¿ES ÉL O YO?

—Alpha Richard —dijo papá con tono aburrido, estrechando la mano del pretencioso Alpha—. ¿Cómo has estado?

—Alpha Matthews —respondió Alpha Richard con desdén, estrechando la mano de mi padre—. Ha pasado mucho tiempo.

—No lo suficiente —murmuró papá, y mamá le dio un golpe en el brazo, regalándole a Alpha Richard y a su esposa una sonrisa deslumbrante.

—Por favor, disculpen a mi esposo —se disculpó—. Se pone de mal humor cuando no cena a tiempo.

Me reí por lo bajo.

—Bueno, bueno, bueno —una voz molesta llamó desde detrás de mí—. Si no es la pequeña Serenity Matthews.

Me di la vuelta y le lancé una mirada sucia.

—Bueno, ya no tan pequeña —silbó bajo—. Vaya, cómo has crecido.

—Pequeño Dick —dije sin emoción.

EJ y AJ rieron mientras Tristan me miraba con exasperación.

Richard Jr., mi archienemigo desde que yo tenía ocho años y él diez, frunció el ceño al escuchar mi apodo personal para él.

—Ahora es Alpha Richard —dijo—. Por si no lo escuchaste.

—Oh, bueno, en ese caso —batí mis pestañas hacia él—. Supongo que eso me convierte en Alpha Serenity ahora.

Pequeño Dick rió como si no pudiera creer lo que estaba diciendo.

Sus ojos se deslizaron hacia Tristan.

—¿Está hablando en serio?

Tristan sonrió.

—Papá lo anunció a la manada la semana pasada.

La mandíbula de Pequeño Dick cayó abierta—. ¿Y estás de acuerdo con eso?

—Por supuesto —frunció el ceño Tristan—. ¿Por qué no lo estaría?

—Porque ser Alpha es tu derecho de nacimiento —exclamó Pequeño Dick—. ¡Como primogénito! ¡Y como hijo!

Solté una risa sin humor—. ¿Y porque soy una chica no puedo gobernar como mi hermano?

—Exactamente.

Tanto mi hermano como yo le gruñimos.

Él levantó las manos en defensa—. Solo estoy diciendo hechos.

—Bueno, puedes meter esos hechos directamente por tu— —fui interrumpida cuando Alpha Richard llamó a su hijo.

—Vamos, Jr. —dijo—. Debemos encontrar nuestra mesa antes de que llegue la Reina.

Pequeño Dick asintió a su padre.

Sonrió antes de deslizar su dedo índice por mi mejilla.

Le agarré el dedo y lo doblé hacia atrás hasta escuchar un crujido.

Él hizo una mueca de dolor.

—Tócame de nuevo y lo único que podrás hacer con tus manos será dar palmadas de cuatro dedos —le gruñí en la cara—. ¿Entiendes?

Asintió y sacó su dedo de mi agarre antes de seguir a su padre.

—Lo odio —murmuramos mi padre y yo al mismo tiempo.

Cuando nos dimos cuenta de lo que dijimos, nos sonreímos.

Mamá y Tristan pusieron los ojos en blanco, alejándose de nosotros y dirigiéndose hacia el bar.

—No dejes que se te meta bajo la piel, Chispita —papá me revolvió el cabello—. Mereces ser Alpha.

Suspiré.

—Lo sé, pero a veces siento que no me habrías dado el puesto si Tristan no hubiera decidido viajar por el mundo en busca de su pareja.

Papá frunció el ceño y me llevó a un lado.

—Serenity, hay algo que debes saber —dijo—. Lo diré una vez y solo una vez. Te di el puesto de Alpha porque lo mereces. Eres trabajadora, honesta y tienes más agallas que cualquier hombre aquí. Te di el puesto no porque tu hermano se fuera, sino porque te lo ganaste. De hecho, nunca le ofrecí el puesto a tu hermano. Mi elección siempre ibas a ser tú.

Mi corazón dio un salto en mi pecho—. ¿De verdad?

Sonrió—. Sí, de verdad.

—¿Ni siquiera pensaste en que Tristan gobernara la manada?

—En algún momento de mi vida debo admitir que quería que mi hijo gobernara la manada Matthews —admitió—. Pero al verlos crecer y convertirse en las personas que son hoy, me di cuenta de que tú eras más adecuada para el trabajo.

—¿Qué te hizo cambiar de opinión?

—Tú lo hiciste —sonrió—. Amo a Tristan, de verdad, pero es un blandengue como tu mamá. Creería cualquier cosa que alguien le dijera.

—Tú, en cambio... —se detuvo con una sonrisa—. Eres mi mini yo.

Me reí—. Uh oh.

Él sonrió y me empujó hacia los gemelos.

—Ve a divertirte.

—No prometo nada.

—¿De qué hablaban? —preguntó EJ cuando los alcancé.

—Solo discutíamos nuestro odio mutuo por los hombres llamados Richard.

—Siento pena por su futura pareja —AJ sacudió la cabeza.

—Cuidado, hermana —Ethan se rió mientras empujaba a su hermana—. Podrías ser su futura pareja.

—Preferiría cuidar niños —dijo ella— que ser su pareja.

Me reí—. ¿Cómo esperas tener hijos si los odias?

—Fácil —agarró un aperitivo de un camarero que pasaba—. Puedo pellizcar a mis hijos cuando se porten mal.

—¿Dónde está Bailey, EJ? —miré alrededor de la multitud buscando a su pareja.

—Sus padres no la dejaron venir esta noche —EJ hizo un puchero—. Porque todavía tiene dieciséis años.

—Eso apesta.

—La amo —suspiró—. Pero a veces me pregunto cómo sería diferente si nos hubiéramos conocido cuando ella tenía dieciocho.

—Al menos ella es dos años menor que tú —le recordé—. No diez.

—Al menos tú conociste a tu pareja —dijo AJ con amargura.

EJ y yo compartimos una mirada.

—¿Estás bien, AJ? —pregunté suavemente.

Ella resopló y movió los pies—. Estoy bien.

—¿Segura? —EJ le preguntó a su gemela de nuevo.

—Estoy bien —gruñó—. Déjalo.

—No hay razón para que te pongas así —dijo EJ—. Porque Sin tampoco ha conocido a su pareja y no se está volviendo una lunática celosa.

Sus ojos se abrieron de par en par al darse cuenta de lo que dijo y se tapó la boca con la mano.

Las lágrimas brotaron en los ojos de AJ mientras se daba la vuelta abruptamente y se alejaba de nosotros.

—Qué movimiento tan idiota —murmuré—. Un verdadero movimiento idiota.

—Cállate —dijo antes de abrirse paso entre la multitud para encontrar a su hermana.

Un anuncio sonó en todo el salón de baile para informarnos que era hora de la tradición anual en la que la tía Kassi bailaría con uno de sus súbditos.

La multitud hizo espacio para que nuestra Reina bailara con el Beta Easton.

Me acerqué a mi familia que estaba junto al tío Rhys y el pequeño Wyatt.

Besé la nariz de Wyatt y él se rió mientras extendía las manos hacia mí.

Lo tomé de las manos del tío Rhys y lo balanceé en mi cadera.

—Hola, amigo.

Él se rió más fuerte—. Hola, Sinsin.

—¿Cómo estuvo la escuela esta semana?

Sus ojos se iluminaron y comenzó a contarme todas las cosas interesantes que hizo esta semana con sus amigos.

—¡Incluso aprendí a contar hasta doscientos!

Mis ojos se abrieron cómicamente para él y él sacó pecho con orgullo.

—Mamá dijo que si llego a trescientos, puedo tener un pez.

—¡Un pez! —dijo EJ, acercándose a nosotros y sacando a Wyatt de mis manos—. ¡Cuéntame más sobre este nuevo pez tuyo!

Wyatt comenzó a balbucear a EJ y yo aproveché el tiempo para observar a la tía Kassi bailar.

El Beta Easton la giró por la pista de baile y, aunque bailaba hermosamente, parecía rígida todo el tiempo.

Miré a los demás para ver si notaban su rigidez también, pero estaban demasiado ocupados mirándola con sonrisas en sus rostros.

El Beta Easton le susurró algo al oído a la tía Kassi y ella se puso aún más rígida, su tez palideciendo.

—Algo está mal —susurré para mí misma—. Está demasiado rígida.

La cabeza del tío Rhys se giró hacia mí antes de mirar a su esposa bailando.

Pasó a Wyatt, que ahora estaba de nuevo en los brazos de su padre, a mi tía Taylor antes de dirigirse hacia su esposa.

A mitad de camino, se detuvo de repente.

La tía Kassi negó con la cabeza a su esposo antes de darle una pequeña sonrisa y decirle algo con los labios.

El Beta Easton giró a mi tía una vez más mientras la canción comenzaba a terminar.

La canción terminó y el Beta se apartó de nuestra Reina, inclinándose ante ella y aplaudiendo con el resto de nosotros al finalizar la canción.

—Gracias a Dios que eso terminó —dijo EJ, llamando mi atención—. Porque estoy hambriento.

Mi tía se apresuró rápidamente hacia nosotros antes de susurrar algo al oído de mi padre. Cuando se apartó, vi cómo su rostro se volvía de un tono blanco mortal.

Mi padre agarró el brazo de mi madre antes de seguir a la tía Kassi.

El tío Rhys entregó a Wyatt a mi tío Beckett antes de seguir rápidamente a mis padres.

—¿Qué está pasando? —pregunté.

Tristan se encogió de hombros—. Debe ser cosa de Alphas.

—Entonces, ¿no debería seguirlos?

EJ me tiró del cabello.

—Aún no eres Alpha —canturreó.

—Cállate —dije antes de darme la vuelta.

—¿A dónde vas? —EJ se rió de mi figura que se alejaba.

—¡A buscar algo de comer! ¡Estoy hambrienta!

—¡Tráeme una de esas tartas de granada!

—¡Consíguela tú mismo!