S I X

Caminé rápidamente de regreso al salón de baile, buscando al misterioso Zeph.

Cuando no pude encontrarlo, me rendí y me dirigí de nuevo afuera.

Cuando estaba a mitad de camino por la puerta, sentí una mano que agarró mi muñeca.

Mis ojos se encontraron con la mirada llena de pánico de mi hermano.

—¿Dónde has estado? —preguntó, arrastrándome de vuelta al salón de baile y a través de la ruidosa multitud—. ¡Te hemos estado buscando por todas partes!

—Necesitaba un descanso —dije, tirando de mi muñeca para que me soltara—. ¿Por qué me estaban buscando?

—Nos vamos.

—¿Nos vamos? ¿Por qué nos vamos? —pregunté, no porque estuviera triste de que estuviéramos cortando la fiesta, sino más por curiosidad, ya que nunca dejamos una fiesta temprano—. ¿Pasó algo?

Su agarre se apretó y su mandíbula se tensó.

—Hablaremos cuando lleguemos a casa.

—Tris, me estás asustando.

Sus ojos se suavizaron, pero su agarre no cedió.

—Necesitamos apurarnos —dijo suavemente—. Mamá y papá nos están esperando en un coche.

—Pero caminamos hasta aquí —dije confundida—. ¿Por qué necesitaríamos un coche si nuestra casa está a unos diez minutos?

—Papá lo explicará después, Serenity —dijo firmemente—. Por ahora, solo camina más rápido.

Mis ojos se abrieron de par en par al escuchar mi nombre completo.

Rara vez lo usaba, prefería llamarme por mi apodo porque me quedaba mejor. Tristan solo usaba mi nombre completo cuando estaba realmente molesto conmigo (lo cual era casi nunca) o cuando algo serio estaba pasando.

Llegamos frente a una SUV negra y Tristan abrió la puerta rápidamente, instándome a entrar.

Cuando entré, me sorprendió encontrar a mi padre y a la Reina Kassiopeia discutiendo mientras mi madre y el Rey Rhys miraban a sus compañeros con preocupación.

—¡No tenías derecho a ocultarnos eso, Kassiopeia! —gritó mi padre, su rostro poniéndose rojo—. ¡Como tus súbditos, y especialmente como tu familia, deberías habernos confiado lo suficiente como para contarnos sobre el trato que hiciste!

—¡No podía! —lloró la tía Kassi—. ¡Era parte del trato!

—¡MENTIRA! —rugió papá, golpeando su mano en la consola central.

—Todos necesitan calmarse —dijo el tío Rhys con calma—. Nada bueno puede salir de esto si todos estamos peleando.

—Mantente al margen, Rhys —gruñeron papá y la tía Kassi al unísono.

—Solo estoy diciendo...

—¡Pues no lo hagas! —espetó papá—. No tienes voz en esto. No es a tu hijo a quien él quiere.

Mis ojos se abrieron de par en par.

¿Qué demonios?

¿Alguien nos está buscando?

—Lo siento, Kaden —susurró la tía Kassi—. No pensé...

—No, no pensaste —dijo mi papá con dureza—. Porque si lo hubieras hecho, no estaríamos en este lío.

—Eso no es justo, Kaden —dijo la tía Kassi entre sollozos—. No tenía otra opción...

—¿Alguien puede decirme qué está pasando? —dije desde el asiento del pasajero.

Tristan me lanzó una mirada preocupada, pero rápidamente volvió a mirar la carretera. Sus dedos apretaban el volante tan fuerte que temí que lo arrancara.

Todos los adultos me miraron sorprendidos, como si recién se dieran cuenta de que estaba en el coche y escuchando su conversación.

—Cariño... —empezó mamá, pero papá le lanzó una mirada que la hizo detenerse.

—Lo discutiremos cuando lleguemos a casa —dijo con brusquedad.

—Creo que necesitamos discutirlo ahora —me giré en mi asiento para mirarlo—. Porque sea lo que sea, está empezando a asustarme mucho.

—Hablaremos cuando lleguemos a casa, Serenity —dijo papá con dureza—. Y no un momento antes.

Cerré la boca y miré hacia adelante, pensando en todas las horribles posibilidades que harían que todos estuvieran tan tensos.

Mi mente quedó en blanco.

Fuera lo que fuera, tenía que ser terriblemente malo o de lo contrario nadie estaría actuando así... asustado.

Demasiado pronto estábamos estacionados frente a nuestra casa.

Todos, incluidos mis primos y mi tía, que aparentemente tomaron un coche separado, se dirigieron hacia la puerta de nuestra casa.

Mi padre abrió la puerta y encendió el interruptor de la luz, y todos nos sorprendimos al ver a dos figuras masculinas de pie en nuestra sala de estar, mirando nuestro árbol genealógico enmarcado en la pared con interés.

—Interesante... —murmuró un hombre antes de volverse hacia nosotros—. Muy interesante.

La tía Taylor soltó un ruido ahogado y mi papá se agarró al marco de la puerta, su tez volviéndose de un blanco mortal.

—¿Ethan? —susurró temblorosamente—. ¿Eres tú?

—No te dejes engañar —dijo la tía Kassi desde detrás de nosotros, empujándome a un lado mientras caminaba más adentro de nuestra casa—. Es el maldito bastardo Hades. Me hizo lo mismo antes.

Hades se rió entre dientes.

—Deberías haber visto tu cara.

El tío Rhys gruñó y dio un paso amenazante hacia adelante, pero mi mamá le agarró el brazo, impidiéndole atacar.

El segundo hombre, cuya espalda aún estaba hacia nosotros, suspiró.

—¿Podemos terminar con esto de una vez? —preguntó, y me puse tensa.

Esa voz.

Conocía esa voz.

—Ay —Hades hizo un puchero—. No eres divertido, Zephyr.

—Estamos aquí por negocios —espetó Zephyr, enfrentando al hombre—. No por placer.

—Está bien —suspiró Hades antes de mirar a mi padre—. Estamos aquí por tu hija.

Mis ojos se abrieron de par en par por la sorpresa.

Todos guardaron silencio por un segundo antes de que todo el infierno se desatara.

Papá y Tristan se transformaron en sus lobos y se lanzaron contra los dos hombres.

Hades y Zephyr los esquivaron eficazmente antes de involucrarse en una pelea con más gracia de la que jamás había visto en alguien.

Los gemelos estuvieron a mi lado en un instante, agarrando ambos brazos y empujándome hacia la puerta.

—Tenemos que salir de aquí —dijo AJ—. Mientras están distraídos.

—¡No puedo dejarlos! —grité, luchando contra su agarre—. ¡Tengo que ayudarlos!

—Lo siento, Sin —AJ tiró de mi brazo con fuerza y tropecé hacia la puerta—. Orden del Alfa.

—¡Tenemos que irnos! —gritó EJ—. ¡AHORA!

—¡SUÉLTENME! —les gruñí, pero se mantuvieron firmes, empujándome hacia la puerta y hacia el coche.

Una ráfaga de viento pasó junto a nosotros y de repente Zephyr estaba detrás de los gemelos, tirando de ambos hacia atrás y arrojándolos fuera del porche.

Cada uno golpeó un árbol y, por lo que parecía, ambos quedaron inconscientes.

—¡AJ! —grité—. ¡EJ!

Intenté correr hacia ellos, pero Zephyr me envolvió la cintura con un brazo y me arrastró de vuelta a la casa antes de que pudiera saltar del porche.

Llamé a mi Loba y estaba a punto de transformarme cuando él envolvió su gran mano alrededor de mi garganta.

—No lo haría si fuera tú —dijo antes de rozar mi mejilla con su nariz.

—¿Por qué demonios no? —gruñí, girando mi cabeza hacia un lado y alejándola de su cara.

—Porque si te transformas y no cooperas, Hades no dudará en matar a tu familia.

Miré alrededor y vi que toda mi familia estaba siendo retenida por estos individuos parecidos a zombis.

Su piel tenía un feo tono gris y sus ojos estaban vidriosos y sin vida. Llevaban algún tipo de uniforme y, cuando miré de cerca, sus manos estaban brillando.

—¿Qué demonios son esos? —gruñí.

—Comedores de Almas —respondió Zephyr, aflojando su mano alrededor de mi garganta—. Los guardaespaldas personales de Hades cuando viene a la superficie.

—¿Por qué están brillando sus manos?

—Porque actualmente están sifonando fragmentos de las almas de tu familia —respondió Hades, sosteniendo a mi padre por el cuello—. Y seguirán sifonando fragmentos de sus almas hasta que estos dos se comporten adecuadamente.

—¡Papá! —grité, retorciéndome frenéticamente en los brazos de Zephyr—. ¡Suéltalo! ¡Lo estás lastimando!

Mi papá soltó un gruñido bajo y chasqueó los dientes amenazadoramente hacia Hades.

Hades solo sonrió y apretó su agarre.

—Kaden... —dijo mamá débilmente.

Mis ojos se dirigieron a ella y noté que se estaba desplomando contra el Comedor de Almas con una tez pálida.

Con una mirada al resto de mi familia, pude ver que tampoco estaban mucho mejor.

—¡Oh, es cierto! —Hades chasqueó los dedos—. ¡Lo olvidé! ¡La pequeña Sra. Esposa no es una Loba! ¡Es humana!

—¿Por qué importa eso? —le espeté.

El brazo de Zephyr alrededor de mi cintura se apretó.

—Los poderes del Comedor de Almas varían según las diferentes especies —susurró en mi oído—. Cuanta más magia tenga el alma, más tiempo tarda en consumirla.

—Entonces, si mi mamá es humana... —me quedé en silencio antes de mirarla con pánico—. Oh, mierda.

Zephyr me dio una mirada comprensiva.

—Los humanos no tienen magia —dijo, expresando mis preocupaciones en voz alta—. Y si no tienen magia, no debería tomarle mucho tiempo al Comedor de Almas consumir su alma.

—¡Papá! —le grité—. ¡Si no te detienes ahora, mamá morirá!

Me ignoró en su furia y continuó chasqueando los dientes hacia Hades.

Mi Loba se levantó a la superficie, su presencia hormigueando bajo mi piel.

—No... —empezó Zephyr, pero lo interrumpí con una mirada fulminante.

—Sé lo que estoy haciendo.

—Papá —le gruñí, empujando algo de mi dominancia Alfa hacia él—. Necesitas detenerte.

Aunque mi dominancia no era tan fuerte como la suya, sí tenía suficiente poder para sorprenderlo y sacarlo de su trance.

—Interesante —Hades levantó una ceja antes de lanzar a mi padre contra la pared de nuestra sala de estar—. Muy interesante.

Gimió de dolor cuando su espalda golpeó la pared.

—¡No! —me lancé hacia adelante, pero Zephyr me sostuvo con fuerza.

—No... —susurró—. Ya está agravado y con poca paciencia. No se sabe qué hará después.

—Parece bastante tranquilo para mí —gruñí.

—Mira más de cerca —dijo—. Mira su lenguaje corporal. Sus hombros están tensos y su postura es defensiva. Es zurdo, así que una señal de que está listo para atacar es cuando comienza a apretar el puño.

Efectivamente, al observar más de cerca a Hades, noté que todo lo que Zephyr decía era cierto.

Era como un depredador esperando atacar, mirando a mi papá con una mirada salvaje en sus ojos.

—¿Cómo sabes todo esto? —le espeté—. ¿Eres su novio o algo así?

—Yo... —fue interrumpido cuando algo grande nos golpeó.

Ambos caímos al suelo y se vio obligado a soltarme.

Me giré a tiempo para verlo enfrentarse a mi hermano.

—¡Tristan! —mis ojos se abrieron de par en par—. ¡NO!

—¡CORRE, SERENITY! —dijo, con sangre corriendo por su rostro—. ¡AHORA!

Corrí hacia los dos hombres que peleaban y empujé a mi hermano fuera del camino justo cuando la gran mano de Zephyr aterrizó un golpe en mi hombro.

Apreté los dientes por el dolor y Zephyr me miró horrorizado.

—Yo... yo... —balbuceó.

—¡BASTA! —rugió una voz enojada y me quedé inmediatamente rígida.

Me giré y vi a mi padre aferrarse a la pared, jadeando y gimiendo de dolor, pero aún logrando parecer amenazante mientras le lanzaba a Hades una mirada asesina.

—Llama a tus hombres —dijo entre dientes.

—¿Oh? —Hades levantó una ceja—. ¿Así que ahora estás listo para hablar?

—No tengo otra opción —gruñó papá—. Matarás a toda mi familia si no lo hago.

—Sabia elección —dijo Hades antes de volverse hacia sus Comedores de Almas—. Ase me.

Asintieron a la orden del maestro y, en un abrir y cerrar de ojos, desaparecieron.

Rápidamente me apresuré al lado de mi madre mientras se desplomaba en el suelo.

—Mamá —sacudí su cuerpo—. Mamá, despierta.

Ella gimió.

—Tomará unos días antes de que los efectos del Comedor de Almas desaparezcan —dijo Hades.

Le lancé una mirada y él me sonrió, levantando las manos en señal de defensa.

—Fiera —guiñó un ojo—. Me gusta.

—Vete al diablo —le espeté, protegiendo el cuerpo indefenso de mi madre de él.

—Hades —dijo Zephyr con severidad—. Necesitamos mantenernos en la tarea.

—Está bien —Hades hizo un puchero.

Le lanzó una mirada a la tía Kassi.

—Teníamos un trato —dijo—. Un favor a cambio de las vidas de tus amigos. Firmaste un contrato y ahora estoy aquí para cobrar.

—Ella no tenía derecho a hacer ese contrato —dijo papá en un tono duro—. Especialmente porque mi hija tiene que ser la que pague por ello.

Hades se encogió de hombros y asintió hacia Kassi.

—Ella hizo el contrato y aceptó los términos —dijo en un tono estoico—. Un favor que podría cobrar en cualquier momento, en cualquier lugar y de cualquier persona.

—Pero ¿por qué mi hija? —preguntó papá entre dientes—. ¿Qué podrías necesitar de ella?

Hades sonrió.

—Te gustaría saberlo, ¿verdad?

—Hades... —dijo Zephyr en un tono de advertencia—. Deja de provocarlo.

Hades le lanzó una mirada aguda, sus ojos cambiando de un verde vívido a un carmesí profundo.

Contuve la respiración.

'¿Ojos carmesí?' pensé 'Tiene ojos carmesí, solo un tono más oscuro que los de Zephyr'.

Zephyr cerró la boca y desvió la mirada, apretando la mandíbula tan fuerte que pensé que iba a romperse todos los dientes.

—Por qué la necesito ya no es de tu incumbencia —espetó Hades—. Ya que prácticamente la poseo ahora.

—¿Perdón? —le espeté—. ¿Poseerme? ¿Como a un perro?

Hades sonrió.

—Loipón eíste skýlos? Den eísai? (Bueno, ¿no eres parte perro?)

—Den échete to dikaíoma na milísete me aftín étsi! —espetó Zephyr (¡No tienes derecho a hablarle así!)

—i̱rémi̱se —Hades puso los ojos en blanco—. den katalavaínei ti léo (Cálmate, no entiende lo que estoy diciendo)

—Allá to káno! —gritó Zephyr (¡Pero yo sí!)

—¡Perdón! —le espeté—. Por mucho que disfrute de su pequeña telenovela griega, me gustaría saber qué quiere decir cuando dice que prácticamente me posee.

—Lee esto —Hades chasqueó los dedos y de inmediato apareció un pergamino envejecido en mi regazo.

Leí cada línea del contrato y, para cuando terminé, mis manos temblaban.

—¿Qué dice? —preguntó Tristan.

—Es realmente cierto —susurré suavemente, encontrando sus ojos con los míos llenos de lágrimas—. Lo que dice es cierto.

—Eso es lo que he estado tratando de decirles durante los últimos veinte minutos —dijo Hades con exasperación—. Pero parece que ustedes, los lobos, tienen un problema de comprensión.

—Llévame a mí en su lugar —se ofreció papá después de leer el contrato—. Tomaré el lugar de mi hija.

—¡PAPÁ! —gritamos Tristan y yo al mismo tiempo.

—No tengo uso para ti —dijo Hades en un tono de disgusto—. Ya tengo suficientes hombres Matthews dándome dolores de cabeza, no necesito uno más.

—Por favor —suplicó papá, y fue la primera vez desde que comenzó todo este calvario que escuché la desesperación en su voz—. Ella es solo una niña.

—Tiene dieciocho años —dijo Hades sin emoción—. Una adulta legal.

—Pero no ha vivido —dijo papá en pánico—. Yo ya he vivido mi vida. Ella no. No ha visto ni experimentado el mundo como yo.

—Papá... —susurré, con lágrimas en los ojos—. No...

Zephyr me dio una mirada comprensiva.

—Lo siento —dijo Hades en un tono corto—. Pero ya he tomado una decisión. Tu hija viene con nosotros.