Fiesta de banquete

Capítulo 6

—¡Jaromir!— exclamé, corriendo hacia él para envolverlo en un cálido abrazo en el momento en que bajó del carruaje. Mi alegría por su visita inesperada era evidente, y no me molesté en ocultar mi entusiasmo por ver a mi hermano adoptivo.

—¡Oh, Tina! ¿Cómo has estado?— preguntó Jaromir con una amplia sonrisa, y en respuesta, me reí mientras me levantaba del suelo, girándonos en un abrazo juguetón. Después, colocó su mano sobre mi cabeza, bendiciéndome con una suave caricia en mi cabello. —Padre... estoy en casa— dijo, mirando detrás de mí.

Aclaré mi garganta apresuradamente, casi olvidando que Edison no se perdería esto por nada del mundo, mientras asentía a Jaromir con una gran sonrisa en los labios. —¿Cómo estás, Romir? Tu madre ya te extrañaba.

Jaromir y yo intercambiamos miradas antes de que yo asintiera, indicándole que debía continuar con el acto. La melancolía se apoderó de su expresión mientras intentaba recomponerse con una sonrisa radiante.

—Debo disculparme con Madre por preocuparla, Padre—. Le dio una palmada en el hombro a Edison. —Bueno, diré esto de una vez para que no preguntes después. Me quedaré aquí después de mañana. Necesitaré a Faustina para la fiesta de banquete a la que asistiré en la academia real este fin de semana. ¿Está bien, Padre?

Fruncí el ceño por las palabras que acababa de pronunciar. —¿Es esto por el día de la fundación?— La curiosidad me invadió, obteniendo un asentimiento de Jaromir.

—Sí—. Me guiñó un ojo antes de mirar a Edison. —¿Qué dices, Padre?

—¿Aún no has encontrado a tu pareja?

—Desafortunadamente—. Jaromir no parecía molesto por no tener aún una pareja, asegurando a Edison que le daría un nieto en un futuro cercano.

Jaromir había estado estudiando en la academia real durante casi cuatro años, esperando graduarse el próximo año. Estaba cursando el programa de ciencias políticas y serviría en el palacio real tan pronto como se graduara. También significaría que asumiría la posición de Beta.

—Lo siento mucho por molestarte, Tina— dijo Jaromir, ofreciendo una sonrisa apenada mientras me seguía al balcón. Me había servido un poco de vino después de atender mis deberes y asegurarme de que Edison ya estuviera descansando. Se sentó a mi lado y compartió la botella de vino que estaba sosteniendo. —He oído de Arsenal que Padre te ha acusado muchas veces.

Apoyé mi cabeza en su hombro. —Está bien. Sé que Edison no lo hace con intención. Solo está enfermo—. Al escuchar su suspiro, supe que se sentía muy preocupado.

—Padre me dijo algo interesante—. Me tensé, asumiendo ya lo que iba a decir. —Entonces, ¿el Príncipe Heredero Alucard se quedó aquí en nuestra mansión? ¿Qué demonios estaba haciendo aquí?

Al mencionar a Alucard, no pude evitar sonrojarme profusamente, recordando vívidamente nuestro último encuentro hace una semana cuando se quedó conmigo unos días para atender algunos 'asuntos especiales' juntos.

Esto me hizo aclarar la garganta. —Um... Alpha Navarro dijo que Su Alteza Real en realidad está buscando a alguien. Se dice que un amigo suyo estaba con el corazón roto por el rechazo de la chica que le gustaba a su amigo, así que ha venido a ver a esa mujer para confrontarla—. Esa explicación me molestaba.

Si Alucard realmente estaba buscando a una mujer, ¿quién podría ser? Ni siquiera me lo preguntó cuando estuvo aquí. Me estaba confundiendo.

—Oh... ¿La encontró entonces?— Negué con la cabeza, y Jaromir asintió en señal de comprensión. Alcanzó mi cabello, masajeando suavemente mi cuero cabelludo, enviando escalofríos por mi columna mientras la agradable sensación me envolvía. —No te preocupes, Faustina. Me graduaré pronto y te liberaré de esta posición en la que estás. Pero antes de eso, quiero agradecerte por ser nuestra Beta en mi ausencia— dijo Jaromir con gratitud en su voz.

Asentí, abrazando el costado de Jaromir, buscando consuelo de las cosas por las que había pasado. Jaromir, mostrando su afecto como mi hermano, siguió acariciando mi cabello hasta que me sentí somnolienta y me quedé dormida en sus brazos.

El día antes de nuestra partida, recibí una carta que no llevaba ningún emblema en la apertura del sobre. Sin embargo, reconocí de inmediato la caligrafía familiar de mi nombre en el frente, lo que hizo que una sonrisa apareciera en mis labios mientras la abría con cuidado.

Mi querida muñequita,

Te extraño. No hay palabras que puedan salir de mi mente, pero te extraño. Mucho. Incluso si nuestros mundos estuvieran separados, podría haberme encontrado regresando a ti, Faustina. Quiero verte pronto, pero será difícil por ahora ya que el Hermano Azarius me está castigando por el trabajo pendiente que necesito hacer. Todo lo que pude hacer fue escribir una carta y expresar mi anhelo por ti.

Tu pudín,

Alucard

Suprimiendo una risita, me mordí el labio inferior y logré contener mi emoción, evitando gritar de alegría. Tomando una respiración profunda, releí la carta una vez más antes de presionar tiernamente mis labios contra el papel, como si estuviera besando a Alucard mismo.

No podía creer que me enamoraría perdidamente de este hombre, quien sabía que era mi pareja. En tan poco tiempo, sabía que Alucard y yo nos estábamos enamorando profundamente el uno del otro. Pensé que no habría ninguna posibilidad de que estuviera emparejada con él mientras reprimía mis sentimientos por él.

Mirando mi reflejo en el espejo mientras aún sostenía la carta, mis dedos instintivamente alcanzaron la marca que Alucard había dejado en la curva de mi cuello.

Sí, nos habíamos marcado mutuamente desde esa noche en que cumplimos el ritual de apareamiento.

—Yo también te extraño, pudín—. No pude evitar decir cuánto ya anhelaba a Alucard antes de abrazar la carta.

Pudín... Ese era mi apodo para Alucard.

Pensé en ese apodo cuando extendió su estancia en nuestra manada, lo cual alegró mucho a Alucard. Ahora, que iba a la academia real, pensé que podría sorprender a Alucard visitándolo en el palacio real.

—Pareces estar radiante, Tina. ¿Qué es esa gran sonrisa en tu rostro?— preguntó Jaromir juguetonamente mientras desembarcábamos de nuestro viaje a la academia real.

—Nada— respondí, suprimiendo una sonrisa que amenazaba con aparecer de nuevo en mis labios.

Jaromir arqueó una ceja, pareciendo no creer mis palabras. Pero solo sonrió antes de proceder a leer los informes resumidos que había hecho para que pudiera ponerse al día sobre los acontecimientos en nuestra manada y cómo había trabajado.

Después de un viaje de más de seis horas, finalmente llegamos al Dormitorio Esmeralda, ubicado en el ala este, un dormitorio exclusivo y prestigioso reservado para la realeza, aristócratas y élites que asisten a la Academia Real Sowinski. El dormitorio era conocido por sus opulentas comodidades, y habiendo estado aquí en numerosas ocasiones, podía dar fe de su lujo.

—Mi dormitorio es tu dormitorio, Tina—. Esas eran las palabras habituales de Jaromir cada vez que estaba aquí en su habitación. —Y tu vestido ya está listo. Asumí que aún tienes la misma talla—. Me mostró el armario donde un extravagante vestido estaba en espera.

Mi mandíbula cayó de asombro mientras mi mano rozaba delicadamente la suave tela del vestido, sintiendo su suavidad. Era una hermosa creación, confeccionada con una combinación de lino y algodón, lo que lo haría cómodo de llevar. El color del vestido era un impresionante verde esmeralda, un tono que casi parecía reflejar el hipnotizante color de los ojos de Alucard.

—Vaya, esto es absolutamente impresionante— susurré asombrada, mis ojos nunca dejando el vestido mientras admiraba su intrincado diseño. —¿Quién podría haber pensado que una pieza tan elegante me estaría esperando aquí?

Jaromir se rió, claramente complacido con mi reacción. —Lo hice especialmente para ti, Tina. Mereces estar adornada con la mejor vestimenta para la fiesta de banquete mientras te quedas en el Dormitorio Esmeralda. Después de todo, no eres una estudiante cualquiera aquí, sino que te presentas como miembro de la Casa de Kerez y mi hermana.

Mi corazón se llenó de una abrumadora apreciación por las palabras de Jaromir. Era el mejor hermano que podría tener.

Cómo deseaba que encontrara a su pareja ya. Estaría encantada de conocerla y aceptarla como mi cuñada.

El día de la fiesta de banquete finalmente había llegado, y apenas podía contener mi emoción. Me paré frente al espejo, vistiendo el impresionante vestido verde esmeralda que Jaromir había preparado para mí. El vestido encajaba perfectamente, abrazando mis curvas en todos los lugares correctos y haciéndome sentir como una verdadera aristócrata, aunque solo era una huérfana de la Casa de Kerez. No podía creer lo afortunada que era de tener un hermano tan cariñoso como Jaromir, que siempre cuidaba de mí.

Mientras admiraba mi reflejo, Jaromir entró en la habitación, vestido con su atuendo formal. Sus ojos oscuros se abrieron de admiración al verme, y una orgullosa sonrisa cruzó sus labios. —Te ves absolutamente impresionante, Tina— dijo, su voz llena de genuina felicidad por mí.

Me sonrojé ante sus palabras, sintiendo una mezcla de emoción y nervios. —Gracias, Romir. Tu regalo significa el mundo para mí.

Colocó una mano en mi hombro y se inclinó, dándome un beso fraternal en la mejilla. —Ahora, vamos al salón de banquetes. Estoy seguro de que causarás una impresión duradera en todos allí.

Nos dirigimos a través de los elegantes pasillos del Dormitorio Esmeralda, y a medida que nos acercábamos al gran salón, el sonido de la música y las conversaciones se hacía más fuerte. El banquete estaba en pleno apogeo, con nobles, miembros de la realeza y dignatarios mezclándose y celebrando. La atmósfera estaba cargada de emoción y anticipación.

Al entrar, vislumbré rostros familiares, algunos de los cuales había conocido durante visitas anteriores a la academia real. Otros eran nuevos para mí, y me pregunté si podría encontrar algún aliado o amigo potencial entre la multitud.

—Ven, te presentaré de nuevo a mis compañeros—. Asentí a las palabras de Jaromir, quien me llevó suavemente hacia un grupo de hombres en la esquina, que estaban ocupados charlando y bebiendo vino de sus copas. —Todos, me gustaría que conocieran a mi hermana, Faustina Kerez.

Eso fue todo lo que sucedió en la fiesta. Tuve que relacionarme con ellos y reír con ellos como una hija de un noble.

La noche avanzó, y el banquete continuó con animadas conversaciones, bailes y entretenimiento. Me encontré sintiéndome más a gusto mientras socializaba con los amigos y conocidos de Jaromir. Todos eran amables y acogedores, lo que alivió mi nerviosismo inicial.

Entre ellos, noté a una joven que me resultaba familiar. Su nombre era Lady Evelina Whitewood, la hija de una prestigiosa familia aristocrática conocida por su participación en la política y la diplomacia. Tenía un largo y fluido cabello dorado y unos llamativos ojos esmeralda que parecían reflejar el color de mi vestido.

Lady Evelina se acercó a mí con una cálida sonrisa. —Ah, debes ser Faustina Kerez. He oído hablar de ti por Jaromir—. Su voz era suave y elegante, acorde con su crianza aristocrática.

Fruncí ligeramente el ceño, confundida, antes de mirar a Jaromir, que estaba ocupado con sus compañeros. —Um... En efecto, lo soy— respondí con una educada inclinación de cabeza. —Es un placer conocerte, Lady Evelina.

—El placer es mío— dijo, su sonrisa nunca vacilando. —Debo decir que te ves impresionante esta noche. Ese vestido te queda perfecto, Lady Faustina.

Sonreí, aún un poco perpleja por qué me estaba hablando. Jaromir ni siquiera había mencionado una palabra sobre ella. A mi parecer, Lady Evelina parecía conocer a... Jaromir en otras circunstancias.

Mi boca ya se había abierto para decir otra palabra, pero la gran entrada de invitados distinguidos me interrumpió. Las puertas de dos hojas se abrieron de par en par, y mis ojos se agrandaron de sorpresa mientras mi corazón daba un vuelco. Allí, de pie juntos, estaban el Príncipe Heredero Alucard y una deslumbrante dama a su lado.

Su presencia captó la atención, y la sala pareció cobrar vida con emoción mientras la voz de uno de los profesores resonaba —Aquí viene Su Alteza Real, el Príncipe Heredero Alucard, y Su Alteza Real, la futura Princesa Heredera Charity.