El punto de vista de Liam

—No necesito la carpeta. Ya la leí, carajo —dije, mientras hojeaba mentalmente los datos—. Melody Nicci Giovanni: veinticuatro años, nacida el 13 de febrero en un hospital desconocido del norte de California, hija única de Orlando y Aviela Giovanni, quienes emigraron de Italia siendo adolescentes. Su madre murió cuando era pequeña y, desde entonces, Orlando prácticamente la encerró en una torre. Estudió en casa la mayor parte de su vida, hasta que asistió a un pequeño colegio comunitario en un pueblo insignificante y pretencioso llamado Cascadia, en Oregón. Apuesto a que ahí inventaron el patinaje sobre hielo y el brillo.

Hice un gesto a Declan para que se apartara y caminé hacia mi armario. Mientras me anudaba la corbata roja al cuello, tanto Declan como Neal soltaron una risita por mi comentario, mientras mi padre esperaba más información con paciencia.

—Fuera de eso, es un maldito fantasma. Sin fotos. Sin huellas. Solo migajas de información a lo largo de la costa oeste, mientras su padre eliminaba a cada familia italiana e irlandesa rival en un radio de cien millas, antes de apoderarse de sus territorios.

Para cuando descubrimos que eran ellos, la costa oeste ya estaba completamente cerrada para nosotros. Nada de nuestra producción podía entrar o salir sin ser interceptado —¡maldito hijo de puta!—, y ahora estaban avanzando hacia el sur, tomando el control de los carteles mexicanos.

Los italianos siempre tienen que expandir su basura y poner su nombre en todo.

—La primera y única vez que conocí a Melody, estaba practicando tiro al plato mientras su padre y yo discutíamos la posibilidad de este contrato en su oficina. Ni una sola vez esa cabecita oscura falló un tiro, y tenía nueve años —dijo mi padre.

—¿Se supone que debo estar impresionado? ¿Nervioso? ¿Emocionado? Gracias a Dios que sabe disparar al plato. Sigue siendo una mujer como cualquier otra.

No respondió, pero cruzó la habitación justo cuando tres mujeres ruidosas comenzaron a golpear la puerta.

—¡Liam, apúrate! ¡Tienes que reunirte con el señor Giovanni en una hora! —gritó la esposa de mi primo desde el otro lado.

Tenía que haber un límite a las libertades que una cuñada podía tomarse. Si Declan no la quisiera tanto y no fuera familia, estaría tentado de hacerle daño.

—Mantén a tu mujer bajo control —le dije.

Ninguno de los dos tenía sentido para mí. Declan era callado, tranquilo y más pálido que la nieve, mientras que Coraline era ruidosa, extrovertida y, bueno... negra. Mi padre estuvo molesto por unos diez segundos porque no era irlandesa, antes de darse cuenta de que no tenía derecho a hablar, considerando que mi madre era mestiza.

—¡Liam, deja de hacerte pajas! —dijo Olivia, la siempre audaz esposa de Neal. Las tres ahora estaban invadiendo mi habitación.

—Ninguna de ustedes fue invitada a entrar —empecé, pero Olivia se rio.

—Vimos a tu fulana salir corriendo de aquí como alma que lleva el diablo, así que supusimos que te estabas preparando.

Al salir del armario, Neal y Declan sonrieron como locos a sus esposas.

—Si les importa su vida, aléjenlas de mí rápido —dije entre dientes.

—¿Estás amenazando a mis hijas? —preguntó mi madre.

—Sí, como siempre —respondió Coraline, riendo, antes de darle un abrazo. Por supuesto, mi madre se lo devolvió, la traidora.

—¡Por el amor de Dios, salgan de aquí! —Estaba a punto de matarlos a todos.

—No me levantes la voz, jovencito —dijo mi madre, entrecerrando sus ojos verdes, lo que hizo que Neal soltara una carcajada.

—¡Dile, mamá! —dijo él.

Le supliqué con la mirada.

—Esos malditos ojos tuyos —murmuró ella, y supe que había ganado.

Gracias a Dios, carajo.

—Creo que ya tuvimos suficiente por ahora. Dejemos que el chico se vista en paz —dijo, y me habría ofendido por lo de “chico”, pero solo necesitaba que se fueran sin tener que recurrir a la fuerza letal.

—Avísanos si necesitas ayuda para vestirte, cariño —añadió mientras salían.

¿A dónde carajos iba, a un baile de graduación?

—Soy un hombre adulto, madre.

Sus ojos verdes se entrecerraron de nuevo. —Los hombres adultos de verdad no usan prostitutas.

Ante eso, todos se rieron antes de cerrar la puerta, pero aún podía oírlos. Esta era otra razón por la que necesitaba casarme. No eras un “verdadero” irlandés hasta que tenías una esposa. Sin una, no importaba lo que hiciera, nunca ganaría el respeto que me debían.

Tomaría a esta Melody Giovanni y la moldearía en una mujer digna de reinar a mi lado. Con el poder de su familia sumado al mío, lo tendría todo antes de los treinta. La idea de eso, y de lo que el futuro me deparaba, me excitaba. Solo una pequeña parte de mí se preocupaba por si era atractiva o no. Su apellido y su lealtad serían más que suficientes para satisfacerme. Afortunadamente, por lo que me habían dicho, ella ya sabía a qué se dedicaba su familia. No tenía tiempo para entrenarla sobre qué esperar o por qué mi ropa a veces podía estar un poco manchada de sangre.

Ajusté mi corbata antes de alcanzar mi pistola y guardar mis nudillos de bronce en el bolsillo. Al abrir la puerta, mi padre estaba ahí esperándome —o más bien, rondando. Me miró de arriba abajo antes de asentir con aprobación.

Regla número tres: Que vendas drogas para ganarte la vida no es excusa para no vestir bien.

—Aquí están los registros financieros y de negocios actualizados de los Giovanni —dijo mientras me entregaba una carpeta gruesa al empezar a caminar.

Él y sus malditas carpetas.

—¿Cómo conseguimos esto? —pregunté sin pensar, y luego respondí con complicidad—. Declan está mejorando.

—Rompió el cortafuegos esta mañana… mientras tú estabas con la señorita Briar —me lanzó una mirada fulminante.

—Ya terminé con eso —respondí cuando llegamos a los autos que nos esperaban.

Mi madre sonrió y nos dio un beso en la mejilla a ambos.

—Espero que sí, o tendré que involucrarme —dijo mi padre antes de devolverle el beso a mi madre.

—Adiós, cariño, regresaremos por la mañana.

—Conozco el procedimiento. Avísenme cuando la conozcan —respondió ella mientras Neal y Declan subían a su propio auto. Nunca usábamos un solo vehículo. Mi padre y yo viajábamos por separado, mientras que Declan y Neal iban juntos.

Al entrar a mi Audi negro, hojeé los archivos, sabiendo que en el momento en que empezáramos a movernos, él llamaría. Cuando sonó mi teléfono, el conductor simplemente lo conectó al Bluetooth del auto.

—¿Terminaste? —preguntó mi padre.

Sonreí con sorna.

—El bastardo casi triplicó sus ganancias en menos de un maldito año.

—También ha logrado meter sus drogas en territorios de los Valero: Grecia, Rusia y hasta las malditas Filipinas. Tiene redes que atraviesan casi todo el este de Europa, el pequeño cabrón —intervino Declan a través de la radio.

Aparentemente, estábamos en una llamada en conferencia.

Habíamos intentado introducir nuestras drogas en esa parte del mundo durante los últimos cuatro años, pero los Valero la protegían más que un padre en vacaciones de primavera. Había tres familias más fuertes que todas las demás: los Callahan, los Giovanni y los malditos Valero. Los Valero no eran más que serpientes —no, gusanos arrastrándose en la tierra, comiendo su propia basura. La mayoría eran rusos, algunos alemanes, todos ladrones que robaban mi propiedad y la vendían como suya.

—El tipo debe tener herraduras de caballo y un duende metido en el trasero —comenté.

Esa era la única forma en que podían haberlo logrado sin que los Valero los llenaran de balas.

—Y no solo eso, sus números están creciendo. Cuando estuve en México, vi al menos a veinte hombres de Giovanni custodiando campos de heroína subterráneos —dijo Neal, con un entusiasmo exagerado—. ¿Subterráneos, pueden creerlo? Ni siquiera comienzo a entender la cantidad de ciencia que necesitan para hacer que eso funcione. Ahí abajo, el nombre Giovanni hace que los hombres corran y supliquen por sus vidas.

—Estamos quedándonos atrás… y no me gusta estar detrás. No me quedaré de brazos cruzados mientras nos superan. ¿Me entienden? —replicó mi padre.

—Liam.

—Lo sé —suspiré, por última maldita vez.

—No lo arruines. Con este matrimonio podemos aplastar a los Valero y a cualquiera —añadió mi padre de nuevo.

—Gracias a Dios que el pobre bastardo no tuvo un hijo —dijo Declan.

—Nada es definitivo todavía —respondió mi padre—. Incluso después de que Liam se case con ella, lo que tomará unos días si tu madre se sale con la suya, no nos darán todo de inmediato. Podría tomar meses asegurarnos de que sea nuestro nombre el que infunda temor en el corazón de los hombres.

—Liam, ¿puedes con esto? Eres muy vanidoso. ¿Y si no cumple con tus altos estándares? —preguntó Neal con un tono serio, y tuve ganas de romperle una tubería en la cara.

—Vete a la mierda —respondí. No iba a arruinar esto. Ya deberían saberlo.

La hija de Orlando Giovanni era la llave de todas las puertas.

—Si no está a la altura, beberé hasta que no pueda ver derecho. O hasta que la convenza de visitar al cirujano plástico de Olivia —bromeé a medias. Las personas feas no tienen que seguir siéndolo para siempre.

—Que te jodan —espetó Neal.

—Genial, gracias, Liam, ahora va a estar quejándose el resto del viaje —suspiró Declan.

—Mira cuánto me importa —asentí al conductor, quien terminó la llamada por mí.

Necesitaba un momento, pero todo en lo que podía pensar era en la pequeña Giovanni que estaba a punto de entrar en mi vida. Saqué el anillo del bolsillo de mi chaqueta y miré el enorme diamante que sellaría nuestros destinos. Era italiana, lo que significaba que era católica, igual que nosotros, y eso quería decir:

Regla número cuatro: Nada de malditos divorcios.

—Que comiencen los juegos —susurré para mí mismo. Iba a hacer que esto funcionara o moriría en el intento. Pero, si era como las mujeres que había tenido en el pasado, estaría bailando en la palma de mi mano, y no podía esperar.