Capítulo 4

MADDIE

A la mañana siguiente, me desperté temprano, con el peso de mi decisión presionando fuertemente sobre mi pecho. Pasé por los movimientos de prepararme, sintiéndome como en un trance. Cuando me miré en el espejo, apenas reconocí a la mujer que me devolvía la mirada. Parecía una novia, pero se sentía como una prisionera.

Mis padres ya estaban despiertos, moviéndose con nerviosa emoción. Seguían asegurándome que todo estaría bien y que estaba tomando la decisión correcta. Asentí, tratando de convencerme a mí misma tanto como a ellos.

Mientras me sentaba dentro del coche de la boda, recé en silencio para que apareciera un tornado y arruinara mi boda. Deseaba cualquier cosa que detuviera este matrimonio. Si pudiera quedarme dentro del coche indefinidamente, lo haría, solo para evitar caminar por ese pasillo y casarme con Wyatt.

El peso de mi decisión presionaba fuertemente sobre mi pecho, dificultándome la respiración. Podía escuchar los sonidos lejanos de los preparativos de la boda afuera, el murmullo distante de los invitados y el susurro de los vestidos. Cada sonido me recordaba el momento inevitable que temía. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, cada latido resonando mi desesperación.

Mis dedos jugueteaban con el encaje de mi vestido, y podía sentir la tensión en mi cuerpo, enrollada como un resorte. Cada fibra de mi ser gritaba por escapar. La idea de salir del coche y enfrentar a Wyatt, fingiendo que todo era perfecto, era insoportable.

Cerré los ojos y respiré hondo, tratando de calmar la creciente marea de pánico dentro de mí. El recuerdo de la traición de Wyatt a Lizzie se repetía en mi mente, manchando cada momento de lo que debería haber sido un día feliz. La idea de pararme frente a nuestra familia y amigos, prometiendo mi amor y fidelidad a un hombre que había destrozado mi confianza, se sentía como un castigo. Solo deseaba no vomitar al recitar mis votos.

Noté que habían pasado unos minutos desde que nos estacionamos frente a la iglesia. El conductor ya estaba de pie fuera de mi puerta, esperando una señal antes de abrirla.

Bajé un poco la ventana. —¿Todo está bien? —pregunté.

—Todo está bien, señorita Phillips —respondió.

Me sentí un poco decepcionada al escuchar eso. Esperaba una excusa para no casarme con Wyatt.

—Oh, está bien —respondí, sintiéndome decepcionada.

—Todo está listo ahora, señorita Phillips —dijo el conductor antes de abrir la puerta.

Miré mi reflejo en el espejo retrovisor una última vez, la imagen de una novia devolviéndome la mirada con ojos tristes y resignados. Esto no era el cuento de hadas que había imaginado. Pero por el bien de mis padres, por su felicidad y estabilidad, tenía que seguir adelante.

Con el corazón pesado, enderecé mi velo y respiré hondo una última vez antes de salir del coche.

Al salir del coche, el sol parecía demasiado brillante, casi burlón en su alegría. Forcé una sonrisa, pegándola en mi rostro como una máscara. Cada paso hacia la iglesia se sentía como un paso más cerca de una sentencia de por vida, pero mantuve la cabeza en alto, decidida a superar este día.

De pie en la puerta de la iglesia, puedo ver a Wyatt esperando cerca del altar. Estaba sonriendo con una mueca en lugar de una sonrisa. Puedo sentir que algo está mal, pero inmediatamente desecho la idea.

Comencé a caminar tan pronto como la marcha nupcial sonó en el aire. No me tomó un minuto llegar al final del pasillo de la boda, ya que no tenía razón para tomarme mi tiempo. Solo quiero que esto termine.

Estaba a punto de tomar la mano de Wyatt cuando Lizzie apareció de repente a su lado, enroscando sus brazos alrededor de él. Llevaba un vestido rojo brillante y revelador que se ceñía a ella como una segunda piel, en marcado contraste con mi vestido blanco.

—¿Qué está haciendo ella aquí? —pregunté, sin molestarme en ocultar mi disgusto.

—Para presenciar la sorpresa —respondió, su tono goteando con suficiencia, sin ofrecer más explicación.

—¿Qué sorpresa? —pregunté confundida, mis ojos moviéndose entre Lizzie y Wyatt. Wyatt estaba allí con una sonrisa malvada en los labios y un brillo siniestro en los ojos que hizo que mi sangre se helara.

—Disfruta del espectáculo —susurró en mi oído, su aliento caliente y burlón.

Wyatt dio un paso adelante y tomó el micrófono, su sonrisa ensanchándose mientras escaneaba la sala. —Me gustaría llamar la atención de todos, por favor —dijo, su voz resonando a través de los altavoces—. Me temo que no habrá una boda hoy.

Un murmullo de sorpresa recorrió a los invitados, susurros que se hacían más fuertes mientras trataban de procesar lo que estaba sucediendo. Cambié mi mirada entre Wyatt y Lizzie, tratando desesperadamente de entender lo que estaba pasando, pero no podía darle sentido.

—¿Qué demonios estás haciendo, Wyatt? —demandé, mi voz temblando con una mezcla de ira y confusión.

La sonrisa de Wyatt no se desvaneció. —No puedo creer que casi me engañaras para casarme contigo —dijo, mirándome directamente con ojos fríos y calculadores.

—¿Qué quieres decir? —balbuceé, mis ojos se abrieron de par en par por el pánico. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho y una sensación de temor me invadió. No tenía idea de lo que estaba hablando, pero juzgando por las miradas de suficiencia en los rostros de él y Lizzie, sabía que no sería a mi favor.

—Ya sé que tu familia está al borde de la bancarrota —anunció Wyatt, su voz goteando desprecio—. Y tu familia solo está usando este matrimonio para salvar el negocio familiar.

Un suspiro colectivo resonó en la sala mientras sus palabras flotaban en el aire. Mis manos temblaban y sentí un rubor de vergüenza subiendo por mi cuello. Los invitados comenzaron a susurrar entre ellos, sus ojos moviéndose entre Wyatt y yo.

No encontraba palabras. ¿Cómo había llegado a esto? Él debería ser el despreciado por engañarme al acostarse con mi mejor amiga. La escena que se desarrollaba ante mí se sentía surrealista, como una pesadilla de la que no podía despertar.

—Wyatt —finalmente logré decir, mi voz apenas un susurro—. Tú eres el que me traicionó. Te acostaste con mi mejor amiga. ¿Cómo puedes estar ahí y acusarme de engaño?

La expresión de Wyatt permaneció impasible; sus ojos eran fríos e insensibles. —Es cierto, Maddie. Cometí un error con Lizzie, pero eso no cambia el hecho de que intentaste engañarme para este matrimonio por tu propio beneficio.

Mi corazón dolía con una mezcla de ira y traición. ¿Cómo podía darle la vuelta a esto? Los susurros de los invitados se hicieron más fuertes, sus ojos llenos de juicio y curiosidad. Sentí el peso de sus miradas, cada una un recordatorio punzante de mi humillación.

—Estás tergiversando la verdad —dije, mi voz temblando de emoción—. Te amaba, Wyatt. ¡Pero destrozaste esa confianza en el momento en que te acostaste con mi mejor amiga!

Lizzie dio un paso adelante, su brazo aún enlazado con el de Wyatt. Su sonrisa era un cruel contraste con el tumulto que sentía por dentro. —Oh, Maddie, eres tan ingenua. ¿De verdad pensaste que podrías ocultar la verdad para siempre? Wyatt merece a alguien que no intente engañarlo en un matrimonio miserable.

Las lágrimas se acumularon en mis ojos, pero parpadeé para contenerlas, negándome a dejar que me vieran derrumbarme. Miré alrededor de la sala, buscando algún signo de apoyo, pero todo lo que vi fueron rostros llenos de sorpresa e incredulidad. Sentí como si las paredes se cerraran sobre mí, los susurros y jadeos de los invitados creando una atmósfera sofocante.

—¡No se preocupen, todos! —dijo Wyatt una vez más por el micrófono, su voz rezumando falsa alegría—. Todavía habrá una boda. Y será entre Lizzie y yo.

Un suspiro colectivo recorrió la sala. Mi corazón se hundió aún más, si eso era posible. La traición estaba completa y la humillación era insoportable.

Wyatt se acercó a mí, con una expresión de suficiencia en su rostro. —Oh, por cierto... —Extendió la mano y tomó la mía, su agarre firme y frío—. ...Voy a recuperar esto. Con un movimiento rápido, me quitó el anillo de compromiso del dedo.

La finalización de ese gesto me golpeó como un puñetazo en el estómago. El símbolo de nuestro supuesto amor y futuro ahora se había ido, arrancado frente a todos. El dolor era crudo e intenso, pero me mantuve firme, negándome a dejar que viera lo profundamente que me había herido.

—Wyatt, tú y Lizzie se merecen el uno al otro —dije, mi voz firme a pesar de las lágrimas que amenazaban con derramarse—. ¡En realidad me haces un gran favor al cancelar esta estúpida boda!

La sonrisa de Lizzie vaciló por un momento, pero rápidamente se recuperó, apretando su agarre en el brazo de Wyatt. —Oh, Maddie, solo estás amargada porque perdiste. Supéralo.

Respiré hondo, sacando fuerzas de algún lugar profundo dentro de mí. —No, Lizzie, no estoy amargada. Estoy aliviada. Aliviada de no tener que pasar el resto de mi vida con alguien tan engañoso y sin corazón como Wyatt.

Me volví hacia los invitados, muchos de los cuales aún susurraban y lanzaban miradas de juicio hacia mí. —Bueno, espero que todos disfruten del espectáculo. ¡La fiesta se acabó!

Con eso, caminé hacia la salida, mis pasos volviéndose más seguros con cada zancada. Los murmullos y susurros continuaron, pero ya no me importaba. Había enfrentado mis peores miedos y había salido del otro lado. Empujé las pesadas puertas y salí al aire fresco, sintiendo un peso levantarse de mis hombros.

Tan pronto como salí de la iglesia, noté un coche negro elegante y caro ya estacionado afuera. Su superficie pulida brillaba bajo la luz del sol, atrayendo la atención de algunos curiosos. La ventana tintada del lado del conductor se bajó lentamente, revelando el rostro familiar del hombre con el que había pasado la noche.

—Sube —ordenó, su voz calmada pero autoritaria.

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