Capítulo 6

MADDIE

Siento que me muero de vergüenza. Primero, mi prometido me rechazó y canceló nuestra boda frente a muchas personas. Ahora, ni siquiera un extraño querría casarse conmigo. Estoy empezando a cuestionarme. ¿Y si realmente soy yo el problema?

Estaba tan sumida en mis pensamientos que no me di cuenta cuando el coche se detuvo frente a nuestra casa. Fruncí el ceño mientras me preguntaba cómo sabía él que vivía aquí. No tuve la oportunidad de decirle dónde está mi casa. Estaba demasiado ocupada revolcándome en mi orgullo herido.

—Ya llegamos —anunció.

Solté un suspiro fuerte. —No tengo mi teléfono conmigo, así que puedes escribir tu cuenta bancaria y dármela.

Él frunció el ceño, mirándome con incredulidad. —Recuérdame por qué haría eso —preguntó, con un tono bordeado de irritación.

—Para pagarte, por supuesto. Te dije que te pagaría por llevarme. Y eso es exactamente lo que haré una vez que tenga mi teléfono —respondí, tratando de mantener mi voz firme.

Él se burló, sacudiendo la cabeza. —Solo sal del coche.

—Pero... —empecé a protestar, pero sus ojos se oscurecieron y comenzó a mirarme con furia. Tragué saliva, notando cómo apretaba la mandíbula, una advertencia silenciosa de no continuar. A regañadientes, rodé los ojos y abrí la puerta del coche.

—Está bien —murmuré entre dientes mientras salía de su coche.

No miré atrás mientras caminaba hacia la casa. La realidad de mi situación se me venía encima, con cada paso sintiéndose más pesado que el anterior. Escuché el rugido del motor de su coche mientras se alejaba, dejándome sola frente a la casa de mis padres.

Me detuve un momento, tomando la vista familiar. Respiré hondo, me armé de valor y abrí la puerta.

La casa estaba inquietantemente silenciosa. Parecía que mis padres no habían regresado de la iglesia. Me pregunté dónde podrían estar. El silencio era inquietante, amplificando mi ansiedad.

—¿Maddie? ¿Qué haces aquí? —preguntó una de nuestras empleadas, Emmy, cuando me encontró en la sala.

—¿No soy bienvenida en la casa de mis padres, Emmy? —bromeé, tratando de aligerar la pesada atmósfera.

—No, no es eso lo que quiero decir. ¿No deberías estar en el hospital? —preguntó, frunciendo el ceño.

—¿Quién está en el hospital? —pregunté, con la confusión evidente en mi voz.

—Tu padre fue llevado de urgencia al hospital. Tu madre vino aquí a recoger algunas cosas. Pensé que ya estabas allí. ¿Qué está pasando?

—¿Qué? —exclamé con sorpresa. —¿Qué hospital? Tengo que ir allí —dije, con el corazón latiendo con fuerza en mi pecho.

—St. Mary's —respondió Emmy rápidamente. —Tu madre se fue hace poco. No me dijo mucho, solo que era urgente.

Sentí un sudor frío recorrer mi frente. La realidad de la situación me golpeó con fuerza. Mi padre, que siempre había sido mi roca, ahora estaba en una cama de hospital, y yo no tenía idea.

—Necesito ir allí ahora —murmuré, más para mí misma que para Emmy. Corrí a mi habitación para cambiarme a ropa más cómoda. Solo agarré la primera ropa que encontré en el cajón. Me puse unos jeans descoloridos y una camiseta antes de ponerme un par de zapatillas. Una vez lista, bajé corriendo las escaleras y agarré mi teléfono y las llaves del coche, mi mente llena de pensamientos sobre la condición de mi padre.

Emmy me miró con preocupación mientras me apresuraba hacia la puerta. —Conduce con cuidado, Maddie —me llamó.

Asentí, sin confiar en mi voz. El camino al hospital fue un borrón de semáforos y pensamientos ansiosos. Sentía el corazón en la garganta y mis manos apretaban con fuerza el volante.

Cuando finalmente llegué al Hospital St. Mary’s, estacioné apresuradamente y corrí hacia adentro. El olor estéril del desinfectante me golpeó al atravesar las puertas, aumentando mi creciente sensación de temor. Me acerqué al mostrador de recepción, sin aliento.

—Estoy buscando a mi padre, el Sr. Phillips. Lo trajeron hace poco —dije rápidamente.

La enfermera en el mostrador revisó sus registros y luego me miró. —Habitación 314. Tome el ascensor hasta el tercer piso y gire a la izquierda.

—Gracias —dije, ya moviéndome hacia el ascensor.

Al llegar al tercer piso, vi a mi madre paseando fuera de la habitación 314. Su rostro estaba pálido y sus ojos rojos de tanto llorar. Levantó la vista cuando me acerqué, el alivio se reflejaba en sus facciones.

—Maddie —dijo, con la voz temblorosa—. Gracias a Dios que estás aquí.

La abracé con fuerza, tratando de ofrecerle algo de consuelo. —¿Cómo está, mamá?

—Todavía le están haciendo pruebas. Actualmente está en la UCI —respondió, con la voz quebrada—. Tu padre sufrió un ataque al corazón mientras... —Se quedó callada, incapaz de terminar la frase mientras las emociones la abrumaban.

Tragué saliva, luchando por contener mis propias lágrimas. —Está bien, mamá. Vamos a superar esto.

Mi madre asintió, tomando una respiración profunda para calmarse. —Todo sucedió tan rápido. Después de lo que pasó, no pudo soportar lo que Wyatt te hizo. Estaba tan enojado que su corazón no pudo soportarlo.

Le apreté la mano de manera tranquilizadora. —Esto es todo mi culpa —murmuré, culpándome por permitir que Wyatt me pusiera en esta situación.

Nos quedamos en silencio por un momento, absorbiendo la gravedad de la situación. El ambiente estéril de la UCI estaba lleno del pitido de los monitores y el suave murmullo de las enfermeras realizando sus tareas. Era un contraste marcado con el hogar cálido y bullicioso que habíamos dejado atrás.

—¿Podemos verlo? —pregunté, con la voz apenas audible.

—Están permitiendo visitas familiares, pero solo por unos minutos a la vez —explicó, secándose las lágrimas—. Podemos entrar ahora, si estás lista.

Asentí, siguiéndola por el pasillo hacia la UCI. Al entrar en la habitación, la vista de mi padre acostado en la cama del hospital, conectado a varias máquinas, me hizo doler el corazón. Se veía tan vulnerable, un contraste marcado con el hombre fuerte y vibrante que siempre había conocido.

—Papá —susurré, acercándome a su lado y tomando su mano con suavidad. Su piel estaba fría al tacto, y podía sentir el pulso constante a través de los delicados tubos y cables que lo rodeaban.

Él abrió los ojos y me sonrió débilmente. —Hola, cariño —dijo, con la voz ronca pero llena de calidez y amor.

—¿Cómo estás, papá? —dije, apretando su mano suavemente.

Mi padre asintió lentamente, sus ojos llenos de gratitud y determinación. —Estoy bien, princesa. No tienes nada de qué preocuparte —mintió—. Creo que ya puedes pedirle al doctor que me dé de alta.

—Papá, ambos sabemos que no estás bien.

—Tenemos que irnos ahora, Maddie. No podemos permitirnos que me quede aquí más tiempo —insistió mi padre mientras intentaba quitarse los cables conectados a su cuerpo. A pesar de su evidente debilidad, estaba decidido a irse.

—¡Papá! ¡No puedes hacer eso! —exclamé, apresurándome a detenerlo de arrancar los cables—. ¿De qué estás hablando? ¡Podemos pagar esto! —dije, con irritación y preocupación mezclándose en mi voz.

La habitación cayó en un incómodo silencio. Mamá y papá intercambiaron una mirada, una que parecía llevar una verdad pesada y no dicha.

—Mamá, ¿qué está pasando? —pregunté, con la confusión impregnando mis palabras. Podía sentir que había más en esta situación de lo que me estaban contando.

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