Capítulo 9

MADDIE

La ceja de Wyatt se levantó con sorpresa antes de que una risa fuerte y burlona estallara de él, llenando cada rincón de la sala. —Eso se suponía que era una inversión para su empresa, Maddie. No una donación de caridad. ¿Por qué le daría ese dinero ahora cuando no tiene una empresa que dirigir?

Sentí una oleada de ira, pero me obligué a mantener la calma. —¡Esto no habría pasado si no hubieras hecho lo que hiciste en nuestra boda! No estaríamos en esta situación si no fuera por ti. ¡Lo mínimo que podrías hacer es darme el dinero que prometiste! —insistí.

Él solo se rió, tomando otro sorbo del vaso de whisky en su mano. Mis piernas temblaban de vergüenza, sintiendo que podrían ceder en cualquier momento. Miré alrededor de la habitación, observando las caras de los espectadores que habían presenciado nuestro intercambio.

Lizzie estaba a un lado, con una pequeña sonrisa en los labios, claramente disfrutando de mi humillación. La madre de Wyatt, sentada elegantemente en un sofá cercano, me miraba con una mezcla de desdén y satisfacción, su expresión irradiando desaprobación.

Por otro lado, podía leer la expresión del otro hombre mientras continuaba mirándome con una mirada intensa.

¿Qué está haciendo aquí? ¿Cómo está realmente conectado con Wyatt?

Tragué saliva, tratando de reunir la fuerza para mantener la cabeza en alto a pesar de la vergüenza y la ira que hervían dentro de mí. Mi mente corría con pensamientos de mi padre, acostado en una cama de hospital, necesitando ayuda que no podía proporcionar.

Respiré hondo, tragándome el orgullo. Necesito ese dinero, y lo conseguiré de cualquier manera. —Mi padre está en el hospital. Necesita ese dinero para una cirugía. Si te queda algo de decencia en el cuerpo, cumplirías la promesa que le hiciste a mi padre.

Él negó con la cabeza, todavía sonriendo. —Lo siento por tu padre, de verdad, lo siento. Pero los negocios son los negocios. No puedo simplemente entregar diez millones de dólares sin ninguna perspectiva de retorno.

Apreté los puños, tratando de mantener mi voz firme. —Wyatt, nos debes. Me debes. Después de todo lo que hiciste, lo mínimo que puedes hacer es ayudarnos ahora que más lo necesitamos.

Wyatt suspiró y dejó su vaso, su expresión volviéndose seria. —Maddie, entiendo que estás desesperada. Pero no puedes esperar que tire ese tipo de dinero por nada.

—No sería por nada —insistí—. Conoces a mi padre. Sabes que nunca habría pedido ese dinero si no pensara que podría salvar la empresa. Solo necesita tiempo.

—¿Y qué obtengo a cambio? —preguntó Wyatt, recostándose en su silla, sus ojos entrecerrados—. ¿Qué garantías tengo de que esto no es solo una causa perdida?

—¿No estarás pensando en darle ese dinero, Wyatt? —interrumpió su madre, con un tono helado. Se enderezó en su silla, su mirada desaprobadora fija en mí.

—Sí, no ibas a hacer eso, ¿verdad, cariño? —intervino Lizzie, su voz goteando condescendencia. Se levantó del sofá y caminó hacia Wyatt, envolviendo sus brazos alrededor de él y mostrando deliberadamente el enorme anillo de compromiso en su dedo.

—Parece que incluso has logrado captar la atención de mi tío —dijo Wyatt, una sonrisa maliciosa bailando en sus labios. Señaló al hombre, que observaba la escena con una mirada calculadora—. Oh, ¿dónde están mis modales? Me gustaría presentarte a mi tío Hades.

Así que ese era su nombre. Hades. Era el tío de Wyatt. Parecían tener casi la misma edad, lo cual era extraño. Y ahora que lo mencionaba, ese nombre me sonaba familiar. Me tomó un momento ubicarlo: Hades Atticus Grant. El hombre que posee casi todos los hoteles del país. Ahora entiendo por qué siempre se negaba cuando le ofrecía pagarle. Incluso recuerdo la sorpresa en su rostro cuando le arrojé algo de dinero la primera noche que tuvimos sexo en mi coche. Resulta que tiene más dinero que todos nuestros activos juntos.

Había escuchado historias sobre él, historias de tácticas comerciales despiadadas y una implacable búsqueda de poder. Se inclinó ligeramente hacia adelante, sus ojos penetrantes fijándose en los míos. —Entonces, Maddie —comenzó, su voz suave y autoritaria—, ¿qué es exactamente lo que propones?

No podía creer lo pequeña que me sentía bajo las miradas escrutadoras de estas personas que nos habían hecho miserables. ¿Realmente valía la pena darles la satisfacción de verme rogar por dinero? Me mordí el labio inferior tan fuerte que casi pude saborear la sangre. Estaba luchando conmigo misma, sopesando si debía continuar con esto o no. Al final, decidí irme con mi dignidad intacta.

—¿Sabes qué? Olvídalo. No necesitaba tu dinero entonces, y seguramente no necesitaré tu dinero ahora —dije, mi voz firme a pesar del tumulto interior. Con eso, me di la vuelta y caminé rápidamente hacia la puerta.

Mientras salía de la casa, podía escuchar sus risas burlonas resonando detrás de mí. Cada paso lejos de ellos se sentía como un peso que se levantaba de mis hombros, pero el escozor de su burla aún persistía. Sin embargo, mantuve la cabeza en alto y salí con mi orgullo intacto.

Afuera, el aire fresco golpeó mi rostro, y respiré hondo, tratando de calmar mi corazón acelerado. No tenía idea de cuál sería mi próximo movimiento, pero sabía una cosa con certeza: encontraría una manera de salvar a mi padre sin arrastrarme de vuelta a esos buitres. Su dinero tenía un precio demasiado alto, y no estaba dispuesta a pagarlo.

Tan pronto como llegué a la acera, caminé lo más rápido que pude. No podía soportar estar cerca de esa casa ni un segundo más. También me preocupaba que mi ira pudiera desbordarse y hacer algo imprudente.

Mi mente estaba en otro lugar, perdida en una neblina de frustración, así que no noté el elegante coche negro que me seguía. Me sobresalté cuando una mano fuerte de repente agarró mi muñeca. Instintivamente, levanté la mano para golpear a quien fuera, pero entonces mis ojos se encontraron con un par de ojos verdes familiares que podían derretir mis entrañas.

—¿Tú? —dije con asombro—. ¿Qué haces aquí? ¿Qué quieres? —le espeté, soltando mi muñeca de su agarre.

Él no se inmutó ante mi tono agudo. En cambio, mantuvo una actitud calmada, su mirada fija en mí con una intensidad que me hizo estremecer. —Te lo dije, Maddie —dijo, su voz firme e inquebrantable—, estoy interesado en ver hasta dónde estás dispuesta a llegar para salvar a tu padre.

Entrecerré los ojos, tratando de averiguar qué tramaba. Su aparición repentina despertó una mezcla de sentimientos en mí: ira, confusión y un poco de desesperación. No podía sacudirme la sensación de que tenía una razón oculta para aparecer, especialmente después de lo que pasó en su casa.

—¿Qué juego estás jugando? —demandé, mi voz temblando con una mezcla de ira y vulnerabilidad—. ¿Crees que esto es una especie de broma? ¿Es tu costumbre acostarte con la mujer que tu sobrino se suponía iba a casarse? —dije burlonamente.

Inmediatamente di un paso atrás cuando vi que sus ojos se oscurecieron mientras apretaba la mandíbula. Tragué saliva mientras mi corazón latía con miedo.

Luego dio un paso adelante, acortando la poca distancia entre nosotros y dejando nuestros cuerpos a solo unos centímetros de distancia. Actuó como si no le importara que estuviéramos en la acera. Jadeé por aire cuando de repente envolvió su brazo alrededor de mi cintura y me atrajo contra su cuerpo masculino.

—Primero, déjame recordarte que fuiste tú quien me metió en tu coche. Fuiste tú quien inició el sexo, y fuiste tú quien asumió que yo era un gigoló. Así que no te atrevas a echarme la culpa —dijo. Su aliento fresco y mentolado rozando mi rostro.

Odiaba que en realidad estuviera diciendo la verdad. No podía acusarlo de nada solo porque resultara ser el tío de Wyatt.

La cercanía de nuestros cuerpos hizo que mi corazón latiera erráticamente. Traté de empujarlo, pero él solo apretó más su brazo alrededor de mi cintura.

Solté un fuerte suspiro y rodé los ojos antes de cruzar los brazos frente a mi pecho, esperando poner algo de distancia entre nuestros cuerpos.

—¿Qué quieres? —demandé, frunciendo el ceño con frustración.

—Sube al coche. Necesitamos hablar en privado —ordenó.

Rodé los ojos, murmurando para mí misma, —Tan mandón —antes de subir a regañadientes a su coche.

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