Capítulo 1 Marido y esposa

Shelley Harper salió del Ayuntamiento con un certificado de matrimonio en la mano.

—¡Gracias, señor Layton!

Adrian Layton levantó la mano y dijo:

—Tengo prisa por ver a un cliente. ¿A dónde vas? Puedo llevarte si me queda de camino.

Shelley levantó las cejas, sorprendida de que él hubiera pensado en darle un aventón. Pensaba que Adrian la odiaba.

Después de todo, tres meses atrás, Shelley lo había llevado al hospital cuando estaba en peligro. Sin embargo, tres meses después, ella amenazó a Adrian para que se casara con ella a cambio de salvarle la vida.

Aunque Adrian había prometido que haría una cosa incondicionalmente por Shelley, cualquiera que fuera obligado a casarse con un extraño debería sentirse disgustado.

—Gracias, pero vine en bicicleta eléctrica. Por favor, ve y atiende tus asuntos. —Adrian probablemente lo dijo por cortesía y educación. Se avergonzaría si aceptaba.

Era solo un matrimonio de conveniencia. Shelley estaba agradecida de que Adrian estuviera dispuesto a casarse con ella. Nunca esperaría que la tratara como un esposo normal.

Adrian levantó la muñeca y miró la hora. Estaba llegando tarde.

—Está bien, entonces nos vemos después. Lo siento, no puedo acompañarte en el primer día de matrimonio.

Shelley negó con la cabeza y dijo:

—Está bien. —Tenía una creciente sensación de que Adrian era un caballero.

Adrian asintió y se dirigió apresuradamente hacia un coche ordinario estacionado al lado de la carretera. Cuando abrió la puerta, recordó algo y levantó la vista.

Vio que Shelley se había puesto el abrigo de plumas y se alejaba en la bicicleta eléctrica en dirección opuesta.

Se había ido rápidamente, lo que hizo que Adrian se quedara congelado por un momento.

Cuando Shelley le pidió que cumpliera su promesa y se casara con ella, Adrian pensó que debía tener otros planes.

Pero ahora, no pidió nada y simplemente se fue.

—¿Está jugando a hacerse la difícil? —pensó Adrian.

Adrian presionó ligeramente sus labios delgados. Ya que ella estaba dispuesta a ser sensata, él no se metería en problemas.

Pero dado que se había casado con Shelley, cumpliría con sus responsabilidades.

La premisa era que Adrian no dejaría que ella supiera su verdadera identidad.

Adrian retiró la mirada, abrió la puerta, arrancó el coche y se fue.

Adrian condujo hasta la siguiente intersección y detuvo el coche. Se bajó y se subió a un Maybach negro que estaba adelante.

Con la puerta cerrada, el conductor informó mientras arrancaba el coche:

—Señor Layton, parece que la señora Layton sabe que usted y la señorita Harper están casados.

—¿Qué pasó?

—Usted salió de la empresa sin razón en la mañana. Su hermano menor lo notó y averiguó sobre la señorita Harper. Luego se lo contó a la señora Layton.

Adrian se burló y pensó: "No podía esperar para contarle al mundo que me casé con una mujer común."

—Antes de que la señora Layton intervenga, borra todos los rastros relacionados con Shelley. No dejes que nadie sepa sobre nuestro matrimonio por el momento.

—¡Sí, señor Layton!

Adrian golpeó la ventana del coche con sus dedos delgados y dijo:

—Encuéntrale algo que hacer para que no esté demasiado ocioso.

—Sí —respondió el conductor, luego hizo una pausa—. ¿Debería enviar a dos personas para proteger a la señorita Harper?

Los ojos de Adrian se volvieron repentinamente fríos. Frunció el ceño y dijo:

—Está bien. Ten cuidado. No dejes que ella sepa mi identidad para que no tenga pensamientos inapropiados.

Shelley, que no estaba al tanto de nada, había llegado al hospital en bicicleta eléctrica.

El invierno en Ciudad del Mar llegaba antes que en otros lugares.

La brisa marina mezclada con humedad golpeaba el rostro de Shelley como si fuera a enfriarla hasta el corazón.

Habiendo sido golpeada por los vientos invernales todo el camino, Shelley se envolvió fuertemente en el abrigo de plumas. Acompañada por el viento que pasaba por el vestíbulo, se detuvo en la puerta de la UCI del Departamento de Cirugía Cerebral.

Shelley miró a la anciana delgada que yacía adentro con tubos por todo el cuerpo a través de la delgada ventana de vidrio, de repente con los ojos enrojecidos.

Shelley contuvo las lágrimas y forzó una sonrisa.

—Abuela, me he casado.

Shelley sacó el certificado de matrimonio y lo pegó en la ventana de vidrio, como si Sienna pudiera verlo.

—Es un buen hombre. Es alto, delgado, guapo y un caballero. —Fue obligado a devolver el favor, pero se disculpó por no poder acompañarla en el primer día de la boda—. Así que no te preocupes. Estoy bien. Espero que tú también estés bien. Por favor, no te rindas, aunque sea por mí. Eres mi única familia. Por favor, no me dejes sola.

Las lágrimas rodaron por las mejillas de Shelley, pero aún así logró sonreír porque Sienna decía que le gustaba ver a Shelley sonreír.

Shelley habló con Sienna afuera por un rato y luego fue a la oficina del doctor para preguntar sobre la situación de Sienna.

El médico de Sienna era Keith White. Aunque muy joven, era una autoridad en el área cerebral. Se ajustó las gafas y dijo:

—La señora Harper es mayor y ha sido muy estimulada. Es un milagro que haya podido ser salvada. Aunque ha estado más estable en los últimos días, si puede despertar depende de su propia fuerza de voluntad.

Sus uñas se clavaron en la palma de su mano. Shelley asintió y dijo con los ojos rojos:

—Gracias, doctor White. Por favor, cuide de mi abuela. No importa lo caro que sea el medicamento, mientras mi abuela despierte. Por favor, manténgame informada inmediatamente si ocurre algo.

Shelley era una huérfana abandonada. Fue Sienna Harper quien la recogió y la llevó a casa. La crió y la puso en la escuela.

No sabía qué había pasado el día que Sienna se desmayó. Shelley solo escuchó de los vecinos que alguien parecía haber venido a la casa y tuvo una fuerte discusión con Sienna. Después de que esa persona se fue, Sienna se desmayó.

Keith abrió la boca, queriendo decir que Sienna era mayor y tenía la mínima posibilidad de despertar, y que no importaba lo caro que fuera el medicamento, no ayudaría.

Pero al mirar a Shelley, una chica delgada pero fuerte, Keith sintió dolor por ella y se mordió las palabras al final.

—Está bien. Te llamaré a tiempo si ocurre algo.

Cuando Shelley salió del hospital, el viento frío sopló repentinamente en su rostro.

El cielo nublado pesaba sobre su cabeza, como si fuera a colapsar en cualquier momento.

Shelley se secó las lágrimas del rostro y caminó hacia su bicicleta eléctrica. Parecía que iba a nevar fuerte.

Tan pronto como puso la llave, su teléfono sonó de repente.

Shelley se quitó los guantes y sacó el teléfono de su bolsillo. Se quedó atónita por un momento cuando vio quién había enviado el mensaje.

Era una persona sin nombre, en WhatsApp llamada L, y la foto de perfil era un cielo nocturno oscuro.

A Shelley le tomó un momento darse cuenta de quién era esa persona.

¡Era Adrian, su nuevo esposo!

Cuando Shelley se fue después de salvar a Adrian, él le dio una tarjeta de presentación y prometió hacer una cosa por ella incondicionalmente.

Después de que Sienna fue estimulada y se desmayó, el doctor le pidió a Shelley que se preparara para su muerte.

Shelley pensó que al menos debería cumplir el mayor deseo de Sienna, que era ver a Shelley formar una familia.

En realidad, Shelley había pensado en muchas maneras, pero la mayoría de las personas se negaron directamente después de saber que tenía una abuela en la UCI.

Fue una elección desesperada de Shelley buscar a Adrian.

Ella lo agregó tentativamente en WhatsApp y le informó su nombre. Inesperadamente, no solo Adrian la agregó, sino que aceptó ayudarla de inmediato.

¡Esa fue la razón por la que se casaron!

L: [Astoria Villas. Es mi lugar. Si estás libre hoy, puedes mudarte primero.]

[Compra lo que necesites. Tengo muchas cosas que hacer hoy y puede que llegue tarde a casa.]

¡Adrian incluso le transfirió dos mil dólares a su cuenta!

Mirando los mensajes y el dinero, Shelley se quedó un poco atónita.

¿Quería Adrian que vivieran juntos como una pareja casada de verdad?