Capítulo dos

A medida que sus ojos se ajustaban a la oscuridad, se dio cuenta de que estaba frente a una habitación grande. A la izquierda había una escalera. Discernió los objetos cubiertos de tela en los ocasionales destellos de relámpagos. Probablemente asustaría a Anna hasta la muerte si aparecía fuera de su puerta. ¿Debería gritarle desde abajo? El temor que había estado tratando de ignorar floreció en su estómago. James tomó una decisión. Puso su mano en el pasamanos y subió. Demasiado tarde, escuchó el crujido y registró la presencia en las escaleras. Una luz blanca y fuerte lo cegó. Se echó hacia atrás, pero demasiado tarde. La enorme linterna lo golpeó en la barbilla.

Antes de que tuviera tiempo de gritar "¡Ay!", la maldita mujer se lanzó contra él con suficiente fuerza para derribarlo al suelo. Rodeó con sus brazos a la mujer que se agitaba antes de aterrizar de espaldas con un doloroso golpe.

Apretó sus brazos alrededor de ella. Un espeso cabello con aroma a lavanda lo cubrió, obstruyendo su capacidad de respirar. La sofocación por el cabello cesó de repente. James inhaló una profunda bocanada de aire, solo para encontrar su rostro apretado entre los redondeados montículos de dos pechos firmes. Oh, hombre, extrañaba esos pechos. Extrañaba todo sobre ella.

—¿Estás bien? —preguntó contra la suave y dulce carne que presionaba sus labios.

Un dolor blanco y caliente lo atravesó cuando su rodilla hizo contacto con su ingle.

—¡Mierda! —Sus sentidos se enfocaron en el agudo dolor que le robó el aliento y la voluntad de vivir. Soltó a Anna. Uno de sus codos encontró su camino entre sus costillas mientras ella se apartaba. James escuchó sus pasos ligeros mientras se retiraba. Ella había elegido correr hacia una sección oscura y espeluznante del edificio decrépito, que él asumió era el salón.

No es que le importara un carajo en ese momento. Solo deseaba que morir dejara de tomar tanto tiempo. Después de que pasaron años —o tal vez solo fue un minuto o algo así—, el dolor se atenuó lo suficiente para que James se pusiera de pie.

Cautelosamente, avanzó entre las mesas y sillas cubiertas de polvo. Sus emociones acaloradas se derritieron bajo la siempre presente sensación de presagio. Anna no lo había reconocido y obviamente estaba aterrorizada.

Sus botas resonaban en el polvoriento suelo de madera, un eco fantasmal en la cavernosa habitación. La lluvia golpeaba contra las ventanas de vidrio teñido. Un relámpago iluminó y James vio la larga barra de madera a su derecha. Escaneó el oscuro interior, pero no pudo ver ninguna otra salida o puerta. Su hermosa psíquica se había refugiado detrás del único lugar donde podía esconderse.

Su ingle aún dolía, pero al menos el dolor había disminuido a un nivel soportable. James sabía que ella había reaccionado por miedo y autoconservación. Necesitaba calmarla, tranquilizarla. Sí. Eso es. La estrangularía después de tranquilizarla.

James se detuvo frente a la larga barra de latón y madera. Los taburetes giratorios alineaban el frente, y puso una mano en uno mientras miraba por encima del borde. El vinilo se sentía resbaladizo bajo su palma. Escuchó un suave susurro cuando el cojín se hundió bajo el peso de su brazo.

—Quieto, basura —Anna apareció detrás de la barra.

Sobresaltado, James dio un paso atrás. Ella apuntaba una pequeña pistola a su pecho. El sudor brotó en su frente mientras ella agitaba descuidadamente lo que parecía ser una derringer hacia su corazón. Movió la pistola de manera torpe. Tragó con fuerza. Si no tenía cuidado, ella lo dispararía accidentalmente. Pero Anna nunca había gustado de las armas y le preocupaba que ahora tuviera una, y mucho menos que la usara.

Un chorro de agua con gas lo golpeó en la cara. El líquido frío invadió sus ojos, nariz y boca, haciéndolo tambalearse y alejarse de la barra, escupiendo.

Anna dejó caer el dispensador de soda. Su corazón latía con fuerza en su pecho. Giró y se lanzó hacia la cocina. Unos segundos después, la puerta crujió al abrirse. Se quedó quieta, presionando su espalda contra los gabinetes y puso una mano temblorosa contra su boca para detener el grito que se formaba dentro. Tal vez no la vería. Tal vez pensaría que había corrido hacia las escaleras.

—Sé que estás aquí, Anna.

Tres cosas hicieron sonar sus alarmas mentales. Sabía su nombre. También hablaba en un tono de voz que los adultos reservan para los niños rebeldes y los locos. Y sonaba como... no.

Sus pasos le advirtieron que había entrado más en la cocina. Sus movimientos eran lentos, deliberados. Luego su presencia se cernió ante ella, su bota haciendo contacto con sus dedos descalzos.

—Oh, Dios mío, tú y tus enormes pies de oso.

—Te encantan mis pies de oso.

—Encantaban. Tiempo pasado. Como nosotros. —Se encontró atrapada entre el mostrador y el cuerpo musculoso de James. Su camisa estaba mojada por el remojón que le había dado y, al acercarse más, su delgado camisón se humedeció. Para su horror, sus pezones se endurecieron contra su pecho. Sus labios tocaron el pequeño trozo de piel que se mostraba a través de su camisa desabotonada y su nariz alcanzó el punto debajo de su clavícula. Inhaló un aroma masculino y terroso.

—No he renunciado a nosotros —susurró.

Hah. Abrió la boca para hablar, pero sus labios rozaron el material áspero de su camisa.

Sintió alivio cuando él dio un paso atrás, pero no la soltó. Sintió una incómoda sensación de hormigueo. Él dudó, su cuerpo entero vibrando con una extraña expectativa.

Anna levantó la cabeza y jadeó. Su rostro estaba demasiado cerca. Aunque su vista se había ajustado a la oscuridad, no podía distinguir claramente sus rasgos. No importaba, conocía cada curva y plano de su obstinado rostro. Los pómulos afilados hablaban de su herencia de cambiaformas de oso. Tenía una nariz fuerte y ligeramente torcida, cejas rectas, ojos marrón chocolate y unos labios hermosos.

El aliento de James acarició su mejilla, esos hermosos labios demasiado cerca de los suyos.

—No te atrevas a besarme, Gabriel Lucas Pearson.

Él la soltó y se alejó, y Anna se desplomó contra el mostrador.

—¿Crees que podemos encender una luz aquí? —preguntó.

Anna tragó la sequedad en su garganta. —El interruptor está junto a la puerta.

Escuchó sus pasos y luego un clic. Una luz tenue iluminó la cocina utilitaria. Su antiguo compañero se giró y se apoyó contra el mostrador opuesto. La náusea la invadió al recordar la pesadilla que había interrumpido su sueño. No recordaba los detalles, solo el terror que había provocado. ¿Era una coincidencia que James apareciera esa noche, justo después de haber tenido un sueño terrible? Se frotó los brazos para ahuyentar el frío que la envolvía.

—¿Por qué estás aquí?