Capítulo cuatro.

James miró la figura dormida de Anna en el asiento del pasajero. Su boca, ligeramente abierta, se fruncía y su lengua rosada se deslizaba por su labio inferior. El aroma de su perfume invadió su conciencia. Lavanda. Se movió incómodo al sentir una oleada de alegría. Apretó el volante y decidió que era mejor mantener la vista en la carretera.

—¿Sigue nevando? —dijo Anna con una voz teñida de sueño, sacando a James de sus pensamientos. Él la miró. Ella le sonrió, se estiró de una manera felina que le secó la boca y ajustó el asiento a una posición vertical.

James miró por la ventana y frunció el ceño.

—Sí. Y está empeorando.

—¿Estamos cerca?

—Lo que debería haber tomado menos de dos horas se está convirtiendo en un viaje de todo el día. Acabamos de entrar en el paso de montaña.

—¿Cuánto tiempo he estado dormida?

—Aproximadamente una hora.

—¿Y apenas estamos saliendo de Coscow?

—Sí.

Los árboles, altos y rectos, extendían sus ramas desnudas hacia arriba, señalando las nubes grises que cruzaban el cielo. La carretera se retorcía a través de los miles de árboles orantes. Deseaba que pudieran detenerse solo por un minuto. Su oso quería jugar en la nieve y cazar en el bosque.

Lo siento, amigo. Tal vez la próxima vez.

La siguiente media hora transcurrió en silencio mientras James maniobraba en la estrecha carretera. La nieve caía espesa y rápida. Redujo la velocidad cuando la carretera se curvaba como las espirales de una serpiente. Miró con furia al cielo implacable y se sintió tan temperamental como el clima. Deberían haber salido mucho antes. Ya era tarde por la tarde. Pronto, sería el anochecer. La cabaña de Donna estaba técnicamente a una hora y media de distancia, pero la tormenta de nieve amenazante duplicaría el tiempo que tomaría llegar allí. Diablos, tal vez incluso lo triplicaría.

—Apenas puedo ver.

James redujo la velocidad, o al menos lo intentó sin éxito. El coche patinó en la carretera resbaladiza, haciendo eses. Antes de que pudiera parpadear, estaban haciendo giros de 360 grados hasta que el jeep se deslizó hacia atrás fuera de la carretera, bajó una ligera pendiente y chocó contra un pino. El chirrido del metal resonó en el espeso silencio del bosque.

Su corazón parecía que iba a salirse de su pecho. Su jeep era un clásico, uno que había restaurado con mucho cariño. No tenía bolsas de aire, pero los cinturones de seguridad funcionaban lo suficientemente bien.

Tiró de la correa que le cruzaba el pecho y suspiró aliviado.

—¿Anna? —Ella se veía más pálida que la nieve, pero no pudo detectar ningún golpe o moretón obvio. Parecía aturdida—. ¿Estás bien?

Ella asintió.

James salió del coche y examinó los daños. La parte trasera del jeep estaba hundida y el vidrio trasero estaba roto. La rueda trasera derecha estaba reventada. La única forma de sacar su jeep de la zanja era con una grúa. Miró hacia la colina, aún podía ver la carretera. Sacó su celular del bolsillo e intentó marcar el número de emergencia. Sin señal.

Maldita sea.

Regresó a su puerta y la abrió.

—El jeep está destrozado. Y mi celular no tiene señal.

—Intentemos con el mío —ella sacó su celular de su bolso y se lo dio.

Intentó el número de emergencia de nuevo, pero la llamada no pasó. Le devolvió el teléfono a Anna.

—Necesitamos llegar a la carretera, tal vez la señal sea mejor allí. Y podríamos detener un coche.

Anna desabrochó su cinturón de seguridad, agarró su bolso y salió. Él la encontró frente al jeep destrozado.

Se miraron el uno al otro. Ella parecía cansada, insegura y sacudida.

Se frotó el cuello con una mano. Un sentimiento de protección invadió a James. Tomó sus brazos y la giró. Sus dedos se deslizaron sobre sus hombros, amasando los nudos tensos en sus músculos.

—Relájate —dijo James suavemente—. Déjame hacer esto por ti.

Ella inclinó la cabeza hacia adelante, exponiendo la suave piel canela de su cuello. Pequeñas llamas estallaron en su estómago mientras la masajeaba. James quería sacar los pasadores que sostenían su cabello y sentir la textura sedosa de los mechones rojos. Una visión de su cuerpo desnudo bajo el suyo ardió en su mente. Imaginó su cabello extendido como seda de fuego sobre sus pálidos pechos pecosos mientras la tomaba.

—Anna —susurró. Ella se dio la vuelta, y él vio la chispa de deseo en sus ojos verdes. Esto era una locura. Tenían una buena posibilidad de morir congelados aquí si no encontraban ayuda. Pero no podía dejar de tocarla, no podía dejar de desearla.

James puso sus manos en las mejillas de Anna y acarició los finos huesos de su rostro. Luego, muy lentamente, bajó la cabeza y mordisqueó su labio inferior. Impulsado por el deseo que rugía dentro de él, James presionó su boca contra la de ella, exigiendo entrada. Todo lo que James podía escuchar era el jadeo sin aliento de Anna. Todo lo que podía sentir era el latido de su corazón chocando contra su pecho. Quería a esta mujer cálida y hermosa que lo estaba destruyendo centímetro a centímetro con su respuesta.

James se apartó a regañadientes. Se dio cuenta de que un rapidito en la nieve no era la mejor idea, aunque el calor en su mirada le hizo pensar que valdría la pena congelarse.

Ella lo miró aturdida.

—Eso fue... agradable.

—¿Agradable? —Pensó que había sido un beso fantástico, que hervía la sangre y derretía los pantalones, ¿y ella pensaba que era agradable?

Anna asintió, pero él vio que sus labios temblaban.

—Sí. Fue muy agradable.

—Ya veo. Supongo que podrías hacerlo mejor.

—¿Qué?

Él se pasó la mano por el cabello y luego hizo un gesto hacia ella.

—Te estoy preguntando si crees que puedes hacerlo mejor que ese beso.

Ella lo miró con desconfianza.

—Probablemente.

—Pruébalo —dijo con voz arrastrada—. Bésame.

Casi perdió el aliento cuando Anna se inclinó hacia adelante y colocó sus palmas contra sus mejillas ásperas. Tomando un rápido respiro, ella besó suavemente su barbilla y cada esquina de su boca antes de que sus labios permitieran la entrada, y ella probó tentativamente su boca.

Un sonido bajo se atascó en su garganta, y él la acercó más. Introdujo su lengua, uniéndose con la de ella, antes de apartarse para besar la parte inferior de su mandíbula. Mordisqueó su oreja y dejó un rastro de besos ligeros a lo largo de su mejilla antes de reclamar su boca de nuevo. Su dulce aroma drogaba sus sentidos. Sus dedos temblorosos se hundieron en su cabello, y ella lo acercó más, gimiendo, cuando él dejó un camino ardiente de besos por su cuello.

James levantó la cabeza y la miró, encontrando sus ojos nublados de deseo. Acarició su mejilla con su dedo índice y luego hizo lo que había querido hacer desde que comenzó el viaje; alcanzó y sacó los pasadores atrapados en su cabello. Rizos rojos cayeron sobre sus hombros. Tomó un mechón y lo frotó contra su mandíbula.

—¿James?

Ella lo miró con tanto anhelo que su erección saltó dentro de sus jeans. Maldita sea la congelación. La quería. Siempre la había querido. Pero podía ver sus dudas, sus miedos. ¿Pero de qué tenía miedo? Sacudió la cabeza, suspiró y dejó caer el rizo confiscado.

—Vamos —James hizo un gesto para que ella caminara delante de él. Ella le dio la espalda esbelta y subió la pequeña colina. Él observó su dulce trasero, su mirada recorriendo su espalda para seguir la curva de su columna con un dedo invisible.

Anna observó la nieve arremolinarse desde las nubes oscuras que abarrotaban el cielo. La brisa helada mordía sus rostros expuestos, pero ella llevaba un abrigo grueso y guantes. Como cambiaformas de oso, James no sentía el frío ni reaccionaba a él de la misma manera que un humano. El aire fresco de la montaña estaba impregnado del aroma de los pinos. Cuando llegaron al borde de la carretera, miraron alrededor en busca de señales de coches o casas. Ella miró hacia la zanja y vio el jeep estrellado. Tuvieron mucha suerte de haber salido caminando.

Anna vio una gran roca bajo un refugio de árboles y caminó hacia ella.

¿Estarían Donna y Joey bien? Contempló abrir su mente solo un poco para ver si recibía alguna impresión, pero ¿y si veía algo que no quería enfrentar? Además, sus habilidades funcionaban mejor cuando tocaba objetos pertenecientes a las víctimas. Víctimas. La culpa burbujeó a la superficie. Anna apartó las excusas en un destello de autoincriminación. No quería intentarlo porque tenía miedo. Por mucho que quisiera ayudar a la madre soltera y a su hijo pequeño, sabía que estaba arriesgando la vida de James. Nunca se perdonaría si causaba su muerte.

La roca probablemente estaba húmeda y fría por la nieve, pero los árboles circundantes habían mantenido su superficie relativamente seca. Anna subió a la piedra y se sentó, levantando las piernas. Apoyó la barbilla en las rodillas y miró las montañas cubiertas de nieve que se elevaban hacia el cielo gris. La carretera se extendía a través de la ventisca, una línea negra y desnuda en el incesante blanco. Estaba demasiado tranquilo. El viento susurraba en la cara de Anna.

¿Por qué había besado a James?

Bueno, duh. Porque besarlo era increíble. Aun así, habría sido más fácil clavar un cuchillo en su corazón; era el mismo tipo de dolor. Tenían una atracción explosiva, una profunda necesidad de intimidad física que habían experimentado desde el momento en que se conocieron. Anhelaba su presencia como el desierto anhela la lluvia. Sabía lo que era que alguien se preocupara por ella profundamente. Si se queda conmigo, muere.