Capítulo cinco.

Ese conocimiento era una agonía.

—Mejor caminamos —dijo James mientras se apoyaba en la roca—. Seguramente hay una casa por aquí en algún lugar.

—Está bien —ella bajó de un salto. Luego estornudó.

James la acercó y le tocó la frente.

Ella lo miró con las cejas levantadas.

—¿Qué estás haciendo?

—¿Te sientes bien? —preguntó, soltándola—. ¿No tienes mucho frío, verdad?

—Me estoy congelando, James. Por una vez, envidio tu habilidad para hacer crecer un pelaje.

Él se rió.

—Vamos, caminar hará que tu circulación mejore.

Mientras subían la montaña, Anna sintió el toque tentativo de la mano de James. Él agarró sus dedos enguantados y los apretó. Por alguna razón, sus manos entrelazadas la hicieron sentir mejor. No hablaron, pero no sintió la necesidad de palabras. Los autos eran escasos, caminar hasta Toronto no era una opción. Se mantenía en forma corriendo, pero tantos kilómetros montaña arriba estaban más allá de su capacidad física. Si James se transformara, podría moverse un poco más rápido sin ella.

Ella miró a su alrededor y se detuvo.

—¡James! —gritó emocionada—. ¡Mira, un teléfono público!

—¿En serio? ¿Todavía existen?

—Más te vale que sí.

Corrieron hacia el teléfono, pero su alivio fue breve. Anna miró la destrucción en silencio, incrédula. Alguien había cortado el auricular. Lo único que quedaba era un cable plateado colgando inútilmente del recinto metálico.

James soltó una sarta de maldiciones. Se giró de repente, asustándola.

—¿Y ahora qué?

Como James dirigió la pregunta a los árboles detrás de ella, no respondió. Él miraba el bosque como si el vandalismo fuera su culpa, la nieve caía sobre su nariz recta y sus mejillas anguladas. Su cabello se rizaba alrededor del cuello de su camisa. Nunca había visto a James con el cabello largo. Le gustaba. Su mirada estaba cerrada, manteniéndola fuera. Los ojos de James no eran ventanas al alma, sino reflejos opacos.

Ah, sí, pensó. Ahí está el guardaespaldas. El que cierra las emociones y se enfoca en la acción.

—Tal vez podría refugiarme en algún lugar, y tú podrías transformarte. Podrías cubrir más terreno como oso.

—No te voy a dejar. Ni siquiera por un segundo.

Sí, eso era lo que ella pensaba. Anna caminaba detrás de él, apartando unos mechones de cabello húmedo de su frente. Un hada madrina o una lámpara mágica serían muy útiles. Miró al cielo, esperando un rayo de sol o un azul plateado, pero solo vio las feas nubes grises y la constante nevada. También se estaba oscureciendo. El sol se estaba poniendo y pronto sería de noche. El sonido rítmico de las ramas y la grava crujiendo bajo sus pies le recordó a un comercial que había visto en la televisión. El anuncio consistía en personas comiendo papas fritas al ritmo de—

—¡Anna! —gritó James. Su cabeza se levantó justo cuando escuchó el chirrido de los neumáticos en el pavimento mojado. Se giró, cegada por las luces brillantes de un gran auto que se dirigía hacia ella. Antes de que pudiera abrir la boca para gritar, su cuerpo fue lanzado al suelo.

Las piedras se clavaron dolorosamente en su espalda. Apenas podía respirar con el enorme cuerpo masculino encima de ella.

—¿James? —dijo contra el hombro pegado a su boca. Él no respondió y el terror la invadió.

¿El auto lo había golpeado? ¿Estaba bien?

Entonces sintió sus manos acariciando su cabello. Todo su cuerpo temblaba. Lo sintió ajustarse lentamente hasta que pudo ver su rostro.

El idiota que conducía el auto no se había detenido. Ni siquiera había disminuido la velocidad. Podía decir que James pensaba algo similar. Sus ojos oscuros estaban tormentosos y su boca era una línea delgada.

Anna se lamió los labios nerviosamente.

—James, no estoy muerta. Puedes dejarme levantar.

Él le dio una mirada severa y luego presionó sus labios contra los de ella. Sorprendida, abrió la boca. Él introdujo su lengua, saboreándola hasta que se sintió débil. De repente, se detuvo.

—No vuelvas a hacerme eso.

Le dio otra mirada feroz antes de rodar fuera de ella.

Ella se sentó aturdida. Él le ofreció la mano y ella la tomó. Sus rodillas se sentían temblorosas al ponerse de pie, pero James la estabilizó. Se limpió el barro de los jeans.

Él sacó una ramita de su cabello y la tiró al suelo.

—Deberíamos seguir antes de que pase algo más.

Antes de que Anna pudiera responder, James comenzó a caminar a paso rápido montaña arriba. Mientras se apresuraba a seguirlo, no pudo evitar notar cómo sus jeans se ajustaban a sus glúteos. Tenía un trasero muy lindo.

Ella miró al bosque circundante. Mil ojos, más brillantes que las estrellas, parecían mirarla desde las ramas. Pequeñas ondas de choque recorrieron su columna, y se acercó más a James. Él no comentó sobre su repentina aparición a su lado. Después de lo que pareció un siglo, ella tocó su hombro.

—¿Podemos parar un minuto? Necesito recuperar el aliento.

Él asintió y la llevó a una gran roca marrón que sobresalía de un grupo de árboles. Ella se dejó caer sobre su dura y áspera superficie y suspiró agradecida. Le parecía un colchón suave para su adolorida espalda.

—¿Cuánto tiempo hemos estado caminando?

James miró su reloj.

—Treinta minutos. ¿Vas a aguantar?

—Por supuesto —mintió. No se sentía capaz de dar otro paso, pero ni loca se lo diría.

—El aire se vuelve más delgado cuanto más subimos —dijo él—. Caminar cuesta arriba a esta altitud no es precisamente ejercicio recomendado.

—A menos que seas un cambiaformas de oso.

—Sí, bueno. Eso.

Un Lincoln blanco se detuvo en el arcén. Sus faros la cegaron brevemente antes de que el conductor los apagara. Vio a James fruncir el ceño. Cruzó los brazos sobre su pecho mientras se colocaba frente a ella. Ella se puso de rodillas y miró por encima de su hombro.

—¿Qué vas a hacer, jugar a la gallina con ese auto? Apuesto por el Lincoln.

—¿Y si es el mismo auto que casi te atropella?

El corazón de Anna casi se le salió del pecho.

—¿Crees que vienen a terminar el trabajo?

La ventana del lado del conductor captó su atención. El vidrio descendió lentamente. Mientras Anna intentaba ver dentro del auto, un hombre mayor con cabello blanco como la nieve asomó la cabeza.

—¿Qué demonios están haciendo? —preguntó el hombre con voz ronca—. ¿No saben que está nevando? Pueden coger una pulmonía con este clima.

—No veo cómo es asunto tuyo, amigo —dijo James.

El hombre levantó una ceja poblada y luego se rió.

—¿No lo ves, eh? Por un lado, tengo un auto con calefacción. Aquí dentro también está seco.

Anna golpeó a James en el hombro.

—Hemos estado buscando un aventón. Aquí está —puntualizó la declaración con un estornudo.

—Parece que tu esposa está cogiendo un resfriado —dijo el hombre—. Tengo unas cabañas de alquiler a unos cinco kilómetros por la carretera. Los llevaré allí, y pueden usar el teléfono para llamar a quien necesiten.

Anna miró a James, preguntándose por qué de repente estaba tan indeciso.

—Agradecemos su ayuda, señor.

Finalmente dijo. Se dio la vuelta y ayudó a Anna a bajar de la roca. Mientras se metían en el asiento trasero del Lincoln, ella suspiró de placer. James la envolvió en sus brazos y apoyó su cabeza contra su hombro. Ella no protestó, sino que se acurrucó más. Lo bueno de los cambiaformas de oso es que eran abrazadores increíbles.

—Me llamo James y ella es Anna —dijo James. Tiró de uno de los rizos sueltos de Anna y escuchó un suave ronquido escapar. Debía estar más agotada de lo que aparentaba—. Creo que está dormida.

—¿Así de rápido? No me sorprende. Personalmente, me gustan con algo de carne en los huesos. Ahora, mi esposa, ella es una mujer robusta. Por cierto, soy Jordan. ¿Por qué están a pie? ¿Se les averió el auto? ¿Dónde está?

James se rió. El hombre disparaba preguntas como una ametralladora.

—Tuvimos un accidente, y nuestros teléfonos no tenían señal. Esperábamos encontrar un aventón o una casa.

—No hay nada por aquí, hijo. Tuvieron suerte de que yo pasara. Nadie viaja por estas carreteras, está oscureciendo y parece que esta tormenta de nieve se convertirá en una ventisca. Entonces, ¿a dónde se dirigen los recién casados? ¿A Cosco?

—¿Qué te hace pensar que somos recién casados?

Jordan atrapó la mirada de James en el espejo retrovisor.

—He estado enamorado de mi esposa, Mary, durante cuarenta años, así que creo que puedo reconocer la emoción a estas alturas. ¿Sabías que solo hay una persona para ti en todo el mundo? Solo una. Supongo que eso nos hace hombres afortunados.

James abrió la boca para negar estar casado con Anna, pero detuvo su respuesta. Quería estar casado con ella, maldita sea. Apretó su abrazo alrededor de sus hombros y la miró. La familiar sensación de confort lo invadió mientras besaba suavemente su frente. Inhaló su aroma a lavanda, floral y todo Anna. James captó la sonrisa de complicidad de Jordan en el espejo.

Había sido sincero al necesitar la ayuda de Anna para encontrar a Donna y Joey. Pero no iba a perder la oportunidad de mostrarle que pertenecían juntos. No iba a perder a Anna. No de nuevo.

—¿Anna?

La voz oscura y sexy invadió sus sueños. Alguien tiraba de sus brazos, pero ella resistía. Quería explorar las promesas sensuales que la voz parecía contener. Se acurrucó más cerca del cuerpo cálido a su lado.

—Cariño, es hora de despertar.