Prólogo

(Familia de Reagan a los 16 años)

Familia.

Como se define en cualquier contexto humano, tenía muchos significados. Un significado sería una miríada de cosas que comparten el mismo atributo. Otro significado sería una correlación de personas que compartían una creencia común que contenía una o más en general.

Al mirar hacia atrás en el tiempo, podría decir que la familia era una de las perspectivas más importantes en la vida de una persona. La crianza, el entorno y la formación del carácter de uno se convertían en parte de su identidad.

En este sentido, seguía siendo de suma importancia iniciar, cultivar, mantener y priorizar las relaciones familiares.

Yo, sin embargo, tenía un padre amoroso, Michael, que me mimaba y adoraba como ningún otro. Tenía una carrera prometedora como consultor de algún magnate corporativo y había proporcionado a nuestro hogar todo lo que queríamos o necesitábamos. Era corpulento y alto, alrededor de un metro ochenta y cinco, con cabello castaño corto y ondulado, rasgos marcados y ojos grises que brillaban con gran felicidad. Mi madre, Lilly, el amor de la vida de mi padre, también me amaba con la misma magnitud que él. Era una mujer hermosa con largo cabello color caramelo y cálidos ojos verde mar que mostraban calidez y cuidado.

Yo era un niño mimado, colmado de regalos y adoración, pero no estaba malcriado. Me criaron para ser bien educado y agradecido por lo que tenía.

Podría decir con seguridad que éramos una familia de clase media feliz.

Desafortunadamente, el formato había cambiado.

Todos tenían una definición diferente de familia, nadie en combinación estaba bien o mal.

Luego, cuando cumplí 8 años, todo mi mundo se vino abajo en espiral. Lo recordaba todo demasiado vívidamente. Era un sábado por la tarde, estaba en mi habitación leyendo en mi cama cuando mi papá entró de repente con una mirada desdeñosa en su rostro.

Lo único que dijo fue: —Es todo tu culpa.

No sabía de qué me estaba culpando. Era un niño bien portado, pero lo siguiente no me había preparado para lo peor.

Con el rostro lívido y aterradoramente mortal, cruzó la habitación, me arrancó de la cama y me golpeó en el estómago. No una, dos o tres veces, sino cinco veces hasta el punto de hacerme vomitar.

Eso, amigo mío, marcó el comienzo de su abuso y, para ser honesto, no tenía idea de cuáles eran sus razones.

Si el destino lo hubiera escrito todo para ti, podría haber sido bueno en retrospectiva a mi feliz crianza.

Pero no esto.

Continuó durante años y las palizas empeoraron. Llegaba a casa borracho o no llegaba a casa en absoluto durante unos días. En realidad, había perdido su trabajo y se había convertido en un fracasado. No podía recordar exactamente cuándo fue la última vez que mi madre me miró directamente a los ojos. Mi dulce y amorosa madre me adoraba sin fin, pero ella también cambió, al igual que mi padre. Se volvió distante y débil. Cada vez que intentaba preguntarle por qué papá estaba siendo así, no podía darme una respuesta clara. Solo tartamudeaba tonterías o se alejaba.

La familia que una vez fue feliz se había convertido en un grupo de completos extraños en su propio hogar.

Mirando el techo de mi habitación, traté de suprimir el dolor palpitante en mis costillas mientras papá me pateaba de nuevo con mucha fuerza intencionada. —¡Es todo tu culpa!— me gruñó con esa frase demasiado usada cada vez que se desataba en un ataque abusivo. Pateó de nuevo, pero esta vez, fue dirigido a mi cara.

—¡No vales nada!— escupió mientras me pateaba de nuevo, pero esta vez en el costado de mi brazo—. ¡Me das asco!

No podía hacer nada más que recibir todos los golpes que me infligía. Ni un chirrido ni un gemido. Lo reprimía todo.

Después de patearme varias veces, me lanzó una mirada burlona y salió de la habitación, cerrando la puerta de un portazo en el proceso.

A medida que sus pasos se desvanecían, me acurruqué en una bola mientras el dolor se extendía por todo mi cuerpo. ¿Cómo podría ir a la escuela así? Duele como el infierno, pero quedarme en esta casa fría y lúgubre no era exactamente ideal, así que me levanté con cuidado y caminé hacia mi baño en suite.

Mirando mi apariencia en el espejo, suspiré profundamente. Mi cabello castaño oscuro y ondulado sobresalía en diferentes direcciones y mis ojos azul pálido parecían cansados y sin esperanza. Bryson se iba a enfurecer cuando viera el moretón recién formado en mi mejilla. Ninguna cantidad de corrector podría cubrir este maldito, así que toqué suavemente el lugar dolorido y me estremecí, siseando por lo doloroso que era, luego un gemido escapó de mis labios mientras mis costillas dolían por mi movimiento abrupto.

Genial.

Con otro suspiro abatido, tomé la decisión de prepararme para la escuela como cualquier día normal.

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—Buenos días, cariño— ronroneó Bryson detrás de mí mientras deslizaba su brazo alrededor de mi cintura—. Te extrañé mucho.

Sonreí y cerré mi casillero para enfrentarme a mi novio—. Hola, guapo— canturreé y extendí la mano para acariciar su mejilla con mi pulgar.

Bryson y yo llevábamos saliendo un año. Era el novio perfecto que cualquier chica podría pedir. Él era popular mientras que yo era una don nadie, pero no completamente una marginada. La mitad de la población femenina babeaba por este pedazo de hombre al que llamo mío. ¿Quién no lo haría? Era hermoso, medía un metro ochenta y cinco, con cabello castaño corto y desordenado, ojos azul cerúleo penetrantes y una nariz recta; ni demasiado estrecha ni ancha.

Él sonrió y se inclinó, pero se congeló cuando sus ojos se desviaron hacia el moretón fuertemente cubierto. «Oh, por favor. Oh, por favor. Que no lo note», repetía en mi mente.

—Reagan— dijo con voz baja y tensa—. Hoy llevas demasiado maquillaje.

Traducción: «Te volvió a golpear, ¿verdad?»

Tanto por tener un novio muy perceptivo.

Suspiré y miré hacia otro lado. Él sabía sobre mi abuso. Lo descubrió en el tercer mes de nuestra relación cuando vio los moretones una vez que olvidé cubrirlos. Quería matar a mi papá, pero no podía dejar que lo hiciera. Todavía amaba a mi padre a pesar de que había cambiado.

—Me caí por las escaleras— mentí.

El rostro de Bryson se endureció, no muy complacido con mi mentira—. No me mientas— dijo en voz baja mientras su agarre en mi cintura se apretaba—. No soporto verte así, cariño. ¿Por qué no puedes dejar esa casa y venir a vivir conmigo? A mi papá le encantaría tenerte cerca.

Suspiré y lo miré de nuevo—. Bryson, no puedo— dije sonriendo tristemente—. Sé que a tu papá le gusto, pero tu madre me odia con pasión.

Él puso los ojos en blanco—. Que se joda mamá. Solo quiero que mi bebé esté segura y protegida.

Era demasiado dulce para describirlo con palabras. Sonreí—. Bueno...— alargué—. Me siento segura aquí en tus brazos.

Él sonrió, olvidando mi problema de abuso—. ¿De verdad?— preguntó sugestivamente mientras se inclinaba de nuevo para rozar sus labios provocativamente con los míos—. ¿Quieres que te lo demuestre?

Me reí mientras mi corazón latía con fuerza ante sus maneras seductoras tan familiares.

—Muéstramelo— dije sin aliento.

Él sonrió y me empujó contra mi casillero, mi espalda presionada contra el metal frío. Presionó su cuerpo contra el mío y dijo:

—Lo pediste— y chocó sus labios contra los míos.

Era un buen besador, sin duda. La forma en que besaba no era descuidada ni exigente. Era lenta, dulce y hacía que mis dedos de los pies se encogieran de puro deleite. Pero alguien tenía que arruinar nuestro momento.

—¡PUAJ!— una voz chillona y familiar gritó con disgusto.

¡Oh, Dios mío! ¿Por qué?!

Con un gemido, Bryson se apartó.

—Lárgate, Rebecca— dijo sin apartar la mirada de mí—. Ve a molestar a alguien más.

Aparté la mirada de él para lanzar dagas de odio a la zorra de la escuela.

—¿Qué quieres?— bufé.

Ella puso los ojos en blanco.

—Oh, nada— dijo mientras miraba a mi novio con ojos coquetos—. Te ves bien, Bryson.

Esto no era nada nuevo. Ella coqueteaba constantemente con mi novio y no podía entender que él no estaba interesado.

Bryson se giró y la fulminó con la mirada.

—Rebecca, como te dije antes y te lo repito. Deja de coquetear conmigo. No estoy interesado.

Ella hizo un puchero, fingiendo estar herida.

—¡Aww! No lo dices en serio. Sé que me quieres a mí, no a esa rara de allí— dijo señalándome.

—Reagan no es una rara. Ella es...— pero el sonido de la campana de la escuela ahogó el resto de su frase.

Le agarré el brazo y lo tiré.

—Vamos. Vamos a clase.

Él suspiró y accedió.

—Está bien— dijo y envolvió su brazo alrededor de mi cintura. Le lanzó a Rebecca una mirada desdeñosa—. No me hagas repetirlo.

Dicho esto, nos alejamos.

Bryson me acompañó a mi clase de primera hora como siempre. Al llegar a la puerta, se inclinó para darme un beso prolongado en los labios.

—Te amo— murmuró.

—Yo también te amo— respondí.

Él se apartó y sonrió.

—Nos vemos en el almuerzo. Te guardaré un asiento.

Fruncí el ceño. Odiaba sentarme en la mesa de los populares.

—No me gusta sentarme con tus amigos insoportables.

Él puso los ojos en blanco.

—No son tan malos— defendió—. Te diré algo, puedes traer a Ciara contigo para que no estés sola— ofreció. Eso era un doble problema. Ciara odiaba a esos cretinos insoportables y preferiría hacerse una endodoncia antes que sentarse en la mesa de los populares.

—¡Hola, Reagan!

Hablando del diablo y él aparece. Bueno, ella en el caso de Ciara.

Me giré para enfrentarme a mi mejor amiga desde la secundaria.

—Hola, zanahoria— la molesté. Ella odiaba ese apodo, ya que el color de su cabello era similar al vegetal lleno de betacaroteno.

Ella frunció el ceño claramente no complacida.

—Deja de llamarme así.

—Cariño, tengo que irme. Nos vemos en el almuerzo— dijo Bryson mientras comenzaba a alejarse hacia su primera clase también—. Trae a Ciara contigo.

Asentí.

—Lo haré. ¡Nos vemos luego!

Él sonrió y se dio la vuelta dirigiéndose hacia el ala de Humanidades.

Por el rabillo del ojo, vi a Ciara mirando la espalda de Bryson con una expresión soñadora como una tonta enamorada.

«Eso fue raro», pensé. Con un encogimiento de hombros, chasqueé los dedos frente a su cara para llamar su atención.

—¡Oye!

Ella parpadeó varias veces y se sonrojó profusamente.

—Oh. ¿Me distraje?

Puse los ojos en blanco.

—No, estabas tratando de averiguar si la luna estaba hecha de queso— dije sarcásticamente—. Sí, te distrajiste, ahora vamos. Entremos.

La giré y la empujé suavemente hacia el aula. En el fondo de mi mente, deseaba que este día se alargara para siempre porque no quería volver a esa casa miserable que llamaba hogar.

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—¡Pedazo de basura inútil!— gruñó mi papá, golpeándome en la cara.

Como de costumbre, llegó a casa borracho y en modo abusivo. Había sido su saco de boxeo humano durante muchos años y no sabía por qué.

Gimoteé del dolor y lo miré con el rostro lleno de lágrimas.

—Por favor, para— supliqué mientras sostenía mi mejilla adolorida. Antes, no me molestaba en decir nada, pero esto tenía que parar. Esto era demasiado. Necesitaba saber por qué.

Él se burló.

—¿Por qué debería? No mereces vivir— dijo con desprecio y me golpeó en el estómago de nuevo.

Solté un jadeo, el dolor abrasador casi me dejó sin aliento.

Tropecé unos pasos hacia atrás.

—¿Pero por qué? ¿Qué hice mal para merecer esto?— pregunté entre lágrimas. El dolor ahora era soportable y me mordí el labio para adormecer la sensación.

—¡Eres un desperdicio de espacio, Reagan! ¡Es todo tu culpa! Si no fuera por ti, tu madre y yo podríamos haber sido felices— dijo con desprecio frente a mi cara. Su aliento estaba impregnado de alcohol y me daban ganas de vomitar.

—¿Qué? ¿Qué quieres decir?— pregunté.

—¡LILLY! ¿Dónde demonios estás?— gritó el nombre de mamá.

Escuché ruidos desde el piso superior. Pasos fuertes bajaron las escaleras, y luego vi a mamá luciendo cansada y agotada cuando entró en la sala de estar. Su cabello color caramelo, que una vez brillaba, ahora estaba opaco. Su rostro estaba demacrado y tenía ojeras oscuras bajo sus ojos verdes, que estaban inyectados en sangre como si hubiera estado llorando.

Parecía una mujer rota. Una extraña para mis ojos.

Se sentó tímidamente en el sofá y miró a papá con miedo en sus ojos.

—Lilly, ¿por qué no le cuentas a tu hija degenerada tu secreto?— le gruñó. Se balanceaba de un lado a otro sosteniendo una botella de whisky en su mano izquierda.

Mi mamá tragó saliva y se volvió hacia mí con un rostro pálido. La miré con curiosidad.

—¿Qué secreto?— pregunté.

—Sí, Lilly. Cuéntale tu secreto— la provocó.

Ella respiró hondo y croó las palabras que alterarían mi vida para siempre.

—Reagan, cariño, Michael no es tu verdadero padre.

Mi respiración se detuvo en mi garganta.

—¿Qué?

Ella sollozó entre lágrimas.

—Tu verdadero padre era el mejor amigo de Michael, Luke.

—Más bien un mentiroso traidor— mi supuesto padre se burló.

—Ocurrió cuando tenía 18 años. Michael estaba fuera de la ciudad, así que me quedé con Luke en ese momento. Hablamos y pasamos el rato y una cosa llevó a la otra y...— dijo sin terminar su frase.

Mi cabeza daba vueltas con esta información. Ella se acostó con Luke, el mejor amigo de mi supuesto padre, y Michael me culpaba por su matrimonio fallido. ¿Soy un recordatorio de esa indiscreción? No es de extrañar que Michael me odiara tanto.

—Reagan, cariño, yo...— suplicó, pero la detuve a mitad de la frase.

—¿Cómo pudiste ocultarme esto? Si me lo hubieras dicho antes, podría haberte ahorrado el problema arrojándome a un hogar de acogida, ¡así no tendría que lidiar con ser el saco de boxeo de este bastardo!— grité, sin poder contener más mi ira.

—Reagan, por favor, escúchame. Déjame explicarte— dijo mi mamá, extendiendo la mano hacia mi brazo. Aparté su mano y ella se estremeció.

Me levanté retrocediendo.

—No quiero estar aquí— murmuré para mí misma al borde de las lágrimas otra vez. No podía soportar mirar la cara de mi mamá en ese momento, así que salí corriendo de la casa y me dirigí a la de Bryson.

Él vive a unas pocas cuadras de la mía, así que corrí como si mi vida dependiera de ello. Imaginé los cálidos y reconfortantes brazos de mi novio envolviéndome en un abrazo, y solo eso aliviaría el dolor que siento ahora.

La familiar casa beige de dos pisos ya estaba a la vista, así que corrí a toda velocidad y subí al porche. Me arreglé un poco y llamé a la puerta, esperando a que se abriera.

Volví a llamar.

Fruncí el ceño.

Parece que nadie respondía, así que probé el pomo para ver si estaba cerrado. Lo giré y me sorprendió saber que estaba abierto. Entré al vestíbulo y grité si había alguien en casa.

—¿Hola? ¿Bryson?— grité.

Escuché música fuerte arriba, así que me dirigí allí, sabiendo que Bryson podría estar en su habitación. Subí las escaleras de dos en dos y me apresuré a su habitación.

Estaba sonriendo, pensando en él, así que cuando llegué a la puerta de su dormitorio, la abrí y lo que vi casi me destrozó.

Él estaba encima de Rebecca, follándola. Sí, el imbécil la estaba follando a lo grande.

Pero ese no era el punto.

Cuando Rebecca me vio entrar en la habitación, simplemente me sonrió con desdén y le dijo a Bryson que le encantaba lo que estaba haciendo.

¿Estaba furiosa?

Puse una sonrisa falsa.

—Hola, Bryson. Gran fiesta la que tienes aquí y ni siquiera me invitaste. Eso es cruel— dije, fingiendo un puchero.

Él dejó de moverse y se puso rígido. Giró la cabeza para mirarme y su rostro se puso pálido.

—Re-Reagan... No es lo que piensas— dijo débilmente.

Puse los ojos en blanco.

—¿Como qué? ¿Que estás con la zorra de allí?— dije fulminando con la mirada—. No soy estúpida, Bryson. Sé lo que parece.

Se levantó, agarrando sus calzoncillos del suelo y se los puso. Empezó a acercarse a mí.

—Reagan, déjame explicarte. Yo...— dijo, pero lo interrumpí.

—Guárdatelo, Bryson. ¿Sabes qué? Vine aquí porque pensé que mi NOVIO me consolaría porque estaba tan destrozada. Acabo de descubrir que mi papá no es realmente mi papá. Mi mamá se acostó con el mejor amigo de mi supuesto papá cuando era más joven, así que fui el producto de sus hormonas adolescentes descontroladas, y lo que es peor, mi supuesto papá me culpa por su matrimonio fallido— dije, mi respiración volviéndose entrecortada. Podía sentir que las lágrimas traicioneras estaban a punto de caer, pero las limpié disimuladamente, sin querer que él las viera. No se merece mis lágrimas.

Él solo me miró.

Vi a Rebecca acercarse a Bryson y abrazarlo por detrás.

—Vamos, cariño. Continuemos donde lo dejamos— ronroneó.

Mientras las lágrimas amenazaban con derramarse de nuevo, no podía entender lo que estaba pasando. Pensé que Bryson me amaba, realmente me amaba porque había dicho tantas veces "te amo", pero esto, no podía tragarlo desde el principio. ¿Era yo la única que pensaba que éramos felices, que él solo me necesitaba a mí y solo a mí? ¿Estaba bajo la ilusión de que nuestra relación era perfecta a pesar de la mierda por la que había pasado?

Bryson era mi ancla, eso te lo puedo decir. Me había ayudado a superar toda la mierda con mi familia, pero ahora, verlo de esta manera rompió mi corazón en pedazos diminutos, nunca para ser pegados de nuevo y, aun así, no podía entender por qué sucedió esto.

Pero a quién demonios le importa.

No debería estar aquí. Necesito salir de aquí. Cualquier lugar menos aquí.

Así que me di la vuelta y me fui. Bryson gritó para que volviera, pero solo le hice una peineta.

Al diablo contigo, madre.

Al diablo contigo, Bryson.

Al diablo con todos.

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Corrí.

Corrí tan rápido como mis piernas podían llevarme.

No me importaba a dónde iba. Mi objetivo principal era alejarme de todos y del dolor que traía.

Seguí corriendo y corriendo y cuando doblé una esquina, choqué contra algo duro, el impacto me dejó sin aliento y caí de culo, fuerte.

—Ay— gemí—. Eso dolió.

—Miren lo que tenemos aquí, chicos— una voz masculina murmuró maliciosamente—. Tenemos a una chica bonita.

Al mirar hacia arriba, un escalofrío recorrió mi columna al ver a la persona con la que choqué. Tenía el cabello largo y negro, ojos plateados apagados, rasgos definidos y sus labios estaban curvados en una sonrisa sádica. Tenía un aire de amenaza mientras se erguía sobre mí, intimidante e imponente. Los hombres detrás de él no eran diferentes.

Estaba en un gran problema, seguro.

Levantándome lentamente, puse mi cara más valiente y dije:

—Lo siento por eso. Me iré— y me di la vuelta para irme.

Sin embargo, el hombre tenía otros planes, ya que agarró mi brazo y me giró bruscamente.

—¿A dónde crees que vas, chica?— preguntó con una mueca. Me miró de arriba abajo con malicia en sus ojos y ese miedo escalofriante se intensificó, haciendo que mis rodillas temblaran.

—Dije que lo sentía. Por favor, déjame ir— le dije con una voz temblorosa.

Riéndose, me empujó contra la pared y solté un jadeo por el impacto.

¡Maldita sea! ¡Eso dolió como el demonio!

—No, no, no— murmuró mientras se inclinaba cerca de mi cara, presionando su cuerpo contra el mío, lo que me hizo sentir incómoda—. Deberías ser castigada por chocar conmigo, ¿verdad, chicos?

Sus amigos se rieron como respuesta.

Al mirar detrás de él disimuladamente, me di cuenta de que estaba en una parte sombría de la ciudad. La parte mala, claro. Un gran error de mi parte, pero estaba tan concentrada en huir que no lo noté. A este ritmo, nadie podrá ayudarme y, en este momento, supongo que merezco este destino.

«Que así sea entonces», pensé para mí misma.

—¿No crees que es grosero maltratar a una joven así?— una voz profunda y grave llamó.

Con un gruñido, el hombre giró la cabeza y dijo:

—Lárgate— y volvió a mirarme.

Estirando un poco el cuello, vi a un hombre con cabello castaño oscuro y ondulado y ojos azul oscuro penetrantes, parado a unos metros de distancia. Su piel era impecable, como el alabastro, y lucía un ceño fruncido en su hermoso rostro.

—Yo la soltaría si fuera tú— advirtió, caminando lentamente hacia adelante.

El hombre se rió y se apartó de mí, su cuerpo ya no presionando contra el mío.

—¿Me estás amenazando?— preguntó entre risas—. No puedo creerlo. Este imbécil tuvo el descaro de amenazarme.

El hombre caminó hacia sus secuaces y comenzaron a avanzar hacia el hombre hermoso.

Él asintió.

—Supongo que sí— dijo y luego desvió su mirada hacia mí—. Corre, pequeña.

Fruncí el ceño.

—¿Qué?

Él me miró con sus ojos azul oscuro penetrantes que brillaban peligrosamente.

—Dije que corras y no mires atrás.

Tragando saliva, asentí y corrí como si mi vida dependiera de ello.

Quienquiera que seas, gracias...

Por salvar mi vida.

---

Habían pasado dos días y de alguna manera, terminé en la parada de autobús después de caminar sin rumbo por la ciudad. Era como una nómada sin lugar a donde ir. Estaba oscuro y hacía frío. Tenía hambre y me quedaba mi último dólar que aún lograba raspar siendo tacaña con mis gastos de comida. A pesar de todo, había dormido por primera vez fuera de las comodidades de mi hogar, pero ¿qué opción tenía? No podía volver a casa y estar allí dolía.

Y está Ciara, mi mejor amiga. Podría ir a ella, pero ¿incluirla en mi mierda?

No lo creo.

Mientras caminaba, podía ver el humo saliendo de mi boca cada vez que exhalaba un suspiro y cada paso se sentía como plomo, pesado y agotador. Finalmente, vi un consuelo momentáneo para aliviar mis pies doloridos.

Un banco.

Suspirando, me senté y levanté las piernas hasta mi pecho. La cadena de eventos finalmente me había alcanzado, así que lo único que podía hacer ahora era llorar.

Lloré y lloré.

Lloré por mi madre. Lloré por Michael. Lloré por Bryson.

Y sobre todo, lloré por mí misma.

Estaba tan atrapada en mis emociones que no noté que un chico estaba sentado a mi lado con una expresión sombría en su rostro. Parecía tener unos veinte años y era extremadamente guapo. Tenía el cabello castaño oscuro ligeramente ondulado que caía sobre sus penetrantes ojos azul oscuro. Tenía una nariz recta y sus labios eran rojos y besables. Traté de no quedarme mirando, pero no pude evitarlo. Él me miró y yo aparté la mirada, sonrojándome de la vergüenza de que me atrapara.

Por alguna razón, me parecía familiar, pero sacudí ese pensamiento. Era un extraño peligroso a las 3:00 en punto.

Me limpié las lágrimas vigorosamente con la manga de mi camisa de cuadros.

—Lo siento— murmuré y comencé a levantarme.

Él solo sonrió.

—Nos volvemos a encontrar— dijo con un ligero acento que no pude reconocer.

Me congelé y giré la cabeza para mirarlo, frunciendo el ceño.

—¿Perdón?

—Dije, nos volvemos a encontrar.

Ahora me tenía confundida. Me volví a sentar en el banco y lo miré.

—¿Nos hemos conocido antes?— pregunté.

Él asintió.

—Fui yo quien te salvó el otro día.

Me estremecí al recordar ese incidente, finalmente entendiendo a qué se refería. Él era el hombre misterioso que me había salvado de ser maltratada por esos pervertidos. Sabía que las calles de Nueva York eran peligrosas, pero mi cerebro estaba demasiado nublado para importarme. ¿Quién podría culparme?

—¿Ahora lo recuerdas?

Parpadeando, lo miré y asentí lentamente.

—Sí... ¿qué pasó con los hombres después de que corrí?

Él se tensó un poco y luego, tomó una respiración profunda.

—Se encargaron de ellos— dijo simplemente.

—Oh— fue mi respuesta genial.

—Entonces...— alargó—. ¿Qué hacías en esa parte de la ciudad y por qué te disculpas por llorar?— preguntó.

Me burlé.

—Lloré por personas que no merecían mis lágrimas— respondí, evitando astutamente su primera pregunta.

Él frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir, pequeña?

Entrecerré los ojos.

—¿Pequeña? Tengo 16 años, ¿sabes?

Él se rió.

—Para mí, eres una pequeña.

—¿Cuántos años tienes, de todos modos?— pregunté, y casi me pateé a mí misma por preguntar.

—Eh, ¿21?— dijo, inseguro.

Fruncí el ceño.

—¿No estás seguro de tu edad?

Se encogió de hombros.

—No me preocupo por mi edad. Es solo un número— afirmó con calma.

—Por cierto, no puedo evitar notar que tienes un ligero acento— dije tímidamente.

Él sonrió.

—Soy danés. Soy originario de Dinamarca, pero me mudé aquí hace un par de años, así que de alguna manera adopté el acento americano, pero el acento siempre sale. No puedo evitarlo.

Me senté correctamente y extendí mi mano para que la estrechara.

—Me llamo Reagan.

Él sonrió y estrechó mi mano.

—Derek— dijo y levantó mi mano hasta sus labios para besarla.

Me sonrojé y retiré mi mano de su agarre.

—Entonces, Reagan, ¿qué te parece si me cuentas qué te hizo llorar?— insistió.

Fruncí el ceño.

—Acabo de conocerte.

Él sonrió.

—Las personas que apenas conoces son los mejores oyentes.

—¿Qué haces aquí en la parada de autobús? ¿Solo?— repliqué, ignorando su comentario.

Se encogió de hombros.

—Tuve una mala noche, así que decidí dar un paseo.

—¿Y terminaste en una parada de autobús?— pregunté.

—Básicamente— sonrió.

Puse los ojos en blanco y le conté toda la historia. Él solo escuchó, instándome a continuar pacientemente cuando estaba al borde de llorar. Después de desahogarme con mi historia triste, no dijo nada. No me miró con lástima. Solo me escuchó.

—Así que, aquí estoy, y no tengo a dónde ir— dije, terminando con un suspiro.

Él pensó por un momento, poniendo su cara de reflexión. Después de un rato, finalmente se levantó y me miró. Lo miré con curiosidad.

Puso los ojos en blanco y extendió su mano.

—Sé que esto suena loco y es tan inapropiado que acabamos de conocernos, pero por alguna razón, siento que esto es lo correcto, así que ven. A partir de hoy, vivirás conmigo.

Jadeé.

—No puedo hacer eso.

—Por supuesto que puedes. Vivo en una casa grande. Solo. Y se pone solitario, así que puedes vivir conmigo— dijo y luego se encogió de hombros.

—¿Y si eres un asesino en serie?— dije mientras entrecerraba los ojos.

—Si lo fuera, ya te habría matado— replicó.

Tenía un punto.

—Está bien, me atrapaste. Pero, ¿está bien?

Él sonrió.

—No tienes a dónde ir y está bien. Puedes quedarte conmigo, y además, necesito a alguien que me moleste— dijo y me revolvió el cabello.

Me reí.

—Está bien, pero no me quedaré sin hacer nada. Lo mínimo que puedo hacer es limpiar y cocinar para ti.

Él sonrió.

—Genial. Podría usar una buena comida casera por una vez. He estado viviendo de comida para llevar.

Me reí y sonreí.

—Bueno, entonces está decidido— dije mientras tomaba su mano.

Él sonrió y apretó mi mano suavemente. Yo apreté su mano de vuelta y sonreí.

—¿Entonces nos vamos?— preguntó.

—Claro, y Derek...

—¿Sí?— preguntó.

Sonreí.

—Gracias por salvarme.

Con eso, comenzamos a caminar hacia su casa y nunca miré atrás.

Nota del autor:

¡Hola! Soy The Red Delilah. Gracias por tropezar con mi historia. Espero que hayas disfrutado el comienzo hasta ahora. Sé que empieza un poco lento, pero ten la seguridad de que la historia progresará de una manera inesperada. Habrá giros y vueltas y cosas inesperadas que nunca pensarías que sucederían. Una vez más, ¡gracias y disfruta la lectura!