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Rati POV:

—¡Rati, despierta! —La voz angustiada de mi madre rompió la quietud de la habitación.

Adormilada, entrecerré los ojos hacia ella, sintiendo una punzada de molestia—. ¿Qué pasa, mamá? Nadie tiene permitido entrar en la habitación de James —gruñí, mi mente aún nublada por una noche en vela con James.

—El Alfa James me envió. ¡Estamos bajo ataque! Toma la bolsa de emergencia y vete a un hotel hasta nuevo aviso —me urgió, la urgencia en sus palabras me sacó de la cama apresuradamente.

—Espera, ¿qué? ¿Bajo ataque? ¿Quién nos está atacando? —La confusión inundó mis pensamientos. No estábamos en conflicto con nadie; estábamos negociando un tratado de paz con una manada formidable.

—La manada de la Luna Creciente Negra. Han roto nuestras defensas y se están acercando al corazón de nuestro territorio. ¡Muévete! —El miedo se reflejaba en su rostro, su urgencia aumentaba la gravedad de la situación.

—¿No estábamos en conversaciones de paz? ¿Por qué nos atacarían? —Mis preguntas cayeron en oídos sordos mientras ella me empujaba a la acción, los misterios sin resolver añadían capas al caos que se desarrollaba ante nosotros.

Me levanto y empiezo a vestirme, mi madre ya tiene mi bolsa de emergencia en sus manos. Entiendo por qué mi madre está asustada; nuestra manada original era la Manada de la Media Luna. Mi padre y mi madre eran los Betas. Fuimos atacados por la Manada del Polvo Lunar cuando yo tenía catorce años. La mayoría de los hombres en edad de luchar fueron asesinados, incluyendo a mi padre y al Alfa. Las hembras sin pareja o viudas de mi antigua manada fueron enviadas al Harem o emparejadas con machos sin pareja de la manada.

Debido a nuestro estatus como Betas, mi madre y yo fuimos tratadas con respeto. A ella se le permitió tener su propia casa en la manada siempre y cuando no intentara rebelarse o huir. A mí se me permitió ir a la escuela y entrenar con los mejores guerreros. Cuando tenía dieciséis años, llamé la atención de muchos hombres sin pareja, incluyendo al Alfa James, quien era cien años mayor que yo en ese momento pero no parecía tener más de veinticinco.

Se acercó a mi madre y le dijo que para mi cumpleaños número 18, si no encontraba a mi pareja y él no encontraba la suya, quería tomarme como su amante. Mi madre estaba disgustada; no podía imaginarme siendo el juguete sexual de alguien, como ella lo decía. Sin embargo, no teníamos elección; fui enviada a su Harem para aprender todo sobre los placeres sexuales.

Las mujeres mayores en el Harem me encontraron y me enseñaron más de lo que se suponía. Me enseñaron el arte de la manipulación y el placer mental. Cuando cumplí dieciocho años, fiel a su palabra, el Alfa me permitió ir de manada en manada buscando a mi pareja. Me tomó seis meses y no lo encontré; cuando regresé, me convertí en la amante del Alfa James.

Mi madre estaba horrorizada de que terminara entregando mi virginidad al asesino de mi padre. Pero tenía dos opciones: ser su amante o quedarme en el Harem. El Harem no es tan malo como suena. Pero las mujeres no están restringidas solo al Alfa, sino a cualquiera de su grupo élite que pudiera elegir a cualquier mujer que quisiera para calentar su cama por la noche.

No me malinterpretes, las mujeres en el Harem de esta manada son tratadas muy bien en comparación con las historias que he escuchado sobre otras manadas. Pero yo, por mi parte, no quería ser pasada de mano en mano y, una vez que se supo que me enviaban al Harem, hubo muchas solicitudes para mí. Gracias a la Diosa, el Alfa James se aseguró de que todos supieran que yo estaba fuera de límites. Eso fue hace cinco años y debo decir que estamos enamorados el uno del otro.

—¡Rati, muévete más rápido, ya han roto la segunda línea de defensa! —dijo mi madre mientras miraba por la ventana.

—Mamá, tenemos que liberar a las mujeres del Harem —dije mientras caminaba hacia el pasillo.

—¡No! Rati, su destino está sellado. No puedo permitir que te arriesgues por ellas. Eres todo lo que me queda de tu padre. He oído cosas horribles sobre ese Alfa Michael. Oímos la puerta abrirse de golpe y el Alfa James entró.

—Mi amor, ¿por qué sigues aquí? —dijo, preocupado.

—¿Por qué la manada de la Luna Creciente Negra nos está atacando? ¿Qué pasó con la negociación de paz? —pregunté, en pánico.

—Lo estábamos, pero fracasó —dijo con un suspiro.

—¡¿QUÉ?! ¿POR QUÉ? —pregunté.

—Como parte del tratado, quería que me deshiciera del Harem. Dije que no y lo tomó como un insulto, y ahora estamos aquí. ¡Tienes que irte ya! —dijo mientras me empujaba hacia el pasillo.

—Espera, mamá, ¿dónde está tu bolsa? —pregunté a punto de llorar.

—Cariño, sabes que soy una Beta de principio a fin, me quedaré y lucharé —dijo mientras me abrazaba.

—No, mamá, tú no eres la Beta aquí. Ven conmigo, te necesito, mamá —dije llorando.

—Mi amor, tienes que irte ahora. Están a punto de romper nuestra última línea de defensa —dijo James mientras me besaba como si fuera la última vez. Como Alfa, está listo para morir por su manada, pero yo no estoy lista para perderlo.

Camino por los pasillos y escucho a las mujeres del Harem llorar. Están aterrorizadas y atrapadas dentro de una habitación cerrada. Algunas de estas mujeres me ayudaron y me amaron como a su hija; algunas incluso rezaron a la Diosa para que yo me convirtiera en su Luna.

«¿En serio las vas a dejar ahí? Merecen una oportunidad de ser libres», dijo mi loba Tina, enfadada.

—No, no las voy a dejar ahí —le respondí mentalmente, rodando los ojos.

Al entrar por la puerta del Harem, las mujeres están acurrucadas en una esquina llorando. Sus guardias se han ido a unirse a la lucha. Cuando me ven, dejan de llorar. Tengo cien mil en mi bolsa, lo cual puede cuidarnos a todas. Aguzo mis oídos y escucho gruñidos y aullidos. El enemigo ha pasado nuestra última línea de defensa.

—Señoras, vengan conmigo, solo tomen lo necesario —grité mientras las mujeres me seguían por el pasillo.

Una vez que salimos, estamos a unos pocos kilómetros de la libertad. Escucho a mi madre gritar y mi corazón se hunde. Mi mamá no morirá hoy. No podría vivir conmigo misma si la dejara morir sin intentar ayudarla.

—Dunne... LUNA Dunne —llamé.

—Ya no soy una Luna —respondió.

—Sí lo eres, una vez Luna, siempre Luna. Voy a regresar a buscar a mi mamá. Toma esto, dentro hay cien mil en efectivo, un mapa y un teléfono celular. Escucha, el río está a aproximadamente una milla y media por el camino, luego habrá un bote esperando. El mapa te mostrará cuáles de nuestros aliados están más cerca. Si uno no te acepta por miedo, ve al siguiente. No le digas a nadie sobre el dinero. Si nadie te acepta, encuentra un lugar para que todas comiencen de nuevo. Te llamaré cuando esté a salvo para reunirme contigo —dije mientras la abrazaba y besaba.

«Necesitamos apurarnos, mamá está herida», dijo Tina. Se siente inquieta.

—Toma el control, pero no te transformes a menos que sea necesario —dije.