Capítulo 1: El nuevo jefe

Hill Farrow era un edificio de vidrio que se elevaba hacia el cielo con sus trece pisos anónimos e idénticos.

El único detalle que hacía que el edificio se destacara de los otros edificios que rodeaban el área central del Centro de la Ciudad era el letrero rojo colocado sobre la puerta giratoria de vidrio. Indicaba el nombre de la agencia de publicidad fundada por el Sr. Daniel Farrow. Detrás de las letras mayúsculas se podían ver los ojos rojos de un lobo inmortalizado en una fotografía que dio la vuelta al mundo.

Esta fotografía era la carta de presentación del Sr. Farrow, un fotógrafo de fama mundial, y a menudo también se había utilizado como portada de libros de fantasía. No era de extrañar que la eligiera como el logotipo de su agencia de publicidad.

Revisé la calle antes de cruzar el paso de peatones y empujé la pesada puerta giratoria, encontrándome inmediatamente inmersa en la conversación de mis colegas reunidos en el vestíbulo.

—Tu café —Jenny, mi colega de administración, corrió hacia mí.

Llevaba una bufanda nueva atada al cuello que no combinaba en absoluto con su suéter amarillo.

—¿Desde cuándo me traes café? —me sorprendí.

Ella agitó las manos frente a su cara emocionada, y unas gotas oscuras se desbordaron del vaso de plástico, cayendo sobre las baldosas grises. Me quité el zapato justo a tiempo.

—Tengo una gran noticia —solté rápidamente—. ¡Grande! Tan grande que ni te lo imaginas. Quiero decir, si quieres, puedes intentar adivinar, pero nunca podrás. Estoy segura de que lo que estoy a punto de decir ni siquiera se te pasa por la mente...

—Daniel Farrow está aquí —intervino Connor del equipo de gráficos, arrebatándole el vaso de las manos—. Mejor lo sostengo hasta que te calmes.

Puse los ojos en blanco, ya entrando en pánico. —¿Está aquí el jefe?

Jenny y Connor asintieron al mismo tiempo. La primera emocionada, el segundo aterrorizado. Podía adivinar por qué estaba tan alterado, porque era la misma razón por la que yo lo estaba.

—Mi escritorio es un desastre —balbuceé.

—¿A quién le importa la mesa? —replicó Connor—. ¿Preferirías imprimir la contraportada de Vanity Fair?

Mis ojos se abrieron aún más. Estaba empezando a ver borroso. —¿No deberías haber hecho esto?

—¿Y desde cuándo estoy a cargo de esto?

—¿Desde siempre? Soy parte del equipo de publicidad, no es mi trabajo.

—Dimitri te lo pidió amablemente hace una semana.

De repente recordé toda la conversación que había tenido lugar una semana antes con Dimitri, la mano derecha del líder megagaláctico que lo reemplazaba durante sus largas ausencias. Me froté la frente, ya entrando en pánico. Dios mío, el día ni siquiera había comenzado y ya estaba en muchos problemas.

—¿Todavía tengo tiempo? —pregunté.

Connor asintió, mirando de repente a Jenny, quien intentaba llamar su atención con pequeños golpes en el brazo.

—¡Bien! Entonces será mejor que me ponga en marcha antes de que el gran jefe se dé cuenta. Me aparté un mechón de cabello de la frente y resoplé. —Este tipo ha estado viajando por el mundo durante meses y meses y decide venir a estresarme hoy. ¿No tenía otros lobos que fotografiar?

—Cariño... —Jenny se lanzó.

Pero no la escuché. Estaba agotada y ni siquiera eran las nueve de la mañana. —¿Por qué un vagabundo decidiría encerrarse en este asqueroso edificio gris?

Los ojos de Connor inspeccionaron los míos, amplios, casi vidriosos. Parecía que querían decirme algo, pero no entendía qué.

—Ni siquiera tomé mi café, maldita sea.

—Te traje café —murmuró Jenny tímidamente, apenas levantando la vista del suelo. Pero, ¿qué le pasaba?

—El suelo bebió mi café. Pensándolo bien, esas manchas de café en el suelo son el único color en este edificio. ¿No podrían haber puesto una planta aquí y allá? Ya que te gustan tanto los arbustos, podrías haber puesto un pino en la entrada. ¡Ahí! Cerca de la gran ventana que es gris.

—Cariño... —intentó de nuevo Connor.

—¡Aah! ¿No podría haberse quedado en su amado bosque un día más? ¿Qué pasa? ¿Los lobos se fueron a hibernar?

Jenny y Connor cerraron los ojos al mismo tiempo y se frotaron la frente. Parecían estar en simbiosis.

—Los lobos no hibernan —una voz masculina detrás de mí hizo que mis hombros se tensaran.

Me giré lentamente y me encontré mirando el pecho de un hombre envuelto en una camiseta azul. Tuve que dar un paso atrás y levantar la barbilla para poder ver su rostro. Nunca lo había visto antes y, al principio, asumí que era un nuevo cliente de la agencia.

Su piel estaba bronceada y su barbilla estaba oculta bajo una barba bien cuidada, no muy larga, que se mezclaba con patillas oscuras. Su cabello era de un tono ligeramente más claro, atado detrás de su cuello en un moño desordenado que no podía contener el mechón que caía al lado de su frente. Estaba cruzada por dos líneas de expresión que llevaban a la hipótesis de que estaba en sus treintas. Sus ojos oscuros, llenos de esa sabiduría que solo un hombre maduro puede tener, traicionaban una nota de curiosidad mezclada con molestia. Eran un foco alargado hacia afuera. Una característica que los Cariocas no tenían.

—Entonces, ¿qué hacen estos lobos en primavera? —pregunté, irritada por la interrupción.

—Entran en celo —respondió sin ninguna vacilación.

—¡Ah! —me sonrojé. Traté de apartar la mirada, pero sus ojos negros y mortales me mantenían encadenada.

—Y buscan una pareja que pueda darles nuevos hijos —concluyó, aún más serio.

Me humedecí los labios con vergüenza y con algo de esfuerzo logré bajar la mirada, encontrándome mirando su pecho por segunda vez. Era ancho, tan ancho que bloqueaba mi vista. Dos cadenas plateadas colgaban de su cuello musculoso, entrelazándose a unos centímetros por encima de su abdomen.

—¿Su nombre? —preguntó, inclinándose un poco hacia adelante y ladeando la cabeza para encontrarse con mi rostro.

Mantuve la cabeza baja, solo levantando los ojos. Me intimidaba como nadie lo había hecho antes. —¿Cómo?

—Le pregunté su nombre.

—Becky.

—Becky —repitió, volviendo a una posición erguida—. Becky, ¿cómo?

—Becky Hower.

—Bueno, señorita Hower, ¿puede decirme dónde está la oficina del jefe?

Encogí los hombros, volviendo a mi aire profesional y tranquilo. ¿Quién sabe si era el tan esperado cliente de Vanity Fair? Nos habían encargado la campaña del último lápiz labial lanzado al mercado y el valor era tan alto que garantizaba a la agencia al menos tres años de ingresos.

—Está en el piso trece. Todo el piso es la oficina del Sr. Farrow y su mano derecha, Dimitri.

Una sonrisa torcida y fugaz curvó su labio hacia arriba. —Me alegra que sepa dónde está. Entonces me aseguraré de que no llegue tarde.

—¿Tarde para qué? ¿Dónde?

Busqué a Connor y Jenny, pero para mi sorpresa, me di cuenta de que no estaban. Ahora que lo notaba, todo el vestíbulo estaba vacío.

—Te esperaré en diez minutos —se despidió con otra media sonrisa que no era nada amable.

Dio unos pasos, señalando el ascensor. Su andar parecía el de un depredador: seguro, decidido, silencioso.

—Señor, lo siento, pero no puede presentarse en la oficina del jefe sin anunciarse primero. Además, soy una simple publicista, no tengo razón para contactarlo.

Las pesadas botas no hicieron ruido en las baldosas mientras desandaba sus pasos. Algo parecido a la diversión brilló en sus iris. Pero fue solo un instante. —¿A quién debería dejarme anunciar?

—Yo me encargo. —Fui a la recepción y levanté el teléfono, marcando el número de extensión del piso trece—. Ahora informaré al Sr. Dimitri. ¿A quién debo decirle?

El hombre apoyó sus antebrazos en el borde del mostrador y se inclinó hacia mí, apoyando la barbilla en la palma de su mano. Frunció el ceño como cuando no entiendes algo. Me miró lentamente, registrando cada detalle de mi rostro, finalmente con un movimiento apresurado de su mano señaló el auricular del teléfono.

—Dígale que el jefe está llegando.