Capítulo 2: Dra. Evelyn Ashcroft

Evelyn P.O.V.

A mis 25 años, me he convertido en una de las mentes más jóvenes y brillantes en el campo de la medicina. Mi reputación ya supera los límites de las instituciones para las que trabajo, y mi nombre se susurra con respeto en círculos académicos y médicos. Sin embargo, lo que pocos saben es que no me limito a la medicina. En secreto, sigo dominando una multitud de otros campos, acumulando conocimiento en silencio y siempre asegurándome de borrar mis huellas para que nadie descubra mis habilidades extraordinarias. Biología, neurociencia, ingeniería, astrofísica, nanotecnología, medicina por supuesto, pero también historia, arqueología e incluso literatura. No tengo idea de a dónde me llevará mi mente a continuación. Pero he aprendido a lidiar con ello. A hacer las paces con las noches sin dormir, las pesadillas recurrentes y los momentos de duda.

Físicamente, he mantenido la suavidad y delicadeza que me definían de niña. Mi largo cabello blanco, brillante como la nieve, cae en suaves ondas alrededor de mi rostro. Mis ojos azules son tan agudos como amables, reflejando tanto mi inmensa inteligencia como mi profunda compasión por los demás. Mi piel clara, una vez marcada por las pruebas que he soportado, ahora es suave y radiante, un signo de la paz interior que finalmente he encontrado al ayudar a otros.

Elegí dedicarme a la medicina, no por obligación, sino por convicción, guiada por mi corazón. Cada paciente que trato, cada vida que salvo, me brinda una satisfacción que ninguna ciencia o investigación secreta puede ofrecer.

Toma a la pequeña Lily Parker, por ejemplo, una niña de siete años que es una de mis pacientes más queridas. Ella sufre de una enfermedad rara llamada neurodegeneración mitocondrial progresiva, una condición que ataca lentamente las células nerviosas al interrumpir la producción de energía en las mitocondrias. Antes de conocerme, Lily tenía poca esperanza. Esta enfermedad debilita gradualmente el cuerpo, causando dolor muscular severo, convulsiones y pérdida de coordinación motora, haciendo que cada día sea más difícil para esta valiente niña.

Decidida a no dejar que Lily sufra más, desarrollé un tratamiento revolucionario usando nanotecnología médica. Este tratamiento, basado en nanobots programados para reparar y restaurar las funciones mitocondriales fallidas, representa un gran avance en la medicina regenerativa. Gracias a esta tecnología, he logrado estabilizar la condición de Lily e incluso revertir algunos de los efectos de la enfermedad, dándole la oportunidad de vivir una vida casi normal.

Lily, con su cabello castaño desordenado y sus grandes ojos curiosos, rápidamente formó un vínculo especial conmigo. Cada vez que nos encontramos, ilumina la habitación con su sonrisa traviesa, recordándome constantemente por qué elegí este camino. Los padres de Lily, Mark y Emily Parker, están profundamente agradecidos. Sé que me ven no solo como una doctora brillante, sino casi como una figura angelical que salvó a su hija del sufrimiento. Es una exageración.

Recuerdo un día, después de una sesión de tratamiento, Lily corrió a mi oficina, con una sonrisa traviesa en los labios y un pequeño paquete en las manos.

—¡Dra. Evelyn! —chilló, saltando sobre sus pies—, ¡tengo algo para usted!

Sorprendida pero conmovida, me arrodillé para estar a su nivel. —¿Qué es, Lily? —pregunté, mi voz suave y llena de afecto.

Lily me entregó el paquete, cuidadosamente envuelto en papel colorido. —¡Lo hice yo misma! Con un poco de ayuda de mamá...

Curiosa, desenvolví el papel con cuidado para encontrar un pequeño colgante en forma de estrella hecho de cuentas y alambre retorcido. La estrella era imperfecta, pero eso es exactamente lo que la hacía tan especial.

—Es para que me recuerde, incluso cuando no esté aquí —añadió Lily con una tímida sonrisa.

Sentí que mis ojos se llenaban de lágrimas. Este simple regalo, hecho con amor, significaba más para mí que cualquier reconocimiento profesional. Me até el colgante alrededor del cuello, donde permanecería para siempre, cerca de mi corazón.

—Nunca me lo quitaré, Lily —susurré, abrazándola suavemente—. Gracias, es el regalo más hermoso que he recibido.

En ese momento, sentí una profunda sensación de realización. Por primera vez en mucho tiempo, realmente sentí que pertenecía a este mundo. Los años de sufrimiento, las pesadillas recurrentes y las cicatrices invisibles dejadas por mi pasado ya no podían robarme esta paz que he encontrado. Al ayudar a otros, al dar a niños como Lily una segunda oportunidad, he descubierto mi verdadero propósito.

Sé que continuaré explorando muchos otros campos en secreto porque mi cerebro hipermnésico no me permitirá concentrarme en una sola especialidad. Pero hoy, soy ante todo una sanadora, una mujer que ha elegido usar su genio al servicio de la vida y el amor. Y eso me llena de maneras que nunca podría haber anticipado.

El futuro sigue siendo incierto, pero por primera vez, no estoy ansiosa. Estoy lista para enfrentar lo que venga, sabiendo que he encontrado un propósito en mi vida y que continuaré haciendo cosas grandes y maravillosas, mientras mantengo la promesa hecha por un hombre al que todavía considero mi padre adoptivo—el Dr. Alan Griffin.

Hoy, estoy profundamente inmersa en mi investigación, concentrada en los resultados de un nuevo estudio, cuando escucho un suave golpe en la puerta de mi oficina. Levanto la vista, sorprendida, ya que no esperaba a nadie. Antes de que pueda responder, la puerta se abre silenciosamente, y un hombre con uniforme militar, alto e imponente, entra en la habitación. Lleva las insignias de un oficial de alto rango, y su actitud seria no sugiere nada bueno.

—¿Dra. Ashcroft, supongo? —dice con voz baja y controlada, cerrando la puerta detrás de él.

Instintivamente me enderezo, sintiéndome inmediatamente a la defensiva. Nunca he tenido tratos directos con el ejército, aunque sé que a veces se interesan por investigadores como yo. Pero nunca imaginé que vendrían a buscarme en mi pequeña oficina del hospital.

—Sí, soy yo —respondo con cautela—. ¿En qué puedo ayudarle, coronel…?

—Coronel Jonathan Kane —se presenta, acercándose a mi escritorio—. Tenemos una situación que requiere de sus… habilidades únicas.

Frunzo ligeramente el ceño, una mezcla de preocupación y curiosidad se agita dentro de mí. El coronel coloca un maletín sobre el escritorio y lo abre para revelar un archivo con un sello gubernamental, claramente marcado como "Top Secret".

—Tenemos un… prisionero —comienza el coronel, eligiendo sus palabras con cuidado—. Un extraterrestre, para ser precisos. Fue capturado durante un incidente reciente. Está en estado crítico, y su experiencia médica, junto con su conocimiento diverso, la convierten en la única persona capaz de manejar esta situación.

Siento que mi corazón se acelera. ¿Un extraterrestre? Las implicaciones son enormes. Nunca he tenido la oportunidad de trabajar con un ser de otro planeta, y la idea de sumergirme en lo desconocido despierta una emoción infantil en mí. Pero al mismo tiempo, una sombra de sospecha nubla esa emoción. El ejército, con sus secretos y manipulaciones, no es un aliado natural para alguien como yo.

Coloco mis manos sobre el archivo sin abrirlo, mi mirada fija en la del coronel.

—¿Por qué yo? —pregunto con calma—. Tienen equipos enteros de médicos militares, ¿por qué venir a mí?

El coronel Kane cruza los brazos, su expresión se vuelve más intensa.

—Porque usted es la mejor, Dra. Ashcroft. Tiene habilidades que nadie más tiene, y esta es una misión de importancia crítica. Esto no es una solicitud ordinaria, es una necesidad.

Siento el peso de la decisión presionando sobre mí. Por un lado, la oportunidad de desentrañar los misterios de una especie desconocida es irresistible. Sé que podría hacer descubrimientos que cambiarían para siempre nuestra comprensión de la medicina, tal vez incluso de la vida misma. Pero por otro lado, no puedo ignorar las dudas que me atormentan. Trabajar con el ejército significa exponerme a riesgos que he evitado cuidadosamente desde mi escape. Aunque he pasado años borrando mis huellas, asegurándome de que nada me vincule a mi oscuro pasado en ese laboratorio, no puedo evitar pensar en el Dr. Griffin y su sacrificio para protegerme.

El coronel parece leer mi vacilación en mi silencio.

—Entiendo que no es una decisión fácil —dice suavemente—. Pero sepa que su ayuda podría ser decisiva. Este prisionero no es solo un sujeto de estudio, es un ser vivo que necesita cuidados. Si alguien puede salvarlo, es usted.

Esas últimas palabras resuenan en mí. Siempre me ha impulsado el deseo de ayudar a los demás, de sanar a los que sufren. La idea de rechazar esta misión, y posiblemente dejar que este ser muera sin ayuda, me hace dudar. El peso de la responsabilidad, combinado con el atractivo de lo desconocido, es demasiado fuerte para resistir.

Después de una larga pausa, levanto la vista, mi mirada decidida.

—De acuerdo —respondo finalmente—. Le ayudaré, coronel. Pero quiero acceso completo a toda la información que tengan sobre este… extraterrestre, y quiero estar segura de que trabajaré bajo condiciones que respeten la ética médica.

El coronel asiente, un destello de alivio en sus ojos.

—Tendrá todo lo que necesite, Dra. Ashcroft.

Cierra el maletín y se pone de pie, listo para irse.

—Nos pondremos en contacto pronto con los detalles. Prepárese para partir en breve.

Asiento, mi mente ya corriendo con los desafíos que se avecinan. El coronel se va rápidamente, y me quedo sola con mis pensamientos y un futuro incierto. La emoción de lo desconocido late en mí, pero una sombra de preocupación permanece. Acabo de entrar en un mundo donde no controlo todas las variables. Pero una cosa es segura: no me echaré atrás.