Capítulo 3

AURORA

Mucho después de haber matado a esos sabuesos, apreté la daga de plata contra mi pecho y caminé hacia nuestra propiedad con Ares. La niebla se había despejado casi instantáneamente, pero mi mente seguía nublada con tantas preguntas. ¿Eran los sabuesos creados a partir de la carne y sangre de lobos inocentes? ¿Era eso lo que Jeremy quería que descubriera? Había dicho que los sabuesos buscaban algún tipo de venganza divina, pero... esto era más de lo que esperaba.

¿Y qué hay de mamá? Hace apenas unos días, la había enterrado detrás de su antigua casa de la manada mientras cientos de lobos de su manada observaban. Los sabuesos la habían desenterrado fríamente, la habían llevado a esa caverna y la habían convertido en un monstruo. ¿Qué les diría a mis antiguos compañeros de manada?

Los sabuesos estaban levantando un ejército de lobos no muertos para una batalla, que parecía ser contra nosotros por alguna razón.

Ruffles frotó su cara contra mi cuello, su suave pelaje solo me calmaba un poco. Los hombres y mujeres del pueblo susurraban entre ellos mientras caminábamos con el sabueso casi sin vida arrastrándose detrás de nosotros. Los guerreros se apresuraban a preparar una celda de prisión.

Necesitábamos entender de qué se trataba todo esto antes de que ese ejército pudiera atacarnos de nuevo, porque un ataque de una manada de sabuesos tan grande sin duda destruiría a toda esta manada. Ares podría ser el dios de la guerra que anhelaba la sangre de sus enemigos, pero nuestra manada no era lo suficientemente fuerte para enfrentarse a sabuesos zombis. Al menos, no todavía.

Cuando pasamos por el campo de entrenamiento, Marcel hacía anuncios a los guerreros, los despedía por la mañana y corría hacia nosotros. Charlotte estaba sentada en una pequeña colina con los brazos cruzados sobre el pecho y una mueca en la cara mientras fulminaba con la mirada a Marcel. Aunque no sabía de qué estaban peleando esta vez, probablemente—definitivamente—era sobre la Piedra Malavita.

Con su pie, Ares pateó la puerta de la prisión antes de que los guardias pudieran abrirla para nosotros. El sabueso golpeó cada escalón de madera que Ares descendía y aulló de dolor a través de su hocico.

Marcel nos siguió por las escaleras.

—¿Qué pasa con el brazo? ¿Le hiciste eso tú, Roar?

Ares gruñó a Marcel por ponerme un apodo y giró sobre su talón para imponerse sobre su guerrero más fuerte. Desde que habíamos salido de la cueva más temprano, Ares había estado al borde y listo para masacrar a cualquiera que se pusiera en su mal lado. El comentario más pequeño lo haría estallar.

Abriendo de golpe la puerta de una celda, Ares arrojó al sabueso a la cámara junto a papá. Papá decidió no reconocer mi existencia mientras rascaba sus uñas contra el duro suelo de piedra, enviándome un escalofrío por la espalda.

Intenté ignorarlo. Ruffles frotó su pelaje contra mi pantorrilla y movió su cola gris de un lado a otro, observando con ojos mágicamente grandes mientras Ares cerraba el candado de la jaula. Ronroneando como si pensara que era lo más sexy del mundo, Ruffles se frotó contra su tobillo.

Ares se relajó un poco.

—Tenemos un problema.

Marcel se recostó contra la pared de piedra y cruzó sus grandes brazos, su grasiento cabello plateado cayendo sobre su rostro.

—Tenemos muchos problemas —gruñó y asintió hacia la jaula donde estaba Liam—. Como, cuando finalmente me dejes matarlo, ¿quién se convertirá en el próximo beta? ¿Cómo vas a convencer a Charlotte de usar la maldita piedra? ¿Cómo vamos a encontrar al padre de Charlotte?

Ares gruñó.

—Ese sabueso no hizo nada para ser su padre.

Ruffles maulló para que la levantara. Cuando la tomé, hizo su famosa mirada de arriba abajo y luego desvió la vista, dándole a Marcel una actitud descarada, como hacía con casi todos los que no eran Ares.

—Los sabuesos están levantando su ejército, un lobo muerto a la vez —dije con un suspiro.

Marcel frunció el ceño, arrugando su frente.

—¿De qué demonios estás hablando?

—Los sabuesos—

—¿Cuál es tu maldito problema, Marcel? —chilló Charlotte, bajando las escaleras de madera chirriantes. Con la mirada fija en Marcel y los delgados brazos cruzados sobre su pecho, giró su cuerpo hacia Ares—. ¿Quieres saber lo que me dijo durante la práctica? Dijo—

Ares gruñó para silenciarla, el sonido resonando en la pequeña mazmorra iluminada con luz roja.

—Lo único que quiero saber es cuándo te harás la cirugía —le dijo.

Todos en la habitación cayeron en un silencio ensordecedor; incluso los ratones que a Ruffles le gustaba perseguir por la noche no hicieron ni un chirrido.

Furiosa, Charlotte apretó las manos en puños y subió las escaleras de nuevo. Liam la miró a través de los barrotes de la celda. Cuando ella cerró la puerta de un portazo, las esposas y el equipo de tortura sin usar que estaban colgados del techo con cadenas de plata chocaron contra la pared de piedra.

Aunque quería preguntarle por qué no quería hacerse la cirugía, no pude seguirla.

Le había pedido unas veinte veces que se hiciera la cirugía para insertar la piedra en su columna, y estaba cansada de escuchar las palabras: “No, no la quiero”.

Totalmente en contra de usar cualquier tipo de roca divina en su espalda, o ya había aceptado su muerte o simplemente quería molestar a su hermano. Era importante que ella viviera, pero era aún más importante proteger a toda esta manada de una guerra inevitable que podría matarnos a todos.

Ares se dirigió hacia la salida y suspiró.

—¿Puedes hablar con ella? —me preguntó.

Ruffles maulló en respuesta por mí, saltó de mis brazos y subió las escaleras. Puse los ojos en blanco ante su actitud más dramática de lo habitual y la seguí hacia la pesada puerta de piedra.

—Deberías convocar una reunión con los otros alfas de la región. Necesitamos más que nuestra manada para esta guerra —grité antes de salir de la prisión.

Después de empujar la puerta, Ruffles y yo nos apresuramos tras Charlotte.

—¡Espera!

—Por favor, no intentes convencerme, Aurora. Ya tomé una decisión. Solo necesito a alguien que apoye mi decisión —dijo, negándose a voltear.

Una vez que la alcancé, Ruffles la miró y maulló.

—Para, Ruffles —le dije. Tomé la mano de Charlotte—. ¿Por qué estás en contra? Hablé con Elijah y su doctor. Están dispuestos a hacerlo para ayudarte a mejorar.

Charlotte me miró con una cara inexpresiva.

—¿Por qué no usas tú la piedra para transformarte más fácilmente? No la necesito. Ni siquiera me ayudará —dijo como si ya supiera el resultado—. Ares buscó esa cosa durante años cuando le dije que no lo hiciera. No la quiero.

—Podría ayudarte —dije, desesperada por que considerara usar la piedra. Si Ares perdía a su hermana después de perder a su madre, podría romperse. Y honestamente quería que Charlotte pudiera vivir una vida sin preocupaciones—. Podrías envejecer con Marcel y tener cachorros y—

Ella hizo una mueca de asco y arrugó la nariz.

—¿Marcel? ¿En serio? Nunca saldría con él. Es un mujeriego; se acuesta con cualquier cosa que tenga pulso. —Miró sus calcetines, manchados de tierra por la práctica, y apretó la mandíbula—. No es como si él me quisiera de todos modos.

—Oh, vamos. Sé que ustedes dos son compañeros.

Una brisa sopló ligeramente, haciendo que las primeras hojas marchitas del otoño se desprendieran de los árboles y cayeran al suelo. Ruffles corrió adelante para golpear las hojas marrones con su pata y luego saltó sobre ellas, escuchando el crujido.

Charlotte giró la cabeza hacia mí.

—¿Te lo dijo él? Es un—

—No —aseguré—. No me dijo nada. Solo puedo notarlo.