2

Me quedé helada, mi sonrisa se desvaneció al encontrarme con la mirada de mi cliente de cabello plateado. Toda mi vida, había dominado el arte de ocultar mis emociones, nunca dejando que mi guardia bajara—especialmente frente a los hombres. Siempre estaba compuesta, indiferente a sus palabras o apariencias. Pero este hombre… él me inquietaba. Era como si pudiera ver a través de los muros que había construido meticulosamente, y solo ese pensamiento me aterrorizaba.

—Voy a traer tu café—dije, forzando una apariencia de calma mientras me dirigía hacia el mostrador—. ¿Espresso? ¿Negro?—lancé la pregunta por encima del hombro, esperando disimular mi incomodidad.

—Mientras lo hagas tú—respondió con una suave risa.

Un destello de irritación surgió en mí ante su coqueteo, pero hizo poco para detener el calor que subía a mis mejillas. —¿Qué me pasa?—murmuré para mis adentros, desconcertada por mi propia reacción. Normalmente, habría ignorado esos comentarios sin pensarlo dos veces—quizás incluso habría puesto al hombre en su lugar si estuviera teniendo un mal día. Pero ahora? Estaba sonrojándome como una tonta enamorada.

Manteniendo la espalda hacia él, me ocupé en la barra, decidida a no encontrarme con sus ojos. Sin embargo, no podía sacudirme la sensación de su mirada fija en mí, como si estuviera estudiando cada centímetro de mi ser. Mis manos temblaron al alcanzar una taza, casi dejándola caer.

—Contrólate, Thalassa—murmuré para mis adentros, estabilizando mi agarre. Miré hacia Naia, quien estaba demasiado ocupada rellenando el café de Sylas y Rowan para notar mi torpeza. Cuando finalmente captó mi mirada, sonrió con complicidad y me guiñó un ojo.

—Ve por él—susurró, su mirada dirigiéndose hacia el hombre de cabello plateado.

Ignorándola, me concentré en preparar el café. Humedecí el filtro de papel, agregué el café recién molido y comencé a preparar. El rico y oscuro líquido fluyó hacia la taza, y una vez listo, lo llevé a su mesa, cuidando de no mirarlo directamente.

—Su café, señor—dije, colocando la taza con precisión practicada.

—¿Te ofendo?—Su voz era suave, del tipo que permanece como la última nota de una melodía.

—¡N-no en absoluto!—Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas.

Sus labios se curvaron en una leve sonrisa, sus ojos se fijaron en los míos con una intensidad penetrante. Mi pulso se aceleró, e instintivamente di un paso atrás, poniendo distancia entre nosotros.

—Gracias por el café… Thalassa—dijo, su mirada bajando brevemente a la etiqueta con mi nombre en mi camisa.

—Disfruta tu café —murmuré, retirándome detrás del mostrador tan rápido como pude.

Algo en la forma en que dijo mi nombre me hizo estremecer. Se sentía... familiar, como si me hubiera conocido mucho antes de este momento. La ansiedad se agitó dentro de mí.

—¿Podría ser uno de ellos? —El pensamiento me golpeó como un trueno—. No —me tranquilicé—. No huele como ellos. Lo sabría si lo fuera.

Aun así, no podía sacudirme la inquietud. Ajusté mis guantes nerviosamente, luego me ocupé limpiando el mostrador.

—Thalassa, Kael preguntó por ti otra vez —llamó Rowan, su voz teñida de diversión—. ¿Por qué no le das una oportunidad al pobre chico?

—Digamos que Kael no es mi tipo —respondí con una sonrisa, tirando un montón de servilletas usadas a la basura.

Rowan se rió y extendió la mano por el mostrador, agarrando mi muñeca.

—Vamos, Thalassa. Si él no es tu tipo, tal vez yo lo sea. —Su sonrisa se ensanchó y sus ojos me recorrieron de una manera que me hizo sentir incómoda.

—Suéltame, Rowan —dije, con voz aguda.

—No seas así —me instó, apretando su agarre—. Deberías divertirte un poco por una vez.

—¡He dicho que no! —Con un tirón brusco, liberé mi mano.

Rowan se inclinó hacia adelante, intentando agarrarme de nuevo, pero perdió el equilibrio y se estrelló contra la barra. Los vasos y una cafetera vacía se estrellaron contra el suelo, rompiéndose en pedazos. Sentí un dolor agudo cuando una astilla de vidrio me cortó el brazo.

—¡Thalassa! —Naia estaba a mi lado en un instante, agarrando mi mano herida.

—Yo me encargo —espeté, apartándome y alcanzando el botiquín de primeros auxilios.

Naia vaciló, su expresión una mezcla de preocupación y dolor—. Está bien —dijo, retrocediendo.

Mientras vendaba mi herida apresuradamente, mi mente corría—. Que no huelan mi sangre. Por favor, que no huelan mi sangre —supliqué en silencio.

No fue hasta que el alboroto se calmó que recordé al cliente de cabello plateado. Al voltear hacia su mesa, la encontré vacía. Se había ido.

Lo único que quedaba era un billete de cien dólares junto a su café apenas tocado.

—Supongo que no le gustó mi café después de todo —murmuré, guardando el dinero—. Al menos es generoso.

El resto de la noche pasó en un borrón de barrer vidrios y limpiar el desastre que Rowan había hecho. Para cuando cerramos, la lluvia finalmente había cesado. Sin embargo, al cerrar la puerta con llave, sentí un escalofrío que no tenía nada que ver con el clima.

Entonces, sucedió.

El aullido—un sonido que había rezado no volver a escuchar—resonó en la distancia.

Me habían encontrado.