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Durante años, vagué de un lugar a otro, sin quedarme en ningún sitio el tiempo suficiente para establecerme. Los lobos que una vez me persiguieron habían desaparecido, pero mi inquietud permanecía. Rara vez me permitía quedarme en un lugar por más de tres meses, siempre en movimiento, constantemente consciente de los peligros acechando detrás de mí.

El estilo de vida nómada no estaba exento de desafíos, especialmente cuando se trataba de ganar dinero. No tenía identidad que mencionar, ni credenciales, ni educación formal, y no estaba en posición de reclamar ningún tipo de reconocimiento. Así que hice lo que mejor sabía hacer—encontré una manera de ganar dinero desde las sombras. Creé un negocio en línea anónimo ofreciendo asesoramiento en inversiones. Era una habilidad que había perfeccionado durante años, un talento innato para predecir tendencias del mercado que me había ganado el elogio de mis antiguos maestros, quienes a menudo me llamaban un genio en el campo.

Pero las finanzas no eran lo único en lo que sobresalía. Aprendía rápido, capaz de dominar cualquier tema si me lo proponía. El problema no eran mis habilidades, sino la forma en que mi supuesta familia me había atado. Nunca se me permitió la oportunidad de obtener un título adecuado. En su lugar, mi educación se confinó a las paredes del Colegio San Agustín, después de mis años en la Escuela Secundaria San Agustín y el orfanato del mismo nombre. La situación entre mi familia y yo era, por decirlo suavemente, inusual.

No hubo calidez en mi infancia. De hecho, a menudo deseaba no haber tenido una familia viva en absoluto, que me hubieran adoptado como a cualquier otro huérfano. Pero lo más enloquecedor era que no se me permitía ser adoptado. No podía entender cómo eso era posible hasta que un día descubrí que mi padre distanciado era, de hecho, el fundador del orfanato San Agustín. Esa revelación destrozó la ilusión de que alguna vez me habían criado; no me estaban cuidando, me estaban vigilando.

Mirando hacia atrás, ahora veo que todo era mejor que vivir como prisionero. Mi vida a la fuga, aunque llena de incertidumbre y vigilancia constante, era infinitamente preferible. Habían pasado siete años desde que comencé mi escape, y había aceptado el hecho de que mi libertad tenía un precio. Si correr era lo que tenía que hacer para mantenerme libre, con gusto seguiría pagándolo.

Construir mi negocio en línea no fue fácil. Sin un nombre, un título, o cualquier recomendación oficial, comencé enviando consejos no solicitados a empresarios, CEOs y presidentes de compañías. Les ofrecía un consejo, gratis, y esperaba. Cuando mis predicciones resultaban ser acertadas, muchos de ellos se convertían en clientes. Me enviaban correos electrónicos con problemas para resolver, y siempre respondía, analizando sus situaciones desde la comodidad de mi existencia anónima. Cambiaba mi dirección de correo electrónico cada mes para mantenerme esquivo, y aunque nunca conocí a ninguno de mis clientes en persona, mi reputación creció.

No tardó mucho en que mis ingresos también crecieran. Pero, como siempre, había un límite a lo que podía disfrutar. No podía permitirme vivir abiertamente, no sin llamar la atención. Aun así, ya no estaba en los barrios bajos, ni trabajaba en una cafetería. Podía permitirme mejor ropa, piezas de diseñador, pero solo compraba lo necesario. El único capricho que me permití fue un abrigo negro, el que mi caballero de cabello plateado me había dejado, aún colgado en mi armario.

No lo había visto en tres años, pero aún persistía en mis pensamientos. Había sido mi salvador de una manera en que nadie más lo había sido. Había algo surrealista en su protección, y no solo porque era increíblemente atractivo. En mi vida, solo una persona se había preocupado verdaderamente por mí—Oberón, el hombre que se había llamado a sí mismo amigo de mi madre. Había sido mi maestro, mi confidente y la única figura paterna que había conocido. Se había sacrificado para que yo pudiera escapar, y aunque habíamos perdido el contacto, aún mantenía la esperanza de que estuviera vivo. Oberón era la única persona que alguna vez se había acercado a mí. Ni siquiera mi supuesta familia se había preocupado por mí de una manera significativa.

Para cuando cumplí 27 años, era principios de otoño. Acababa de terminar un trabajo para un cliente, los números y cifras aún danzaban en mi mente, pero necesitaba un descanso. Siempre corría unos kilómetros para despejarme, pero esa noche, algo me empujó a ir más lejos. Corrí sin un destino en mente, impulsado por un impulso que no podía explicar, hasta que me encontré en una carretera vacía, las luces de la ciudad ahora eran un recuerdo distante. Estaba oscuro, pero la luna estaba alta, guiándome mientras seguía corriendo.

Entonces, vi las luces intermitentes. A medida que me acercaba, me di cuenta de que era un coche, estrellado contra un árbol, con humo saliendo de debajo del capó. Mi corazón se aceleró.

—¡Hola! ¿Alguien necesita ayuda? —grité cautelosamente, acercándome a los restos.

No hubo respuesta. Miré a través de la ventana rota para encontrar a un hombre desplomado detrás del volante, inconsciente, con la cara cubierta de sangre.

—Por favor, no estés muerto, no estés muerto... —murmuré para mí mismo, luchando por abrir la puerta. Al principio estaba atascada, pero después de un esfuerzo, logré abrirla. Tan pronto como lo vi, el aliento se me quedó atrapado en la garganta.

—Caballero de cabello plateado... —susurré, el pánico inundando mi pecho.

La sangre manaba de su nariz, labios e incluso de sus ojos, pero no había otras heridas evidentes. Mis manos temblaban mientras buscaba su pulso. Justo cuando estaba a punto de hacer contacto, su fría mano agarró la mía.

Jadeé, retrocediendo, mi corazón latiendo con fuerza. Sus ojos inyectados en sangre se abrieron lentamente, fijándose en mí con una intensidad que me heló la sangre.

—Teléfono... —murmuró, apretando mi mano.

—¿Tu teléfono? —balbuceé, aún en shock.

Asintió débilmente, soltando mi mano.

—Yo... yo tengo el mío. Puedo llamar a una ambulancia—

—No —me interrumpió—. Mi teléfono... rápido.

Dudé, mirándolo, aún con el cinturón de seguridad puesto. —Todavía llevas el cinturón, tal vez debería—

—¡Teléfono! —Su voz era aguda, demandante, aunque parecía al borde de la muerte.

No discutí. Me incliné, buscando su teléfono en el coche oscuro. No fue fácil, tratando de encontrar un objeto negro en un coche negro, pero después de lo que pareció una eternidad, lo vi en el suelo del pasajero. Mis manos temblaban mientras lo agarraba y volvía hacia él.

—¡Oye! ¡No te duermas! ¡Lo encontré! —grité, pero sus ojos se cerraron.

Le puse el teléfono en la mano, pero entonces comenzó a toser violentamente, la sangre saliendo de sus labios. Me estremecí, sin saber qué hacer. Sabía que tenía que sacarlo del coche, pero se estaba debilitando por segundos.

Sin preguntar, desabroché su cinturón de seguridad.

—¡Aléjate! —gritó de repente, sobresaltándome.

Retrocedí. —¡Estoy tratando de ayudarte! —respondí, frustrado.

—Llama... a Gareth. Dile... dónde... —Su voz se desvaneció y sus ojos se cerraron nuevamente.

Me incliné sobre él, observando su pecho en busca de signos de movimiento. No había nada. Mi corazón se hundió. Pude sentir el pánico subiendo.

—Sabía que debería haber llamado a la maldita ambulancia —murmuré, sujetando el teléfono en mi mano.

Entonces se me ocurrió una idea. Tal vez Gareth era su médico, la única persona que podía ayudar. Rápidamente desbloqueé su teléfono con su dedo frío y encontré un contacto etiquetado como "Gareth". Sin pensarlo dos veces, presioné llamar.