6

Sostuve el teléfono del extraño nerviosamente, el sonido de la señal de espera resonando en mi oído. Después de lo que pareció una eternidad, alguien finalmente contestó.

—¿Maestro?! ¿Dónde está?! ¡Todos están buscando a Su Alteza! —La voz al otro lado estaba frenética.

—Um... h-hola —balbuceé, inseguro.

—¿Quién es? —El tono cambió instantáneamente, afilado y exigente—. ¿Cómo consiguió el teléfono del Maestro? —gruñó el hombre.

—¿Estoy... hablando con Gareth? —pregunté, pero el silencio que siguió me hizo darme cuenta de inmediato de lo tonta que sonaba la pregunta—. Su... amigo... Maestro o como sea, tuvo un accidente de coche. Lo encontré. Me dijo que no llamara a una ambulancia, sino que te llamara a ti... —solté de golpe, tratando de explicar lo mejor que podía, con la voz temblorosa.

Gareth guardó silencio durante mucho tiempo. Incluso verifiqué para asegurarme de que no hubiera colgado.

—¿H-hola? —pregunté, sintiendo la creciente tensión.

—He rastreado el teléfono. Quédate ahí. Estaremos allí en 20 minutos, como máximo —su voz era fría antes de que la línea se cortara.

Quise protestar, pero todo lo que salió fue un suspiro frustrado cuando la llamada terminó con un clic definitivo.

—¿En serio?! ¿Ni un 'por favor espera,' o 'gracias por llamarme'?! ¿Quién se cree que es? —murmuré, molesto más allá de lo imaginable.

Miré el coche, al hombre inconsciente de cabello plateado desplomado dentro. La frustración en mí solo se profundizó. La idea de llamar a un tal "Gareth" en lugar de una ambulancia parecía completamente insana.

Y el hombre en el coche... parecía que ya estaba muerto.

—¿Qué pasa si este Gareth llega y me culpa por la muerte de su 'maestro'? —pensé, el pánico creciendo.

En una reacción instintiva, decidí al menos intentar sacarlo del coche y realizar RCP. Independientemente de cuánto quisiera este Gareth evitar un hospital, dejar morir a alguien sin siquiera intentar salvarlo me parecía mal.

Me apresuré de vuelta al coche y abrí la puerta de un tirón. Con esfuerzo, comencé a sacar el cuerpo inconsciente del hombre, buscando signos de lesiones graves. Su sangre se acumulaba alrededor de su nariz y boca, pero no parecía haber nada más serio. Sin embargo, noté algo extraño: sangre bajo sus uñas.

—¿Qué demonios?! ¿Está enfermo o algo? —Mis pensamientos se aceleraban mientras continuaba arrastrándolo fuera del coche.

Una vez que logré ponerlo en el suelo junto a la carretera, miré su rostro. Era impresionante, demasiado perfecto, casi angelical. Sus rasgos afilados y su cabello plateado lo hacían parecer alguien que no pertenecía a este mundo. Llevaba un traje negro, perfectamente hecho a medida, lo que lo hacía parecer aún más... cautivador.

—¿Y si reviso si tiene heridas bajo la camisa? —me pregunté, una extraña vacilación persistiendo en mi pecho.

Me reprendí mentalmente. —¡Concéntrate, Thalassa! —me regañé, tratando de sacudirme la absurdidad del pensamiento.

En su lugar, alcé su cuello para buscar un pulso. Mis manos temblaban por razones que no podía explicar. ¿Era su presencia? ¿O algo más? Mientras mis dedos presionaban suavemente contra el costado de su cuello, sentí su piel fría. Demasiado fría. Su temperatura corporal parecía anormalmente baja.

Entonces noté su pulso. Era débil, lento, de manera antinatural. Al contar, me di cuenta de que estaba muy por debajo de lo que debería ser, menos de veinte latidos por minuto.

Una tormenta de pensamientos inundó mi mente.

—¿Debería realizar RCP solo porque su corazón es lento? ¿Está en algún tipo de estado de hibernación? ¿Y si su cuerpo está simplemente frío? ¿Debería calentarlo primero?

De repente, vi algo aún más extraño: líneas azules, delgadas y brillantes, trazando sus venas y arterias bajo su piel. Mi curiosidad pudo más, y desabotoné su camisa. Las líneas eran más visibles en su pecho, marcando cada uno de sus vasos sanguíneos con un detalle espeluznante. Esto no era solo el resultado de un accidente. Esto parecía... una enfermedad.

Tragué saliva con fuerza.

—¿Qué le está pasando? ¿Es contagioso?

A pesar de la creciente alarma, una extraña sensación de atracción persistía. Mi mano vaciló sobre su pecho y, sin pensar, tracé con un dedo la extraña línea azul en su yugular.

En el momento en que me di cuenta de lo que estaba haciendo, retiré la mano bruscamente.

—¡Thalassa, contrólate! —me reprendí en silencio, avergonzada.

Rápidamente abroché su camisa y le coloqué la chaqueta encima, no solo para cubrirlo, sino para evitar más incomodidad. Me dije a mí misma que era para mantenerlo caliente.

Justo entonces, unos faros cortaron la noche, cegándome. Tres autos se acercaban: una limusina, una furgoneta grande y un transportador de coches, todos negros, con sus luces brillando contra la oscura calle.

La limusina se detuvo justo a nuestro lado. Los otros dos autos la siguieron, estacionándose detrás. Hombres con trajes negros emergieron, sus movimientos rápidos y eficientes, como un equipo bien entrenado. Me ignoraron por completo, enfocándose solo en el hombre de cabello plateado que yacía en el suelo. Con maletines en mano, se apresuraron hacia él, mientras otros se dispersaban, asegurando el área.

Intenté echar un vistazo a lo que estaban haciendo, pero uno de ellos se paró frente a mí, bloqueando mi vista.

—¿Eres la persona con la que hablé por teléfono? —preguntó fríamente.

—Yo... creo que sí. ¿Eres Gareth, verdad? —balbuceé, forzando una sonrisa nerviosa.

Se acercó, su postura elegante, casi aristocrática. Su piel pálida y su cabello castaño oscuro meticulosamente peinado le daban un aire de sofisticación, pero su mirada intensa me incomodaba.

—Mi nombre es Gareth Larkspur. Agradecería que me llamaras correctamente —dijo, su voz un siseo venenoso—. Ahora, ¿te importaría presentarte, señorita?

Su arrogancia me hizo doler la cabeza. Apenas logré estirar los labios en una sonrisa incómoda, conteniendo la irritación que burbujeaba dentro.

—Mi nombre es Thalassa Halloway... señor Larkspur —solté con esfuerzo.

—¿Halloway? ¿Como Alaric Halloway? —sonrió burlonamente.

—Sí. ¿Hay algo malo en eso? —solté, irritada.

—Para nada, señorita Halloway —respondió, su mirada demorándose un momento demasiado largo.

Una oleada de inquietud me invadió. ¿Cómo sabía que mi nombre era falso? ¿Cómo lo había descubierto tan rápido?

Decidí cambiar de tema antes de empezar a entrar en pánico.

—¿Va... va a estar bien? —gesticulé hacia el hombre de cabello plateado, inclinándome para mirar por encima de su hombro.

Gareth se movió a un lado, bloqueando mi vista una vez más.

—La condición del maestro mejorará una vez que reciba su medicina —afirmó con irritación en su voz.

—¿De qué tipo de medicina estamos hablando? —insistí, tratando de provocarlo.

—Esto no es de tu incumbencia, señorita Halloway —espetó.

—Bueno, en cierto modo lo es —repuse, mirándolo directamente a los ojos—. Su condición no fue causada por el accidente. Está enfermo. Si es algo contagioso, ¿no sería mejor que yo también lo supiera?

—Oh, no te preocupes —Gareth se rió fríamente—. La condición del maestro no se transmite fácilmente.

—¿De verdad? Entonces, ¿qué es? —presioné, sin intención de retroceder.

Gareth suspiró profundamente, la molestia en su voz era palpable.

—Fue envenenado. Y gracias a ti, pudimos llegar a tiempo para salvarlo.

—Ese es el peor 'gracias' que he escuchado —murmuré entre dientes.

—No te preocupes. Estoy seguro de que el maestro te recompensará cuando despierte. Un cheque, imagino, será más que satisfactorio —añadió con un toque de condescendencia.

—No es necesario —repliqué—. Tu maestro me salvó la vida una vez. Solo estoy devolviendo el favor.

Los ojos de Gareth se agrandaron, y se inclinó, de repente curioso.

—¿Cómo conociste al maestro antes? —preguntó, su voz teñida de algo inquietante.