Capítulo 5: La mujer detrás

—¡Lily, tu matrimonio va a ser un desastre!— balbuceó Sofía, sus palabras impregnadas de alcohol. Levantó la mano con la pistola mientras se acercaba la seguridad del hotel para confiscarla y pedirle que se fuera, pero ella gritó y vociferó palabras obscenas e incluso abofeteó a uno de los guardias.

—¡Basta, Sofía!— Jacob saltó hacia ella y le agarró los brazos. —¡Deja de hacer tonterías!— Y le susurró algo al oído que solo ellos pudieron escuchar y se volvió hacia los guardias, quienes asintieron a sus instrucciones.

Las lágrimas brotaron en los ojos de Sofía mientras gimoteaba —Jacob, tienes que cumplir tu promesa—. Con eso, ella y los guardias de seguridad salieron de la escena.

El ambiente de la fiesta se convirtió en una celebración dramática, y me sentí secretamente aliviada de escapar del caos. Pero al salir, los reporteros de tabloides nos bombardearon con preguntas. El señor Álvarez logró dar una breve respuesta.

Algunos periodistas se acercaron a mí, pero Jacob rápidamente me jaló hacia él, respondiendo todas las preguntas en mi lugar. —¿Es cierto que eres una novia fugitiva?— Nos apresuramos hacia la salida, ignorando las preguntas, y Jacob prácticamente me empujó dentro de la limusina que nos esperaba. —¡Entra!— Cerró la puerta antes de él mientras el chófer arrancaba, dejando a Jacob para enfrentar solo la frenética atención de los medios.

—¿A dónde vamos?— pregunté, sintiendo que la tensión volvía. —Esto no es el camino a...

La voz del chófer era educada y cálida: —Me han instruido llevarla al Hotel Monson, señora—. No pude evitar admirar su lealtad hacia Jacob. Ahora recuerdo que la recepción se celebraría en el Hotel Monson.

—Entonces, ¿cuánto tiempo has trabajado para el señor Jacob Álvarez?— inquirí, curiosa sobre cómo trataba Jacob a su personal.

—Hoy es mi primer día, pero he leído sobre él en las noticias— respondió. —Es conocido como uno de los principales empresarios de la ciudad—. Y luego guardó silencio.

Cuando el coche se detuvo, Jacob Álvarez ya estaba en la entrada del hotel, erguido. ¿Cómo logró escapar de los medios? me pregunté.

Aún vestida con mi traje de novia, abrí apresuradamente la puerta del coche sin esperar al conductor y salí. Luchando con el dobladillo de mi largo vestido de novia, casi tropecé en la acera, y entonces unos brazos fuertes me alcanzaron, evitando mi caída. Jacob me levantó sin esfuerzo y me llevó al interior del edificio.

—Bájame— susurré, pero él respondió con su característica expresión seca. —Ten más cuidado la próxima vez— murmuró. —Te veías bastante tonta tropezando así—. Con un toque de sarcasmo, finalmente me dejó en el suelo.

Su comentario hizo que me sonrojara. —Disculpa, señor Jacob Álvarez, pero no estoy acostumbrada a este ridículo vestido— repliqué con una sonrisa sarcástica.

Él me sostuvo firmemente por la cintura y aconsejó —Nunca te quejes en público—. Me guió hacia el ascensor, añadiendo —Entiendo que no estés acostumbrada a esto, pero deberías apreciar la experiencia única que puedo ofrecerte—.

Las puertas del ascensor se abrieron en el piso 38, y Jacob me condujo a una habitación espaciosa. —Entra— me ordenó, instándome a entrar antes de cerrar la puerta detrás de él.

Nerviosa, pregunté —¿De quién es esta habitación?— pero ya estaba sola.

La habitación era amplia, con una pared de vidrio que se extendía del suelo al techo, parcialmente cubierta por una pesada cortina. Las luces de la ciudad brillaban desde el último piso del hotel. Solo había leído sobre tales lujos en revistas antes, pero ahora los estaba experimentando.

—Esta es tu habitación, pero ni pienses en intentar escapar. Estaré en la habitación contigua— dijo secamente, abriendo otra puerta y desapareciendo.

En lugar de planear una fuga, una decisión inesperada se formó en mi mente. Elegí soportar su dureza por una de las muchas razones: descubrir el misterio de Lily y mantenerme con mi salario como esposa pagada.

Me dejé caer en la cama, dejando que mi vestido de novia se extendiera sobre la mitad. Las almohadas me recibieron con su calidez y suavidad. Después de un momento, me levanté para explorar más la habitación. Abrí el armario y me sorprendió encontrar una colección de ropa de mujer colgada dentro. ¿Qué hacían estos atuendos aquí? La curiosidad me invadió, y noté un paquete debajo de las prendas colgadas con el nombre de Lily.

—¿Eres para la verdadera Lily o para mí?— reflexioné en voz alta, dirigiéndome al misterioso paquete. Por diversión, decidí abrir la caja. Dentro, descubrí un par de zapatos negros cerrados. Mi corazón saltó de alegría al sostener el par de zapatos. Actuando por impulso, me los probé, y me quedaron perfectamente. —Entonces, estás destinado para mí— concluí.

Después de un baño rápido, me miré en el espejo. —No está mal, Rose— me felicité, una sonrisa asomando en mis labios. No podía negar mi emoción por este giro inesperado de los acontecimientos. —Considera esto una oportunidad para explorar el otro lado del mundo—el mundo de los ricos— me dije a mí misma. Pensamientos de William cruzaron por mi mente. —Sí, William, puedo usar al señor Álvarez para encontrarte—. Al mirar la alianza en mi dedo, me recordó que ahora estaba legalmente casada. —¿Esto está pasando?— El diamante brillante en el anillo parecía confirmar su realidad. —¿Es todo esto auténtico, o solo una fachada, una boda falsa?

La inquietud me mantuvo paseando por la habitación durante toda la noche. Saqueé el refrigerador, devorando lo que había dentro. Sabía que estaba actuando ignorantemente.

Otra mañana llegó, y mi imponente esposo estaba de pie al pie de la cama. Su mirada recorrió la habitación, y supe que había hecho algo mal. —Parece que no has leído el libro que te di— comentó.

Rápidamente me senté, envolviéndome en la manta blanca, y comencé a recoger envoltorios de dulces y otros desechos del suelo. —Lo siento. Es solo que...— luché por explicar, pero él ya se dirigía hacia la puerta.

—Toma un baño y prepárate para estar presentable como mi esposa—. Su orden llevaba un filo agudo. —El desayuno está en la terraza, en mi habitación. No me hagas esperar—. Con eso, abrió la puerta y la cerró firmemente detrás de él.

Unos minutos después, estaba recuperando el aliento después de aplicar un lápiz labial rosa claro. Recordé los consejos de maquillaje que Josie me había dado en un breve taller. Opté por una blusa rosa suelta combinada con pantalones blancos rectos. —Suficientemente bien— murmuré mientras me apresuraba hacia la puerta y me dirigía a su habitación para buscar la terraza.

Mi supuesto esposo ya estaba sentado en una mesa en la esquina de la terraza. La mesa estaba llena de una variedad de alimentos y una taza de café frente a él. Estaba absorto en un periódico. —Disculpa por llegar tarde— dije, ligeramente sin aliento.

—No abuses de la palabra 'disculpa'. Esfuérzate más— replicó con una sonrisa irónica.

Me acerqué a la mesa del desayuno en silencio, saqué una silla y me senté en silencio. La variedad de panes y rebanadas me desconcertó. Sin mirarme, el señor Álvarez continuó leyendo el periódico. Una cafetera y una canasta de frutas también estaban en la mesa. Elegí una manzana para disimular mi incomodidad.

—Comer fruta después del desayuno es una buena elección— instruyó en un tono didáctico.

Devolví cuidadosamente la manzana a la canasta y tomé una rebanada de pan, untándole mantequilla de maní. Mordisqueé lentamente.

—¿Cuántos años tienes?— inquirió, su expresión seria.

—Tengo 18— murmuré. El silencio persistió, y continué comiendo.

—Ahora que eres mi esposa, debes actuar como tal— dijo con naturalidad. —Quiero una esposa que cree un ambiente hogareño, no una joven salvaje. Tienes 18, actúa según tu edad, no como una niña de 8 años—. Se levantó, dejó el periódico y fijó su mirada en mí. —Termina tu desayuno y prepárate para nuestro viaje de luna de miel. Empaca suficientes cosas de tu habitación para una semana—. Me dio instrucciones antes de dejarme sola para terminar mi comida.

Mencionó una maleta, y la encontré dentro del armario. Empaqué algunos artículos, asumiendo que eran para Lily y que debía usarlos para nuestra luna de miel. Los recuerdos de los planes imaginativos de William para nuestra luna de miel inundaron mi mente—su deseo de un lugar frente al mar donde pudiéramos ver el amanecer y el atardecer. Era un sueño tan hermoso. Aparté esos pensamientos, enfocándome en mi situación actual. Me miré en el espejo, apliqué un toque de maquillaje y elegí una fragancia delicada pero elegante de la variedad de perfumes en el tocador. Parecía probable que pertenecieran a Lily. —Bien, ya que Lily no está aquí, son todos míos.

Luego, esperé a mi supuesto esposo por unos momentos hasta que un golpe resonó en la puerta.

—Sígueme— instruyó el señor Álvarez, su actitud ligeramente más ligera.

Lo seguí sin cuestionar. Tomamos el ascensor hasta el último piso y caminamos por un pasillo tranquilo. Se detuvo abruptamente, girándose hacia mí con una mezcla de tristeza y frustración en sus ojos.

—Detrás de esa puerta cerrada está la mujer más importante de mi vida— me dijo, sus ojos parpadeando y un suspiro profundo escapando de sus labios. —No digas demasiado—. Se movió hacia la puerta y la abrió lentamente. Me miró de nuevo, transformándose en un hombre diferente—grande y cortés. Una sonrisa se curvó en sus labios. —Ven aquí, cariño.

Me acerqué a Jacob, aceptando su mano mientras entrábamos en la habitación. Lo que vi fue una realidad impactante.

La habitación no encajaba en el entorno lujoso del hotel en el que estábamos; en cambio, se parecía a una habitación de hospital.