Capítulo 3

James

¿Por qué me molesta tanto que se una a Noah y Chris? Es una gran oportunidad para ella, y sé que la ayudarán cuando empiece la universidad. Ella ya es bastante independiente, así que no debería importar que trabaje para la empresa.

Mis hermanos siempre tuvieron una política estricta de que nadie en la familia podía tener relaciones con el personal. Con el mundo tan litigioso en el que vivimos, era simplemente un negocio inteligente. Mientras me ponía los zapatos y una camiseta, no podía sacar su imagen de mi mente.

Maldita sea, se veía tan linda con mi camiseta de la Universidad del Norte. Quería irme al otro lado del país para estudiar, pero cuando nuestro padre falleció, decidí estudiar más cerca de casa para poder ayudar a mamá con mis hermanos, así que la Universidad del Norte fue la elección. Espero que Livie no haya notado mi irritación por su trabajo en Wilson Enterprises.

Ella necesita independizarse, y esto le daría la capacidad financiera para hacerlo.

Decidí que necesitaba salir a correr para liberar esta energía acumulada, ya que otro tipo de ejercicio más placentero estaba fuera de la mesa. Además, necesitaba poner algo de distancia física entre Livie y yo. Entre la visión de ella anoche y luego verla con mi camiseta favorita, mi mente estaba aventurándose en lugares a los que no puede ir. O no debería ir.

Mientras caminaba hacia la puerta principal, le grité a Livie que se sintiera como en casa y que volvería después de mi carrera. Quemaré algo de energía, luego la llevaré a casa y me prepararé para la noche de póker. Yo era el anfitrión y, al parecer, necesitaba discutir con mis hermanos sus planes de negocios.

Diez millas después, había sudado bastante y mi tensión se había ido, así que me dirigí a casa. Una ducha rápida y llevaré a Livie a su casa, y luego podré sacarla de mi cabeza. Cuando entré por la puerta principal, ella estaba sentada en mi sofá con ese vestido amarillo de verano.

Tenía las piernas recogidas debajo de ella y estaba leyendo una de mis novelas de misterio. Su cabello castaño rojizo caía en ondas sueltas por su espalda, y aunque no llevaba maquillaje, era increíblemente hermosa.

En un instante, mi tensión volvió, y solo había una manera de deshacerme de ella. Pensé brevemente en abrazarla y besarla, sin importar las reglas de la empresa. Ella me miró, con confusión en su rostro, cuando me di cuenta de que la estaba mirando como un pervertido. Muy bien, James. Muy bien.

—Voy a darme una ducha rápida y luego te llevaré a casa, ¿te parece bien?

—Sí, supongo que tengo que ir a casa y enfrentar el tercer grado. Estoy segura de que mamá y papá ya han escuchado la versión distorsionada de Carter de la verdad.— Se veía derrotada, y me rompió el corazón.

Las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera detenerlas. —Podrías quedarte aquí, ya sabes. Tengo espacio, y estoy en el hospital más de lo que no estoy.— Mierda, ¿en qué me estoy metiendo? Esperaba que no me viera hacer una mueca y pensara que solo estaba ofreciendo por cortesía.

—¿De verdad? ¿Estás seguro, James? Aunque sea solo hasta que Beth vuelva a casa. Planeaba hablar con ella sobre encontrar un lugar juntas.— Su rostro brillaba de emoción, y mi corazón se aceleró al pensar en tenerla cerca durante los próximos tres días.

—Sí, está bien. Puedo llevarte a buscar tu coche y empacar algunas cosas cuando estés lista.

En un instante, los brazos de Livie estaban alrededor de mi cuello. —¡Eres mi héroe, James Wilson!— Se apartó un poco, y me costó toda mi fuerza de voluntad no inclinarme y besarla. Mirándola a los ojos, me pregunté brevemente qué tan malo podría ser si lo hiciera.

Veinte minutos después, nos dirigíamos a la casa de sus padres. Los Johnson vivían en uno de los barrios nuevos y lujosos de la ciudad. Eran en su mayoría nuevos ricos inversores tecnológicos que disfrutaban mostrando su dinero. Los Johnson no eran precisamente nuevos ricos, pero Nick Johnson compró propiedades aquí tan pronto como se anunció el desarrollo.

Probablemente quería rodearse de nuevos inversores potenciales que no estuvieran al tanto de su reputación. Al entrar en el camino circular, el coche de Nick estaba aparcado justo en la puerta principal. Pude sentir la tensión de Livie en cuanto lo vio. Le agarré la mano para tranquilizarla.

—Entraré contigo. Seré un escudo contra Nick.

—No tienes que hacer eso, James. Lo último que quieres es estar en el radar de Nick.— Su mano temblaba en la mía, y decidí no dejarla lidiar con este imbécil sola.

—Puedo manejar a Nick. Soy un Wilson.— Guiñándole un ojo, abrí la puerta de mi coche y luego corrí alrededor para abrir la suya también. Le tendí la mano para ayudarla a bajar mientras escuchaba la puerta principal abrirse. —Está bien. Estoy aquí,— susurré. Girándome y tratando de mantener a Livie ligeramente detrás de mí, saludé a Nick, que estaba en el marco de la puerta observándonos.

—Nick, es un placer verte de nuevo,— dije, mostrándole una gran sonrisa. —Estamos planeando una fiesta de bienvenida para Beth, así que traje a Livie para que recogiera algunas de sus cosas y pudieran ponerse al día.

—Qué fraternal de tu parte,— respondió Nick, con la voz cargada de desdén. Extendí la mano para estrechar la suya y esperé a que despejara la entrada para que pudiéramos entrar. —Livie, ¿tienes idea de cuándo estarás en casa? Tu madre tiene ese evento benéfico próximamente, y estoy seguro de que agradecería tu ayuda.— La mirada de desaprobación que Nick le dio a su única hija fue suficiente para asegurarme de que estaba tomando la decisión correcta.

Livie se acercó a su padre, quien se inclinó para que ella lo besara en la mejilla.

—Hola, papá.— Su voz era pequeña, y pude ver cómo se encogía en su presencia. —Llamaré a mamá y me aseguraré de estar disponible cuando me necesite.— Pasó junto a él y corrió escaleras arriba.

—Tiene coche, así que no hay necesidad de esperar. No es como si necesitara un guardaespaldas.— Caminó hacia el carrito de bebidas en la esquina de la sala. —Eres un hombre de whisky, ¿verdad, James?

—Usualmente, pero tenemos mucho trabajo que hacer esta tarde para prepararnos para Beth, así que lo dejaré pasar.— Me quedé cerca de la base de las escaleras, listo para intervenir por Liv si era necesario. —¿Cómo va el negocio, Nick?

—Sin quejas por aquí.— Su postura era amplia, una mano en el bolsillo, la otra alrededor de su bebida. A Nick siempre le gustaba ocupar más espacio que los demás. Mi padre siempre creyó que era una señal de inseguridad. En el caso de Nick, estaba totalmente de acuerdo.

El silencio estaba cargado de desaprobación no dicha de ambos lados de la sala, y Liv no podía regresar lo suficientemente rápido. Afortunadamente, volvió cargando dos bolsas llenas y su bolsa de portátil.

Mientras agarraba las dos bolsas más grandes de ella, Nick comentó.

—¿Te estás mudando, niña?

El término de cariño en su boca me hizo estremecer.

—Por supuesto que no, papá. Pero podríamos ir al lago o al ballet y quiero estar preparada de cualquier manera, así que estoy trayendo varios conjuntos para cada opción.— Liv se acercó para darle un beso de despedida a su padre cuando él le agarró la muñeca y le susurró algo al oído.

Mis puños se apretaron, listos para saltar, pero él aflojó su agarre tan rápido como lo había apretado.

—Sé una buena chica y no olvides llamar a tu madre.— Sus palabras sonaron más como una amenaza que como un padre despidiéndose de su hija.

Liv estaba temblando cuando caminamos hacia su coche, y me preocupaba que no pudiera conducir.

—¿Qué te dijo? ¿Estás bien?— pregunté mientras cargaba sus bolsas en el maletero de su coche.

—Estoy bien, James. Ya sabes cómo es él. Mucho ruido y pocas nueces.

—Está bien. Te seguiré de vuelta a la casa.— Mi tono fue más cortante de lo que pretendía, pero Nick definitivamente se había metido bajo mi piel, y aparentemente bajo la de ella también.