Capítulo 9

Pierce me dio carta blanca para hacer lo que quisiera en su casa, lo cual hice durante los últimos dos días. Pero aparte de la impresionante vista desde la parte trasera de su hogar y la gran piscina junto a la cocina, era una mansión estándar completa con una biblioteca llena de libros que probablemente nunca leyó y más televisores de los que cualquier humano necesitaba.

Tenía tres televisores en mi antiguo apartamento en San Francisco y cero en mi cabaña en Guatemala, y era mucho más feliz en Guatemala. Pierce era el epítome del exceso, y aunque una pequeña parte de mí recordaba este estilo de vida y lo anhelaba, ahora veía cómo tener cosas no me hacía una mejor persona.

Mis amigos en San Francisco siempre estaban buscando algo más, lo que era una de las razones por las que secretamente anhelaba ser amiga de Aspen y sus amigos. Parecían normales en una ciudad llena de personas anormales. Mi primera experiencia con una familia verdaderamente feliz ocurrió en Guatemala, en los pueblos más pobres que visité en mi viaje.

Perdí todo para encontrar lo que quería: amigos y familia con los que podía ser yo misma incluso en los peores momentos.

Aun así, luchaba con quién fui en el pasado y quién me convertiría en el futuro. Pierce me dijo que fuera yo misma, y mi naturaleza amigable ganaría a la gente del pueblo. Pero estar rodeada de riqueza y dinero hacía que mi antigua personalidad surgiera a la superficie. Anhelaba usar tacones de diez centímetros y vestidos de mil dólares. Me atormentaba la mente. Estaba a una copa de champán de volver a mis viejos hábitos.

También me estaba volviendo loca en la casa de Pierce. Dondequiera que miraba había grandes espacios llenos de silencio mientras deambulaba por las habitaciones buscando a Pierce en una búsqueda de algo que hacer esa tarde. No había sido tan perezosa desde... bueno, nunca.

Visitamos todas las tiendas y edificios que él poseía el otro día, pero quería volver a salir a la ciudad para conocer a más gente y socializar. Tal vez un paseo por la playa. Y desesperadamente no quería hacerlo sola.

En San Francisco siempre estaba rodeada de personas que se habrían llamado a sí mismas amigos, pero ninguno de ellos era verdadero. Cuando caí en desgracia, nadie me llamó para ver cómo estaba, ofrecerme apoyo o ayuda, ni siquiera para darme un lugar donde dormir cuando lo necesitaba. En Guatemala hice amigos con los otros voluntarios. Nos unimos por nuestras pruebas y tribulaciones. Sin embargo, incluso allí noté que faltaba algo. No encajaba del todo. Estar sola en la casa de Pierce hizo que mi necesidad de conectar con alguien surgiera con fuerza.

—Pierce— llamé desde lo alto de la escalera y me dirigí hacia su habitación, esperando encontrarlo allí o en su oficina. La puerta de su dormitorio estaba abierta, y con un rápido vistazo vi que no estaba allí. Al otro lado del pasillo, el espacio que usaba como oficina estaba ligeramente entreabierto, así que lo empujé hasta abrirlo del todo y asomé la cabeza por la abertura.

Inclinada sobre el escritorio de Pierce, Melissa rebuscaba rápidamente entre un montón de papeles.

—¿Has visto a Pierce?— pregunté, sorprendiendo a la mujer.

Ella saltó hacia atrás con un grito asustado y sus ojos se encontraron con los míos, muy abiertos.

Inmediatamente después, antes de que tuviera tiempo de hacer preguntas, sentí calor en mi espalda y me giré para ver a Pierce junto con Oliver entrando en la oficina. No queriendo ser la única que quedara en el pasillo, me apresuré a entrar también.

—¿Qué demonios, Melissa? —dijo Pierce, armando las piezas.

Melissa dejó caer el folleto que había estado sujetando con una mano. Era un gran libro de cheques, como los que las empresas usaban para anotar gastos. Pierce usó el mismo tipo de libro para escribirme un cheque hace menos de una semana.

—Solo necesitaba unos cuantos dólares más. Las facturas de la abuela no estaban pagadas y ya sabes lo caro que es el asilo —balbuceó Melissa, su rostro poniéndose rojo.

Di un paso atrás, logrando ver a Pierce y a ella en una misma línea de visión mientras sus hombros se alzaban y él se erguía más, la ira apoderándose de sus facciones.

—Te di un aumento del diez por ciento hace dos meses. Esto es un comportamiento inaceptable. Tienes que irte —señaló con la mano hacia la puerta, y me aparté para dejar espacio.

—¿Pero mi familia? —argumentó Melissa.

—Ya no son mi problema. Estás despedida. Te habría ayudado, Melissa, pero nadie le roba a los Kensington. Esta es la última gota.

Oliver permaneció en silencio al lado de Pierce, sacudiendo la cabeza ante los acontecimientos. No podía decidir si estaba de acuerdo con las acciones de Pierce o molesto por ellas, y mis propias emociones encontradas luchaban entre sí.

—¿Estás seguro? —le pregunté a Pierce en voz baja mientras Melissa salía de la habitación secándose una lágrima antes de que cayera.

Pierce se giró hacia mí, con una línea profunda marcada en su frente.

—Esta es mi casa. Aguanto muchas tonterías en este pueblo de esa gente, pero no permitiré un ladrón en mi casa. Ella gana más que la mayoría de la gente en esta área, y ya le di una segunda oportunidad. Es mi personal y no cuestionas lo que pasa aquí —la ira impregnaba sus palabras y di un paso atrás hasta que Oliver se interpuso entre nosotros.

—Conocemos a su familia de toda la vida, Pierce. Algo más debe estar pasando además de lo que ella dijo.

Pierce sacudió la cabeza. La rabia emanaba de él incluso cuando una puerta en el primer piso se cerró de golpe.

—Apuesto a que no se trata de dinero. Está buscando información. Maldita Katy. Te lo juro, Oliver. No puedo soportarlo más.

Ese nombre otra vez.

—Lo siento. Tienes razón. Yo también la habría despedido —dije tratando de aliviar la tensión. No era una mentira. Si encontraba al personal hurgando entre mis pertenencias, los habría despedido en el acto. Hay una cierta cantidad de privacidad que cualquiera debería poder esperar, especialmente en su propia casa.

Desafortunadamente, en los últimos dos años he visto lo que la gente desesperada hará cuando los tiempos son difíciles. Si se trataba de dinero, mi corazón estaba con Melissa. Siempre había sido amable y dulce conmigo. No parecía ser alguien que se llevaría dinero de su empleador, pero nunca se sabía lo que la gente hacía cuando no tenía opciones y nadie los estaba mirando.

—Pierce y yo tenemos que ir a Clearwater para una reunión. ¿Quieres venir o estarás bien aquí por la tarde? —preguntó Oliver mientras Pierce se dirigía a su escritorio y ordenaba los papeles que Melissa había revisado, tratando de ver qué buscaba tan abiertamente que arriesgó su trabajo.

Ni en sueños planeaba subirme a un coche con él.

—Me quedaré por aquí. Me sentaré junto a la piscina.

El otoño descendería rápidamente sobre Pelican Bay, y no quedarían muchos días para disfrutar del agua si mi rápida búsqueda en Google me enseñó algo sobre el clima. El tiempo a solas, que al principio parecía una idea horrible esa mañana, ahora prometía mucho más.