4. Preparándose para la cena

—¡Dios mío, ¿hablas en serio ahora mismo?! —Sus ojos se abrieron de par en par, mirándome completamente sorprendida después de todo lo que le había contado sobre mi extraño encuentro con ese oficial Azrael.

Estábamos sentadas en nuestro banco favorito, comiendo nuestro almuerzo bajo el viejo y enorme roble, protegiendo nuestros pequeños cuerpos del ardiente sol de verano.

Asentí, tomando otro bocado de mi delicioso sándwich de pollo, mi estómago vacío agradeciendo silenciosamente a Rosie por meterlo en mi bolsa esta mañana.

—Déjame ver si entiendo; ¿simplemente se fue corriendo, así sin más, sin hacer más preguntas ni nada? —Levantó una ceja, tomando un sorbo de su lata de refresco, mirándome expectante.

—Sí. Pero me alegra que lo hiciera. Y sabes por qué —respondí, recibiendo un rápido asentimiento de su parte, pensando en lo afortunada que fui de que lo hiciera, así no me vi obligada a inventar más mentiras y excusas.

Dios sabe cuánto lo odio... ¡Odio mentir! Pero aún así, no tengo otra opción. Tengo que hacerlo. Aunque mi hermano haga lo que haga, tengo que protegerlo. Es el único que tengo.

—Aun así, no lo entiendo. ¿Por qué actuaría así? Apenas tocaste al tipo, ¿verdad? —preguntó, sacándome brevemente de mis pensamientos, levantando una ceja pensativa.

—Cierto. Incluso me disculpé, ¿sabes? ¡Y él me miraba como si hubiera presenciado la octava maravilla del mundo! —grité incrédula, provocando una pequeña risa de su parte.

—Bueno, quién sabe, ¡tal vez nunca lo haya tocado una chica antes! —bromeó, riéndose de sus propias palabras, inclinándose ligeramente hacia adelante, casi cayéndose del banco debido a su posición de yoga.

—¿Con un cuerpo y una cara así? Lo dudo seriamente —negué con la cabeza, recordando esos profundos ojos azules, clavándose en los míos, esos rasgos masculinos cincelados, desprovistos de cualquier emoción y su cuerpo cuidadosamente esculpido, como si Dios mismo se hubiera tomado su tiempo para tallarlo a la perfección.

—¡Oh, parece que alguien tiene un pequeño enamoramiento! —dijo en tono de broma con voz de bebé, moviendo las cejas hacia mí, sus ojos color avellana brillando de diversión.

—¿Enamoramiento? ¿En serio, Leila? Apenas interactué con el tipo durante, no sé, cinco segundos —puse los ojos en blanco ante su infantil suposición, provocando una risa divertida de su parte.

—¿Qué? ¡Una chica puede tener esperanzas, para que tu inexistente vida amorosa dé un giro repentino! —sonrió, mirándome con un ligero rastro de esperanza brillando en sus ojos.

Siempre dice eso, cada vez que un chico intenta acercarse a mí...

—Sí, eso no va a pasar... No bajo la vigilancia de mi hermano... —suspiré, bajando la mirada al césped verde y recién cortado.

Ya he perdido la esperanza en eso... Ya no me importa.

Además, no podía arriesgar la vida de nadie solo para descubrir lo que se siente.

Todo listo. Solo un poco de rímel y está hecho, anoté mentalmente, revisándome cuidadosamente en el espejo mientras alisaba los últimos mechones de cabello ondulado, después de todo este tiempo aún maravillándome con los inusuales tonos naturales carmesí en mi cabello castaño claro.

Todavía no sé de quién heredé este color antinatural... papá tenía un rubio sucio, igual que Ricky, mientras que mamá era morena. No es que recuerde nada de eso. De hecho, ni siquiera recuerdo cómo se veían, el incendio en nuestra casa de la infancia esa horrible noche borró cuidadosamente cada evidencia de su memoria, dejando a Ricky y sus lápidas como mi único recordatorio de su existencia.

Un suave golpe en mi puerta de repente me sacó de mis pensamientos, así que murmuré un “adelante” para el intruso, mirando hacia la puerta a través del espejo, revelando a mi hermano mayor vestido con un traje de negocios negro, acercándose casualmente a mi mesa de maquillaje.

—Llegas tarde —murmuré, mirándolo a través del espejo.

—Sí, tenía algunas cosas que hacer. Estoy seguro de que a Gio no le importará esperarnos un poco más —respondió, totalmente despreocupado, arrebatándome la plancha del pelo de las manos y tomando cuidadosamente un mechón de cabello, continuando desde donde lo había dejado, sabiendo muy bien que lo dejaría, ya que él era el único que arreglaba y trenzaba mi cabello desde el jardín de infancia.

Sí, tenía un hermano que podía hacer ambas cosas, disparar a la gente sin esfuerzo y trenzar mi cabello también... Qué suerte la mía.

—A veces te envidio, ¿sabes? —dije en voz baja, con la mirada fija en un kit de maquillaje al azar en la pequeña mesa blanca, todavía pensando en esa fatídica noche, cuando nos convertimos en huérfanos a la fuerza.

—¿Por qué? —respondió con curiosidad, sintiendo sus ojos fijos en mi rostro a través del espejo.

—Tú... recuerdas cómo se veían... —dije en silencio, sabiendo que entendería lo que quería decir, sintiendo una sola lágrima amenazando con derramarse por mi mejilla, sin atreverme a mirar hacia arriba y enfrentarlo.

No dijo nada y, en cambio, colocó suavemente la plancha en la mesa, luego agarró mis hombros desnudos y me levantó, girándome para enfrentarme a él, aplastándome en un abrazo cálido, protector y apretado con mi cara enterrada en su duro pecho.

Envolví mis brazos alrededor de su cintura, permitiendo que mis lágrimas corrieran libres, disfrutando del calor reconfortante proporcionado por su cuerpo fuerte y musculoso, sus labios colocando suavemente besos cariñosos en la parte superior de mi cabeza.

Nos quedamos allí en silencio durante lo que pareció una eternidad, sus manos frotando lentamente en círculos en mi espalda, permitiéndome tomar mi tiempo como siempre hacía cuando necesitaba consuelo.

—Estás arruinando mi maquillaje y tu camisa —murmuré, sorbiendo, todavía enterrada en su pecho, provocando una pequeña risa de su parte antes de que se apartara lentamente, ahora mirándome hacia abajo.

—Cierto —respondió, escapando otra pequeña risa, arreglando su camisa blanca una vez inmaculada, ahora manchada con mi lápiz labial burdeos oscuro mientras yo fruncía el ceño, mirando insatisfecha la pequeña pero visible mancha.

—¿Ves? La has arruinado —hice un puchero, viendo cómo sacudía ligeramente la cabeza, riéndose de mi mueca infantil, limpiando la humedad de mis mejillas con sus pulgares.

—Sí, lo que sea. Ahora, ¿qué te parece si me cuentas cómo te fue en la escuela mientras termino de arreglar tu cabello? —sugirió, recibiendo un simple asentimiento de mi parte justo después, tomando asiento en la mesa de maquillaje, permitiéndole hacer el trabajo.

—Mitch está muerto —murmuré en un tono mortalmente serio, observándolo atentamente a través del espejo, sabiendo lo que esto significaba para él.

Otro período de mantenerse bajo perfil, para evitar cualquier atención no deseada que pudiera llevar a su “amistad” con la víctima.

—Lo sé —fue su respuesta poco después de mi declaración, todavía concentrado en mis mechones ondulados y antes de que pudiera decir algo más, llegó su habitual primera pregunta.

—¿Alguien te preguntó algo sobre él?

—No —negué con la cabeza, bajando la mirada de nuevo a la mesa, eligiendo evitar contarle sobre mi encuentro con ese extraño oficial. Después de todo, no había preguntado nada sobre Mitch.

—Bien —asintió ligeramente, colocando la plancha de nuevo en la mesa una vez que había terminado, seguido por el sonido de su teléfono sonando y lo vi sacarlo del bolsillo de sus pantalones de vestir, echando un breve vistazo a la pantalla, justo antes de girarse para alejarse.

—Prepárate. Tenemos que irnos.

Hablaremos de esto más tarde.