Capítulo 4: Solo soy un novato

Después de la intervención de Ethan, la atmósfera dentro del equipo cambió notablemente. Los hermanos Smith fueron los primeros en extender una rama de olivo.

—¡Hermano, ese movimiento de ahora fue impresionante!

—¿Eres de uno de los grandes gremios, enviado para rescatarnos de este distrito podrido?

Ethan, como siempre, fue educado pero distante.

—No, solo soy un novato, no sé mucho de nada.

El hermano mayor de los Smith le dio un pulgar arriba.

—¡Típico de un profesional, siempre tan modesto!

—Sí, sí, no hay necesidad de ser modesto, hermano.

Ethan no estaba siendo modesto, sin embargo. Realmente no sabía mucho.

Después de su muerte y renacimiento, se encontró en la instancia de Caperucita Roja, donde él y su amada 'Roja' habían chocado y amado mil veces, dejando su cordura algo distorsionada.

Participar en una conversación normal le parecía casi surrealista.

Los hermanos Smith intentaron involucrarlo más.

—Hermano, ¿crees que nosotros, los diez, tenemos alguna posibilidad de sobrevivir a esta instancia de vida o muerte?

El rostro de Ethan mostraba una expresión inescrutable.

—Es difícil.

Él confiaba en sí mismo; la instancia tenía solo cinco o seis criaturas mortales, pero había muchos elementos aterradores. Morir de miedo era una posibilidad real.

Ahora, el único experto en este equipo de novatos, la sola palabra 'difícil' de Ethan aumentó notablemente la tensión.

No expresó ninguna intención de proteger a nadie, dejando a cada uno a su suerte. Los hermanos Smith regresaron al medio del grupo, desanimados.

Max Turner se burló fríamente, aunque no estaba claro qué encontraba divertido.

—Los comentarios apoyaban el enfoque de Ethan. En un grupo de desconocidos, no hay obligación de proteger a otros.

—Ser un protector es difícil. Es ser un héroe o una niñera.

—¿Qué pasa con ese Max Turner actuando tan altivo? Aferrarse a piernas más fuertes no es vergonzoso.

—Complicado, ¿quién sabe si Ethan puede dar la talla de nuevo? Tal vez la última vez fue solo un golpe de suerte.

Las calles del vecindario eran desiguales, flanqueadas por altos edificios de apartamentos que se alzaban como centinelas silenciosos, su presencia opresiva pesando sobre todos.

Caperucita Roja tarareaba una inquietante canción de cuna con su dulce voz.

—Papá fue al bosque a cazar lobos

Mamá sirvió a Papá en la mesa

El cordero y yo juntos

Yo soy el cordero, el cordero soy yo

En la casa de la abuela, está la abuela y el lobo

La abuela durmió, la abuela comió a la abuela

Llevé al cazador a casa

¿Cuál es falso, cuál es real?

El cazador me come, yo como al cazador

Su dulce voz repetía las rimas inquietantes, helando al grupo hasta los huesos, excepto a Ethan.

La canción de cuna revelaba el hilo principal de la instancia; los jugadores atentos podían discernir las pistas para la escena final.

Basado en la experiencia de Ethan de mil veces, resolver los misterios de esta instancia no era demasiado desafiante. Los acertijos estaban vagamente conectados con el objetivo final, centrándose más en el trasfondo de Caperucita Roja.

Aunque el NPC se llamaba "Caperucita Roja," era solo un guiño al cuento de hadas, con la historia ambientada en tiempos modernos.

Ethan pensaba que la calificación SSS de la instancia probablemente se debía al enigma de la abuela verdadera-falsa, la inversión de identidad del NPC Caperucita Roja, y el misterio irresoluble de la mujer colgada boca abajo en la escalera.

Sí, esa mujer colgada solo podía ser evitada, no confrontada; cualquier contacto significaba una muerte segura, un diseño completamente irrazonable.

No preguntes cómo lo sabía Ethan; había experimentado con todo tipo de tácticas extrañas más de doscientas veces.

Después de la acción decisiva de Ethan, Emily aún quería mantenerse cerca de él, encontrando un sentido de seguridad en su presencia. Esta vez, Emma no objetó, probablemente debido a la reciente demostración de destreza de Ethan.

Notando que Emily se acercaba, Ethan no se apartó, continuando a caminar cerca de su familiar 'Roja.'

—Hermano Ethan —la voz de Emily temblaba—, ¿era una araña lo que mataste hace un momento?

—Sí, lo era.

Emily se estremeció incontrolablemente.

—Esa araña era tan grande como una cabeza humana.

—¿Tienes miedo a las arañas?

—Yo... un poco... pero está bien, puedo manejarlo.

Emily no quería ser una carga; conocía sus limitaciones y solo esperaba sobrevivir sin ser demasiado exigente. Sin embargo, su miedo era palpable: incluso una araña diminuta podía hacerla gritar, un adversario de pesadilla impreso en su sangre.

Ethan miró el camino por delante. Estaban acercándose a la séptima intersección.

—Eso no es bueno —comentó.

—¿Eh?

Emily parecía confundida.

—Agáchate.

—¿Hermano Ethan?

—Rápido, agáchate.

—Oh.

—Ahora mira tus pies, a la derecha.

—Está bien... está bien.

—¿Ves esa flor morada ahí?

—¿Dónde... oh, ahí hay una!

Mientras Emily se agachaba para tocar la delicada flor, los comentarios se volvieron desconcertados.

—¿Qué están haciendo? ¿Coqueteando?

—Vaya, esto es algo dulce.

—En serio, en una situación de vida o muerte, ¿están haciendo esto?

—¿Ethan está seguro de sí mismo, o su último movimiento fue solo suerte?

Si el último movimiento de Ethan fue suerte se aclaró muy pronto. Mientras Emily se agachaba, otra araña con cara humana emergió de una esquina, solo para ser clavada al suelo por el rápido golpe de martillo de Ethan.

Emily, que estaba a punto de tocar la flor, sintió una brisa sobre su cabeza. Se levantó, confundida, para encontrar a Ethan parado casualmente a unos pasos de distancia.

—¿No la vas a recoger?

Ethan, que anteriormente había desarraigado todos los árboles del distrito, no parecía interesado esta vez.

Emily negó con la cabeza, con una ligera mueca en su rostro, pero sonrió.

—Dejémosla ahí.

—Oh.

Ethan se encogió de hombros indiferentemente y continuó adelante.

Los comentarios explotaron de nuevo.

—¡Ese golpe de martillo de ahora!

—Ese movimiento demuestra la habilidad de Ethan, tan rápido y elegante.

—¿Dónde está la persona que dijo que Ethan solo podía golpear una vez? ¿Por qué no están hablando ahora?

—Este novato es algo más: calmado, valiente y fuerte en combate.

—Unos pocos monstruos no son gran cosa, ¿verdad?

—No deberíamos bajar nuestros estándares solo porque es un distrito de bajo rango.

—¿Los grandes gremios de las clasificaciones de la Torre Blanca están viendo la transmisión en vivo? ¿Todavía observando?

De hecho, miembros de los gremios de alto rango en la Torre Blanca estaban observando la transmisión en vivo, fijándose en un hallazgo raro: un novato con habilidades de combate maduras. En las reglas del juego de la Torre Blanca, el talento innato es mucho más crucial que el entrenamiento posterior.

Entrar en una instancia de la Torre Blanca no solo exige que los jugadores tengan habilidades analíticas y de resolución de acertijos, sino que también requiere adaptabilidad y, por supuesto, destreza en combate. Ethan Walker (anteriormente Zheng Xun) posee todas estas cualidades. Además, su estado emocional estable y su comportamiento no confrontacional son evidentes, como se vio en su interacción con Max Turner durante la selección de armas. Un genio que no provoca la autoridad de los gremios es aún más buscado que un mero individuo talentoso.

Casi una hora en la instancia, Ethan solo ha actuado dos veces, pero ambas veces fueron momentos de brillantez. Normalmente, los grandes gremios tienen un período de observación para reclutar nuevos miembros, evaluándolos típicamente en 4-5 instancias para analizar sus diversas habilidades de manera integral. Pero Ethan es una excepción; su destacada actuación lo convierte en un candidato principal. Si no se le aborda temprano, existe el riesgo de que otros gremios lo recluten primero.

Y de hecho, un gremio ya está tomando medidas.

【Gremio Avalon】: Invitamos sinceramente al jugador 【Ethan Walker】 a unirse a nuestro gremio, ofreciendo un 【Contrato de Plata】.