Capítulo 2

Aurelia se sentó en la mesa del comedor, completamente ausente, aferrando los papeles de divorcio firmados y un cheque, su mente en blanco total.

La partida de Nathaniel la golpeó como una tonelada de ladrillos. Lágrimas corrían por su rostro mientras una ola de pérdida y desesperación la abrumaba. Todos sus dulces y cálidos momentos se habían convertido en recuerdos fríos y dolorosos.

—Nathaniel— susurró, su voz apenas audible. Nunca pensó que su matrimonio terminaría así. Aunque sabía desde el principio que casarse con Nathaniel fue un error, firmar esos papeles ella misma aún dolía como el infierno.

—Señora Heilbronn, ¿está bien?— Betty Young, la criada, se acercó, luciendo preocupada.

—Estoy bien— dijo Aurelia, secándose las lágrimas y forzando una sonrisa. Apreciaba la preocupación de Betty, pero en ese momento, solo necesitaba estar sola.

—¿Quiere algo de comer?— preguntó Betty, tratando de animarla.

—No, gracias. Necesito salir a caminar— dijo Aurelia, levantándose. Se sentía inquieta y necesitaba despejar su mente, alejarse de esa casa sofocante.

—Déjeme acompañarla— ofreció Betty.

—Está bien. Iré sola— dijo Aurelia, despidiendo a Betty. Luego comenzó a empacar sus maletas.

Ahora que estaban divorciados, no había razón para que se quedara en la Villa Bloom. Este lugar estaba lleno de recuerdos de ella y Nathaniel, pero no podía quedarse aquí más tiempo.

Aurelia empacó su ropa en una maleta. Dejó atrás los costosos vestidos de diseñador y tomó algunos atuendos cómodos y cotidianos. Miró el armario en su vestidor y vio todos los bolsos caros que Nathaniel le había dado, cada uno valía una pequeña fortuna.

Pero cuando fue asaltada, esos bolsos no pudieron salvarle la vida. Qué irónico que, como esposa de Nathaniel con tantos bienes, valiera menos que un bolso.

Estos bolsos eran todos nuevos, algunos aún con etiquetas, y nunca los había usado. No le interesaban los bolsos; solo necesitaba algunos prácticos. Pero cada vez que ella y Nathaniel tenían sexo, él insistía en darle un bolso.

Se preguntaba, '¿Son estos bolsos regalos de un esposo a su esposa, o son recompensas para una trabajadora sexual?' En ese momento, Aurelia no estaba segura de la respuesta.

Después de tres años de matrimonio, Nathaniel aún no sabía lo que le gustaba. Arrogantemente le daba bolsos, pensando que estaría agradecida. Pero para Aurelia, cada bolso era un recordatorio de lo poco que Nathaniel se preocupaba por ella. No era Aurelia quien amaba los bolsos; era Chelsea.

Aurelia sacudió la cabeza, tratando de despejar sus pensamientos, y se concentró de nuevo en su maleta. "Empezaré de nuevo," prometió en silencio, tratando de recomponerse.

El futuro era incierto, y no tenía idea de a dónde iría después de irse de allí, pero sabía que tenía que enfrentarlo con valentía.

Después de empacar, Aurelia se paró frente al espejo, tomó una respiración profunda, pero al ver su propio rostro en el espejo, el valor que acababa de reunir casi desapareció. Era un rostro que conocía bien, un rostro de una belleza deslumbrante.

El rostro de Aurelia era como el de una muñeca de porcelana, tan delicado que incluso el toque más ligero dejaba marcas—un hecho que Nathaniel amaba explotar. Durante sus momentos íntimos, él disfrutaba de un retorcido placer al dejar sus marcas en su piel.

Al principio, Aurelia pensó que era una señal de su amor, pero eventualmente se dio cuenta de que solo era su manera de mostrar posesión.

Ella continuó estudiando su reflejo: rasgos delicados y simétricos, ojos cautivadores, cejas perfectamente arqueadas, largas pestañas y labios llenos. Incluso sin maquillaje, su belleza era impactante.

Pero Aurelia odiaba ese rostro porque se parecía tanto al de Chelsea. Nathaniel se casó con ella no solo para complacer a su abuelo, Reed Heilbronn, sino también porque se parecía tanto a Chelsea.

Aurelia era la sustituta perfecta: obediente, hermosa y una copia exacta de Chelsea. Ahora que Chelsea había regresado, Aurelia, la suplente, ya no era necesaria. Apartarse para Chelsea parecía lo único que debía hacer.

—Adiós, Nathaniel—susurró Aurelia, con una chispa de determinación en sus ojos. Cerró su maleta, lista para dejar este hogar que una vez fue cálido pero ahora era frío.

De repente, hubo un fuerte y insistente golpe desde abajo, como si alguien intentara derribar la puerta.

—¿Quién es?—murmuró Betty, molesta. '¿Quién golpea así? Sin modales. Si no hubiera limpiado tan bien, el polvo de la puerta estaría volando por todas partes.'

Betty miró por la mirilla y vio a una pareja de pie afuera, que parecía tener su misma edad.

—¿Quiénes son ustedes?—Betty entreabrió la puerta un poco, lista para cerrarla de golpe si era necesario, con la guardia en alto.

Como una experimentada sirvienta de la familia Heilbronn, Betty sabía cómo manejar a los invitados. Si eran conocidos, tenía toda una rutina para recibirlos. Pero esta pareja parecía demasiado sospechosa, así que tenía que ser cuidadosa.

La pareja parecía sorprendida de ver a alguien más que no fuera Aurelia abriendo la puerta, especialmente a alguien tan cautelosa. El hombre, que tenía la mano levantada para golpear de nuevo, la bajó torpemente. Reconoció a Betty, quien había estado con Nathaniel desde que era un niño, y sabía que no debía meterse con ella. Así que dijo, tratando de ser cortés:

—Soy el padre de Aurelia, y esta es su madre. Hemos venido a verla.

Betty se quedó atónita; en tres años de matrimonio, los padres de Aurelia nunca habían aparecido, ni siquiera en la boda.

Betty pensó que debían ser estafadores. Rápidamente decidió y cerró la puerta de golpe, golpeando la nariz del hombre.

Incluso con la puerta cerrada, Betty podía escuchar al hombre afuera gritando y sosteniéndose la nariz.

—¡Te lo mereces! Pretendiendo ser los padres de la señora Heilbronn, tratando de estafar a la familia Heilbronn sin saber tu lugar—murmuró Betty mientras se dirigía de nuevo a la cocina.

Hoy, Aurelia estaba de mal humor, así que Betty decidió preparar algo especial para animarla.

Justo entonces, Aurelia bajó las escaleras con su maleta.

—Señora Heilbronn, ¿a dónde va?—preguntó Betty, sorprendida.