Capítulo 2

—¿Divorcio?

Por una fracción de segundo pareció de verdad desconcertado; luego soltó una carcajada áspera y burlona, como si acabara de contarle el chiste más estúpido que había oído en su vida.

Se me plantó encima, invadiendo mi espacio, con los dedos clavándose en mi mandíbula para obligarme a alzar la cara.

—Llevas siete malditos años jugando a hacerte la difícil. ¿De verdad todavía no te cansas? ¿Crees que agitar un papelito idiota va a hacer que te entregue la custodia de Leo?

Antes de que pudiera responder, el teléfono le vibró en el bolsillo. Ese tono especial… solo para Chloe.

Arthur puso el altavoz ahí mismo, delante de mí, y su voz se derritió en algo suave y empalagoso.

—¿Qué pasa, amor?

—Arthur… Leo le tiene tanto miedo a Evelyn que no deja de llorar por ti. Estoy sola aquí, tengo tanto miedo… —la voz de Chloe llegó por la línea, entrecortada y lastimada, con su actuación perfecta de víctima, ensayada hasta la perfección.

—No tengas miedo, amor. Me quedo a dormir esta noche —ronroneó, perezoso y engreído—. ¿Me extrañas?

—Claro que sí… —su voz era dulzona como jarabe, chorreando falsa inocencia—. Pero ¿no se supone que deberías estar en casa con tu esposa?

Arthur me miró de reojo, con una sonrisa cruel tirándole de la boca.

—¿Ella? Es solo una perra callejera a la que no puedo echar. Le dices que se pare y no se sienta. Le dices que se arrodille y ni se atreve a moverse un centímetro sin permiso.

Chloe soltó una risita estridente al otro lado.

—Uy, entonces haz que ladre para nosotros.

Arthur me extendió el teléfono, con los ojos fríos como hielo de invierno.

—Ya la oíste. Ladra.

Se me clavaron las uñas tan hondo en las palmas que me abrí la piel; la sangre empezó a brotar bajo mis dedos.

Él ni esperó a que lo hiciera. Solo resopló con desprecio y apartó el teléfono.

—Nah, ni siquiera merece la atención. Espérame lista esta noche, ¿sí? Arréglate bien para mí.

Cuando colgó, me volvió a agarrar la mandíbula, jalándome la cabeza hacia arriba con más fuerza.

—¿Qué? ¿Ahora vas a llorar? ¿Quieres divorciarte? Bien. Pero te vas a ir sin nada. Ni un centavo, ni una sola cosa a tu nombre. Vas a salir de aquí con las manos vacías si yo lo digo.

¡Crac!

El sonido de mi palma estrellándose contra su cara retumbó en el estudio vacío. Su cabeza se fue de lado, y de inmediato se le marcó en la mejilla una huella roja intensa.

—¿Dónde diablos está el Arthur que fue a prisión por asesinato solo para protegerme? —grité, perdiendo el control por completo.

Arthur se quedó totalmente rígido.

Supe que acababa de arrastrarlo de golpe al pasado que llevaba años intentando borrar.

Cuando yo tenía dieciséis, perdí a mis dos padres. En la escuela me acosaban sin descanso; no tenía a nadie.

¿Y Arthur? Era el bastardo más ignorado y no deseado de todos los hijos ilegítimos de su padre rico. Dos personas que el mundo entero había tirado a la basura… éramos la única salvación del otro.

Aquella noche lluviosa, en el callejón oscuro, un grupo de matones me había acorralado, gritando cosas asquerosas, tironeándome la ropa. Arthur, adolescente, apareció de la nada, fuera de sí de rabia.

Para evitar que me lastimaran, agarró un tubo de metal y le destrozó el cráneo a uno.

Lo enviaron a un reformatorio; tiró a la basura todo su futuro. El día que salió, yo ya estaba en la facultad de medicina.

Arthur tomó su chaqueta y se giró hacia la puerta.

—Eso fue hace mucho tiempo. Suéltalo.

—¿Que lo deje pasar? —susurré a su espalda—. Cuando saliste del correccional, tenías miedo de que esos tipos volvieran a ir tras de mí, así que te convertiste en líder de una pandilla solo para hacer guardia afuera de mi escuela todos y cada uno de los días. Para ser lo bastante bueno para mí, te quedabas despierto todas las noches enseñándote a ti mismo administración médica, empezaste desde abajo trapeando pisos y contando pastillas en una clínica diminuta, construiste de la nada todo el imperio de Sterling Pharma. Cuando me pediste matrimonio, cuando yo tenía veintidós, dijiste que yo era la única luz que alguna vez habías querido proteger con tu vida. Juraste que nadie volvería a hacerme daño, que construirías un futuro digno de mí. ¿Olvidaste todo eso?

Sus ojos se ensombrecieron y el rostro se le retorció de fastidio.

—Ahí vas otra vez, sacando esa mierda de la cárcel como si te debiera algo para siempre. Evelyn, ¡eso eran estupideces de críos! Yo era un idiota entonces, tiré toda mi vida por la borda por una chica. ¡No creas que puedes echarme esa historia antigua en cara y chuparme la sangre el resto de tu vida! No vuelvas a mencionar esa basura sucia nunca más, o te juro por Dios que lo vas a lamentar.

La puerta se cerró de golpe detrás de él.

No sé cuánto tiempo me quedé ahí, en la oscuridad. Para cuando volví en mí, ya había redactado los papeles de divorcio, serena y fría. Conocía su rutina: esta noche estaría en casa de Chloe, sin duda.

Me quedé afuera del departamento de Chloe; la puerta estaba entornada apenas una rendija. Su risa empalagosa se escapó hacia el pasillo:

—¿De verdad vas a anunciar públicamente que me vas a dar el puesto de Evelyn en el consejo? No lo olvides: técnicamente, sigo siendo la esposa de tu padre.

A través de la rendija, vi a Arthur sentado con Chloe en el regazo, mirándola exactamente como solía mirarme a mí.

—Quiero que todos lo sepan —su voz era baja, tierna, llena de esa misma devoción falsa que una vez me había dado—. Chloe, eres la única luz que voy a querer proteger con mi vida. Nadie va a hacerte daño, no mientras yo esté aquí.

Los papeles del divorcio se me resbalaron de los dedos. Esa promesa que me había hecho cuando teníamos veintidós… siete años después, estaba diciéndole las mismas palabras exactas a la mujer que había destrozado a mi familia, me había arrebatado a mi hijo y había destruido toda mi vida.

—¿Qué haces aquí?

Me di la vuelta de golpe. Era Leo; su voz sonaba joven, pero helada. Lo miré un largo segundo, duro, y luego me giré y desaparecí en la oscuridad del pasillo.

---

A la mañana siguiente, me desperté con una bofetada seca en la cara.

Chloe estaba de pie junto a mi cama, con los ojos desorbitados y enrojecidos.

—¡¿Dónde está mi broche de zafiro?! ¡Era de mi madre, es una reliquia familiar! ¿Qué hiciste con él, ladrona?

Arthur estaba allí mismo, en el umbral del dormitorio, con el ceño fruncido, mirándome como si ya fuera culpable.

Le agarré la muñeca a mitad del golpe y la empujé con fuerza para apartarla.

—Anoche estuve ahí, sí… pero solo para dejar los papeles del divorcio.

Alcé el mentón, con la voz firme como acero.

—Revisen las grabaciones de seguridad. Si lo robé, me entrego. Pero si lo escondiste tú para inculparme, entonces te demando por difamación, y me aseguraré de que te pudras en la cárcel hasta el último segundo de esa condena.

Chloe se quedó blanca como el papel, tambaleándose, con la culpa escrita en toda la cara.

Y justo en ese momento, desde la puerta, llegó esa voz joven y cruel: la de Leo.

—¡Mamá sí robó el broche! ¡Yo la vi!