Capítulo seis: Sabe tan bien como parece

El cerrojo hizo clic al abrirse, y los ojos de Aya se abrieron de golpe con él. Su cuchillo estilete estaba justo debajo de su almohada, pero se contuvo de sacarlo. No permitiría que sus enemigos lo vieran antes de clavarlo en su carne. Aún así, no habría apuñalamientos por ahora. Ya estaba completamente claro afuera, y Carnen no había venido solo a su puerta, ni con algún séquito llamativo de sus hombres queriendo presenciar algún espectáculo vulgar. En cambio, estaba siendo seguido por un par de doncellas, mujeres ricamente vestidas que debían ser damas de compañía, las asistentes habituales de la reina.

—Buenos días, querida. Vaya, pero te ves bien incluso toda despeinada por el sueño.

Él la miraba lascivamente de nuevo, y ella se dijo a sí misma que estaba sonrojada únicamente porque así reaccionaría Charlotte. Aunque Aya, por su parte, tenía que seguir luchando contra la mirada instintiva que acompañaba su propia versión natural de vergüenza. Tenía que seguir recordándose a sí misma mostrar miedo en los momentos esperados y reaccionar a todas las insoportables fanfarronadas de este príncipe como lo haría Charlotte: con inseguridad, no con rabia.

—Creo que tu pecho es tu mejor atributo en este atuendo, y tu cabello está mucho más arreglado que el de las otras mujeres con las que he despertado.

Probablemente había pagado por esas compañeras, y probablemente había docenas de ellas.

—Aun así, he traído a estas finas sirvientas para domar aún más esa maraña de cabellos dorados y vestirte con algo adecuado para nuestro desayuno.

Plantó su trasero imperioso en la silla al lado de la habitación, y los ojos de Aya se abrieron de asombro.

—¡No te vas a quedar a verme cambiar! —espetó.

Él arqueó una ceja.

—¿Por qué no? —Trazó su dedo sobre su silueta, recorriendo todo su cuerpo—. De todos modos, todo eso será mío en tres días.

No era el momento para apuñalar aún, no era el momento para apuñalar. Tenía que seguir repitiendo el mantra en silencio. No era el momento para... Espera.

—¿Tres días? No puedes organizar una ceremonia de matrimonio adecuada en tan solo tres días.

—Por supuesto que podemos. Mi padre ya ha enviado un mensaje a los arzobispos de tu país. Estará aquí para declararnos marido y mujer este domingo. Los señores invitados de Stalis tienen los tres días antes de eso para recibir sus invitaciones y viajar a la capital, y aquellos que no lleguen a tiempo serán castigados.

¡Qué salvajismo tan injusto!

—¿No es maravilloso? Sé que no puedes soportar esperar tanto tiempo, mi futura esposa. Y sé que debiste haber estado muy sola anoche, dejada aquí sola en nuestras cámaras.

—¿Nuestras cámaras? —exigió indignada.

—Sí, tu dormitorio es mi dormitorio. Solo que anoche tenía trabajo y otros placeres que me mantuvieron alejado —le guiñó un ojo a una de las doncellas y ella negó con la cabeza, sonrojándose de vergüenza. Qué repugnante e inmoral que este bruto explotara a su personal de esa manera—. Aun así, volveré aquí esta noche para atenderte.

—No me tocarás hasta la boda —repitió por milésima vez. La boda que ocurriría en solo tres días. Solo tenía tres días para matarlo y escapar de este lugar con Clara.

Carnen levantó las manos.

—Oh, no haré nada que no solicites. Pensé que eso estaba claro. Deja de hacerme repetirlo. Es tan cansado.

—Soy yo quien ha estado repitiéndolo. ¡Ahora sal de mi dormitorio! —ordenó, con toda la actitud de Charlotte, una vez más consumida por la indignación—. No somos marido y mujer. ¡Eres un sinvergüenza moralmente en bancarrota que se entromete en el espacio privado de una dama!

—Es el castillo de mi padre, y no me estoy entrometiendo en ningún lugar ya que es mi dormitorio —levantó las manos—. Y una vez más me estoy repitiendo. Agotador —se levantó de su asiento y se dirigió hacia la puerta—. Pero atenderé tu solicitud con gracia, mi señora, ya que seguramente hay innumerables inseguridades que estás cubriendo bajo esa prenda en comparación con mi propia figura más esculpida.

—¿Esperas que desafíe eso y te pida que te quites la camisa? —dijo secamente, y efectivamente, la camisa se quitó en un instante y la lanzó directamente a su cara.

—Supongo. Yo también aún no me he vestido completamente para el día. ¿Solicitas que lo haga aquí?

—¡No! ¡Solicito que te vayas! —Porque maldita sea, ese pecho y esos abdominales eran realmente perfectos, sorprendentemente definidos, cada línea de ellos. Incluso las cicatrices solo añadían a su atractivo, esas pequeñas líneas blancas no lo suficientemente profundas como para causar una verdadera deformidad. Eran simplemente orgullosas insignias de guerra, como la que tenía en la frente. Sus mejillas se sintieron calientes de nuevo, y esos malditos pensamientos estaban regresando. Los apuñaló salvajemente con la mayor de su fuerza de voluntad hasta que se desinflaron por completo y dirigió sus ojos a las doncellas.

Ambas chicas estaban mirando a Carnen con clara infatuación, y la que había dormido con él tenía un horrible brillo de apetito lascivo en su mirada.

—También están despedidas —ordenó Aya, sacándolas de su ensimismamiento—. Puedo vestirme sola.

—Qué bárbaro —reprendió Carnen—. Todo el mundo sabe que un hombre se viste solo y una dama es desvestida y atendida por otras damas.

—¡Deja de hablar basura y ponte la maldita camisa! —Le lanzó la prenda de vuelta, y él la atrapó en el aire con una sonrisa arrogante.

—Si insistes, mi señora. Guardaremos todos los deslumbrantes espectáculos para una habitación oscura de ambiente más íntimo, como desees.

Le lanzó otra mirada cómplice a la doncella de Aya y luego cerró la puerta suavemente.

—¿Te inmovilizó y te insistió que lo estabas disfrutando? —le preguntó a la chica con voz apagada, los ojos llenos de genuina preocupación enfermiza.

—¡Lady Charlotte! —chilló—. ¡Por supuesto que no! ¡Qué implicación tan horrible! —Se inclinó hacia adelante, bajando la voz a un murmullo—. Aunque sabe tan bien como se ve, de verdad.

La cabeza de Aya daba vueltas, pero silenció su respuesta inicial, que esta chica de no más de diecinueve años tenía la confianza lasciva de una cortesana profesional. Guardó en silencio esa observación y se sumergió firmemente en el personaje de la verdadera y bondadosa Charlotte, mientras ofrecía:

—No pensaré menos de ti por perseguir tales actividades con el mozo de una dama real, pero por favor mantén todo esto en secreto, buena señora, o temo que estarás en peligro de ser silenciada a la fuerza.

Y eso era una amenaza directa. Maldita sea, ser Charlotte era mucho más difícil de lo que parecía. Simplemente no le salía natural a Aya, aunque fuera su propósito.

La doncella se sonrojó, balbuceando:

—¡No sabía que se iba a casar! Solo digo que tienes suerte, y no hablaré más de ello, por supuesto. Lo siento.

Salió corriendo de la habitación sin siquiera esperar una despedida formal, y la otra dama de compañía solo negó con la cabeza.

—Bueno, no va a durar mucho.

Los ojos de Aya se entrecerraron ante la elección de palabras.

—¿Cuánto tiempo ha trabajado aquí en el castillo?

—Es su primer día, milady.

—Entonces, ¿dónde trabajaba exactamente antes de esto?

La mujer se encogió de hombros, pero Aya tenía algunas teorías propias. Carnen había contratado a su prostituta para ser su dama de compañía, su verdadera prostituta. Lo pagó, exactamente como ella sospechaba.

—Bueno, tendré que burlarme de él sin piedad por esto —sonrió, luego captó un destello de desdén en la expresión de su doncella—. ¿Qué pasa?

—¿Qué pasa de qué?

—Vi esa mirada.

—Entonces lo siento. Nunca me atrevería a criticar, milady.

—Habla con franqueza y juro que no te castigaré por ello. ¿Qué hay que criticar?

—Tendrás un matrimonio muy infeliz si no perdonas y finges comprender. Torturar al chico que se enreda con su personal es la elección fácil. Simplemente despide a la chica y deja el asunto en paz, ahórrate a ti y a él la desgracia y el escándalo.

Aya no tendría un matrimonio en absoluto, por supuesto, pero tal vez esta mujer tenía razón y torturar a Carnen seguía siendo una pérdida de su tiempo y energías.

—¿Cuál es tu nombre?

—Arianna, milady.

—Bueno, gracias por tu sabio consejo, Arianna. ¿Atendías a la reina antes de esto?

La interrogación discreta continuó, mientras Arianna le ajustaba el vestido y le trenzaba el cabello. En poco tiempo, Aya supo que la Reina Clara pasaba la mayor parte del día en los jardines de rosas del castillo. Ningún otro noble, ni siquiera los jardineros, tenían permitido entrar en los jardines durante ese tiempo, nadie salvo el propio rey bárbaro.

—Aunque rara vez se digna a acompañarla —concluyó Arianna—. Mejor así, si me preguntas. El hombre es un bruto temible, mucho peor que su hijo.

—Me cuesta siquiera imaginarlo —comentó Aya.

—El príncipe Carnen es un buen hombre, a pesar de las costumbres de su gente —discrepó Arianna—. No ha hecho nada descortés con el personal que yo haya visto. Ni siquiera golpeó al hombre que le entregó té frío la semana pasada, y eso fue muy sorprendente. No ha llamado a nadie para ser ejecutado, como su padre y su hermano menor hacen con frecuencia, y de hecho me sorprende que haya actuado de manera inapropiada con una doncella. Nunca lo había hecho antes. Aunque esa mujer no es una doncella adecuada, sí, y eso también debe considerarse.

—Por favor, deja de alabarlo —murmuró Aya—. Estás hablando con una novia reacia que fue literalmente sacada de la casa de su padre después de que esos hombres derribaran nuestra puerta e incendiaran los negocios de nuestros amigos.

—Lo siento. ¿Deseas que deje de hablar con franqueza?

—No, Arianna, quiero que admitas honestamente que el príncipe Carnen es un misógino repugnante.

—Un juicio muy brutal. Y te advierto honestamente, Lady Charlotte, que el resto de los hombres en este castillo son peores. Perteneces a su príncipe y eso los mantiene a raya, así que agradece el escudo de este matrimonio —la miró solemnemente—. Mantente fuera de la vista de su padre. Eres demasiado hermosa. Debes intentar nunca encontrarte a solas con ese hombre, porque por tu manera de hablar y la forma en que te conduces, no creo que resultaría nada agradable.

—Lo tendré en cuenta, Arianna.

Evitaría al malvado rey hasta el momento en que lo matara. Solo podía rezar por Clara y trabajar para liberarla de este horrible lugar tan rápido como pudiera.