Seis

A medida que avanza mi primera semana en Burberry Prep, parece que los Ídolos se han olvidado de mí.

Sé en mi interior que eso no es cierto.

Los matones no se rinden hasta que las circunstancias los obligan a hacerlo. Es la naturaleza de la bestia, y los humanos son el peor animal de todos. Lo suficientemente inteligentes para manipular, lo suficientemente estúpidos para preocuparse. Mi mente parpadea con imágenes que es mejor dejar en el olvido: cintas de seda roja, el olor a monedas mojadas, la oscuridad pacífica cerrándose.

Pasando mi lengua por mi labio inferior, reviso mi horario por segunda vez. El primer y tercer viernes del mes tengo el horario del lunes; el segundo y cuarto viernes tengo el horario del martes. El último viernes, si lo hay, es un día libre.

Periodo 3: Gobierno, Historia y Educación Cívica, Aula CH3

El CH en CH3 significa capilla, lo que indica que las aulas están ubicadas en el edificio adjunto a la antigua capilla. Miranda desapareció durante la segunda mitad del almuerzo, pero creo que ya sé cómo moverme por aquí. Siguiendo el laberinto de pasillos, paso desapercibida por los otros estudiantes—los Plebs, como supuestamente los llaman—disfrutando de mi anonimato. Solo los Ídolos y su Círculo Interno me miran de reojo. A nadie más le importa.

Paso ilesa al aula, respirando un suspiro de alivio mientras me deslizo en la silla en la esquina trasera. Tristan Vanderbilt es el único miembro de los Bluebloods—término de ellos, no mío—que comparte esta clase conmigo y Miranda. Él levanta la vista cuando entro, sus ojos grises como cuchillas atravesándome antes de volver su atención a la chica de cabello negro azabache frente a él.

En la última semana, lo he visto con una buena docena de chicas diferentes, coqueteando y sonriendo y acercándose. Incluso cuando el tipo está tratando de ligar, esa arrogancia suya se sienta como una máscara sobre su apuesto rostro. Nunca parece bajar la guardia, ni mostrar ninguna emoción que no esté teñida de superioridad y derecho.

Solo mirarlo me revuelve el estómago.

—Perdón por llegar tarde —respira Miranda, deslizándose en la silla junto a mí. Sus ojos se levantan hacia Tristan, y él encuentra su mirada de frente antes de volver su atención a su nueva conquista. Las mejillas de Miranda se sonrojan, y yo levanto una ceja.

—No te disculpes. Has estado conmigo en todas las clases y en todos los almuerzos durante toda la semana. No te van a poner en, como, ¿probation por eso, verdad?

Miranda saca su iPad de su bolso y lo coloca en el escritorio. La política tecnológica aquí es increíblemente estricta, por lo que todas las laptops y tabletas son emitidas por la escuela y bloqueadas en una red privada. Es una locura. Extraño mi teléfono como loca, pero hoy después de la escuela, lo recupero para el fin de semana.

Incluso una escapada digital de Burberry Prep suena como el cielo en este momento.

—No. Quiero decir, no lo creo, ya que Creed es mi hermano... —Miranda se detiene y exhala, pasando su mano por su frente antes de lanzar una sonrisa genuina en mi dirección—. Sé que ha sido un verdadero imbécil contigo, pero es bastante sobreprotector cuando se trata de mí. Una vez, en la secundaria, un chico me dejó plantada para una cita, y Creed me sostuvo mientras lloraba. Después de que me quedé dormida, fue a la casa del chico y lo golpeó. —Su sonrisa se ensancha un poco, y yo le devuelvo la sonrisa.

Eso es, hasta que me doy cuenta de que Tristan está parado directamente frente a mi escritorio, esta enorme sombra colapsando el buen humor del momento. Lo miro desafiante. No le tengo miedo a nadie, ni siquiera a chicos multimillonarios como Tristan Vanderbilt.

—Fiesta esta noche, Mandy —dice, su rostro una máscara fría y cruel—. ¿Vas a estar ahí?

—¿Está invitada Marnye? —repite Miranda, y aunque aprecio que intente defenderme, me estremezco por dentro. Tristan deja que sus ojos se deslicen hacia mí, su mirada oscureciéndose con desagrado. Realmente parece odiarme, y no puedo entender por qué.

—Habrá suficientes chicas dispuestas en la fiesta; no necesitamos Chicas Trabajadoras también. —Su tono es helado, y de alguna manera, eso hace que su odio hacia mí sea aún peor. Es un desprecio frío y vacío que se asienta sobre mi piel como niebla salada de un mar tranquilo.

—Es mi amiga, Tristan —dice Miranda, pero él ya se está dando la vuelta, desestimando la conversación antes de que siquiera comience. Con un suspiro, ella se vuelve hacia mí—. Si quieres ir a la fiesta, Marnye, encontraremos la manera de hacerlo.

—No creo que quiera —digo, mirando la espalda de Tristan mientras se dirige de nuevo hacia la chica de cabello oscuro—. Ir, quiero decir. No quiero ir. —Mis ojos se deslizan hacia Miranda, observando cómo se acomoda en su asiento con su iPad en el regazo—. Ver a ese tipo coquetear con todas las chicas disponibles en la fiesta, no es lo mío.

—Las fiestas aquí son épicas —dice Miranda, levantando la vista de la pantalla mientras nuestro profesor llama la atención de la clase. Me está hablando, pero está distraída. Puede que no la conozca desde hace mucho, pero ya puedo darme cuenta—. No puedes pasar toda tu carrera en la escuela secundaria sin ir a ninguna. Hablaré con Creed después de clase.

Abro la boca para decirle que no se moleste, pero la clase ya ha comenzado, y si hay algo que sé sobre mi carrera en Burberry Prep, es que mis calificaciones son más importantes que cualquier fiesta, cualquier tontería de chicos ricos con derecho. Pero si Miranda quiere intentar meterme, iré, aunque solo sea por la experiencia.

Y qué experiencia resulta ser.

Mi nuevo apartamento está ubicado en la planta baja del edificio de la capilla, a diferencia de la Torre Tres como todos los demás estudiantes. Mientras ellos disfrutan de áticos y estudios amplios con vistas al océano, a mí me colocan en los antiguos cuartos del conserje. No me molesta. Honestamente, el espacio de una habitación y un baño es el doble de grande que el Vagón de Tren en casa.

—Mimados ricos —murmuro, dejándome caer en el borde de mi cama y poniendo mi cara entre mis manos. Caminar por estos pasillos es como correr una carrera de obstáculos; nunca he estado tan agotada en toda mi vida—. Habría estado bien con un dormitorio de tamaño regular. —Lanzando mi brazo sobre mis ojos, tomo un respiro antes de sentarme y encender mi teléfono.