Capítulo 3

Tres días habían pasado tan rápido que apenas podía creerlo. La secundaria resultaba ser soportable, y vivir con Daniel se volvía menos incómodo poco a poco. Mi amistad con Bryan también se había fortalecido, y estaba agradecida por eso. Era fácil hablar con él, y encontraba consuelo en su presencia. Pero todos en la escuela habían decidido que Bryan era mi novio. Los rumores no me molestaban, y a Bryan tampoco parecía importarle. De hecho, nos reíamos de eso.

El clima aquí en Zimbabue usualmente era abrasador, del tipo que hacía que mi piel se sintiera como si se estuviera asando bajo los implacables rayos del sol. Días como hoy, cuando el mundo parecía estar en silencio bajo el peso de las nubes, eran una bendición rara. Decidí llamar a Bryan, de todas formas, era un buen día para una pizza caliente y con mucho queso.

—

La pizzería estaba llena con la multitud habitual de la hora del almuerzo, una mezcla de estudiantes y familias abarrotando las mesas con manteles de cuadros rojos. Bryan y yo conseguimos un puesto junto a la ventana, y traté de concentrarme en nuestra conversación mientras él divagaba sobre sus ingredientes favoritos.

—La piña en la pizza es literalmente un crimen —dije, arrugando la nariz hacia él. Bryan se rió, sacudiendo la cabeza.

—Eres un caso perdido —bromeó, dándome un codazo en el hombro—. No has vivido hasta que la has probado.

Justo cuando empezó a explicar su “filosofía culinaria”, vi a Jake, sentado en una mesa al otro lado del salón con un grupo de amigos. Su cabello oscuro caía suelto sobre su frente, y sus ojos gris plateado estaban enfocados en algo que uno de sus amigos decía. Ellos reían, pero Jake parecía solo ligeramente divertido, con esa leve sonrisa en sus labios, como si estuviera acostumbrado a estar medio dentro y medio fuera de cada momento. Miró alrededor del salón y, por un segundo, pensé que me había visto mirando. Rápidamente desvié la mirada hacia mi refresco, fingiendo que no había estado observando.

Pero mis ojos volvieron a él, casi por su propia cuenta. Era tan… diferente. Había algo en la forma en que se movía, como si supiera exactamente quién era y no le importara la opinión de nadie más. El aura de chico malo prácticamente irradiaba de él, una atracción peligrosa que parecía atraerme aunque sabía que era problemático.

—¿Prisca? —la voz de Bryan me devolvió al presente. Siguió mi mirada, arqueando una ceja con conocimiento—. ¿Quieres ir a saludar? —bromeó.

—¿Qué? ¡No! Solo… solo estoy mirando alrededor —murmuré, sintiendo el calor subir por mi cuello.

—Claro —sonrió Bryan—. Solo asegúrate de parpadear de vez en cuando.

Le di un empujón en el hombro, juguetonamente—. Cállate. Voy al baño.

Bryan levantó las manos en señal de rendición, sonriendo. Me deslicé fuera del puesto y me dirigí al baño, echando un último vistazo por encima del hombro. Podía sentir el calor acumulándose en mis mejillas y sabía que necesitaba un descanso del magnetismo de la presencia de Jake. Me metí en el baño y me eché un poco de agua fría en la cara, mirándome en el espejo.

Contrólate, Prisca, me dije firmemente. Déjalo en paz. Estás actuando como si nunca hubieras visto a un chico antes. Me di unas palmaditas en las mejillas, tratando de hacer desaparecer el ridículo rubor. —Los chicos malos son mala noticia —murmuré a mi reflejo, soltando un largo suspiro—. Además, probablemente tiene un millón de chicas esperando en fila.

Resuelta a ignorarlo, me giré para salir, pero al abrir la puerta, me encontré cara a cara con nada menos que Jake. Estaba apoyado casualmente contra la pared, con los brazos cruzados, una leve sonrisa jugando en sus labios. Sus ojos gris plateado estaban fijos en mí, su presencia lo suficientemente cerca como para que pudiera oler el tenue aroma a menta en su aliento.

Jadeé, quedándome congelada en el lugar. Por un instante, el aire entre nosotros se sintió pesado, cargado de algo que no podía identificar.

Él levantó una ceja, su sonrisa ensanchándose— ¿Te gusta lo que ves?

Sus palabras me sacaron de mi estupor. Aclaré mi garganta, mirándolo con furia— Por favor. Ojalá.

Se rió, un sonido bajo y burlón que me hizo sentir un extraño escalofrío— Oh, ¿ojalá? Entonces, ¿por qué te sigo pillando mirándome?

Mis mejillas ardieron, y me moví incómodamente— Tal vez te lo estás imaginando.

—Claro. O tal vez no eres muy buena escondiéndolo —replicó, con la sonrisa aún en sus labios. Su mirada bajó hasta donde mis puños estaban apretados a mis costados—. Pareces lista para golpear algo.

—Lo haría si te apartaras —dije, rodando los ojos—. Eres tú quien está invadiendo mi espacio.

Él inclinó la cabeza, un brillo travieso en sus ojos— ¿Tu espacio? Odio decírtelo, pero eres tú quien está frente a mi baño.

Levanté una ceja, mi confianza tambaleándose— La última vez que revisé, este era el baño de mujeres.

La mirada de Jake se dirigió al letrero sobre la puerta, una sonrisa diabólica formándose en su rostro— ¿Estás segura de eso? —dijo, con una voz cargada de falsa inocencia.

Seguí su mirada, y mi corazón se hundió. Justo encima de nosotros, en letras grandes y negritas, estaba el letrero: BAÑO DE HOMBRES.

Mi cara se calentó hasta lo que debía ser una temperatura récord. Apenas podía formar palabras mientras trataba de procesar la realización, cada onza de compostura que había mantenido se disolvía en un instante.

—Oh, yo— —balbuceé, horrorizada, tratando de pasar junto a él lo más casualmente posible, lo cual, dadas las circunstancias, no estaba funcionando en absoluto. Jake sonreía como un gato de Cheshire, claramente disfrutando cada segundo de mi vergüenza.

Él dio un paso atrás, permitiéndome pasar, pero su voz me detuvo— Entonces... ¿estás segura de que no eres tú la pervertida, rondando el baño de hombres solo para mirarme?

Apenas podía respirar por la mezcla de humillación e irritación que giraba dentro de mí— En tus sueños —bufé, forzando una risa despectiva—. Te encantaría eso, ¿verdad?

Él se encogió de hombros, luciendo completamente despreocupado— No puedo culparte por tener curiosidad —dijo, apoyándose contra la pared con esa sonrisa insoportable.

Le lancé una mirada fulminante y pasé junto a él, mis mejillas aún ardiendo. Mientras me dirigía de vuelta a mi mesa, podía sentir su mirada fija en mí, y eso me provocó un escalofrío no deseado.

Prácticamente caí en el puesto, tratando de recomponerme mientras Bryan me miraba, con las cejas levantadas— ¿Estás bien? —preguntó, claramente percibiendo que algo pasaba.

Me encogí de hombros, esperando parecer más compuesta de lo que me sentía— Sí. Totalmente bien.

Me dio una mirada curiosa, pero afortunadamente, no insistió. Miré mi refresco, evitando el contacto visual, sintiendo que acababa de vivir el momento más mortificante de mi vida. No podía creer que no solo había mirado a Jake como una idiota enamorada, sino que me habían atrapado merodeando fuera del baño de hombres. Mi pulso seguía acelerado, y ninguna cantidad de pizza o charla con Bryan parecía ser suficiente para borrar el recuerdo.

Sin embargo, incluso mientras la vergüenza hervía, había algo más— una emoción que no podía negar del todo. No era solo la mortificación de ser descubierta; era la forma en que Jake me había mirado, lo cerca que había estado, la intensa sensación que llenaba el espacio entre nosotros. Había sido inquietante y extrañamente emocionante al mismo tiempo.

—¿Prisca?

La voz de Bryan me devolvió al presente, y forcé una sonrisa— ¿Sí?

—¿Estás segura de que estás bien? —preguntó, mirándome como si intentara leer mi mente.

Asentí, decidida a mantener este desastre en particular para mí misma— Solo... un día raro.