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El camino a casa fue uno lleno de ira para Jean. Qué descaro tuvo ese hombre al tratarla como un saco de papas. Tuvo suerte de que ella estuviera en contra de cualquier tipo de ruido. Su palma hormigueaba mientras la usaba para girar una esquina con el volante. Nunca apoyaba la violencia, pero los tiempos desesperados requerían medidas desesperadas.

Al acomodarse en el cálido jacuzzi, tomó su copa de vino tinto que estaba en el borde y dio un sorbo, pensando en los eventos del día. La última cosa, o mejor dicho, persona, que esperaba encontrar afuera era James, y mucho menos verlo bajar por la escalera mecánica. En ese momento, su mente volvió a su pequeño encuentro afuera de la oficina de Jason. Él le había recordado la primera vez que se conocieron. Ahora odiaba ese día con cada fibra de su ser.

Tomó otro sorbo de su vino y dejó que el líquido frío enfriara su interior hirviente. Decidió no pensar más en eso. Dejando la deliciosa bebida alcohólica, se deslizó más profundamente en la bañera y pronto cayó en un dulce sueño.

Se despertó sobresaltada cuando hubo un golpe fuerte en la puerta del baño. Ya sabía quién era de inmediato. Barbara era la única persona que podía entrar a su dormitorio sin tocar la puerta principal. Salió rápidamente y se puso una bata. Había olvidado por completo que llamó a Barbara de camino a casa.

—Voy, Barbara. Me quedé dormida en el jacuzzi.

Salió para encontrar a Barbara en la cama, tronándose los dedos, lista para un masaje relajante. Después de ponerse un camisón suave, se subió a la cama y movió los dedos de los pies. Barbara se rió y comenzó a trabajar. Unos cinco minutos después del masaje, Barbara rompió el cómodo silencio que se había instalado entre ellas.

—Entonces, ¿cuándo es tu próximo viaje?

Jean se rió a pesar de saber que Barbara hablaba en serio. También se rió del hecho de que Barbara había dicho 'próximo viaje'.

—Barb, sabes mejor que nadie que no hago viajes. Además, no necesito uno. Creo que estoy bien. No tengo líneas de estrés y casi nunca me canso. —Jean hizo su mejor esfuerzo para que dejara el tema. En su opinión, los viajes eran una pérdida de tiempo.

Sin embargo, la mujer mayor parecía decidida.

—No me vengas con esas tonterías, niña. Necesitas un viaje y punto. Ahora, a menos que quieras sentarte aquí discutiendo toda la noche, simplemente cede. Sabes que puedo quedarme aquí discutiendo.

Jean guardó silencio, pensando en otra excusa. Mientras tanto, Barbara siguió hablando.

—Mi sobrino me contó sobre un resort en Hawái donde él y su esposa pasaron su luna de miel. Suena maravilloso. Se llama The Wahlla Hotel and Resort. Será perfecto para que te distraigas de las cosas que te niegas a contarme y te diviertas.

Pero Jean no se rendía tan fácilmente. Sabía que esta mujer la obligaría a ir a menos que se le ocurriera una buena excusa.

—Pero, Barb, no puedo ir a ese tipo de lugar sola —se quejó—. Necesitaré compañía y no hay nadie disponible para acompañarme.

Se sorprendió cuando Barbara sacó su teléfono de su pequeño bolso y comenzó a marcar. La línea sonó unas cuantas veces antes de que una voz muy familiar contestara.

—Hola, Barb. ¿A qué debo el placer de esta maravillosa llamada? —La voz de Peter salió del altavoz. Sí, Barb tenía el teléfono en altavoz.

—Bendito seas, cariño, pero necesito que me hagas un pequeño favor. Lamento llamarte a esta hora tan intempestiva.

—No hay problema, ¿qué puedo hacer por ti?

—Necesito que llames a ese señor Lawson. Creo que su primer nombre es Jason. Dile que necesita acompañar a Jean a Hawái para unas vacaciones amistosas. —Había una sonrisa astuta en su rostro al decir las últimas palabras.

Jean, que había estado mordiéndose el labio en silencio, finalmente habló.

—¡NO! —dijo desesperadamente—. Peter, te juro que si lo llamas, te despediré y me aseguraré de que nunca vuelvas a trabajar. De hecho, planearé tu muerte y haré que parezca un accidente.

¿Cómo sabía Barbara sobre Jason? Podía sentir sus ojos saliéndose de sus órbitas mientras Barbara se reía ligeramente de ella.

—Vamos, Jean. Tú y yo sabemos que no harás nada de eso. Pero si te molesta tanto, no lo llamaré. Buenas noches, Jean. Buenas noches, Barbara.

Peter se rió y con eso, la línea se cortó. Las dos mujeres se miraron durante unos treinta segundos antes de que Barbara hablara.

—Sabes que aún así lo llamará, ¿verdad? —dijo la mujer con un brillo en los ojos.

—Sí, para tu deleite. —El sarcasmo goteaba de su voz como pasta, pero Barbara parecía no afectada por ello. Más bien, aplaudió con alegría como una niña pequeña.

—Sí, ahora estoy encantada de que ya no estés discutiendo conmigo, lo que significa que te vas a Hawái el próximo fin de semana.

Barbara se levantó e hizo un baile feliz moviendo las caderas y agitando los brazos. Se veía muy tonta y Jean no pudo evitar reírse. Rió hasta que le dolieron los costados y las lágrimas corrían libremente por sus mejillas.

Se secó las mejillas y se levantó del suelo donde había caído. Todavía se reía un poco mientras se acomodaba en la cama. Barbara la miraba en blanco, parpadeando cada pocos segundos. Jean decidió hacer un último intento para disuadir a Barbara.

—Pero estoy enferma. —Tosió una tos forzada y falsa y terminó riéndose después de eso.

—Bueno, entonces, ya que no te sientes bien, creo que una de las sirvientas debería tener una botella de jarabe para la tos, algo de aspirina y probablemente una visita al hospital mañana te hará sentir mejor. —Barbara era astuta y sabía exactamente lo que estaba haciendo.

—Nooo... —Jean gimió. Odiaba todo lo relacionado con hospitales, tratamientos y medicamentos—. Está bien. Iré a ese estúpido Hawái. Pero solo porque conseguiré cocos en el resort.

Barbara solo asintió con la cabeza e hizo un gesto a Jean para que se acostara y pudiera frotarle los pies.

El masaje comenzó y después de un rato, Jean cayó en un sueño profundo.