Capítulo 3

TRAVIS

—Buenos días, Amelia —saludé a la recepcionista del edificio donde tenía mi consultorio privado.

—Escuché que fuiste la sensación en la recaudación de fondos del fin de semana —dijo Amelia con una sonrisa.

—Las noticias viajan rápido —respondí con una sonrisa y abrí el primer expediente de la pila del día.

—Claro que sí, cuando un prestigioso doctor dirige la subasta en un evento benéfico. Por lo que me contaron, fue la razón por la que se concretaron la mayoría de las ventas. Estaban encantados de escuchar a alguien de los suyos.

Negué con la cabeza.

—No fue gran cosa. Se quedaron sin subastador cuando el tipo que contrataron canceló, y yo simplemente pude ayudar. Fue un extra que muchos de los que pujaban me conocieran personalmente.

Ese no había sido el único "extra" de la noche.

Un destello de Emmy cruzó por mi mente: su cabello rubio fresa cayendo en ondas sobre sus hombros, sus ojos azules atravesando mi alma, y la forma en que su voz entrecortada sonaba en mi oído mientras la hacía mía una y otra vez.

—Eres demasiado humilde —dijo Amelia, sacudiendo la cabeza—. ¿Conociste a alguien especial?

Rodé los ojos y cerré el expediente que estaba leyendo.

—No estoy listo para nada de eso. Es demasiado pronto, ¿sabes?

—Tú y Bethany terminaron hace semanas —respondió Amelia con un suspiro—. Y tampoco estuvieron juntos tanto tiempo.

—Sí, bueno, si no funciona desde el principio, nunca va a funcionar. No tiene sentido alargar algo que no va a ninguna parte, ¿cierto?

—Cierto... —Amelia me miró con escepticismo, pero nunca habíamos coincidido en nuestra forma de ver las citas.

Amelia creía que en una relación ambas partes debían poner de su parte. Yo también lo creía, pero pensaba que debía empezar sobre una base mutua. Con Bethany, no había sido así. Ella solo quería a alguien que asumiera el papel de "papá" para sus dos hijas, y yo al menos esperaba que tuviéramos una fase de luna de miel primero.

Cada quien con lo suyo.

—¿Y qué pasó con la chica que conociste hace un par de meses? ¿Heidi? ¿Halley?

—Hailey —respondí—. Y es una gran persona, pero faltaba algo. No había esa chispa, ¿sabes? Además, es la mejor amiga de mi cuñada y eso no iba a funcionar.

Amelia suspiró.

—Si tienes una lista interminable de requisitos para la mujer perfecta, nunca la vas a encontrar. Te mereces a una buena mujer.

Una mujer mayor se unió a nosotros en el escritorio de recepción y le entregó un archivo a Amelia.

—Estoy de acuerdo con ella, ¿sabes?

—¿Qué? —parpadeé, confundido.

—Si tienes una lista de supermercado con los requisitos para la mujer ideal, nunca la vas a encontrar. Todos tienen defectos.

Observé a esta mujer que de repente había decidido meterse en nuestra conversación. Tenía el cabello claro con algunas canas y unos ojos azul pálido.

—¡Eso es lo que le digo siempre! —exclamó Amelia—. Por supuesto, hay algunas reglas que no se pueden negociar.

—Como la ética en el trabajo —coincidió la mujer.

—Disculpe, ¿quién es usted?

—Oh, mi nombre es Marthina. ¿Qué más hay en esa lista tuya?

—Bueno... sería bueno que fuera bonita —dije con cierta duda—. Pero no es imprescindible, porque la verdadera belleza viene del interior.

—Eso me gusta —comentó Marthina, dirigiéndose a Amelia—. Tiene sus prioridades en orden.

—Siempre le digo lo mismo: es un buen hombre. Solo necesita una buena mujer. Una que lo respete y que se respete a sí misma.

—Eso no es tan fácil de encontrar —señalé—. Tal vez mi definición de respeto no es la misma que la de los demás.

Había conocido a tantas mujeres dispuestas a comprometerlo todo con tal de tener a alguien, muchas veces por dinero, algo que, lamentablemente, yo tenía en cantidades industriales. Eso cambiaba toda la dinámica.

—Si encontraras a alguien que te respetara, tuviera una buena ética de trabajo y fuera hermosa por dentro, ¿lo intentarías? —preguntó Marthina, inclinando ligeramente la cabeza.

—Bueno, sí —dije. En teoría, esa mujer sonaba perfecta.

—Entonces, está decidido —afirmó Marthina.

Fruncí el ceño.

—¿Qué está decidido?

—Una cita. Creo que tengo a la chica perfecta para ti. Mañana en el Eclipse, digamos a las ocho en punto.

—¿Qué? ¿Me estás organizando una cita a ciegas?

—No lo sabrás si no lo intentas —dijo Marthina—. Creo que se llevarán muy bien.

Negué con la cabeza.

—No estoy interesado en salir con nadie. Ya tengo suficiente en mi plato.

—Acabas de decir que lo harías si encontraras a la mujer adecuada.

—En teoría, claro, pero...

—Si no cierras los ojos y te lanzas, joven, nunca será más que una teoría.

—Eso es cierto —asintió Amelia—. Tienes que arriesgarte para ganar, o perderás automáticamente.

Las miré a ambas.

—No querrás perder la oportunidad de tu vida, ¿verdad? —preguntó Amelia.

—Si no te gusta, será solo una noche y puedes alejarte —añadió Marthina—. Tiene sentido. Pero, ¿y si te gusta? Entonces podría ser el resto de tu vida. ¿De verdad vas a alejarte de esto y quedarte con la duda de si esta era tu oportunidad?

Apreté la mandíbula, buscando las palabras adecuadas y fallando en el intento.

—Ahí lo tienes —dijo Marthina, tomándolo como una afirmación de que la cita se llevaría a cabo. Se volvió hacia Amelia—. Ahora, tengo una consulta sobre el asma en un niño pequeño. Estoy buscando al Dr. Mitchell, ¿sabes dónde puedo encontrarlo?

—Lo tienes justo delante —respondió Amelia, asintiendo hacia mí.

—Pues qué suerte la mía —dije con exasperación.

En este punto, no estaba seguro de si era suerte o simplemente una mañana caótica que no tenía sentido. Tal vez despertaría en cualquier momento y me daría cuenta de que todo era un sueño antes de ir al trabajo.

—¿Tú eres el Dr. Travis Mitchell? —preguntó Marthina, parpadeando.

Cuando asentí, me dedicó una sonrisa radiante.

—¡Bueno, mira eso! Sabía que esto era lo correcto. Tengo un sexto sentido, ¿sabes? —Se dio unos golpecitos en la sien—. Estas cosas siempre terminan acomodándose para mí. Es una señal.

—¿Qué es una señal? No, mejor no respondas a eso —dije, antes de que pudiera aprovechar la oportunidad para presionarme con otra cosa para la que no estaba preparado—. ¿En qué puedo ayudarte?

—Tengo un niño pequeño con asma. Es bastante severo. A veces está bien, pero otras, simplemente no puede respirar y terminamos con él en urgencias, aterrados de que no lo logre. El Dr. Pearson suele tratarlo y me dijo que te buscara. Mencionó que estabas por iniciar algún tipo de ensayo clínico.

Negué con la cabeza.

—Realmente quiero iniciar un ensayo, pero aún estoy en la etapa de investigación y todavía falta mucho camino por recorrer. Necesito la aprobación de la junta, financiamiento y lidiar con toda la burocracia antes de llegar a ese punto.

—Oh —dijo Marthina, visiblemente decepcionada—. Es una pena. Realmente le vendría bien la ayuda.

Mi interior se revolvió. Siempre quería ayudar, y si este niño estaba sufriendo…

—¿Por qué no anotas sus datos? Le pediré a Pearson su expediente, lo revisaré y veré si puedo ayudar. Si puedo, me pondré en contacto. Si no, lo tendré en cuenta para cuando el ensayo finalmente arranque. Quiero sacar esto adelante.

Me había especializado en pediatría después de estudiar medicina general, y ahora quería especializarme aún más.

El asma era una enfermedad infantil para la que aún no había cura. Aunque podía controlarse, para mí eso no era suficiente. Los niños merecen jugar, vivir la vida al máximo. Era desgarrador ver cómo algunos no podían hacerlo porque sus propios cuerpos los limitaban.

—Eso significaría mucho —dijo Marthina, tomando mi mano y apretándola. Sus ojos estaban llenos de esperanza, y eso solo hizo que deseara aún más ayudar a ese niño—. Realmente espero recibir noticias tuyas.

Escribió sus datos y los miré en la hoja.

—Veré qué puedo hacer, Marthina.

—Mientras tanto —dijo, con ese brillo travieso en los ojos otra vez—, deberías ir a Eclipse mañana por la noche.

Reprimí un gemido. ¿Esto realmente iba a suceder?

—No creo que… —comencé a decir, pero Marthina me dio una palmadita en el brazo y se apresuró a marcharse antes de que pudiera decirle que no era una buena idea.

Me quedé mirando la puerta por donde salió.

—¿Qué acaba de pasar?

—Esa señora acaba de conseguirte una cita a ciegas —dijo Amelia con una risa divertida—. Tendré que pedirle que me enseñe sus trucos mentales. Fue hermoso de ver.

Solté un resoplido.

—Te impresiona porque no eres tú quien tiene que ir a la cita.

—Sí, bueno, creo que te hará bien.

Suspiré. No creía que tuviera razón. No estaba de humor para una cita. ¿Un encuentro de una noche? Seguro.

Un destello de Emmy cruzó mi mente otra vez.

Cada momento con ella había sido increíble, pero no estaba listo para una relación. Simplemente no había encontrado a alguien en mi misma sintonía con quien quisiera pasar mi vida.

Troy había encontrado su "felices para siempre". Se casó con la mujer de la que se enamoró y ahora tenían una familia. Pero mi destino no era el mismo que el de mi hermano, y yo era feliz estando solo.

Tal vez simplemente llamaría para cancelar.

Tomé el expediente y caminé hacia mi oficina para esperar a mi primer paciente, pero entonces me di cuenta de que no tenía forma de cancelar porque ni siquiera tenía los datos de la mujer con la que se suponía que me encontraría.

Podía llamar a Marthina, pero tenía la sensación de que solo me desestimaría y me convencería de ir de todas formas.

Gruñí y me dejé caer en la silla detrás de mi escritorio, observando las imágenes de todos los pacientes que había tratado a lo largo de los años.

Había desde garabatos coloridos hasta dibujos de figuras de palo y manchas de acuarela, y los amaba todos. Cada uno representaba una vida que había logrado cambiar, un niño que había podido salvar.

Solo una noche. Eso era todo lo que tenía que soportar.

Quizás Marthina tenía razón… No lo sabría hasta intentarlo, ¿verdad?

Aunque estaba bastante seguro de que, al final, simplemente me marcharía.

Así era como siempre terminaban las cosas para mí.

Aun así, ¿acaso tenía otra opción?