Capítulo 1

El Aeropuerto Internacional de Kotoka estaba lleno de turistas entrando y saliendo. Hilda bajó del avión lentamente, respirando el aire fresco del país del que había estado ausente durante dos años. Llevaba un abrigo de piel que se agitaba con el viento mientras caminaba. Con una sonrisa en el rostro, salió del aeropuerto.

Llamó a un taxi y le dijo al conductor que la dejara en el Grupo Stephenson. Al llegar, entró a la oficina con su equipaje a cuestas.

Al llegar, la recepcionista se sorprendió al verla.

—Señorita Hilda, ha vuelto.

Hilda respondió con un tono calmado.

—Sí, ¿Daniel está en su oficina?

La recepcionista, aún sorprendida, dijo.

—Él ya está en el hotel donde se supone que tendrá lugar el compromiso.

—¿Compromiso? —preguntó Hilda.

—Sí, el compromiso entre Daniel y su hermana.

Con una expresión en blanco, preguntó.

—¿Mi hermana y Daniel?... ¿Qué hotel?

La recepcionista dudó por un momento, pensando que había dicho algo incorrecto, pero después de un momento, sacudió la cabeza y mencionó el nombre del hotel.

—El Hotel Golden Tulip.

Hilda salió de la oficina sin expresión mientras miraba fijamente a la nada en particular frente a ella. Llamó a un taxi tan pronto como salió de la oficina y se dirigió al Hotel Golden Tulip.

Tan pronto como bajó, vio fotos de su hermanastra y Daniel, quien resultaba ser su novio, pegadas por todas partes.

Con un sentido de desprecio, entró al hotel y se dirigió al último piso donde se llevaba a cabo el compromiso.

Se suponía que hoy era su cuarto aniversario. Hace dos años, se fue a Estados Unidos para continuar sus estudios. Cuando terminó, regresó apresuradamente para sorprender a su novio, que resulta ser Daniel. Pero inmediatamente al regresar, fue ella quien se llevó la sorpresa. Su novio de cuatro años se estaba comprometiendo con su hermanastra.

Al llegar al último piso, escuchó el sonido de música de piano suave proveniente del salón de baile. Tomando unas cuantas respiraciones profundas y unos pasos, se encontró con la vista de su hermana abrazando a Daniel. Carmen sonreía mientras llevaba un vestido de gala rojo rosado con perlas. Estaba saludando a los invitados junto con Daniel.

Como hoy era su compromiso, eran las estrellas de la noche. Aún parada en la entrada, Hilda observó cómo Carmen se sonrojaba después de que Daniel le susurrara algo al oído. Con el rostro rojo de rabia, Hilda dio unos pasos hacia adelante. Con un giro de su rostro, Carmen notó a su hermana desde el rabillo del ojo. El color se desvaneció de su rostro mientras agarraba fuertemente el brazo de Daniel.

Daniel también vio a Hilda. Atónito por un momento, le dio una palmadita a la mano de Carmen y le dio una sonrisa reconfortante antes de caminar hacia Hilda.

Daniel habló primero.

—Hilda, has vuelto e incluso estás aquí para nuestro compromiso. Gracias por hacer tiempo.

Hilda estaba llena de rabia mientras escuchaba lo que Daniel decía.

—¿Tu compromiso? Danny, ¿no te sientes culpable? Me engañaste. ¡Hemos estado saliendo durante cuatro años! Y tú, Carmen, ¿estás tan desesperada por hombres que incluso vas tras el novio de tu hermana? ¿Qué pasó con todos los hombres allá afuera? ¿Cómo te atreves...?

Sin esperar a que Hilda terminara, recibió una bofetada por detrás.

—Hija desobediente.

Hilda sostuvo su mejilla palpitante, se dio la vuelta para ver quién la había abofeteado.

—Mamá... —Estaba desconsolada.

—No me llames así, hija desobediente. No tengo una hija como tú. Hoy es el compromiso de tu hermana y en lugar de bendecirla, estás aquí para causar problemas. Lo estás haciendo a propósito, ¿verdad? —La señora Adams apretó los dientes y miró a Hilda.

—Pero mamá, ¿qué estás diciendo? Daniel es mi novio —dijo Hilda.

—¿Quién es tu novio? Dime. Daniel es tu cuñado. ¿También quieres quitárselo? Desde pequeña, has estado tomando todo lo que le pertenece a Carmen y ahora también estás apuntando a su novio. Dime.

—Ja, ja... —Soltando una risa, Hilda miró a su madre que estaba tergiversando los hechos, luego miró a Daniel y preguntó—. ¿Quién es tu novia, Daniel? Díselo.

Frunciendo el ceño, Daniel parecía desconcertado sin saber cómo responder, miró a Hilda. Un apretón en su brazo lo hizo reaccionar y respondió.

—Lo siento, pero la persona a la que amo ha sido Carmen y siempre lo será.

Sintiendo su corazón apretarse, Hilda respondió.

—Recuerda esto, Daniel, soy yo quien te deja, no al revés. Recuerda este día.

Haciendo su mayor esfuerzo para no derramar lágrimas frente a ellos, Hilda se dio la vuelta con mucho autocontrol para no destrozarlos y los bendijo.

—Espero que pasen el resto de sus vidas hoy como marido y mujer para siempre hasta que la muerte los separe e incluso en la otra vida.