Capítulo 7 El banquete

El salón de banquetes en el último piso del Vossshire estaba iluminado como un árbol de Navidad.

El aire estaba cargado con la mezcla de perfumes, cigarros y comida, haciéndolo un poco sofocante.

Ethan, vestido con un traje hecho a medida, se mantenía erguido y firme, su habitual arrogancia atenuada, dándole la apariencia de un joven caballero refinado—siempre y cuando mantuviera la boca cerrada.

—Elara, no dejes que esta gente te afecte. Solo son ricos, nada especial. ¿Ves a ese tipo con el traje gris allá?— Ethan asintió hacia la mesa principal. —Es el jefe de la fundación de mi familia, ¡un verdadero quisquilloso! Una vez me pilló mostrando una reliquia familiar y me regañó durante tres horas seguidas.

Elara, con un discreto vestido verde oscuro, asintió ligeramente. —Entendido.

Sabía que la inquietud de Ethan era su manera de intentar hacerla sentir más cómoda, de encontrarle rápidamente algún apoyo.

Siguiendo a Ethan, se mezcló entre los caballeros mayores, escuchando las palabras educadas.

Eran solo cortesías, pero Elara podía sentir la forma en que la miraban, más por evitar el escándalo del Story Revival Atelier.

Nadie quería tocar ese tema, especialmente con Ethan presente.

Elara se mantuvo cortés, comentando casualmente sobre un candelabro en una vitrina cercana.

Su voz era baja, sus palabras pocas, pero los que sabían podían darse cuenta de que era conocedora. Los ojos de los ejecutivos se volvieron notablemente más serios.

—¿Es ella la que está de moda en internet?

—Sí, es ella. Su papá destrozó pinturas y ella arruinó la marca, ¡un verdadero doble golpe!

En la esquina, una pareja bien vestida elevó deliberadamente la voz lo suficiente como para que se escuchara.

La expresión de Ethan se oscureció, sus puños se apretaron de inmediato.

Elara, imperturbable, apretó más su vaso de jugo.

Antes de que Ethan pudiera reaccionar, un hombre con un traje de lentejuelas, apestando a alcohol, se acercó tambaleándose, bloqueando su camino con una sonrisa grasienta.

—¡Señorita Voss!— Yuki Satou sonrió, sus ojos pegados a Elara. —¡Qué invitada tan rara! ¿Escuché que perdiste tu trabajo?

Yuki alargó las palabras. —Qué lástima, con todo tu talento... ¿Por qué no te unes a mí? Olvídate de ser experta, ¡hoy en día todo se trata de la marca personal!

Extendió una mano grasienta, apuntando a darle una palmada en el hombro a Elara. —Vamos, yo te cuidaré. Mejor que Story Revival Atelier... Dime tu precio, ¿cuánto por mes?

Antes de que su mano pudiera llegar, se escuchó un fuerte golpe.

Ethan, fingiendo entusiasmo, empujó a Yuki con suficiente fuerza para hacerlo retroceder varios pasos. —¡Señor Satou, cuánto tiempo sin verlo!

Yuki, momentáneamente aturdido, vio que era Ethan. La fuerza del empujón era evidente, y se enfureció al instante.

—Ethan, ¿te atreves a tocarme? Tú...

—¡Ethan!

La voz aguda de Elara interrumpió mientras agarraba el antebrazo de Ethan, tirando de él hacia atrás. Miró a Yuki, logrando una leve sonrisa, aunque sus ojos estaban fríos.

—Señor Satou, gracias por su preocupación. El incidente de Story Revival Atelier será juzgado por la industria a su debido tiempo. La verdad saldrá a la luz. Aprecio sus buenas intenciones.

Yuki, sorprendido por las palabras calmadas de Elara y la mirada de Ethan, se puso rojo de ira.

Justo entonces, todo el salón de banquetes pareció quedar en silencio, como si hubiera sido golpeado por un golpe invisible.

Las conversaciones zumbantes, el tintineo de copas y las risas suaves cesaron de inmediato.

Era un silencio inquietante.

Las cabezas de todos se volvieron al unísono, como si fueran jaladas por un hilo.

En la entrada.

Kieran había llegado.

A unos pasos detrás de él estaba Jasper, a quien habían conocido justo ayer.

Vestido con un traje negro, Kieran parecía fundirse con el fondo, pero su presencia atraía toda la luz de la sala hacia él.

Varios ejecutivos cerca del frente mostraron sonrisas en sus rostros, ansiosos por saludarlo.

La mirada de Kieran se deslizó sobre ellos sin detenerse, su paso inquebrantable, como si fueran invisibles.

Caminó directamente, sus ojos desenfocados pero dividiendo la multitud con precisión, dirigiéndose hacia Elara y Ethan.

La ferocidad anterior de Ethan se congeló visiblemente. Tomó una respiración profunda, enderezó su espalda y forzó una expresión calmada, su voz inusualmente seria.

—¡Señor Blackwood!

Ethan podría ser intrépido, pero incluso él sabía que debía mostrar respeto al verdadero poder en Vossshire.

La mirada de Kieran finalmente se posó en Ethan, deteniéndose por un segundo antes de dar un leve asentimiento.

—El chico del clan Craigmor, no está mal.

Sus palabras, bajas y profundas, como un cubo de hielo cayendo en agua.

Ethan quedó momentáneamente atónito.

Los ojos de los oyentes que lo rodeaban cambiaron instantáneamente.

Luego, la mirada de Kieran se desplazó hacia Elara. La miró, sus profundos ojos inalterables, y asintió ligeramente.

—Señorita Voss.

Sin otra mirada, Kieran pasó junto a ellos, continuando hacia el interior.

A medida que se alejaba, la atmósfera congelada pareció descongelarse, y los murmullos cautelosos se reanudaron.

Pero las miradas burlonas, inquisitivas y frívolas que se habían dirigido a Elara ahora fueron reemplazadas por incertidumbre y precaución.

Ethan exhaló profundamente, sintiendo un escalofrío en su espalda.

Elara permaneció compuesta, su expresión indiferente, como si no tuviera nada que ver con ella. Incluso levantó una ceja hacia Ethan, como diciendo, "¿Ves? Te dije que estaría bien."

Pronto, Jasper, que había seguido a Kieran, se acercó.

A diferencia de su actitud fría de ayer, ahora miraba a Ethan con una expresión más suave, hablando claramente.

—Señor Craigmor, el señor Blackwood me pidió que le transmitiera un mensaje.

Ethan se enderezó, su actitud casual desaparecida. —Adelante.

—El señor Blackwood dijo que el clan Craigmor siempre ha mantenido su reputación en Vossshire. Los jóvenes no solo deben proteger a los suyos, sino también conocer sus límites.

Ethan quedó momentáneamente sorprendido, luego entendió el mensaje.

Era tanto un reconocimiento del apego del clan Craigmor a las reglas como una sutil reprimenda por su casi violento estallido, incluso insinuando una aprobación tácita de su comportamiento protector hacia Elara, siempre y cuando se mantuviera dentro de los límites.

—¡Gracias, por favor transmita mi gratitud al señor Blackwood! ¡Y gracias por el consejo!

La respuesta de Ethan fue rápida, su tono sincero.

Jasper asintió ligeramente y se marchó, mezclándose de nuevo en la multitud para seguir a Kieran.

Cuando Jasper se fue, los ejecutivos cercanos, que habían estado congelados en su lugar, rápidamente rodearon a Ethan. Su enfoque se desplazó de Elara a Ethan.

—¡Señor Craigmor! ¡Qué honor tan raro recibir el consejo del señor Blackwood! —Un corpulento magnate inmobiliario le entregó a Ethan su tarjeta de presentación—. ¡Mantengámonos en contacto!

—Señor Craigmor, con la sólida base de su familia y el elogio del señor Blackwood, ¡su futuro es brillante! —Otro ejecutivo minero intervino—. He querido conocer a su padre. ¿Puede presentarnos?

—Señor Craigmor, ¿es esta su amiga?

—Señorita Voss, ¡un placer conocerla! —Un comerciante de arte que previamente había evitado el escándalo del Story Revival Atelier ahora se acercó con una sonrisa aduladora—. Aquí tiene mi tarjeta. ¿Cuándo podemos discutir algún trabajo de restauración de alto nivel?

—Señorita Voss, nuestra empresa también invierte en proyectos culturales. Aquí tiene mi tarjeta...

Las tarjetas de presentación volaban como copos de nieve, aterrizando en las manos de Ethan, pero todas dirigidas a Elara.

Elara no se apresuró a tomarlas, permaneciendo quieta con una sonrisa educada y distante.

Su comportamiento tranquilo la hacía destacar entre la multitud aduladora, irradiando una fuerza silenciosa.

Capítulo anterior
Siguiente capítulo