Capítulo 4

Rey Zeke se acerca a mí, y me tenso, mis ojos se dirigen a la mujer a mi lado, pero ya no está. Todas se han ido. Están pegadas contra la pared del fondo, temiendo a los tres reyes monstruosos que han entrado. Él me rodea, evaluándome, con una botella de licor colgando entre dos dedos. Mientras observo al hombre amenazante detrás de él, tira de mi vestido y juega con mi cabello.

—¿Dónde están los hombres? —el hombre que entró último demanda, girándose para mirar a Malachi.

—Lo siento, Rey Regan, tu padre ha cambiado los planes. Tiene nuevas intenciones para el laberinto este año —responde Malachi, imperturbable por el tono mortal en su voz.

—¿Qué intenciones? —pregunta el hombre.

—Tendrás que hablar con tu padre. No tengo la libertad de decírtelo —responde Malachi.

Estoy tan concentrada en el hombre aterrador de ojos negros que cuando siento dedos agarrar mi barbilla, golpeo la mano que me toca sin pensar. En segundos, los dedos del hombre están alrededor de mi garganta.

—¿Te atreves a golpear a un rey? —todas las sonrisas y miradas ebrias desaparecen, ahora reemplazadas por un tono helado. Las sirvientas retroceden, y yo me ahogo mientras su agarre se aprieta. Puedo sentir la sangre subiendo a mi cabeza mientras mis labios se abren en shock.

—Zeke, suelta a la perra. De todos modos, estará muerta en unas horas —gruñe el Rey Regan.

Sin embargo, su hermano no escucha. En cambio, el agarre del Rey Zeke se vuelve más fuerte mientras aplasta mi tráquea.

—Cuida tus modales, o la próxima vez te los enseñaré a golpes —gruñe antes de empujarme. Los talones de mis pies golpean algo, y caigo hacia atrás, aterrizando de culo. Miro al rey con todo el veneno que puedo reunir, mientras reprimo el impulso de tragar, sintiendo como si algo estuviera atascado en mi tráquea aplastada.

—Es una perra peleona. No puedo esperar a que nuestros lobos la despedacen —anuncia el Rey Zeke, bebiendo de su botella.

Luego se da la vuelta y empuja a su otro hermano.

—Vamos, Lyon, veamos qué está tramando ahora el viejo bastardo —le dice Zeke, saliendo de los establos. Bueno, al menos ahora sé los nombres de los hombres que me llevarán a mi fin. Zeke, Lyon y Regan.

Cuando intento levantarme, usando mis manos para empujarme del suelo, un pie aplasta mi mano, aplastando mis dedos y haciéndome detener. Levantando la cabeza, me encuentro con la fría mirada del Rey Regan. Me mira intensamente, inclinando la cabeza hacia un lado.

—¿Todo bien, mi rey? —pregunta Malachi con un tono aburrido. El Rey Regan agarra mi rostro, girándolo de un lado a otro. Sus cejas se fruncen mientras se inclina más cerca, y me huele antes de alejarse con una expresión de confusión en su rostro, que rápidamente disimula.

—¿Dónde encontraste a esta? —pregunta, sin apartar los ojos de mí.

—En la Montaña del Norte, señor —responde Malachi simplemente.

El Rey Regan inclina mi rostro más alto, su agarre se vuelve más duro mientras examina mi cara como si intentara grabarla en su memoria. Sus dientes sobresalen ligeramente de sus labios, caninos afilados apenas visibles.

—Es una interesante. ¿Puso resistencia?

—No mucha, pero me pateó cuando intenté sacarla del túnel —afirma Malachi.

—¿Pero intentó huir? —pregunta Regan, mirando por encima del hombro. Malachi asiente una vez, y el rey se burla.

—Bueno, las peleonas siempre gritan más fuerte, y no puedo esperar a escuchar el coro que cantarás.

Una vez más, mi filtro boca-cerebro demuestra que necesita reparación.

—No apuestes por eso —las palabras salen de mi boca antes de que pueda detenerlas. Él arquea una ceja, sus labios se curvan en las comisuras.

—Ya veremos —dice. Su pulgar roza mis labios—. Si por algún milagro sobrevives, te mantendré como mi puta. A pesar de la vileza de tu ego, eres una cosita bonita, y me encantaría verte ahogarte con mi polla —gruñe, soltándome y poniéndose de pie. Lo miro con furia, y él sonríe cruelmente, mostrando sus dientes mortales antes de volver su atención a Malachi.

—Llévalas al laberinto mientras voy a ver por qué mi padre ha cambiado los juegos de este año —Regan se da la vuelta y sale de los establos, asintiendo una vez cuando Malachi está de acuerdo.

Malachi me mira nerviosamente, y cuando me pongo de pie, nos insta a todas a seguirlo. En el momento en que salimos a la noche, una de las mujeres se echa a correr. Está huyendo por su vida, dirigiéndose hacia el bosque circundante. Apenas llega a cincuenta pies de distancia cuando el Rey Regan la atrapa. La empuja de vuelta hacia los establos, y ella cae de estómago en la hierba. Las otras mujeres detrás de mí hablan en murmullos, pero mis ojos están en la mujer mientras se arrastra para ponerse de pie. Es la misma joven de la que el vampiro quería alimentarse antes.

Antes de que tenga la oportunidad de levantarse, el Rey Regan la agarra del brazo, y mi respiración se atasca en mi garganta mientras su rostro se retuerce y se transforma en una mueca de ira. Sus rasgos ya no son humanos mientras lucha contra el impulso de cambiar de forma en su enojo. La mujer se revuelve, y el jadeo colectivo resuena de todos. El sonido detiene a sus hermanos en la colina cuando ella logra golpearlo en la cara.

El resonante golpe de su palma en su rostro se escucha, y él gruñe. El sonido retumba fuerte desde el fondo de su garganta. En segundos, sus manos envuelven su garganta, y ella araña sus muñecas mientras su agarre se aprieta. Su rostro se vuelve morado, y sus labios se abren. Veo a sus hermanos caminar lentamente de regreso para observar la escena con fascinación ávida.

Mi mente me grita que haga algo.

Ella no puede respirar. Ella no puede respirar.

De todos los horrores que he visto antes, incluso después de ver a la abuela lanzarse por el acantilado, por alguna razón, esta vista desencadena algo dentro de mí, o tal vez porque recuerdo la sensación de antes cuando el Rey Zeke me agarró. No puedo explicarlo, pero un chorro de pánico me atraviesa, y ese pánico hace que mis pies se muevan.

Estúpidamente, corro hacia ella, sin siquiera darme cuenta de lo que estoy haciendo. Los dedos de Malachi rozan la parte trasera de mi vestido mientras intenta tirarme de vuelta a la fila con las otras mujeres. Me lanzo contra el rey, aunque lanzarse no es la palabra correcta porque la fuerza casi me deja inconsciente. Su cuerpo es tan duro como una roca cuando choco contra él antes de rebotar.

Sin embargo, mi intento fallido de lanzarme parece funcionar porque él la suelta. Ella cae al suelo, y el Rey Regan se vuelve hacia mí. La mujer tira de mi brazo desde donde cayó a mi lado, y retrocedemos sobre nuestras manos y pies, tratando de alejarnos del monstruo que ahora nos acecha a ambas.

—Mátala —ordena el rey a uno de los guardias—. No a ella, a la otra. Esta es mía —gruñe, alcanzándome.