Capítulo 5

El vampiro guardia agarra a la mujer, y me estremezco al notar que es Neil, el mismo vampiro de los establos que quería a esta chica para él. La aparta de mí mientras yo araño su vestido, y antes de que pueda detenerlo, hunde sus colmillos en el cuello de la mujer. Sus gritos desgarradores resuenan justo cuando unos brazos se cierran alrededor de mi cintura, arrancándome de ella.

El rey Regan me arrastra, su agarre es fuerte mientras me jala contra su pecho. Grito por la mujer que se retuerce en el agarre del vampiro, sus movimientos se debilitan y sus ojos se abren de par en par mientras el monstruo se alimenta de ella. Las mujeres detrás de nosotros están gritando cuando siento que el agarre del rey Regan se aprieta, robándome el aire de los pulmones.

Él entierra su rostro en mi cabello, su nariz recorriendo la columna de mi cuello. Me sacudo, retorciéndome más fuerte cuando él gruñe. Sus garras se deslizan, hundiéndose en mis costillas, y jadeo por el dolor repentino. —No me lucharás— gruñe junto a mi oído antes de que sienta sus garras retraerse, y el dolor punzante deja mis costillas.

El vampiro arroja el cuerpo sin vida de la mujer a un lado, y las mujeres detrás de mí rompen en sollozos. Miro sus ojos fijos y parpadeo. La rabia burbujea dentro de mí al ver su cuerpo pálido y flácido descartado como basura.

—Eres un imbécil— grito cuando la mano del rey Regan agarra mi cuello, obligándome a mirarlo.

—Sabía que algo de ti me intrigaba— se ríe oscuramente, sus ojos parpadeando para mostrar qué tipo de bestia es bajo la fachada de hombre.

—Me encanta cuando luchan. Y tú eres una luchadora, ¿verdad, pequeña humana? Lucharás, ¿no? No huirás como una cobarde como ella lo hizo— ronronea, pero suena más amenazante que intrigado.

—¡Vete al diablo!— le escupo.

—Puede que acepte tu oferta antes de dejar que te maten— gruñe, pasando su lengua por mi mejilla.

—Tu miedo es embriagador. Espero que sobrevivas. Podría divertirme mucho rompiéndote— lo miro con odio antes de intentar empujarlo, pero es como intentar mover una pared de ladrillos.

El rey Regan se ríe antes de inhalar mi aroma, su nariz rozando mi rostro. —Debo admitir, para ser humana, hueles bastante bien. Me pregunto a qué sabrás. ¿Sabes tan tentadora como hueles?— ronronea.

—¡Nunca lo sabrás!— le respondo. Él gruñe, girándome para enfrentar a la audiencia que hemos reunido. Su mano agarra mi pecho, haciéndome gritar mientras aprieta con fuerza, mientras la otra se coloca entre mis piernas a través del vestido delgado como papel.

—¿Estás segura de eso?— ronronea, apretando más fuerte, y yo agarro su muñeca.

—¿Crees que ellos me detendrían si te arrojara al suelo y te follara en la tierra?— gruñe. Mis ojos escanean los rostros de los presentes. Malachi mira hacia otro lado como si nada estuviera pasando, y las mujeres solo miran con horror. Tiene razón. Ni un alma lo detendría.

—Tal vez deje que mis hombres te tengan cuando termine antes de dejar que mi lobo te despedace y se deleite con tus entrañas— gruñe.

—Hermano, vamos. Juega con tu comida después— llama Zeke, y Regan resopla.

—No tienes control aquí, no sobre nada, especialmente tu vida. Harías bien en recordar eso la próxima vez. Si es que hay una próxima vez, aunque lo dudo mucho.

Me empuja bruscamente y se aleja. Sus dos hermanos ya se han dirigido hacia el castillo, pero antes de seguirlos, el rey Regan se dirige a nosotros. —Que esto sea una advertencia para el resto de ustedes. Si huyen, tendrán el mismo destino que ella— señala a la mujer muerta antes de que sus ojos se posen en mí. —¿Estamos claros?— pregunta, y aprieto la mandíbula y asiento una vez. Él vuelve su atención a Malachi.

—Llévalas al laberinto. Si alguna intenta huir, mátala— ordena el rey Regan. Luego se da la vuelta y sigue a sus hermanos, que ya han desaparecido en el castillo.

Malachi se acerca y me agarra del brazo, arrastrándome de vuelta a la fila. —Debes tener a los dioses de tu lado, chica. Nunca he visto al rey Regan dejar vivir a alguien después de semejante falta de respeto— me dice, y trago el miedo que amenaza con asfixiarme.

Nos llevan a la parte trasera de los terrenos del castillo, y cuando llegamos a la cima de una pequeña colina, me detengo en seco. Mi pecho aún duele, y me pregunto si tengo moretones porque todavía siento sus dedos como si estuvieran incrustados en mi carne.

Desde la cima de la pequeña colina, puedo ver que la tierra que rodea el castillo es un enorme laberinto. Las paredes son setos increíblemente altos llenos de rosas espinosas y gruesas enredaderas negras que se enrollan a través del follaje. Parecen casi impenetrables. Quien sea el jardinero realmente se aseguró de que esas paredes no pudieran escalarse ni atravesarse.

Un empujón fuerte desde atrás me hace seguir a Malachi. Los susurros y murmullos de las mujeres que gimotean están llenos de terror, y miro por encima del hombro para ver que sus rostros se han vuelto enfermizamente pálidos mientras miran hacia el laberinto donde se supone que debemos morir.

No hay nada que pueda decir para tranquilizar a las otras mujeres, pero cuando aclaro mi garganta para intentarlo, un movimiento desde el enorme balcón envolvente del castillo llama mi atención.

Todas saltamos cuando escuchamos un rugido fuerte seguido de un estruendo. Miro hacia arriba para ver a los tres reyes furiosos, mirando a su padre, que está junto a la barandilla.

Todos nos detenemos para observar el espectáculo, incluidos nuestros guardias. Zeke claramente está discutiendo con su padre mientras Regan pasea como un animal enjaulado, pero se detiene abruptamente, se da la vuelta y mira hacia el laberinto, luego hacia nosotros.

Malachi me arranca la atención de los reyes al agarrar mi brazo y arrastrarme de vuelta a la formación de la que sin darme cuenta me había salido. Bajando la colina, echo otra mirada al balcón para ver a los tres reyes observando nuestra marcha hacia la muerte.

Lyon niega con la cabeza mientras se aleja, y noto que su padre también se ha ido cuando Malachi habla. —Como dije antes, será mejor que reces para que el laberinto te mate. Tengo la sensación de que enviarán a sus lobos por los sobrevivientes, sabiendo que si alguien sobrevive al laberinto, se verán obligados a...— Malachi dice, pero se queda en silencio.

—¿Lobos, como en hombres lobo?— tartamudea una chica detrás de mí.

—No, son mascotas. Aunque creo que son más salvajes que los hombres lobo— responde Malachi.

—¿Cómo es eso?— pregunto con curiosidad.

—Porque los tres reyes los criaron desde que eran cachorros. Los encontraron mientras cazaban después de matar accidentalmente a la madre. Su padre les ordenó que criaran a los animales. Han estado con los reyes desde que eran niños.

—¿Pero no estarían viejos o incluso muertos para ahora?— cuestiono.

—No cuando los reyes les dan su sangre a diario. Esos lobos son salvajes y obedientes. Si el laberinto no te mata, sus mascotas lo harán— advierte Malachi. Si eso se supone que debe ofrecer esperanza, hace lo contrario.

—¿Qué hay en el laberinto?— se atreve a preguntar la chica detrás de mí mientras nos detenemos en la enorme entrada.

—Entra y descúbrelo— se burla Malachi, sus labios se curvan hacia arriba mostrando sus afilados colmillos. Hasta que sonríe, casi podrías olvidar que es un monstruo.