Capítulo 6

Regan

Mientras me acerco al balcón del último piso del castillo, puedo escuchar a Zeke discutiendo con nuestro padre. Al salir al aire de la noche, se hace evidente que algo ha enfurecido a Zeke. Está mirando furiosamente a nuestro padre, y Lyon está apoyado contra la pared cerca de los comederos para pájaros, observando con una expresión de desinterés. Tan típico de Lyon. Juro que le importa poco más que conseguir que le chupen el pene o atormentar a nuestro hermano. En su mayoría, sabe que no debe provocarme. Solo terminaría siendo golpeado hasta casi morir. Sin embargo, a Zeke ocasionalmente le gusta tentar a la muerte.

Se necesita mucho para irritar a Lyon, pero molestarle se ha convertido en un juego para Zeke, por eso esos dos tienen una relación tan intermitente. Un minuto se llevan bien, al siguiente, están conspirando el uno contra el otro. De cualquier manera, ambos son unas serpientes.

—¿De qué se trata esto, padre? Malachi dijo que cambiaste Los Juegos del Laberinto este año— pregunto, dejándome caer pesadamente en la silla alrededor del pozo de fuego de metal. Un servidor me trae un whisky, y lo tomo mientras observo cómo mi padre niega con la cabeza ante un Zeke furioso y lo despide con un gesto. El temperamento de mi hermano siempre ha tenido una mecha corta, pero nunca hacia nuestro padre, así que algo lo ha irritado sin fin.

—Esto es una maldita mierda— gruñe Zeke mientras mi padre toma asiento frente a mí.

—Shelley, querida, ¿puedes traerme un vaso de agua?— pide mi padre a la joven sirvienta que Lyon ha estado observando. Levanto una ceja cuando su mirada se cruza con la mía. Él sonríe, sabiendo que lo pillé mirando a su última víctima. La chica humana se apresura a irse, y mi padre se recuesta en su silla.

—Zeke, deja de actuar como un niño y siéntate— ordena mi padre. Zeke murmura algo inaudible, lo que hace que mi padre frunza el ceño.

—Estás cambiando Los Juegos del Laberinto este año. Notamos que no hay concursantes masculinos, y quiero saber por qué— digo, observando a la sirvienta trotar de regreso por la puerta con una bandeja de bebidas.

Zeke se burla y sacude la cabeza antes de arrebatar su bebida de las manos temblorosas de la sirvienta, quien aprieta su bandeja con más fuerza para ocultar su temblor.

—Sí, he hecho algunos cambios. Ustedes competirán en los juegos este año.

Casi dejo caer mi vaso y me atraganto con el trago que acabo de tomar. —¿Perdón?

—Ahora sabes por qué estoy tan enojado, pero el viejo tonto no me diría por qué hasta que llegaste— dice Zeke con desdén.

—¿Estás buscando contratarnos dentro del castillo, padre?— me río. Esto es ridículo. Los Juegos del Laberinto se celebran cada año. La gente compite como castigo, y aquellos que sobrevivían obtenían trabajos dentro del reino. Los que morían no eran dignos. Aunque nadie ha sobrevivido al laberinto en más de treinta años, así que este año no será diferente.

—No, Regan. No competirán por un lugar dentro del reino. Ustedes tres competirán por mi trono— declara justo cuando Shelley le entrega su bebida a mi padre. Lyon se aparta de la pared para unirse a nosotros, claramente sorprendido por esta información.

—¿Tu trono?— pregunta Lyon, confundido. Ninguno de mis hermanos es digno de la posición. Apenas pueden manejar sus propios reinos. Mi padre tiene poder sobre el nuestro, pero yo soy el maldito mayor, así que esta información me hace hervir de rabia, ¿y por qué la prisa repentina?

—Quiero abdicar— empieza mi padre.

—¿Qué tiene eso que ver con que compitamos en este ritual?— exige Lyon.

Mi padre suspira profundamente, sus ojos se mueven hacia cada uno de nosotros. —Ustedes han estado compitiendo por este reino toda su vida. Ninguno de ustedes es digno— declara mi padre, y yo me burlo.

—¿Algo gracioso, Regan?

—He estado manejando mi reino y el tuyo durante un maldito siglo, ¿y quieres hacer esta mierda? ¿Te atreves a decirme que no soy digno?— gruño.

—Eso puede ser, hijo. Pero tu temperamento y tus maneras bárbaras me hacen dudar en entregarte el puesto más alto de los cuatro reinos. Zeke es un alcohólico—

—Oh, aquí vamos de nuevo— gime Zeke, habiendo sido reprendido por sus problemas con la bebida muchas veces.

Mi padre le lanza una mirada. —Como estaba tratando de explicar, Zeke apenas puede manejar a la gente de su reino, mucho menos gobernarlo. Lyon es ajeno a la política actual. No sé dónde tu madre y yo fallamos, pero ustedes tres son un grupo de malditos salvajes. Ninguno de ustedes es digno de mi trono, y ninguno de ustedes tiene siquiera un ápice de humanidad.

—¿Humanidad? ¡No somos humanos!— replica Zeke, agitando su vaso hacia la sirvienta para que lo rellene. Mi padre se frota las sienes con frustración.

—Que la diosa ayude al reino si ese tonto gana— murmura mi padre.

Zeke maldice a nuestro padre en voz baja, y segundos después el puño de mi padre cae sobre la pequeña mesa junto a su silla. La madera se hace añicos por la fuerza, haciendo que Zeke se ponga de pie de un salto.

—Escucha bien, muchacho. Estoy harto de tus comentarios sarcásticos. Soy el monarca gobernante, y todos ustedes competirán. No puedo decidir si alguno de ustedes es digno de mi trono. Esta es la única manera en que puedo elegir. No tienen que gustarles, pero aceptarán estos términos o perderán sus derechos— ruge mi padre.

Esto es ridículo. Sacudo la cabeza, terminando mi bebida. —Entonces, ¿cuáles son las reglas?— le pregunto, queriendo terminar con esto de una vez.

Mi padre se calma y se recuesta en su silla. —Ya que todos carecen de humanidad, cuando las mujeres entren al laberinto, la única ganadora se le ofrecerá un premio. Uno que nunca se ha ofrecido antes— declara mi padre, mirándonos.

La puerta corrediza se abre, y Shelley no grita cuando nuestros lobos entran orgullosamente al balcón. Los hemos tenido desde que eran cachorros. Originalmente eran cuatro, pero cuando mi madre murió, el suyo murió protegiéndola.

Accidentalmente nos topamos con una guarida, y la loba madre atacó. La matamos antes de encontrar a sus cuatro cachorros adentro. Mi padre nos obligó a criarlos como castigo por habernos adentrado en el bosque. Ahora los cuatro lobos blancos puros se han convertido en nuestras mascotas—criaturas asombrosas, inteligentes y tan salvajes como nosotros.

Lyon silba y Shadow corre hacia él, dejándose caer a sus pies. Hunter, el lobo de Zeke, se acerca casualmente, tomando su lugar junto a Zeke, y yo chasqueo los dedos, señalando el suelo para que Gnash venga a mí. Él sigue las instrucciones obedientemente y apoya su cabeza en mi regazo.

—Si tan solo te importara tu reino tanto como te importan tus mascotas, esto no sería un problema— dice mi padre, y yo pongo los ojos en blanco.

—¿El laberinto?— exijo, observándolo.

—Una vez que se anuncie a la ganadora, ustedes tres entrarán al laberinto. El primero en cazar a su novia gana el trono.

Mis hermanos y yo nos levantamos de un salto, indignados. —¿Novia?— rujo furiosamente. ¿Ha perdido la cabeza? ¿De verdad espera que sigamos sus tonterías?

—¿Este es tu gran plan, padre? ¡Nos casamos con una maldita humana para salvar nuestra humanidad!— grita Lyon, finalmente dándose cuenta de la gravedad de esta situación.

—No me voy a casar con nadie. Has perdido la maldita cabeza, viejo— espeta Zeke. Padre, imperturbable por nuestra ira, nos escucha despotricar y desvariar sobre lo ridículo que es esto. Casi parece cansado, aunque cómo no lo había notado antes es un misterio para mí. Mirando a mi padre ahora, no parece tan lleno de vida.

Claro, han pasado meses desde la última vez que lo vi. Usualmente manejo mi reino y el suyo de manera remota, gracias al avance de la tecnología. Probablemente eso es lo único bueno de los humanos; su curiosidad trae avances constantes, cuando no los mata. Los humanos son simples abejas obreras. Viven para servir, esperando reconocimiento y estatus social.

—Si manipulan los juegos, serán descalificados— declara mi padre.

Esto explica por qué solo mujeres competían este año. Maldigo, sacudiendo la cabeza. —¿Y si nadie sobrevive?— pregunto.

—Entonces empezamos de nuevo hasta que alguien lo haga, y pueda entregar el trono.

—Entonces, ¿es una carrera a pie?— pregunta Lyon, mostrando un poco más de interés de lo habitual en la política del reino. Nunca ha mostrado interés en el trono antes.

—Sí, pero hay condiciones. Sé que ustedes harán cualquier cosa para evitar casarse. Así que he puesto reglas. Una es que no pueden matar a la novia el día después de la boda. Dos, la mujer que gane los juegos sobrevivirá y gobernará a tu lado. Tres, no le harán daño a su futura esposa. Si ella muere prematuramente, renunciarán tanto a su reino como al trono del reino principal.

Me burlo. No puedo creer esta mierda.

—Entonces no solo nos estás obligando a competir, sino a casarnos y permanecer casados. ¿Y con una humana?— dice Zeke, disgustado.

—Sí, la parte humana es un pequeño defecto que puede cambiarse. Puede que no puedan cambiarla, pero su sangre la hará inmortal como a sus lobos. La mujer que gane Los Juegos del Laberinto será recompensada al ser convertida en reina, asegurando su futuro dentro del reino.

—¿Exactamente cuál es el punto de casarse cuando ninguna mujer puede llevar hijos puros licántropos?— exijo.

—Para que un rey gobierne, necesita una reina. Ustedes tres no tomaron compañeras, así que estoy forzando su mano. Ahora he terminado con esta conversación y me estoy cansando. Veré los juegos desde mis aposentos. Por la mañana, todos ustedes entrarán al laberinto— dice mi padre, levantándose de su silla y despidiéndonos.

—Si quieres que compitamos, tengo una petición— le llamo, y mi padre se detiene.

—No, participarán. No tienen opción— gruñe, claramente harto de esta discusión.

—¿Y si los tres nos negamos, a quién elegirás entonces, padre?

—¿Qué es lo que quieres, Regan?— demanda, girándose lentamente y mirándome con una mirada encendida.

—¿Cuáles son sus pruebas?— pregunto.

—Leones y vampiros. Solo haré dos pruebas, no las tres habituales— me dice.

—¿Qué tal si quitas a los vampiros y leones?— Lyon inclina la cabeza con una sonrisa maliciosa que hace que sus labios se curven. Sabe a dónde voy con esto, y sabe que nadie sobrevivirá. Entonces tendríamos otro año antes de las próximas pruebas.

—¿Qué sugieres?— demanda mi padre.

—Enviamos a nuestros lobos— le digo, señalando a Gnash.

—¿Eso es todo?

—¿No es suficiente?— le pregunto, con un destello en mis ojos, y lo observo mirar a nuestros tres lobos.

—La ganadora tendría que acostumbrarse a nuestros lobos de todos modos, padre— Lyon se encoge de hombros. —Si una mujer sobrevive a ellos, podría considerarla digna de cazar.

—Esas bestias son más salvajes que los leones— espeta. Asiento porque tiene razón. La cantidad de leones que hemos perdido porque nuestros lobos querían jugar es sorprendente. Cuando tienen hambre o siguen órdenes, pueden ser sedientos de sangre y salvajes.

—Vamos, padre. Lyon y Regan tienen razón. Si quieres que entremos en los juegos, lo haremos, pero queremos tener algo que decir al respecto— interviene Zeke detrás de mí.

Mi padre gruñe pero asiente una vez. —Está bien, como quieran. Pero no escucharé ningún argumento sobre tener que entrar al laberinto por la mañana— se da la vuelta y se marcha al interior.

Presiono mis labios en una línea y me acerco al balcón, mirando hacia abajo. Mis ojos recorren el laberinto antes de caer en las mujeres que entran este año. Sacudiendo la cabeza, Lyon se ríe detrás de mí. —Ahora no tienen ninguna maldita oportunidad— se ríe, y mis ojos se posan en ella.

La chica de los establos a la que debería haber matado.

Algo me molesta. Algo que no puedo identificar, y sostengo su mirada, que parece curiosa pero no asustada. Lyon y Zeke se acercan justo cuando Malachi la vuelve a poner en fila con las demás.

—Se supone que esto es un juego— gruñe Zeke.

—Todavía lo es. ¡Ahora solo termina en matrimonio!— le digo, volviéndome y dirigiéndome a mi antigua habitación para quitarme este maldito traje.

—Si una sobrevive— dice Zeke, burlonamente.

—Ni una oportunidad— se ríe Lyon.

—¡Gnash, ven!— llamo, y él me sigue corriendo.