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[Jade’s pov]

Mientras caminaba sin rumbo por el bosque, mis pensamientos consumidos por el dolor y la incertidumbre, no me di cuenta del peligro inminente que me rodeaba. De repente, el pacífico silencio se rompió por el débil sonido de voces que resonaban entre los árboles.

Me giré, mis ojos se abrieron de miedo cuando un grupo de cazadores renegados irrumpió entre la maleza. Pude ver sus rostros retorcidos con malicia mientras me rodeaban con intenciones malvadas. ¡El Alfa Ragnar tenía razón, había peligro fuera de la manada!

—¡Miren lo que tenemos aquí!— uno de ellos se burló, su voz goteando con un deleite sádico. —Un pequeño cachorro perdido que se adentra en nuestro territorio. El pánico recorrió mis venas al darme cuenta de que había tropezado con sus terrenos de caza.

Intenté huir de ellos hacia el otro lado, pero mis pasos vacilaron y mis piernas pesadas por la desesperación. La risa maliciosa de los cazadores resonaba detrás de mí mientras se acercaban, sus intenciones claras. Corrí. Sí, corrí tan rápido como pude, lejos de ellos por mi propia vida.

El miedo me impulsaba hacia adelante con todas mis fuerzas, pero era inútil, ya que los cazadores renegados eran más rápidos y fuertes. Los cazadores eran hábiles e implacables en su persecución para atraparme. Uno de ellos se lanzó hacia mí, su mano empuñando una daga de plata para apuntarme.

Antes de que pudiera reaccionar, un dolor punzante circuló en mi hombro cuando la daga perforó mi carne. Grité con la sensación de ardor causada por la plata y el acónito. Me desplomé en el suelo con mi mundo girando junto con una visión borrosa.

A través de la neblina del dolor, me di cuenta de unas manos ásperas que me agarraban, levantándome. Me di cuenta de que ahora era una cautiva, capturada por estos renegados sin corazón que me veían como nada más que una mercancía para ser vendida en el mercado.

Débil y desorientada debido a los efectos de la plata, me llevaban por las bulliciosas calles. Mi vida se deslizaba con cada débil aliento, el dolor en mi hombro era insoportable. Sabía que mi vida quizás iba a terminar de todos modos, tal vez era para bien.

Un recordatorio constante de la crueldad que había encontrado se repetía en mi cabeza. Rostros borrosos frente a mí mientras era sacudida y empujada, el clamor de voces y pasos fusionándose con un murmullo indistinto.

Atada en el agarre de mis captores lobos renegados, me convertí en un simple peón en su retorcido juego. Mi corazón se hundió en la miseria al darme cuenta de la profundidad de los problemas que estaban por venir. Los colores una vez vibrantes del mercado de la manada parecían disgustados y fríos, coincidiendo con la desolación dentro de mi alma.

Mientras los cazadores renegados me llevaban por el abarrotado mercado, vislumbré a los curiosos espectadores, sus miradas variaban desde la apatía hasta la fascinación perversa. Sentí como si alguien me hubiera despojado de mi dignidad, expuesta desnuda y vulnerable.

En sus ojos, no era más que una simple víctima sin nombre, un peón para ser comprado y vendido. ¿Pero a quién? Todavía era una pregunta para mí. Pero incluso en las profundidades de mi sufrimiento, una indicación absoluta de resistencia se reflejaba en mi rostro y la ira dentro de mí.

El mismo espíritu inquebrantable que me había llevado a rechazar los avances manipuladores de Cinhard ahora me impulsaba, instándome a luchar contra ser vendida. Me negaba a sucumbir al destino que los cazadores habían planeado para mí.

Con cada paso que los cazadores daban mientras me llevaban, reunía la fuerza para soportar, para esperar el momento perfecto. Sabía que en algún momento, de alguna manera, encontraría la forma de escapar de esa pesadilla y recuperar mi libertad.

A medida que el sol comenzaba a ponerse, bañando la bulliciosa ciudad con un tono dorado, el grupo de cazadores me arrastró por las laberínticas calles hacia un establecimiento discreto conocido como "La Rosa de Terciopelo". Sus bolsillos tintineaban con el peso de las monedas de oro que habían adquirido ese día. Si pudieran, venderían cualquier sustancia rara y valiosa con potentes propiedades místicas. ¡Ya fuera un ser humano o un objeto inanimado!

Entré en pánico cuando se acercaron a la entrada del burdel, donde los cazadores fueron recibidos por una mujer alta y corpulenta con una barba canosa y ojos penetrantes. Ella no era otra que la astuta dueña de La Rosa de Terciopelo.

—Ah, mis leales amigos, veo que han regresado con una sin lobo esta vez. ¡Ja!— habló con una voz ronca. —Confío en que sea de calidad excepcional y sepa cómo ser obediente.

¡No! ¡No! No podía dejarme vender a un burdel sucio. ¡Ni hablar! No serviría a hombres así mientras esperaba mi muerte. ¡Ja! Incluso morir con humillación y rechazo era mejor que esta vida que los cazadores habían planeado para mí.

Uno de los cazadores, un hombre enjuto, se rió y dio un paso adelante, asintiendo. —De hecho, querida, de hecho— respondió, su voz teñida de emoción mientras el hombre se inclinaba y besaba la mano de la dueña del burdel. ¿Tenían un trato para traer renegados y débiles? ¿Es por eso que los omegas habían estado desapareciendo de las manadas?

—Hemos asegurado un cachorro particularmente bueno esta vez. Los clientes estarán complacidos. ¡Mírala, es la personificación de la belleza!— El hombre habló con lujuria en sus ojos. El miedo y el pánico crecieron en mí, pero no pude decir nada ya que mi boca estaba sellada.

Los ojos de la dueña brillaron con anticipación, como si hubiera estado buscando una virgen sin lobo como yo desde siempre. Tal vez chicas como yo eran muy buscadas por los clientes del burdel por ser buenas reproductoras o para una noche de placer. De hecho, éramos una mercancía rara, a menudo obtenida por medios ilícitos.

Con un gesto de la mujer corpulenta, indicó a los cazadores que la siguieran adentro. La pesada puerta de madera se abrió con un chirrido, revelando un interior tenuemente iluminado adornado con ricos objetos. ¡Y quizás mi muerte!