Brooke Roberts
El murmullo de las conversaciones a mi alrededor sirve como telón de fondo para mi almuerzo. La sala de profesores de la Escuela Primaria Greenbriar es sencilla, con paredes de color blanco roto y un gran tablón de anuncios lleno de papeles sujetos con chinchetas de colores. Hay cuatro mesas circulares rodeadas de sillas de plástico, que son extremadamente incómodas, debo añadir, un refrigerador, un microondas y una cafetera que debe haber estado aquí desde que asistí al jardín de infancia.
Mi teléfono vibra en la mesa, alertándome de un nuevo mensaje.
Liv: ¿Qué probabilidades hay de que consigas entradas para Underworld para mañana?
Pongo los ojos en blanco cuando veo el mensaje de Olivia Jones, mi mejor amiga desde la universidad, cuando compartimos dormitorio en Stanford en nuestro primer año.
Brooke: Hola, Liv. Estoy bien aquí, ¿y tú?
Me río y sonrío cuando veo que ya está escribiendo una respuesta. Puedo imaginar su suspiro resignado al ver que no respondí a su pregunta. A Olivia no le gusta perder el tiempo—¿por qué andarse con rodeos cuando ir directo al grano es mucho más práctico?
Liv: Hola, hola. Entiendo, modales y todo eso, pero ¿qué hay de las entradas?
Liv: Va a haber un DJ increíble en Underworld mañana. Y, antes de que preguntes, sí, me acabo de enterar; al parecer, lo anunciaron esta mañana.
Underworld es una de las mejores y más grandes discotecas de San José. Es el lugar donde todos quieren estar, especialmente un viernes por la noche. La razón por la que Liv me pide que consiga entradas es simple. Uno de los dueños de Underworld es Kyle Thorne, mi mejor amigo desde la infancia, mi antiguo vecino, mi primer amor.
Liv: Por favor, B. Ponnos en la lista.
Liv: Nunca te he pedido nada.
Me río ante el argumento ridículo, llamando la atención de dos profesores en la mesa junto a la mía. Sacudo la cabeza mientras escribo una respuesta.
Brooke: ¿Quieres decir que no has pedido nada HOY, verdad?
Liv: Prometo no pedirte nada durante una semana, ¿qué te parece?
Brooke: No va a pasar, me debes una más.
Brooke: Planeaba preparar las lecciones de la próxima semana y tal vez hacer una cena especial para Patrick; apenas nos vemos.
Liv: En lugar de quedarte en casa cocinando, podríamos ir a la pista de baile. Incluso podrías invitar a Patrick a unirse a nosotras.
Brooke: Qué considerada, teniendo en cuenta que me estás usando para entrar en Underworld en el último minuto.
Brooke: Intentaré conseguir las entradas, pero no te hagas ilusiones, no es una garantía.
Liv: Como si alguna vez te hubiera dicho que no.
Liv: Oh, sabes que te quiero.
Brooke: Yo también te quiero, te avisaré después de hablar con Kyle.
Liv: ¡Buena suerte con los pequeños!
“Pequeños” es el término cariñoso de Liv para mis alumnos. No es la mayor fanática de los niños y piensa que es absurdo que haya elegido una carrera que me hace pasar la mayor parte de mis días en un aula con ellos, pero yo amo mi trabajo.
Ser maestra de primer grado no era mi sueño. Hasta mi penúltimo año de secundaria, no tenía idea de qué carrera quería seguir; solo tenía 16 años. ¿Cómo podía elegir qué hacer por el resto de mi vida? En ese entonces, solo quería que el día escolar terminara para poder atrapar algunas olas antes de la noche, lo cual era raro. Pero después de incontables horas con el consejero de carreras, las miles de pruebas apuntaban a un rasgo común: trabajar con niños.
Empecé a imaginar cómo sería pasar mis días en un aula rodeada de la energía caótica de niños de 5 a 10 años. Y, contrariamente a lo que esperaba, no me sentí asustada ni irritada, sino emocionada y llena de grandes expectativas.
Estaba en mi segundo año como maestra de primer grado en la Escuela Greenbriar, y me sentía profesionalmente realizada.
Reviso la hora y tengo quince minutos antes de tener que regresar a mi aula, así que escribo un mensaje rápido a Kyle.
Brooke: ¡Hola, Ky! Necesito un favor.
Apenas coloqué mi teléfono en la mesa antes de que comenzara a sonar.
—No tenías que llamar— contesto, riendo.
—¿Qué necesitas, Sunshine?— Kyle es la única persona en el mundo que me llama “Sunshine” sin ningún atisbo de ironía o sarcasmo. Usualmente, este apodo viene con uno de esos tonos, pero desde la primera vez que se refirió a mí de esta manera, nunca he escuchado nada más que afecto.
—Nada importante, ¿qué probabilidades hay de que consiga algunas entradas para Underworld para mañana?— pregunto mientras guardo mis recipientes en mi bolsa.
—Sabes que no tienes que pedirlo, Brooke. Tienes entrada garantizada en cualquier momento— responde en un tono serio.
—Escuché que hay algún evento; pensé que podría estar agotado— me encojo de hombros, sabiendo que no puede verme.
—¿Para ti? Nunca. No vendemos acceso al área VIP; es solo por invitación, y la tuya es de por vida.
—¡Eres el mejor, Kyle!
—¿Quién más va contigo?
—Oh, ya sabes, solo mis amigos más cercanos, unas 37 personas— bromeo, y escucho su risa.
—Olivia y Patrick entonces, no hay problema. Nos vemos mañana, Sunshine. Llámame si necesitas algo.
—Nos vemos mañana. Cuídate, Ky.
La llamada termina, y antes de que lo olvide, envío un mensaje a mi novio preguntándole si quiere venir. Cuando estoy regresando al aula, confirmo que leyó el mensaje pero no ha respondido. Oh, debe estar ocupado en la oficina.
Ya estoy en el aula cuando mis pequeños huracanes regresan. Sus voces llenan la sala mientras ponen sus loncheras en los cajones designados al fondo del salón; este proceso usualmente toma unos quince minutos.
Su energía siempre parece recargada después de pasar casi una hora jugando en el patio. La pequeña Madelaine se acerca a mi escritorio con una gran sonrisa, su cabello rubio atado en coletas balanceándose con sus pasos.
—¿Señorita Roberts?
—Sí, Maddie.
—¿Es hora de pintar ahora?— pregunta.
—Sí, ¿quieres ayudarme a ordenar las pinturas?— pregunto, ya levantándome y caminando alrededor de la mesa, extendiendo mi mano, que ella toma con entusiasmo, prácticamente llevándome al área donde se guardan los materiales de manualidades. —Muchas gracias, Maddie— digo mientras ella agarra una de las cajas y la lleva al centro de la mesa. Pronto, dos estudiantes más están a mi lado, con sus pequeños brazos extendidos, esperando su turno para ayudar.
Después de distribuir todos los materiales, doy instrucciones sobre el tema de los dibujos de hoy.
Josh y Lucas son los últimos estudiantes en el aula. La clase terminó hace diez minutos, pero sus padres están llegando tarde. Los chicos juegan con los dinosaurios de la caja de juguetes, saltando sobre piezas de la alfombra que aparentemente son un río, un estanque de peces y un charco de lodo.
Dos golpes en la puerta rompen el hechizo de sus imaginaciones, y corren hacia los brazos de su padre.
—¡Nos vemos mañana, señorita Roberts!— grita Josh desde la puerta, mientras su hermano saluda con entusiasmo.
—Nos vemos mañana, chicos.
—¿Algún problema hoy?— pregunta su padre.
—Ninguno, son unos ángeles. Mañana es el día de "Mostrar y Contar"; necesitan traer algo— le recuerdo. Él asiente y se aleja, con los chicos a cada lado, hablando al mismo tiempo mientras se dirigen por el pasillo.
Me estiro y pongo las últimas sillas en su lugar. La lección ha terminado, pero el trabajo de una maestra se extiende más allá de las horas pasadas con los estudiantes. Por eso regreso a mi escritorio para corregir los ejercicios del día, luego separar los que necesito copiar y dejar en la recepción al final del día. Esta última hora pasa rápidamente mientras me sumerjo en notas y planificación. Estoy camino al coche cuando me doy cuenta de que Patrick aún no me ha respondido. Su nuevo trabajo en una agencia de seguros le ha estado ocupando tanto tiempo que siempre está exhausto cuando llega a casa.
Cuando reviso las condiciones de surf en Steamer Lane, una de las mejores playas de la zona, son tan increíbles como esperaba. Mi corazón anhela el mar; la adrenalina y la euforia que siento cuando estoy en una tabla son incomparables. Sin embargo, es un viaje de 45 minutos si el tráfico coopera, lo cual es poco probable, y llegar allí con un límite de tiempo sería una tortura diferente.
Solo dos días más, me prometo a mí misma. El sábado, pasaré el día al sol. Un día lejos de la ciudad será bueno para Patrick y para mí. Podemos dar algunos paseos por la orilla y tal vez hacer un picnic en la playa. Sonrío al pensarlo y empiezo a listar lo que necesito comprar en el mercado para poner mi plan en acción.
Estoy revisando el salmón en el horno cuando escucho la puerta principal abrirse. No pasa mucho tiempo antes de que Patrick aparezca en nuestra pequeña cocina. Su cabello está todo desordenado, con pequeños rizos negros yendo en todas direcciones, y puedo decir que ha tenido otro día ocupado en la oficina.
—El olor es increíble, amor— comenta, caminando alrededor del mostrador que divide la cocina y la sala de estar y besando mi mejilla. —Voy a darme una ducha rápida y vuelvo.
Como si fuera una señal, para cuando termino de servir el segundo plato, mi novio regresa vistiendo solo pantalones de pijama. Mis ojos recorren su cuerpo delgado hasta su rostro, notando su expresión cansada. La imagen de nosotros sentados en la playa llena mi mente y sonrío; ambos necesitamos esto.
—Vamos a cenar— anuncio.
Él lleva nuestros platos a la sala y los coloca en la mesa de centro. Nuestro apartamento es pequeño, con solo un dormitorio, un baño y una cocina/sala de estar combinada. Es lo que una pareja recién casada podía permitirse, así que no tenemos mesa de comedor y hemos adquirido el hábito de comer mientras vemos televisión.
Una vez acomodados en el sofá, cada uno con su plato en el regazo, enciendo la serie que estamos viendo y comenzamos a comer. Comentamos aquí y allá sobre la historia y lo que creemos que podría pasar después. Entre episodios, reviso mi teléfono y veo el mensaje de Liv celebrando que logré ponernos en la lista de Underworld, lo que me recuerda que Patrick no ha respondido.
—¿Amor?
—¿Hm?— gruñe, mientras escribe algo en su teléfono.
—No estoy segura si viste el mensaje que te envié antes, pero Liv nos invitó a una fiesta en Underworld mañana por la noche— digo, pausando el episodio en la apertura.
—Creo que lo vi— dice, levantando la vista de la pantalla. —Pero estoy demasiado cansado para salir, amor. Esta semana me ha roto; estoy exhausto.
—Sería bueno salir y divertirnos, sin pensar en el trabajo— trato de convencerlo.
—Lo sé, Brooke, pero simplemente no tengo ganas. Solo quiero llegar a casa y relajarme en el sofá.— Debe notar la decepción en mi expresión porque añade, —Pero ve con Olivia. Una noche de chicas, te lo mereces.
—¿Estás seguro?
—Por supuesto, confío en ti— dice.
—Me gustaría que pudieras venir; ha pasado un tiempo desde que hicimos algo juntos.— Suspira y mira hacia abajo, a su plato vacío aún en su regazo. —Pero sé lo ocupado que está tu trabajo, así que iré directamente a casa de Liv después de mi clase de teatro y me prepararé allí, para que puedas llegar a casa y descansar.
—Eres la mejor— dice, inclinándose y dándome un beso rápido antes de abrazarme y reiniciar la serie. A mitad del episodio, siento sus brazos volverse más pesados alrededor de mí y su respiración profundizarse. Espero unos minutos antes de moverme, y veo que se ha quedado dormido otra vez. Con mucho cuidado, me levanto del sofá sin molestarlo, limpio la cocina y empaco mi cambio de ropa y maquillaje en una bolsa que llevaré conmigo por la mañana, para poder ir directamente de la escuela al apartamento de Liv al otro lado de la ciudad.
Cuando estoy a punto de irme a la cama, regreso a la sala e intento despertar a Patrick suavemente, pero él se da vuelta en el sofá y me dirijo al dormitorio, sabiendo por experiencia que se despertará en algún momento durante la noche y vendrá a la cama.
