Rutina matutina

Mi alarma suena a las siete en punto, como todas las mañanas. Tan pronto como abro los ojos, instintivamente escaneo mi habitación, iluminada por la luz del sol que se filtra a través de las ventanas. Sé que no hay amenazas en mi hogar con sus altos portones, sistema de cámaras y esquema de seguridad con guardias, pero cuando pasas años en territorio enemigo, se convierte en un hábito.

Cuando llego a la cocina, Cerberus viene a saludarme, y me agacho para acariciar sus suaves orejas.

—Buenos días, chico. ¿Tienes hambre? —le pregunto, y él se dirige hacia su tazón como si dijera, “¿Qué crees?” Lleno su tazón con croquetas, y él espera obedientemente a que le dé permiso para comer.

Cerberus fue la primera adición a mi vida una vez que mi tiempo activo con el Cuerpo terminó. Me topé con una tienda de mascotas mientras esperaba a un consultor inmobiliario, y allí estaba él, en la ventana con un cartel que decía “Adóptame”. Parecía sonreírme, y quedé cautivado por sus ojos marrones.

Esa misma noche, Cerberus ya estaba orinando en la alfombra de mi sala.

Después de asistir a una escuela canina que entrenaba perros policía, el Rottweiler respondía a todas las órdenes y ya no arruinaba ningún mueble. Mientras él come, preparo café y un batido de proteínas antes de ponerme unos pantalones de chándal y una camiseta y dirigirme al gimnasio en el sótano.

El entrenamiento es intenso; empujo mis músculos hasta que suplican por misericordia. Hay una especie de consuelo en la quietud mental que acompaña al ejercicio físico; es uno de los pocos momentos en los que puedo alejar los sombríos recuerdos de las misiones. Corro durante cuarenta y cinco minutos en la cinta antes de dar por terminado el día en el gimnasio.

La puerta se abre cuando me bajo de la cinta, y siento que una sonrisa se forma en mi rostro.

—Llegas tarde, Raffi —le reprocho.

—No, tú solo eres madrugador. Solo tengo una clase en la sede esta tarde, así que no hay razón para levantarme temprano —responde, recogiendo su cabello en un moño.

—Sabes que el sargento Washington no estaría de acuerdo… —comienzo.

—Si el sol está arriba, es razón suficiente para estar despierto —terminamos juntos, y él empieza a reír.

—Poder dormir hasta tarde es uno de los mayores beneficios de la vida civil —comenta.

Raffi sirvió conmigo; nos conocimos el primer día del campamento de entrenamiento. Él, Seth y yo nos hicimos amigos instantáneamente, como si siempre hubiéramos trabajado juntos. Por un giro del destino, todas nuestras asignaciones durante nuestros primeros años fueron en las mismas bases y barcos. Los tres siempre estábamos juntos, para bien o para mal.

Entrenamos incansablemente cuando decidimos unirnos a MARSOC, la unidad de Operaciones Especiales de los Marines. El proceso de selección es brutal, solo los mejores de los mejores lo logran, y las posibilidades de volver a tomar la prueba son casi inexistentes; tienes una oportunidad, y no la desperdiciamos.

Durante misiones en el Medio Oriente, nos salvamos la vida innumerables veces, y así fue como Raffi y Seth se convirtieron en mis hermanos. Luchamos codo a codo, y siempre supe que ellos me respaldaban, que podía confiarles mi vida, al igual que ellos podían confiarme la suya. Los lazos formados a través de la sangre y las dificultades están forjados con el titanio más duro y son casi irrompibles.

—Incluso un año después de que regresamos, todavía no puedo dormir más allá de las siete —admito.

—Si apagas tu alarma, es más fácil.

—Algunos de nosotros necesitamos trabajar, Raffi.

—Mejor tú que yo. —Se encoge de hombros—. Y yo trabajo, pero recuerda, somos dueños de la empresa, lo que significa que hacemos nuestros propios horarios, Thorne.

Me río y le doy una palmada amistosa en el hombro tatuado a modo de despedida.

—Nos vemos en la oficina.