Capítulo 5: El abrazo que lo cambió todo

Capítulo 5: El abrazo que lo cambió todo

El corazón de Aria late con fuerza contra sus costillas mientras está pegada a la pared de su habitación, escuchando la respiración cautelosa al otro lado de la puerta. Saber que Dominic está ahí, a pesar de su cruel rechazo esta tarde, hace que la electricidad recorra sus venas. Prácticamente puede sentir su presencia quemando a través de la delgada barrera de madera y decoro que los separa.

Basta de juegos. Basta de mentiras. Basta de fingir.

—Sé que estás ahí —dice suavemente, su voz lleva lo justo para alcanzarlo sin alertar a nadie más en la casa—. Deja de esconderte, Dominic.

El silencio se extiende por varios latidos del corazón, y por un momento se pregunta si estaba equivocada, si su desesperada esperanza había conjurado su presencia de la nada. Luego escucha la suave exhalación de derrota, seguida de pasos que ya no intentan ser sigilosos.

La puerta se abre más, lentamente, revelando la imponente silueta de Dominic enmarcada contra el pasillo tenuemente iluminado. Incluso en las sombras, puede ver la tensión irradiando de cada línea de su cuerpo, la forma en que sus manos cuelgan rígidas a sus costados como si estuviera luchando contra el impulso de alcanzarla.

—Patrulla del edificio —dice, su voz áspera por el esfuerzo—. Estaba revisando el perímetro, asegurándome de que todo estuviera seguro. Escuché voces y pensé que alguien podría estar...

—Mentiroso. La palabra corta su explicación como una cuchilla, afilada y certera. Aria se aparta de la pared, moviéndose hacia el suave resplandor de su lámpara de noche. La bata de seda se adhiere a su piel húmeda, y observa cómo sus ojos siguen el movimiento de la tela contra sus curvas antes de volver a su rostro.

—Aria...

—No estabas haciendo rondas —continúa, dando otro paso hacia él—. Estabas escuchando. Observando. Parado fuera de mi puerta como si no pudieras evitarlo. —Su voz baja a apenas un susurro—. Igual que no pudiste evitar mirarme en el patio hoy, por mucho que intentaras fingir que no querías.

La mandíbula de Dominic se tensa, sus manos se cierran en puños.

—No sabes de qué estás hablando.

—¿No? —Ahora está lo suficientemente cerca como para ver cómo su pecho sube y baja con cada respiración cuidadosamente controlada, lo suficientemente cerca como para captar el sutil aroma de su colonia mezclado con algo más oscuro, más primitivo—. Entonces, ¿por qué estás aquí, Dominic? ¿Por qué no estás en tus habitaciones, o en la oficina de seguridad, o en cualquier otro lugar que no sea fuera de mi puerta a medianoche?

Él abre la boca para responder, probablemente con otra mentira, otro cruel desdén diseñado para alejarla. Pero antes de que pueda hablar, Aria hace algo que lo cambia todo.

—Te extrañé —dice simplemente, las palabras caen entre ellos como una confesión—. Dios, Dominic, te extrañé tanto que dolía.

La confesión lo golpea como un golpe físico. Ella lo ve en la forma en que su compostura se resquebraja, en la manera en que su máscara cuidadosamente mantenida se desliza por un instante para revelar el hambre cruda debajo. Sus ojos se oscurecen, su respiración se vuelve superficial, y ella sabe con absoluta certeza que cada instinto que ha seguido es correcto.

Antes de que él pueda reconstruir sus defensas, antes de que pueda retirarse detrás de otro muro de distancia profesional, Aria extiende la mano y le agarra la muñeca. Su piel quema contra su palma, y siente cómo su pulso salta al contacto.

—Entra— dice, ya tirando de él hacia adelante. —Por favor.

—Aria, no— Pero su protesta carece de convicción, y cuando ella lo arrastra a través del umbral, él no se resiste.

En el momento en que ambos están dentro de su habitación, ella cierra la puerta de una patada y se vuelve para enfrentarlo. El espacio entre ellos chisporrotea con electricidad, pesado con dos años de separación y años adicionales de deseos no expresados.

Sin darse tiempo para pensar, para dudar, para perder el valor, Aria da un paso adelante y lo envuelve con sus brazos.

El abrazo comienza de manera inocente—un simple abrazo entre dos personas que se preocupan el uno por el otro. Pero en el momento en que sus cuerpos hacen contacto, algo se enciende. Dominic se pone rígido en sus brazos, cada músculo tenso con contención, pero después de un latido que se siente como una eternidad, sus brazos suben para rodearla.

—Dios— susurra en su cabello, su voz quebrada por el anhelo. —Aria, ¿qué me estás haciendo?

Ella no responde con palabras. En cambio, se presiona más cerca, moldeando sus suaves curvas contra los duros planos de su cuerpo. La bata de seda no es nada entre ellos, menos que nada, y puede sentir el calor de su piel a través del fino algodón de su camisa.

Las manos de Dominic, que habían comenzado de manera segura en sus hombros, comienzan a deslizarse hacia abajo sin su permiso consciente. Trazan la elegante línea de su columna vertebral, memorizan la curva de su cintura, y luego—Dios lo ayude—se posan en la curva de su trasero, los dedos extendiéndose como si intentaran mapear cada centímetro de ella.

La sensación que lo atraviesa es abrumadora, embriagadora, peligrosamente más allá de toda medida. Ella encaja perfectamente contra él, su cuerpo suave donde el de él es duro, su calor filtrándose a través de su ropa y en sus huesos. Esto es lo que ha estado luchando durante años, lo que ha estado negando por más tiempo aún—la necesidad de abrazarla, de tocarla, de reclamarla como suya.

—Me vas a matar— susurra contra su sien, su voz cruda de deseo y desesperación. —Literalmente vas a ser mi muerte.

Aria inclina la cabeza hacia atrás para mirarlo, sus ojos gris tormenta oscuros de satisfacción y deseo. —Bien— murmura. —Porque vivir sin ti me está matando.

Se quedan así durante momentos que se extienden hacia la eternidad, abrazándose como si se estuvieran ahogando y el otro fuera su salvación. Ambos están temblando ahora, finos temblores de deseo y contención librando una batalla en sus músculos. Las manos de Dominic se aferran a sus curvas, acercándola aún más, mientras los dedos de Aria se enredan en la tela de su camisa.

Ella puede sentir su corazón latiendo contra su pecho, puede percibir el control cuidadoso que está manteniendo incluso cuando su cuerpo traiciona sus verdaderos sentimientos. Cada centímetro de él está tenso de deseo, y el conocimiento de que ella lo afecta tan profundamente envía una oleada de poder a través de sus venas.

—¿Ves? —susurra, sus labios apenas rozando la fuerte columna de su garganta—. Esto es real. Lo que hay entre nosotros es real.

Dominic se estremece ante el contacto, su agarre sobre ella se aprieta reflexivamente.

—Aria...

—Di mi nombre otra vez —exhala, presionando besos suaves a lo largo de su mandíbula—. Dilo como lo hiciste en el patio, como si te doliera.

—Aria. —La palabra sale ahogada, desesperada. Su cabeza cae, acercando su rostro al de ella, lo suficiente como para que sus alientos se mezclen en el espacio entre ellos.

Ella lo mira a través de sus pestañas bajas, sus labios entreabiertos en invitación, todo su ser enfocado en el hombre que la sostiene como si fuera preciosa y prohibida a partes iguales. El tiempo parece suspendido mientras se encuentran al borde de algo que cambiará todo.

La mirada de Dominic desciende a su boca, y ella ve el momento exacto en que su resolución comienza a desmoronarse. Su cabeza se inclina más, atraída por una fuerza más fuerte que su voluntad, más fuerte que su conciencia, más fuerte que todas las razones racionales que tiene para alejarse.

Sus labios están a un suspiro de distancia cuando unos pasos resuenan en el pasillo exterior.

Ambos se congelan, aún atrapados en su abrazo pero de repente conscientes del mundo más allá de la puerta de su habitación. Los pasos se ralentizan, luego se detienen, y Aria se da cuenta con una mezcla de terror y emoción de que alguien está parado justo afuera.

A través de la rendija debajo de la puerta, puede ver la sombra de unos pies, puede percibir a alguien escuchando el silencio dentro de su habitación. La voz de su padre se filtra a través de la madera, baja y preocupada.

—¿Dominic? Creí escuchar voces. ¿Está todo bien?

La presencia de Vincenzo debería romper el momento, debería hacerlos separarse en un arranque de culpa y pánico. En cambio, solo parece intensificar la electricidad entre ellos. Las manos de Dominic permanecen en sus curvas, su cuerpo aún presionado contra el de ella, sus ojos ardiendo con una intensidad que le roba el aliento.

—Todo está bien, Vince —responde Dominic, su voz notablemente firme a pesar de la tormenta que arde en sus ojos—. Solo terminando la revisión de seguridad.

—Bien. Me preocupa su primera noche de vuelta. —Hay un afecto genuino en la voz de Vincenzo, amor paternal mezclado con preocupación—. Asegúrate de que sepa que está segura.

—Lo está—responde Dominic, sin apartar la mirada del rostro de Aria—. Ella está perfectamente a salvo.

Los pasos se alejan por el pasillo, dejándolos solos nuevamente con sus corazones acelerados y cuerpos temblorosos. Pero la interrupción ha roto el hechizo que los estaba acercando. La realidad regresa en oleadas—el peligro, la imposibilidad, la absoluta catástrofe que resultaría si cruzaran esa línea.

El rostro de Dominic se transforma, el deseo crudo en sus ojos reemplazado por algo que parece pánico. Sus manos se apartan de su cuerpo como si la hubiera quemado, y da un paso atrás que bien podría ser un kilómetro.

—Esto no puede pasar—dice con voz áspera por la autoinculpación—. Dios mío, Aria, esto no puede pasar entre nosotros.

El cambio abrupto de tierno a frío la deja tambaleante.

—¿Por qué no? Tú me deseas, yo te deseo—

—¡Porque es imposible!—Las palabras explotan de él con fuerza desesperada—. Porque tienes diecinueve años y yo cuarenta. Porque eres la hija de Vincenzo y yo su mejor amigo. Porque se supone que debo protegerte, no—Se corta, pasando una mano por su cabello con agitación.

—¿No qué?—exige ella, su propia voz elevándose—. ¿No desearme? ¿No tocarme? ¿No sentir nada por mí?

—¡No destruir tu vida!—La confesión sale de su garganta como una herida—. No seré el hombre que te arruine, Aria. No seré el que te quite la inocencia y te deje solo con culpa y secretos a cambio.

Las palabras la golpean como golpes físicos, cada una diseñada para herir, para alejarla, para terminar esto antes de que realmente comience. Pero bajo su crueldad, puede escuchar el dolor, el verdadero terror de un hombre que cree que no es lo suficientemente bueno para lo que más desea.

—No te corresponde decidir qué me arruina—dice ella en voz baja, su voz firme a pesar de las lágrimas que amenazan con salir—. Y no te corresponde decidir cuánto valgo.

Pero Dominic ya se está moviendo hacia la puerta, retirándose a la seguridad de la distancia y la negación.

—Buenas noches, Aria. Cierra con llave tu puerta.

Se ha ido antes de que ella pueda responder, dejándola en medio de su habitación con el corazón hecho pedazos y el aroma persistente de su colonia como la única prueba de que los últimos minutos realmente sucedieron.

Aria se hunde en el borde de su cama, sus piernas de repente demasiado débiles para sostenerla. Las emociones conflictivas que luchan en su pecho—decepción, dolor, ira, y debajo de todo, una esperanza terca y ardiente—amenazan con abrumarla.

Porque a pesar de sus palabras, a pesar de su retirada, a pesar de sus desesperadas negaciones, ella sabe la verdad. Lo sintió en la forma en que la sostuvo, lo vio en sus ojos, lo probó en el espacio entre su casi beso.

Dominic Romano la desea tanto como ella a él. Ahora solo tiene que descubrir cómo hacer que deje de huir de eso.