Capítulo 4 Un muro humano

Capítulo 4: Una pared humana

Ivy

Terminé estacionando a medio camino del universo después de que el ladrón de estacionamiento caliente y maleducado, en un auto deportivo negro, se robara el último lugar decente.

¿¿¿¿Infantil??? Sí. ¿Memorable? Lamentablemente, también sí.

Con el teléfono pegado a la oreja, empujé las puertas del aeropuerto y entré en el caos de las llegadas. El aire olía a café, perfume, combustible de avión y quién sabe qué más. La gente se apresuraba en oleadas: reencuentros, lágrimas, risas, ruedas de maletas traqueteando sobre el piso de baldosas.

Un niño lloraba en algún lugar cerca del mostrador de información. El sistema de altavoces emitió un timbre educado antes de anunciar la llegada del Vuelo 287 desde Seattle en la puerta C.

Recorrí la multitud con la mirada, buscando la inconfundible cabeza rubia de Poppy.

Nada.

La llamada sonaba. Y sonaba. Sin respuesta.

—¿Dónde estás? —murmuré, girando lentamente en círculo. Miré el tablero electrónico de llegadas. Los vuelos parpadeaban entre ATERRIZADO, DEMORADO y RECOJO DE EQUIPAJE 3.

Marqué de nuevo.

—Contesta, Pops…

Esta vez respondió de inmediato.

—¡Ivy! ¿Dónde estás? —dijo, sin aliento pero más ligera que como sonaba en el auto.

—Estoy adentro. No te veo. ¿Ya los recogiste?

—¡Sí! Estamos justo en medio del hall de llegadas. ¿Dónde estás tú?

Fruncí el ceño, moviéndome de lado para ver más allá de una familia agrupada.

—Estoy literalmente aquí mismo. Espera.

Di unos pasos hacia atrás para ampliar mi campo de visión, estirando el cuello por encima del hombro de un hombre, y me estrellé de lleno contra una pared.

Una pared muy sólida. Una pared humana.

—¡Oh, por Dios! —solté, casi dejando caer el teléfono de la mano.

—Ivy, ¿qué pasó? —preguntó Poppy por el altavoz.

—Acabo de chocarme con alguien —murmuré, dándome la vuelta. Y de inmediato deseé no haberlo hecho.

Camiseta negra ajustada. Sonrisita. Cara injustamente atractiva.

Por supuesto, era él. Otra vez. El ladrón de estacionamiento. Expresión engreída. Brazos cruzados. Ojos brillando como si hubiera estado esperando exactamente este momento.

Una sonrisa lenta tironeó de su boca.

—Supongo que encontraste este lugar primero también, ¿no?

Parpadeé.

—¿Tú otra vez?

Él ladeó la cabeza, estudiándome con diversión abierta.

—¿Coincidencia… o me estás siguiendo?

—¿Por qué te seguiría? —solté, a la defensiva.

Se inclinó un poco más cerca.

—Eres una de ellas, ¿verdad?

—¿Una de quién? —dije, olvidando por completo que Poppy seguía en la línea.

Su voz bajó, cálida y conspiradora, mientras se acercaba a mi oído.

—Esas chicas.

Antes de que pudiera procesar qué significaba eso, deslizó algo en el bolsillo de mi sudadera; sus dedos rozaron ligeramente mi pecho.

El calor me inundó la cara al instante y di un salto hacia atrás.

—Espacio personal, tipo. ¿Qué te pasa?

Sonó su teléfono. Al instante, una parte de mí se preguntó si era su novia. ¿La estaría recogiendo del aeropuerto?

Otra parte de mí se preguntó si en realidad era su esposa. Tal vez estaba casado.

Miré sus manos.

No había anillo en su dedo. Tal vez solo le gusta quitárselo en público para perseguir chicas en paz.

Él miró alrededor como si estuviera buscando a alguien, completamente impasible ante mi indignación.

—Espero que tu equipaje se pierda —solté.

Él soltó una risa.

—No va a pasar —dijo, y contestó la llamada—. Hola, mamá.

Me quedé congelada.

¿¿Mamá?? Bueno… ahí se fue mi teoría sobre la novia secreta y la esposa.

Él escaneó a la multitud, luego miró por encima de mí y levantó la mano en un saludo casual.

—Sí —dijo al teléfono—. Ya te veo.

Detrás de mí, alguien gritó:

—Ivy.

Me volví.

Poppy estaba a varios metros de distancia, agitando ambos brazos como loca. A su lado estaba Marcel, con una sonrisa enorme, los brazos ya abiertos, y una mujer hermosa, de ojos cálidos y postura elegante.

Julia.

Eché un vistazo al hombre.

—Vete. ¿No se supone que tu mamá te está esperando?

Él sonrió, tranquilo, divertido, completamente despreocupado.

—De hecho, sí.

Rodé los ojos y caminé hacia Poppy, decidiendo que ya no valía ni el oxígeno.

Pero pronto aprendería lo equivocada que estaba.

Marcel me envolvió en un abrazo antes incluso de que llegara hasta ellos.

—Ivy —tronó—. ¡Mírate!

Solté una risa mientras me exprimía hasta dejarme sin aire.

—Te extrañé.

Me sostuvo a la distancia de un brazo, con orgullo y calidez brillando en sus ojos.

—Felicidades por sobrevivir a California.

—Apenas —sonreí—. Y felicidades por la boda. Estoy muy feliz por ustedes.

Su sonrisa se suavizó.

—Te extrañamos ahí.

—Les traje un regalo —dije—. Ofrenda de paz.

Él soltó una risita.

—No tenías que hacerlo.

Luego se volvió orgulloso hacia la mujer a su lado.

—Esta es mi esposa, Julia. Julia, ella es Ivy. Es prácticamente mi hija.

El pecho se me llenó de calor. Marcel siempre había sido más un padre para mí que mi propio padre.

Julia dio un paso al frente y me abrazó con suavidad, su presencia tierna y reconfortante, justo como la de una madre.

—He oído muchísimo sobre ti.

—Espero que nada haya incluido que me caí a una piscina —bromeé.

Ella soltó una risa cálida.

—Esa ya me la contaron.

Le hice una mueca a Marcel.

—Ivy —dijo Poppy, dándome golpecitos en el brazo—, me dejaste colgada en el teléfono.

Miré hacia abajo y hice una mueca. La llamada seguía activa.

—Ups.

Colgué.

—Perdón. Me topé con alguien increíblemente grosero que se negó a dejarme en paz.

Señalé con el pulgar por encima del hombro sin mirar.

Todos siguieron el gesto. Y en lugar de confusión… sus rostros se iluminaron con diversión.

Una voz sonó detrás de mí.

—¿Ah, sí?

Cerré los ojos un instante.

Él pasó junto a mí como si ese fuera su lugar, como si perteneciera con ellos, y se detuvo frente a Julia. Luego la besó cariñosamente en ambas mejillas, como si fuera lo más normal del mundo.

—Hola, mamá —dijo con naturalidad—. Espero que hayas tenido un buen vuelo.

La tierra no se abrió bajo mis pies. Lamentablemente.

Julia sonrió radiante.

—Leo, siento mucho haberte sacado de la práctica.

Leo. ¿Así que no es Lionel en realidad? Mierda.

Mi cerebro se quedó en blanco. El ladrón de estacionamiento, el extraño arrogante, el fastidio del aeropuerto.

¿Este era el hijo de Julia? El hijastro de Marcel. El nuevo hermanastro de Andy y Poppy. Y el hombre al que acababa de insultar repetidas veces.

Me quedé inmóvil, cada palabra vergonzosa que había dicho repitiéndose con todo detalle en mi mente.

La sonrisa de Poppy se extendió lenta y peligrosamente.

—Oh, por Dios —susurró—. Ustedes ya se conocen.

Quise desaparecer de inmediato. Pero en cambio, Leo se volvió hacia mí, con los ojos brillando de un reconocimiento inconfundible.

—Esa es una forma de describirlo —dijo con suavidad.

Tragué saliva.

Este verano iba a destruirme. Y de alguna manera… tenía el presentimiento de que él iba a disfrutar cada segundo.