Capítulo 5 Nos divertimos
Capítulo 5: Nos divertimos
Ivy
El universo tenía sentido del humor. Uno cruel. Del tipo que no solo te hace tropezar. Espera a que te pongas de pie otra vez antes de empujarte de nuevo al suelo.
Esa era la única explicación que se me ocurría mientras estaba de pie en la zona de recogida del aeropuerto, con las llaves ya fuera de mi poder, viendo a Marcel acomodarse con toda tranquilidad en el asiento del conductor de mi auto.
Mi auto. Mi lugar seguro. Mi plan de escape. Mi independencia perfectamente planeada.
Desaparecida.
—Mi equipaje apenas cabe en la cajuela de Leo, querida —dijo Julia con suavidad, ajustándose la bufanda con esa gracia dulce y disculpadora que hacía físicamente imposible decirle que no—. Así que esto, en realidad, es lo mejor. Y, lo más importante, Marcel se olvidó el regalo de Andy en el hotel. Tenemos que pasar a comprarle algo a él y a su novia de regreso.
Me ofreció una sonrisa esperanzada, de esas que sugerían que ya conocía la respuesta.
—Espero que lo entiendas, cariño.
Y, como la traidora que al parecer era conmigo misma, asentí.
Claro que lo entendía. Claro que estaba de acuerdo. Claro que entregaba mi auto, mi control y mi estabilidad emocional en el lapso de treinta segundos.
—Te lo devuelvo en una sola pieza, Ivy —prometió Marcel con alegría, acomodándose en el asiento como si le perteneciera—. Tú vas con Leo.
Claro. Por supuesto que sí.
Mi mirada se deslizó hacia el elegante auto deportivo negro que estaba en marcha junto a la banqueta.
Leo se recargaba en él como si estuviera pegado ahí, con un brazo descansando con pereza sobre el techo, la postura relajada de una manera que se sentía intencional. De él emanaba una confianza sin esfuerzo; de la silenciosa, la que ni siquiera necesita anunciarse.
Poppy se acercó, bajando la voz hasta un susurro conspirador.
—Es solo un aventón, Ivy. Trata de no amenazarlo.
—No lo amenacé —murmuré.
—Le deseaste una desgracia relacionada con el equipaje, ¿o no?
—Eso estaba justificado.
Se rio bajito antes de que yo le atrapara la manga.
—Me dijiste que se llamaba Lionel. ¿Por qué le dices Leo?
Frunció el ceño, confundida.
—Yo nunca dije Lionel. Se llama Leopold.
Parpadeé.
—No Lionel —repitió con paciencia—. Seguro lo escuchaste mal.
—¿Eso hice?
Me apretó el brazo, tranquilizadora.
—Nos vemos en casa, Ivy.
Y así, sin más, se fueron. Mi auto desapareció entre el tráfico. Y con él se esfumó mi control. Lo que me dejó sola… con él.
Leo abrió la puerta del copiloto con una cortesía pausada.
—Después de usted, mi lady.
Lo fulminé con la mirada, apretando los dedos alrededor del dobladillo de mi sudadera.
Él me observó con calma, como si no tuviera nada mejor que hacer.
—Relájate —dijo con ligereza—. Admito que sí muerdo.
Entrecerré los ojos.
Su boca se curvó despacio.
—Pero solo si me lo pides bonito.
Me subí al auto sin responder. Principalmente porque, en ese momento, mi boca no podía formar ninguna palabra.
El interior olía tenuemente a cuero y a algo cálido y amaderado: limpio, masculino, carísimo. Ese tipo de aroma que se queda sin siquiera intentarlo.
Leo se acomodó en el asiento del conductor y encendió el motor. El auto cobró vida con un ronroneo. Y durante varios momentos, el silencio llenó el espacio entre nosotros.
No era incómodo. No era vacío. Pero sí estaba un poco cargado.
—Entonces —dijo al fin, mirándome de reojo—, ¿siempre les deseas mala suerte a los desconocidos, o yo fui un caso especial?
—Me robaste mi lugar de estacionamiento.
—Dudaste.
—Estaba alineando el auto.
—Estabas juzgando el ángulo.
Crucé los brazos.
—Eres imposible.
Sonrió apenas.
—Y, aun así, sigues aquí.
Me volví hacia la ventana, pero podía sentirlo: el peso de su atención. No invasiva. No incómoda. Solo observadora. Muy observadora. Como si estuviera catalogando detalles que yo no había aceptado compartir.
—Creciste con ellos —dijo al cabo de un momento—. Anderson. Poppy. Marcel.
No era una pregunta.
—Sí.
Golpeó el volante con aire pensativo.
—He visitado la casa de los Douglas unas cuantas veces. Me acordaría si te hubiera visto ahí. En realidad, nunca te he visto por aquí.
Había curiosidad en su voz. Ninguna acusación. Ninguna presión. Aun así, mis dedos se inquietaron sobre mi regazo.
—Me fui de Weeping Willow cuando tenía dieciséis —dije en voz baja.
—¿Por qué?
La pregunta era sencilla. Pero la respuesta no.
Dudé, eligiendo palabras que no delataran la tormenta que llevaba debajo.
—La vida cambió —dije al final—. Yo quería algo distinto. Algo más grande.
Tarareó en voz baja; no estaba convencido, pero era lo bastante respetuoso como para no cuestionarlo.
El tráfico se ralentizó y él cambió de marcha con suavidad.
—Me llamo Leopold Van Teague —dijo al cabo de un momento, con un tono de orgullo tranquilo—. Pero Leo está perfecto.
La forma en que lo dijo sugería que se esperaba reconocimiento. No llegó. El nombre no me sonaba.
—Ivana Lennon —respondí—. Pero todos me dicen Ivy.
Sus ojos parpadearon hacia mí, con algo divertido bailándole dentro.
—Tengo el presentimiento —dijo, con voz pensativa— de que este verano va a ser muy interesante, Ivana.
La manera en que dijo mi nombre se sintió intencional. Como una predicción, más que un comentario casual.
No contesté porque algo me dijo que no se equivocaba.
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La casa de los Douglas brillaba como un farol contra el atardecer que se iba oscureciendo.
Guirnaldas de luces enmarcaban el porche. Globos rojos se mecían suavemente con la brisa. Pétalos de rosa estaban esparcidos por el sendero, como si alguien hubiera intentado coreografiar el romance en sí.
Se me cortó la respiración.
Andy de verdad se había esmerado. No por mí. Por Maddie.
Se me formó un nudo familiar en el pecho.
—Guau —susurré.
—¿Todo bien? —preguntó Leo en voz baja.
Forcé un asentimiento y me desabroché el cinturón.
—Sí. Gracias por traerme.
Me observó un momento más de lo necesario, como si intentara descifrar algo no dicho.
—Un placer… Ivana.
Esta vez el nombre cayó distinto. Ya nadie me llamaba así.
—Es Ivy —corregí automáticamente.
Él sonrió apenas.
—Claro, Ivana.
Puse los ojos en blanco y salí del auto.
—Como sea.
Los escalones del porche crujieron suavemente bajo mis pies. Antes de que pudiera tocar, la puerta principal se abrió.
Andy estaba ahí. Por un latido, su cara mostró pura sorpresa. Luego algo cambió.
Su mirada pasó de Leo… a mí… al espacio entre los dos. Algo afilado parpadeó detrás de sus ojos: conciencia, cálculo, algo inquieto.
—Ivy —dijo con calidez, aunque había tensión entretejida bajo el saludo—. Volviste.
—Sí.
Leo dio un paso al frente con naturalidad.
—Anderson.
—Leo. —Andy asintió, pero su atención no se quedó en su hermanastro. Volvió a mí, estudiándome de una manera que me erizó la piel—. ¿Todo bien? —preguntó.
Abrí la boca para responder, pero Leo habló primero.
—La pasamos bien. Nos conocimos bastante… rápido —dijo con ligereza—. Nunca mencionaste a Ivana. Habría venido más seguido.
La mandíbula de Andy se tensó casi imperceptiblemente. Pero se le pasó en un instante.
—¿Por qué están juntos? —preguntó—. ¿Dónde está mi papá? ¿Dónde están Poppy y Julia?
Leo solo sonrió con suficiencia.
Me aclaré la garganta.
—Ya vienen de regreso. Marcel se llevó mi auto.
Andy no respondió. Todavía nos estaba mirando. Mirando a Leo. Mirándome a mí. Mirando el hilo invisible que parecía existir entre nosotros ahora.
Leo pasó junto a él sin dudar. Al entrar, me extendió una mano como si fuera lo más casual y natural del mundo.
No lo pensé. Para mi sorpresa, la tomé. Sus dedos se cerraron alrededor de los míos, cálidos y firmes, guiándome más que tirando de mí.
Lo seguí adentro.
Detrás de nosotros, Andy se quedó en la puerta, en silencio. Sentí su mirada mucho después de que cruzamos el umbral.
La casa olía a flores frescas, velas aromáticas y madera pulida. Sonaba música suave en algún lugar más adentro. La luz de las velas titilaba contra las paredes decoradas para una celebración.
Leo se detuvo de golpe. Yo también. Y entonces vi por qué. Mi media hermana, Maddie.
Maddie estaba sentada en la sala, con una postura elegante y una expresión radiante. Estaba con las piernas cruzadas, hojeando un libro.
Entonces levantó la vista.
—Hola, hermanita —dijo, sonriendo con dulzura.
Se me cerró la garganta. Claro que estaba aquí. Claro que se veía radiante. Claro que pertenecía sin esfuerzo a un lugar que, de algún modo, todavía se sentía como un espacio prestado para mí.
Forcé una sonrisa que se sintió frágil en los bordes.
—Hola.
Detrás de mí, percibí más que vi a Andy acercarse.
Y así, la calma cuidadosamente equilibrada dentro de mí se fracturó. Porque el universo no solo se estaba riendo. Estaba montando el escenario.
Y tuve la inquietante sensación de que acababa de entrar al centro de algo que no estaba preparada para enfrentar.
