Capítulo 7 Un mes

Capítulo 7: Un mes

Ivy

El tiempo hizo algo extraño en ese momento. Se estiró, fino y frágil como el vidrio. No podía decir si estaban pasando segundos o si minutos enteros se disolvían en el silencio.

La pregunta de Leo seguía suspendida entre él y Andy, afilada como una hoja detenida a mitad de caída.

Maddie estaba de pie junto a Andy, los dedos aún curvados con suavidad alrededor de su brazo, la atención puesta en él con silenciosa curiosidad, como si esperara ver cómo iba a imponerse.

Leo enfrentaba a Andy con tranquila compostura, una ceja ligeramente levantada, la diversión danzando perezosa en su expresión, como si tuviera toda la paciencia del mundo.

Y Andy… la mirada de Andy estaba clavada en Leo con una intensidad que hacía que el espacio entre ellos se sintiera como un campo de batalla.

En cuanto a mí, deseaba desesperadamente que el piso se abriera y me tragara entera.

Mi corazón golpeaba dolorosamente contra mis costillas, cada latido tan fuerte que estaba segura de que todos podían escucharlo. No podía respirar bien. No podía moverme. No podía pensar más allá del temor que reptaba por mi pecho.

Por favor no digas nada, Andy. Por favor no lo empeores. Eso era lo único que repetía dentro de mí.

Solo hay cierta cantidad de humillación que una persona puede soportar antes de que algo dentro de ella se quiebre sin remedio.

Por fin, Andy exhaló por la nariz y habló.

—¿Por qué estaría enojado de que por fin alguien se interese en Ivy?

Las palabras me golpearon con la fuerza de un impacto físico.

Por una fracción de segundo, todo dentro de mí quedó completamente inmóvil. Luego la sensación regresó de golpe: calor subiendo detrás de mis ojos, vergüenza ardiendo bajo mi piel, la respiración atrapándose dolorosamente en mi garganta.

Me giré antes de poder detenerme, bajando la mirada bruscamente, como si estudiar la madera pulida de la escalera pudiera de alguna manera estabilizarme.

Pero no lo hizo.

La primera lágrima se escapó antes de que pudiera atraparla, deslizándose caliente y silenciosa por mi mejilla. Parpadeé rápido, obligando al resto a quedarse donde estaban. Me negaba a llorar aquí. No frente a ellos. No frente a él.

—Lo dices como si se suponiera que nadie debería estarlo —replicó Leo con ligereza, su voz suave, sin apuro. Había un leve arrastre en su tono, como si saboreara cada palabra antes de soltarla—. Es bonita. Y además está buenísima. O sea… ¿quién no se interesaría en ella?

El cumplido debería haberme calentado. En cambio, hizo que el pecho me doliera de una forma completamente distinta.

Andy se adelantó apenas un poco, la tensión acumulándose en sus hombros. Por un momento, pensé que podría responder, discutir, contradecir por completo la afirmación de Leo. Pero las palabras que habían subido a sus labios se quedaron ahí, sin pronunciarse. Se las tragó y se conformó con algo más seguro.

—Bueno, yo solo la estoy cuidando.

Leo inclinó la cabeza lentamente, la boca curvándose en algo que no llegaba a ser una sonrisa.

—Como un hermano mayor, supongo.

Maddie soltó una risita suave junto a Andy, un sonido ligero y brillante que cortó la atmósfera pesada.

En circunstancias normales, quizá me habría unido. Esa noche, el sonido me raspó los nervios hasta que la irritación estalló, aguda y repentina, en mi pecho.

Tuve que morderme el interior de la mejilla para no soltarle un comentario.

—Leo —dijo Andy, la voz ahora más baja pero bordeada de advertencia—, si lastimas a Ivy… si la haces llorar… recuerda que tendrás que vértelas conmigo. Voy a encontrarte.

Por un latido, el silencio volvió. Luego Leo se echó a reír. No fue una risita educada. No fue diversión contenida.

Echó la cabeza hacia atrás y rió sin reservas, el sonido rico y desinhibido, rodando por el pasillo con una confianza que hacía imposible no sentirlo.

El calor inesperado de esa risa tiró de la comisura de mi boca antes de que pudiera detenerme. Presioné los labios con rapidez, luchando contra el impulso de sonreír.

—Cuidado, Anderson —dijo Leo cuando su risa se apagó, la voz aún teñida de diversión persistente—. No olvides… que yo lanzo golpes para ganarme la vida.

La respuesta cayó con una precisión sin esfuerzo.

La mandíbula de Andy se tensó, el cambio sutil pero inconfundible. Algo titiló en sus ojos: irritación, desafío, algo más profundo que no alcanzaba a nombrar.

Antes de que la tensión pudiera estirarse más, Leo se movió. Se colocó a mi lado y subió dos escalones, su mano posándose ligera pero firme alrededor de mi cintura.

El contacto envió una sacudida de conciencia a través de mi cuerpo, inesperada y a la vez reconfortante.

—Vamos, Ivana —murmuró—. Me muero por saber más de ti.

No protesté y tampoco miré hacia atrás. No confiaba en mí misma para hacer ninguna de las dos cosas. En vez de eso, lo seguí escaleras arriba, agudamente consciente del calor constante de su mano en mi cintura y de la calma extraña y frágil que traía consigo. Para cuando llegamos a la puerta de mi dormitorio, una sonrisa leve y traicionera se había abierto paso hasta mis labios.

En cuanto cruzamos el umbral, Leo me soltó.

La ausencia repentina de su contacto hizo que el aire se sintiera más vacío. No volvió a acercarse. En cambio, se recargó con naturalidad en la pared junto a la puerta, los brazos cruzados de forma suelta sobre el pecho, la postura relajada pero alerta.

—¿Estás bien? —preguntó.

Me di la vuelta, acercándome al tocador solo para darle algo que hacer a mis manos.

—Claro. ¿Por qué no lo estaría?

Su respuesta llegó tras una breve pausa.

—Créeme, sé cómo se ven los mentirosos, Ivana.

Me quedé inmóvil.

—Y —continuó con calma—, sé cómo se ven las chicas que están enamoradas de alguien que no pueden tener.

La garganta se me secó.

—Y ahora mismo —añadió— estoy empezando a descubrir cómo se ven las chicas que fantasean con cogerse a su hermano mayor.

Las palabras me golpearon más hondo de lo que esperaba. Aspiré bruscamente, mi mano volando de forma instintiva a mi boca, como si pudiera empujar la reacción de vuelta hacia adentro.

Él lo notó de inmediato.

—¿Te sorprende que lo haya descubierto tan rápido? —Su tono seguía siendo ligero, pero había una agudeza inconfundible debajo, no cruel, no burlona, simplemente segura—. Tienes que darme algo de crédito.

—No sé de qué estás hablando —dije rápido. Demasiado rápido.

Abrí un cajón, luego otro, aunque no tenía idea de qué estaba buscando. Me temblaban los dedos contra la madera. Los obligué a quedarse quietos aferrándome al borde del tocador.

¿Por qué era esto tan humillante? ¿Por qué su percepción se sentía más desnuda que las palabras descuidadas de Andy abajo?

—¿Crees que no me daría cuenta de que te dabas la vuelta para que nadie te viera llorar? —preguntó Leo en voz baja.

Se me cerró la garganta.

—No sé de qué estás hablando —repetí, más suave esta vez, sujetándome la muñeca para estabilizarme—. Si no tienes nada inteligente que decir, entonces simplemente… no lo digas.

No podía mirarlo. No iba a hacerlo.

—No mientas —dijo, casi con suavidad ahora—. Solo estamos tú y yo aquí.

La suavidad lo hacía peor.

Me dejé caer de rodillas junto a mi maleta abierta, revolviendo entre ropa que no necesitaba ser acomodada. El movimiento era frenético, sin propósito, pero necesitaba algo, lo que fuera, para anclar mis manos.

—Quiero cambiarme, Leo —murmuré—. Vete.

—No —la palabra sonó tranquila.

Lo miré antes de darme cuenta de que lo estaba haciendo.

—¿Qué? ¿Vas a quedarte a verme cambiar?

Se despegó de la pared y caminó hacia mí. No rápido. No con agresividad. Solo con paso firme, hasta que quedó justo frente a mí.

Desde donde estaba arrodillada, parecía increíblemente alto. Incliné la cabeza hacia atrás para encontrar su mirada.

—Voy a ser directo —dijo—. No me gustan los juegos. No le veo sentido a fingir que no noto lo que es obvio.

El pulso se me aceleró.

—Así que esto —continuó— es mi forma de dejar claras mis intenciones.

Fruncí el ceño.

—¿Qué intenciones?

—Es obvio que sigues enganchada con tu hermano mayor, Anderson.

Me estremecí.

—Él no es mi hermano. No lo llames así.

—Sus palabras, no las mías —replicó Leo con facilidad—. El punto es… estás enamorada del tipo. Es evidente que estás interesada en él.

El calor me subió por el cuello. Bajé la mirada.

—Y yo —dijo, bajando un poco la voz— estoy interesado en ti.

La declaración cayó como un impacto físico.

—¿Qué?

Levantó una mano.

—Déjame terminar.

Asentí despacio, incapaz de hacer otra cosa.

—No sé qué le ves a él —prosiguió Leo, estudiando mi rostro con una concentración inquietante—, pero el corazón no le pide lógica a nadie antes de decidir dónde aterrizar.

Tragué con dificultad.

Entonces se agachó frente a mí, bajando hasta que quedamos a la misma altura. El movimiento era imposible de ignorar.

—Así que esta es mi propuesta —dijo en voz baja.

Se me curvaron los dedos sobre las rodillas.

—¿Qué propuesta?

Alzó un dedo entre los dos.

—Un mes —dijo—. Eso es todo lo que pido.

El aire se me atascó en los pulmones.

—Dame un mes, Ivy —prosiguió, con la voz firme, segura—. Déjame salir contigo. Pasar tiempo contigo. Conocer quién es realmente Ivana Lennon.

De pronto la habitación se sintió más pequeña, como si las paredes se hubieran acercado.

—Y si —añadió, sosteniéndome la mirada— después de ese mes sigues enganchada con Anderson… entonces te ayudaré a quitar a tu hermana, Madison, del medio.

Las palabras se asentaron pesadas entre nosotros, cargadas de implicaciones, imposibles de ignorar.

Y yo me quedé ahí, mirándolo, con el corazón desbocado, la mente girando, sabiendo que lo que fuera que pasara después lo cambiaría todo.

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