Capítulo 4

POV de Eleanor

—Pobre Eleanor, fuiste la primera bailarina de ballet en Ravenhill High School, y ahora mírate.

—Me tomó un tiempo confirmar que realmente eras tú.

—Dime, ¿cómo terminaste siendo una simple camarera aquí?

Cate prácticamente gritó su frase, atrayendo la atención de todos a nuestro alrededor. Vi cómo el reconocimiento lentamente se apoderaba de los rostros de los otros invitados y deseé poder desaparecer de nuevo en la cocina. Por lo que pude notar, la mayoría de ellos eran mis antiguos compañeros de secundaria y, aunque no conocía sus nombres, ellos ciertamente conocían el mío.

Cate estaba claramente satisfecha con la atención que estábamos recibiendo y miró a nuestro público antes de alzar la voz nuevamente.

—Oh sí, recuerdo que supuestamente te arruinaste, ¿no? Porque tu padre era un abogado incompetente que tontamente apostó la fortuna de tu familia —Cate se rió mientras hablaba, ganándose risitas y susurros de los que nos rodeaban.

Sus palabras tocaron algo en mí. Mi padre pudo haber sido un inversor fracasado y pudo haberme llevado a la deuda, pero siempre fue justo. Era un buen abogado y un hombre noble y, por mucho que me hubiera lastimado, no dejaría que Cate, de todas las personas, difamara su buen nombre. Dejé mi bandeja y di un paso más cerca de ella.

—Sí, Cate, mi familia se arruinó, ¿y qué? ¿Hay vergüenza en ganarme la vida y trabajar duro como camarera? Supongo que tú no lo sabrías, no pudiste trabajar lo suficiente para superarme en ballet, así que te apoyas en la mezquindad para finalmente tener una ventaja.

En verdad, me herí a mí misma con mis propias palabras. El ballet con Cate traía recuerdos dolorosos de cómo tuve que abandonar el Royal Ballet Institute porque no podía pagar las altas tarifas de matrícula. Cuando me fui, Cate naturalmente tomó mi lugar en la cima de la clase y lo sostuvo sobre mí como si hubiera ganado el título por sí sola. El deseo de retomar mi lugar legítimo en la cabeza de la compañía y perseguir mi sueño siempre me impulsaba a tomar más turnos y trabajar más, pero sabía que mi cuerpo estaba lentamente saliendo de su mejor momento y mi sueño pronto se desvanecería en nada.

Mis palabras claramente enfurecieron a Cate y, sin previo aviso, levantó su mano y vertió vino sobre mi cabeza. Gaspé de sorpresa mientras el líquido rojo se derramaba sobre mí, manchando mi uniforme de un rojo profundo como una herida que se extendía lentamente. Supongo que era una metáfora de la forma en que me había herido cuando se llevó a Lorenzo de mí hace todos esos años.

—¡Eres una miserable indeseada! ¡Solo estás celosa porque tu compañero destinado me eligió a mí y no a ti! —gritó Cate. Observó con pura satisfacción mientras me limpiaba el vino de los ojos, parpadeando para alejar el escozor en mis ojos y el escozor de sus palabras. No podía dejar que continuara abusando de mí así, no después de que me había quitado tanto. Me burlé y hice lo único que podía:

—Si a Lorenzo le importas tanto, Cate, ¿por qué no se presentó en tu banquete?

Hubo algunos jadeos entre la multitud, y uno de ellos podría haber sido el mío. ¿Realmente acabo de decir eso? Claramente, Cate estaba pensando lo mismo.

—¿Cómo te atreves a contestarme, miserable camarera? —gritó Cate, horrorizada por mi insolencia. Levantó la mano para abofetearme cuando una voz resonó en todo el restaurante.

—Ahora, ahora, Cate, ¿qué le estás haciendo a Eleanor?

Era Lorenzo.

No podía apartar mis ojos de él mientras se acercaba a nosotras, no podía creer que esto estuviera sucediendo.

Cuando Lorenzo se acercó a nosotras, Cate bajó la mano. Parecía aliviada y se movió para buscar consuelo en los brazos de Lorenzo, pero el alfa simplemente pasó de largo; y para mi sorpresa, su brazo rodeó mi cintura, no la de Cate. Brevemente sentí una sensación de calma hasta que recobré el sentido. Este era Lorenzo, no algún caballero de brillante armadura.

—Suéltame —siseé.

—¿Y si no lo hago? —me dio una sonrisa fácil.

Qué bastardo. ¿También me está diciendo que ahora soy solo una camarera patética y que no puedo hacer nada para luchar contra alguien como él?

—Necesito ir al baño del personal —murmuré—. No creo que estés dispuesto a seguirme allí.

Me zafé del agarre del alfa y me excusé sin mirar de nuevo a Lorenzo o a Cate.

En ese momento, fue como si la sala explotara y los espectadores recobraran la conciencia, arremolinándose hacia el alfa. Creí escuchar a Cate gritar indignada, algo sobre «¿Cómo te atreves?» y «¿Quién te crees que eres?», lo cual estoy segura no le sentó muy bien al multimillonario más prometedor de la ciudad. No me importaba, todo lo que necesitaba era alejarme lo más posible de la situación, así que me escabullí detrás de la cortina que conducía a la parte trasera de la casa y luego me apresuré al baño del personal.

Simplemente quería limpiarme y escapar de las miradas inquisitivas de mis antiguos compañeros de clase. Más importante aún, no quería hablar con Lorenzo. Con gusto recibiría los pagos por daños emocionales de Cate por correo y nunca volvería a ver a ninguna de estas personas.

Pero claramente debería haber revisado detrás de mí porque cuando me moví para cerrar la puerta, fui detenida por una figura grande que empujó para entrar al baño.

Lorenzo me siguió hasta aquí.

Cerró la puerta mientras mantenía sus ojos en los míos. Retrocedí en un vano intento de crear distancia, pero mi espalda chocó contra la pared y él cerró la distancia entre nosotros.

—¿Estás loco?

Las manos de Lorenzo agarraron mi cintura: —¿Realmente me odias tanto, Eleanor?

—¡Compórtate! —le advertí.

—Sé una buena chica si no quieres que te oigan.