Asesino solitario

—Me encontraría. Tendría que desaparecer para siempre. Ni siquiera estoy segura de que eso sea posible hoy en día. William no lo dejaría hasta arrastrarme de vuelta aquí. —El pensamiento de desaparecer encendió una pequeña chispa de esperanza en mi pecho. ¿Podría hacerlo? ¿Y Mery? ¿Intentaría llevársela a ella en su lugar? Eso disipó cualquier esperanza con una fría dosis de realidad. Pero ella era mucho más joven que yo, papá nunca renunciaría a la bebé, ¿verdad?

—Conozco a un tipo que puede conseguirte un nombre falso. Emes Falu de la escuela, ¿lo recuerdas?

—Algo así...

—¿Recuerdas cómo siempre nos conseguía identificaciones falsas para entrar a los clubes? Bueno, ahora es legal. Bueno, no legalmente legal, pero ahora está haciendo cosas grandes. Nuevos nombres, pasaportes, números de seguridad social, todo.

Girándome hacia mi hermana, la miré a la cara. ¿Realmente pensaba que podía simplemente irme? Todos los que significaban algo para mí estaban bajo nuestro techo. Claro, extrañaría a mis amigos, pero los dejaría para evitar a William. ¿Mi familia? Eso era diferente.

—No creo que pudiera vivir sin todos ustedes.

—Me recuperaría después de un tiempo. Encontraríamos la manera de mantenernos en contacto y vernos. —Mery me apretó más contra ella.

Un golpe fuerte en la puerta nos hizo saltar a ambas.

—¿Quién es?

Edward asomó la cabeza por la puerta y me arrastré de nuevo bajo el edredón. No necesitaba que él viera el absoluto desastre en el que estaba. Maldita sea, era un vaso alto de deleite. Terriblemente inadecuado para mí, y me preguntaba si tenía un poco de enamoramiento por él porque era totalmente inadecuado para mí. Siempre supe que me casaría con otra familia rica, probablemente el hijo de un jefe criminal. Pero Edward no venía de una familia adinerada; había venido desde abajo en el negocio y había ascendido. En gran parte, lo había hecho cazando personas en fuga o torturando a otros. Mitad cazarrecompensas, mitad intimidador. Cien por ciento alto, tatuado, desaliñado hijo de puta. Manos grandes, ojos azules cristalinos y un cuerpo impresionante.

Había estado rondándome cada vez más a menudo durante uno o dos años, y lo había tenido en mi radar durante mucho tiempo para beneficios traseros, pero no había mostrado ningún signo de estar interesado cuando había sondeado el terreno sutilmente. Probablemente tenía un montón de chicas lanzándose a él.

—Solo yo. Perdón por interrumpir, pero tu padre quiere que estés en la cena esta noche.

Mery se movió a mi lado mientras yo permanecía inmóvil bajo el edredón, apenas atreviéndome a respirar por miedo a llamar la atención sobre mí.

—No te preocupes, Amelia va a ducharse y luego bajaremos.

Cuando la puerta se cerró, aparté las cobijas y respiré, terminando mi asfixia por el momento.

—Maldita sea, no necesitaba que estuviera en mi habitación cuando está así. —Cafés fríos y platos de comida sin comer llenaban las mesas de noche y la habitación estaba oscura, húmeda y mohosa. No era en absoluto como solía mantener el lugar, bueno, la criada lo hacía, pero la había desterrado desde que había caído en la desesperación.

—¿Todavía esperando un poco de rudeza? —Mery se rió mientras tiraba el edredón al suelo antes de empujarme fuera de la cama.

—Sería una buena última cena, eso seguro, ¿por qué está aquí?

—Creo que está aquí para asegurarse de que no desaparezcas antes de la boda. Es la próxima semana.

Mi boca se secó mientras miraba a Mery.

—¿Una semana? No, no podría ser tan rápido.

Las lágrimas volvieron a brotar mientras Mery rodeaba la cama y envolvía sus brazos alrededor de mis hombros.

—Estarás bien. Lo arreglaremos, incluso si tienes que volver a la vieja escuela y empezar a envenenar su comida.

Como un zombi, dejé que me llevara a la ducha, mi cerebro había entrado en modo de protección.

Necesitaba una salida.

Rápido.

EDWARD

No era asunto mío.

No era asunto mío, maldita sea.

Entonces, ¿por qué no podía sacar de mi mente el estado en el que estaba Amelia? Normalmente estaba sonriente y combativa, pero desde que Kyle había anunciado su compromiso con William, era como si le hubieran quitado la vida. ¿Quién podría culparla? Había estado con los Kensington el tiempo suficiente para ver cómo los aterrorizaba. Los asesinatos ocurrían mucho más a menudo de lo esperado en la escena del crimen escocesa, pero era raro que fuera entre la élite. Mucho más a menudo eran personas en los niveles más bajos de las organizaciones las que eran asesinadas. Personas como yo.

Al estacionar el coche en mi entrada, saludé a Amanda, mi anciana vecina de al lado, quien abrió la puerta y salió arrastrando los pies. Por triste que fuera, ella era la única persona fuera de la escena del crimen que se preocupaba por mí. No tenía abuelos, ni padres ni hermanos. Ni tías, ni tíos, ni primos. Solo yo. En mi trabajo, Amanda era la única persona que notaría si desaparecía.

Era una situación triste.

—Hola —me dijo mientras cerraba el coche y las puertas con el llavero—. ¿Podrías ayudarme un momento?

Había sido viuda durante mucho tiempo y su único hijo había muerto joven y sin hijos. Me gustaba decirme a mí mismo que solo estaba siendo servicial, pero cada vez que me invitaba a entrar, su calidez llenaba ese vacío en mí por un rato. No era mi abuela, pero lo parecía mientras estaba con ella. El pequeño fragmento de lo que podría ser la normalidad era algo que atesoraba.

—No hay problema, Amanda, ¿qué tienes en mente hoy? —La seguí hasta su casa, idéntica a la mía en distribución, pero a un millón de millas en decoración. Su casa estaba ocupada, limpia y ordenada, pero llena hasta el tope de decoraciones de ladrillo. Las paredes estaban llenas de fotos de sus años más jóvenes, descoloridas por el tiempo. Caras sonrientes de su vida familiar. Tiempos más felices. Un dolor en el pecho me recordó que me faltaban fotos de mi infancia. Si existían, no estaban en mi posesión. Cuando el sistema te movía de casa en casa con una bolsa de basura de pertenencias escasas, las fotos no eran la prioridad. La cara de su hijo asomaba detrás del vidrio. Si existían fotos mías, dudaba que pareciera feliz. Lo más cerca que había estado de la felicidad fue cuando finalmente compré mi casa, en este pequeño rincón arbolado de Glasgow, a millas del trabajo y del inframundo criminal que se extendía por la ciudad.

Mi trayecto era horrible, pero no quería una casa adosada o un apartamento en el centro de la ciudad, como la mayoría de los solteros. No, compré una casa familiar en un suburbio, rodeado de ancianos y familias jóvenes. Soñaba con llenar la casa con mi propia familia. En cambio, permanecía tan solitaria como el resto de mi vida, mis ventanas un recordatorio diario de que las familias eran para otros. Niños felices montando bicicletas por la acera, padres sosteniéndolos en sus brazos y besando sus rodillas raspadas. Una flecha más al alma. Lo más cerca que había estado de eso eran los ocasionales encuentros de una noche, donde me entregaba a la cercanía física, pero aún no había encontrado a alguien capaz de romper la barrera emocional.

Amanda me miró con una suave sonrisa mientras miraba sus fotos. Sus dedos temblaban mientras se alzaba y acariciaba la cara sonriente de su hijo.

—Ven, hice galletas.

Empecé a sudar tan pronto como entré en su cocina. Siempre estaba a una temperatura agradable. Decía que aliviaba sus dolores y molestias. Odiaría ver la factura de la calefacción.

—¿Pongo el té?

Ya había puesto la tetera a hervir. Preguntar era una mera formalidad. La rutina siempre era la misma: té suelto del clip adjunto al lado del armario, la tetera granate demasiado grande que debía haber hecho un millón de tazas de té a lo largo de los años. Leche en la jarra a rayas, nunca de la botella de plástico. Azúcar en terrones, nunca suelta.

—¿Qué necesitas que te ayude hoy? —pregunté mientras esperábamos que el té se infusionara.

—La luz del salón se apagó. Necesitaba ayuda para sacar el taburete del cobertizo y cambiarla.

La miré fijamente. Estaba en sus setentas. No debería estar subiendo escaleras a su edad.

—Cambiaré la lámpara por ti. No se necesita taburete.

Ella me sonrió y puso una mano fría sobre la mía.

—Eres un chico muy servicial. Gracias.

Cómo podía tener una mano fría en el calor tropical de la cocina me desconcertaba. Pero saboreé el breve contacto, mi corazón dolía por el momento de ternura. Otro vistazo a una vida que no tenía.

—No es ninguna molestia. Sabes que estaré encantado de ayudarte. —No tenía nada más que hacer fuera del trabajo, de todos modos. Claro, podría ir a la ciudad y buscar un bar para encontrar un cuerpo cálido que me calentara por una noche, pero a la mañana siguiente siempre me sentía más vacío que antes. Cuando las mujeres se iban, me daba cuenta de lo vacía que estaba mi casa.