7. Madre invasiva

Ester

¿Qué clase de mala suerte era esta?

Habían pasado muchos, muchos años desde que me senté con mi madre a desayunar en mi vida pasada. Estaba tan concentrada en los desastres que se avecinaban que olvidé que mi madre se sentó conmigo y me habló sobre cómo ser una mujer adecuada para mi esposo el día antes de que debía ver al rey.

Al igual que entonces, ella apareció ahora, tratando de llenar mi cabeza con la misma retórica que tanto odiaba.

Qué pena que un hermoso día en el invernadero tuviera que ser pasado haciendo esto.

—Los hombres siempre preferirán a alguien que esté detrás de ellos sin importar qué —dijo mi madre, levantando delicadamente una taza de té y tomando un pequeño sorbo—. A nadie le gusta una mujer que critica a su esposo, especialmente en el palacio real. No importa cómo se comporte, debes apoyarlo. ¿Lo has estado haciendo?

Estaba vestida con un traje de falda rosa, su cabello peinado en una trenza francesa que rodeaba su cabeza. Un toque de rubor cubría sus mejillas, añadiendo calidez a ellas que había desaparecido hace muchos años.

Yo llevaba una falda verde oscuro plisada que se detenía por encima de mi rodilla. Mi blusa de manga larga color nude, abotonada, estaba metida en la cintura. Y un par de medias negras.

Christopher nunca nos permitió usar pantalones. Me dijo que no era propio de una dama y que nos hacía parecer campesinas comunes desesperadas por un hombre. Cuando encontró mis pantalones, los sacó todos afuera y los quemó. Luego me preguntó a quién estaba tratando de seducir y si estaba segura de seguir siendo virgen.

Mi pregunta es, ¿por qué estaba hablando con una niña de once años sobre tener el "poder de seducción"?

Comí algunos de mis copos de maíz y le dije lo mismo que le dije antes. —No te preocupes. A Sirius le gusta una mujer que diga lo que piensa. Si se comportara de manera inapropiada, esperaría que los que están a su alrededor se lo dijeran.

Madre dejó su taza bruscamente, como si algo que dije la hubiera molestado. —Ester, todavía no lo entiendes, no importa cuánto digas que sí. Ya no eres una de su gente, eres su esposa. No tomará tu opinión de la misma manera que toma la de los demás. Si te atreves a corregirlo o cuestionar sus decisiones, qué vergüenza sería para él. ¿Quieres tener una ceremonia de boda tranquila, verdad? Entonces mantén la cabeza baja.

Un suspiro salió de mis labios. Me senté derecha.

—Sirius no es una persona voluble que se molestaría cuando una mujer lo corrige. No es como Christopher.

El silencio añadió tensión. Traté de ignorarlo y seguir comiendo. Al final del día, no pasará mucho tiempo antes de que deje esta casa, y Madre y Christopher no pueden hacerme nada ahora que soy la prometida del príncipe heredero.

Sus dedos se apretaron alrededor de la taza. Aun así, logró sonreír con una sonrisa de dama y fingir que no dije nada. —Creo que es hora de hablar de algo más maduro. ¿Has hablado con tu prometido sobre sus intereses en la cama? Una vez que terminemos de cenar, entraré en tu habitación y usaremos una almohada para mostrarte cómo complacerlo.

La leche bajó por mi garganta al mismo tiempo que estaba jadeando. Tosí varias veces y me di palmaditas en el pecho. Mi madre me entregó una servilleta.

—Trata de no toser así frente al rey. ¡Por Dios!

La acepté y me limpié la boca, sin escuchar la voz en mi cabeza que me decía que le hiciera saber que ella era la razón por la que comencé a toser en primer lugar.

Se acercaron pasos a nuestra mesa. Al principio, pensé que era uno de los trabajadores, pero reconocí el patrón de sus pasos y los mismos golpes de sus botas. Querido dios dragón, ¿por qué estaba aquí?

—Malas noticias —Christopher ajustó su chaqueta y nos mostró un periódico—. Mi informante me dijo que podría haberse abierto un portal cerca de nuestras fronteras. Lo más probable es que ocupe algo del tiempo del Rey Chester. Espero que no interfiera con la reunión que Ester tenía programada con él.

Mientras Christopher se sentaba, eché un vistazo al titular. Mencionaba que la gente estaba enfermando y el aumento de cadáveres de animales. El artículo de noticias jugaba con la idea de que era un virus que estaba volviendo a los animales salvajes y a los humanos enfermos.

Yo sabía mejor. Lo había visto antes. Tenía que ser un portal demoníaco. O al menos un demonio sin sellar.

Los demonios sin sellar eran espíritus malignos que se decía estaban encerrados en un objeto o bajo un terreno. Alguien rompería el sello o el propio sello se debilitaría, y el demonio quedaría libre de nuevo.

Madre consoló a su esposo colocando un brazo en su omóplato. —No te preocupes, cariño. El Rey Chester suele ser rápido al manejar estas cosas. Descansa tranquilo. Estoy segura de que la reunión no se retrasará.

Él la apartó de un encogimiento de hombros. —De verdad, mujer. Fácil para ti decirlo. Si las cosas no salen bien y Ester no termina casándose con él, aún tendrás todo el dinero que quieras y podrás comprar tus bonitos vestidos. ¿Sabes lo que me pasará a mí? ¡Mis colegas no me dejarán en paz! Seré el hazmerreír que tuvo la oportunidad de su vida en sus manos y la desperdició. Eso es lo que dirán. Así que deja de actuar como si supieras algo de mis problemas. Más vale que estés llenando la cabeza de tu hija con algo adecuado.

Ella bebió un poco más de su té. Aunque esa acción logró ocultar su ceño fruncido, no pudo hacer nada con la oscuridad en sus ojos.

He visto todo lo que necesitaba y, dado que mi tazón estaba vacío, no había necesidad de quedarme aquí y escuchar sus quejas.

—Con permiso —empujé la silla hacia atrás y me levanté—. Me iré a mi habitación ahora.

Christopher resopló. —¿Qué? Te vas ahora porque vine aquí, ¿verdad? He estado sentado aquí un buen minuto y no me has saludado. Muestra el tipo de persona que eres. Ingrata de principio a fin.

Me mordí el labio inferior, fuerte. «No reacciones, Ester. Aún no es el momento».

Me giré para enfrentarlo con una sonrisa encantadora que podría hacer latir más rápido el corazón de un cruel comerciante de esclavos. —Mi estómago ha estado revuelto desde el amanecer. Tosí y casi vomité sobre Madre. ¿Qué pasará si no me cuido y no puedo ir a ver al rey mañana?

Sus cejas se fruncieron de enojo. Aun así, bufó y me hizo un gesto para que me fuera.

—Lo que sea —murmuró—. Solo ten en cuenta que no se te permite salir de la casa en todo el día. No podemos permitir que te encuentres con reporteros y digas algo estúpido.

—Sí.

Finalmente, pude salir libremente del invernadero y regresar a mi habitación. Pero aún no estaba fuera de peligro.

Claire todavía me seguía a todas partes. A través del césped. Dentro de la mansión. A la cocina. A mi habitación mientras subía con una bandeja de comida. Parecía querer quedarse allí y observar cuánto de la comida planeaba meterme en la boca, como un halcón.

Suspiré. —Claire, estoy perfectamente bien. No te necesito en este momento y me gustaría tener algo de privacidad. Por favor, vete.

Ella inclinó la cabeza. —Por supuesto, mi señora.

Sin embargo, en lugar de hacer lo que le pedí, se acercó a las puertas de mi balcón y las cerró.

Sacó una llave plateada de su bolsillo. La usó para cerrar las puertas con llave.

Claire se volvió hacia mí. —Su padre me pidió que hiciera eso.

Ni una sola disculpa o sumisión salió de ella. Luego, me deseó un buen día y salió de mi habitación. Como de costumbre, dejé mi espacio en el sofá y lo cerré con llave.