Capítulo 4 La distancia en la cálida brisa

Andrew parecía no darse cuenta de que Zoey había subido al coche, con la cabeza apoyada en el reposacabezas y los ojos cerrados.

Zoey no pudo evitar observar a Andrew en secreto. De repente, dos leves toses rompieron el silencio, sonando como una reacción instintiva a un cosquilleo en la garganta, pero con un toque de deliberada interrupción.

Al darse cuenta de que Andrew podría estar al tanto de cada uno de sus movimientos, Zoey rápidamente giró el rostro, fingiendo mirar el paisaje fuera de la ventana.

Hayden era un conductor hábil. A pesar de la sinuosa carretera de montaña, el coche avanzaba suavemente. Los únicos sonidos eran el bajo zumbido del motor y el viento silbando fuera de la ventana.

Zoey había estado demasiado tiempo de pie en la fría carretera de montaña, y el frío se había filtrado en sus huesos a través de su falda. Ahora, dentro del coche, el calor solo intensificaba el frío en su interior.

Un estornudo repentino escapó de sus labios, el sonido resonando claramente en el coche silencioso.

Zoey apretó los labios con vergüenza, sin poder evitar mirar rápidamente a Andrew—sus cejas se fruncieron ligeramente, como si el ruido abrupto lo hubiera molestado. Esta sutil reacción hizo que Zoey deseara poder abrir la puerta del coche y escapar.

Pero el coche iba demasiado rápido. Si abría la puerta ahora, su vida estaría en peligro.

Pensando en esto, Zoey volvió a ajustar el cuello de su abrigo, tratando de mantenerse caliente.

En ese momento, el sonido de las salidas de aire aumentó, y el aire caliente mezclado con un tenue aroma a perfume envolvió el pequeño espacio.

El calor llegó demasiado rápido, y las mejillas de Zoey pronto se sonrojaron bajo el aire caliente. Podía sentir la temperatura subiendo por su cuello; incluso sus lóbulos de las orejas comenzaban a arder. Acercó su rostro a la ventana, esperando que el vidrio frío aliviara sus mejillas enrojecidas.

—Parece que has estado viviendo bien estos últimos tres años. Tu tez es buena y parece que has ganado algo de peso.

Una voz profunda, ligeramente burlona, sonó de repente en su oído.

El cuerpo de Zoey se tensó, casi sintiendo el aliento de la persona a su lado. Giró la cabeza abruptamente, encontrándose inesperadamente con la mirada de Andrew de cerca. Él había abierto los ojos en algún momento y se inclinaba ligeramente hacia ella, escrutándola. La distancia entre ellos se había acortado de repente, lo suficiente como para que ella pudiera oler el tenue aroma a tabaco mezclado con su colonia.

—La calefacción del coche está demasiado fuerte.

Zoey no entendía por qué Andrew comentaba de repente sobre su apariencia, así que se apresuró a explicar la razón de su rostro sonrojado.

Andrew levantó una ceja, su mirada se detuvo en sus mejillas enrojecidas y sus pestañas temblorosas, una leve sonrisa asomando en la esquina de su boca.

—¿Es eso así?

Alargó la última sílaba, inclinándose un poco más.

—Con una cara tan bonita, debes tener muchos admiradores. ¿Colegas médicos, o tal vez familias de pacientes?

—¡No es así!

Zoey era bondadosa pero nunca excesivamente familiar con nadie. Frente al repentino cuestionamiento de Andrew, sintió como si le hubieran clavado un cuchillo en el corazón. Levantó la cabeza para refutar, pero su movimiento brusco casi hizo que su nariz tocara la de Andrew.

—¡Maldito gato!

La exclamación de Hayden se mezcló con el rugido de los frenos. Antes de que Zoey pudiera reaccionar, fue lanzada hacia adelante por la inercia. El cuerpo medio inclinado de Andrew perdió el control por completo, estrellándose contra el respaldo del asiento del pasajero delantero.

Andrew dejó escapar un gemido sordo.

La espalda de Zoey chocó contra la puerta del coche, haciéndole zumbar los oídos.

Afuera, el gato que había cruzado la carretera ya había desaparecido en los arbustos, dejando solo las luces del coche proyectando largas sombras de los árboles. Hayden se inclinó hacia adelante desde el asiento delantero, preguntando cautelosamente:

—Señor Anderson, señora Anderson, ¿están bien?

Zoey tensó el cuello, tragando su pánico.

—Estoy… estoy bien…

—¡Si no puedes conducir, lárgate!

Andrew era mucho menos paciente que Zoey, maldiciendo entre dientes.

Hayden claramente percibió la atmósfera tensa en el asiento trasero; incluso su respiración se volvió cautelosa. El coche estaba lleno del zumbido constante del motor y el leve sonido de las salidas de aire.

Zoey podía sentir la respiración de Andrew a su lado, más lenta de lo usual. Quería decir algo para romper la tensión, pero las palabras se le atoraron en la garganta, bloqueadas por el calor. Solo podía mirar las luces de neón que se alejaban fuera de la ventana, aunque su visión periférica seguía desviándose hacia Andrew.