Dos

—Hola, Mike— saludé suavemente. Me subí al asiento trasero de su coche mientras Cassie se sentaba en el asiento del copiloto. Él me miró y sonrió. —¿Todo listo, Willow?

Asentí. —Gracias por toda tu ayuda.

—Es un placer ayudar a una chica tan hermosa.

Me sonrojé, pero desestimé su cumplido con una ligera risa. ¿Estaba Mike coqueteando conmigo?

Miró a Cassie mientras comenzaba a conducir, explicando que el pub al que íbamos pertenecía a un amigo de su hermano mayor y que era un lugar muy popular en ese momento. —Entrar allí es una pesadilla. Así que deberían estar agradecidas de que las esté metiendo.

Estaba a punto de decir un agradecido gracias, pero Cassie se me adelantó. —Como si no nos estuvieras llevando solo para coquetear con Willow.

Sus ojos se abrieron de par en par. Me miró por un segundo, pero no dije nada. Dios, ¿Cassie estaba tratando de emparejarnos? Quiero decir, Mike era agradable. Y también era lindo. Pero simplemente no lo veía de esa manera.

Cassie me miró y me guiñó un ojo. Puse los ojos en blanco.

Cuando llegamos, Mike saludó al portero, quien amablemente nos dejó entrar sin revisar nuestras identificaciones. A medida que los oscuros interiores aparecían a la vista, sentí que el mundo exterior se encogía. El bullicio del tráfico fue reemplazado por un suave murmullo de conversación y el tintineo de los hielos contra los vasos. Una luz tenue bañaba la sala, proyectando largas sombras que danzaban sobre los sillones de cuero y las mesas de caoba pulida.

Mis tacones resonaban suavemente en el suelo de mármol. Cada superficie parecía gritar riqueza. Mike tenía razón. Este era un lugar para gente rica.

Un grupo de hombres con trajes a medida se agolpaba alrededor de una mesa baja, sus risas eran un murmullo apagado. Mujeres, con vestidos que se ceñían a curvas que solo podía soñar, se encaramaban en taburetes del bar, sus pendientes de diamantes captando la luz.

Apreté mi bolso de mano un poco más fuerte, el cuero de repente se sentía barato en comparación con los lujosos alrededores. Cassie me dio un codazo, con un brillo travieso en los ojos. —¿Te sientes un poco mal vestida?— bromeó, su voz apenas un susurro.

Tragué saliva, un nudo formándose en mi garganta. —Un poco— admití, mirando mi atuendo. —Pero oye, al menos me veo fabulosa para ser una estudiante universitaria sin dinero, ¿verdad?

Ella sonrió, su brillante lápiz labial rojo destellando en la penumbra. —Absolutamente. Ahora vamos, busquemos un asiento antes de que se den cuenta de que nos colamos solo con buenas vibras.

Mike asintió al barman y nos llevó a un rincón donde conseguimos dos mullidos sillones escondidos en una esquina.

Sonaba música ligera de baile, y algunas personas estaban bailando en el área designada. Miré un poco más. Todos aquí parecían de dinero antiguo.

Mientras me hundía en el suave cuero, respiré hondo. Esta no era mi escena habitual, pero había cierta emoción en el aire, una sensación de que cualquier cosa era posible. Tal vez, por una noche, podría fingir ser parte de este mundo.

—¿Bebidas, chicas?— preguntó Mike. Ambas aceptamos con entusiasmo. No nos preguntó qué queríamos. Un momento después, regresó con tres whiskey sours. Lo bebí lentamente. Sabía bien. Fuerte, pero bien. Ya estaba un poco mareada. Para cuando terminara esta bebida, estaría borracha.

Cassie escaneó la sala. Sus ojos se posaron en dos hombres con trajes cerca del área del bar. —Voy a hablar con esos chicos.

Tosí. —¿Con los dos?

Se encogió de hombros. —Bueno, ¿por qué no?— Nos sonrió a Mike y a mí, tomando su bebida en la mano y moviéndose decididamente hacia los hombres. Sus caderas se balanceaban mientras caminaba. Oh, Cassie tenía esto bajo control.

—Bueno— habló Mike, sentándose frente a mí. —¿Te gusta?

Me lamí los labios. —Es… opulento.

Se rió. —¿Opulento?

Asentí. —Quiero decir… gente rica. Lugar rico.

Él estuvo de acuerdo. —Bueno, ¿quieres bailar un poco?— Extendió su mano hacia mí. No quería bailar con él. Si hubiera venido aquí buscando conocer hombres, Mike no era uno de ellos. Pero al mirar alrededor, me di cuenta de que no tenía la confianza para hablar con ninguno de los hombres aquí. Y no es como si ellos fueran a venir a mí.

Suspiré. Tomé su mano, dándole una pequeña sonrisa. Me llevó a la pista de baile moderadamente poblada. No sabía qué canción estaba sonando, pero era agradable y animada. Mientras bailábamos, mi cabeza daba vueltas un poco. Este era el punto perfecto de embriaguez. Podía soltarme mientras aún mantenía mis sentidos.

La mano de Mike se deslizó alrededor de mi cintura, acercándome un poco más. Me alejé incómodamente. Su mano todavía estaba en mi cintura, pero ahora estábamos más separados mientras bailábamos. Traté de mostrar mis mejores movimientos. Era una buena bailarina, si nada más.

Cuando la canción terminó, me aparté de él. —Necesito agua— jadeé. —Voy a buscar un poco en la barra.

Asintió. —Voy al baño y te veo en un rato.

Un poco agradecida de deshacerme de él, comencé a dirigirme a la barra. Me sentía mal por no corresponder a los movimientos de Mike, pero simplemente no estaba interesada en él. Simplemente no lo sentía. Quizás esto de conocer gente en bares no era para mí.

Me apoyé en la barra y sonreí al barman. —¿Puedo tomar un agua, por favor?

Asintió, registrando mi pedido mientras seguía mezclando bebidas para el grupo de mujeres mayores justo frente a él. Parecía que habían pedido algo complicado, porque estaba haciendo demasiado. Esperé lo que pareció ser un largo rato sin final a la vista. Todavía estaba haciendo bebidas. Mis piernas dolían en mis tacones largos, largos. Miré el asiento que había dejado vacío y me di la vuelta para ir a sentarme, cuando una voz a mi lado dijo autoritariamente —La dama pidió agua hace un rato, amigo.

Giré la cabeza para mirar al hombre que había hablado. Estaba mirando directamente al barman. —Oh, está bien. Parece ocupado. Para cuando terminé mi frase, ya había un vaso alto de agua frente a mí. Vaya, supongo que este hombre era importante aquí o algo así.

—Gracias— dije suavemente. Bebí con hambre todo el vaso de agua. El agua helada enfrió mi interior. Suspiré de alivio. El hombre me miraba, con una ligera sonrisa en su rostro. Desde que se había vuelto hacia mí, la luz iluminaba su cara. Parecía mayor que yo. Pero era muy guapo, de una manera atrevida. Una ligera barba cubría su mandíbula afilada. Sus pómulos eran altos, como los de un modelo. Quizás era un modelo.

—Tenías mucha sed. ¿Quieres más?— No esperó a que respondiera, ya estaba pidiendo al barman más agua, y en un momento, terminé también ese vaso.

—Estaba bailando— le dije, —Es cansado. Además, es bueno hidratarse.

Sus ojos se clavaron en los míos. Las luces tenues significaban que no podía decir de qué color eran. Imaginé que eran de un azul maíz brillante. Sería un contraste sorprendente con su piel bronceada.

—Baila conmigo— dijo. Era más una afirmación que una pregunta.

Me reí. —Vaya, señor. Ni siquiera me has comprado una bebida todavía.

Inclinó la cabeza hacia un lado. —¿Qué has estado bebiendo?

Fruncí el ceño. —Tomé un whiskey sour. Pero en realidad, solo quería algo afrutado. Y rosado.

Se rió suavemente. —¿Qué tal un gin rosado para ti?

—Nunca he probado eso.

—Lo harás esta noche.

Me pidió un pink gin seventy five, lo que fuera eso, y un old fashioned para él.

Cuando llegó mi bebida, tuve que tomar algunas fotos, porque era tan linda y bonita. Me pregunté si me estaba juzgando por hacer eso. ¿Pensaría que era infantil de mi parte?

Cuando la bebí, sonreí de felicidad. —¡Está tan buena!

—Déjame probarla— murmuró. Estaba a punto de ofrecerle mi vaso, pero se adelantó a la oferta. Extendió un dedo, recogiendo una gota del cóctel de mi labio inferior. Ligeramente lamió la punta de su dedo. Mi respiración se detuvo por un segundo.

No dijo nada.

Levantó mi barbilla con su dedo, mirándome, como si estuviera estudiando mi rostro. —¿Cómo te llamas?

Cualquier cosa que quieras, quería decir. —Willow— dije, en su lugar.

—Soy Declan— habló. —Bebe, Willow. Me debes un baile.