Capítulo 3 “¿Dónde te has metido Isabella?”

Isabella maldijo para sus adentros. El olvido de sus lentes de contacto marrones. De todas las noches, de todos los clientes posibles, esto tenía que pasar ahora. Isabella, intentando proyectar un aire de confianza que no sentía, se propuso abordar el tema tácito. 

—No me has preguntado cuánto cobro—, dijo, esforzándose por mantener la voz firme a pesar del temblor de aprensión que la recorría.

El hombre, envuelto en sombras y una calma inquietante, cruzó una pierna sobre la otra con una languidez que no hacía nada por aliviar su ansiedad. Su mano, aparentemente por voluntad propia, se alzó hacia su barbilla, donde permaneció, una silenciosa marca de puntuación a su contemplación. Sus labios carnosos se separaron casi imperceptiblemente, y los humedeció con la punta de la lengua, un gesto lento y deliberado que se sentía a la vez depredador e intensamente íntimo.

Una ola de pánico la invadió, más fría que el aire nocturno. ¡Oh, Dios... por favor, que no sea un sicario! pensó, con el corazón latiendo contra sus costillas como un pájaro atrapado. La posibilidad, por remota que fuera, fue suficiente para hacerla caer en espiral.

Desde las profundidades de los cristales tintados de la limusina, él la observaba, su mirada un peso palpable sobre su piel. No necesitaba verla con claridad para hacerla sentir expuesta, totalmente vulnerable. Isabella sintió el peso opresivo de esa mirada invisible y, actuando por puro instinto, ajustó inconscientemente la elegante peluca, tirando de ella ligeramente hacia abajo, hacia la curva de su escote. La energía nerviosa que había disminuido brevemente resurgió con renovada fuerza. Cruzó las piernas con cuidado, alisando la ajustada minifalda de cuero sobre sus muslos, tratando desesperadamente de evitar que se subiera más de lo que ya lo había hecho. Cada movimiento era deliberado, un intento calculado de recuperar algo de control.

— ¿Eres nueva en esto?—, preguntó, su voz cortando el silencio como un cuchillo.

La voz era un murmullo grave y resonante, profundamente masculino. El sonido vibró a través de ella, enviando un escalofrío por su espina dorsal, como si una corriente eléctrica la hubiera recorrido. Era una voz que prometía tanto peligro como un placer innegable.

—No... bueno, no... yo...—, tartamudeó, la fachada de confianza cuidadosamente construida desmoronándose ante su mera presencia. —Sí, es mi segundo día. No soy oficialmente una prostituta, solo...—.

El hombre chasqueó la lengua suavemente, un sonido agudo y seco que la silenció al instante. Era un sonido de desaprobación, pero también de diversión conocedora. Estaba claro que había visto a través de su farsa desde el primer segundo, que había reconocido la desesperación que acechaba bajo la superficie.

Pero, ¿qué la ha llevado a estar aquí? se preguntó, su curiosidad despertada por su evidente incomodidad y desasosiego. ¿Qué circunstancias podrían haber llevado a alguien como ella a esta vida?

—Disculpe—, murmuró Isabella, con la voz apenas audible, insegura de si había sobrepasado algún límite invisible, revelado demasiado de su condición de aficionada. ¿Había hablado con demasiada libertad?

La ventanilla detrás del hombre, que los separaba del conductor, comenzó a subir lenta y silenciosamente. El bajo zumbido del motor eléctrico selló el interior del vehículo, aislándolos eficazmente de los sonidos de la ciudad y creando una atmósfera de intimidad sofocante, una burbuja de tensión en el corazón de la extensión urbana. La sensación de estar atrapada intensificó su pánico.

—Quiero sexo oral—, declaró, sus palabras bruscas y desprovistas de cualquier pretensión. No hubo coqueteo, ni intento de seducción, solo una cruda declaración de sus deseos.

El corazón de Isabella latía con una intensidad frenética, casi dolorosa. La sangre le resonaba en los oídos, ahogando los ruidos de la ciudad.

Maldita sea... no soy buena en eso. ¿Y si lo muerdo? pensó, tratando desesperadamente de contener la creciente marea de pánico que amenazaba con abrumarla. La idea de fracasar, de herirlo, solo amplificaba su ansiedad.

La luz que iluminaba su lado del asiento era tenue, casi inexistente, pero aún más brillante que la zona donde él permanecía oculto, envuelto en sombras. Isabella se mordió el labio nerviosamente, sus dientes mordisqueando la carne suave, y cuando comenzó a inclinarse hacia él, ofreciéndose tentativamente, una mano firme la detuvo de repente, deteniendo su movimiento con una fuerza inesperada.

—Siéntate—, ordenó, su voz sin admitir discusión.

Ella frunció el ceño, confundida por su abrupto cambio de dirección, sus deseos aparentemente contradictorios, pero obedeció de todos modos. Su respiración se volvió superficial e irregular, y tuvo que hacer un esfuerzo consciente para tratar de ocultar su angustia. La sensación de ser controlada, de ser una marioneta, era profundamente inquietante.

Una parte de ella, una chispa naciente de desafío, se irritó ante el tono imperioso de su orden, la forma en que había desestimado tan casualmente su intento de ofrenda. ¿Quién se creía que era?

—Acércate. Quiero mirar tus ojos—, le indicó, suavizando ligeramente su tono, aunque conservando un trasfondo de autoridad.

Isabella maldijo para sus adentros. Eso le volvió a recordar que salió corriendo del departamento olvidando sus lentes de contacto marrones. No tardaría en descubrir ese color de su mirada, normalmente la gente la veía de manera extraña, conoció muchas personas que se incomodaban al mirarle el verdadero color violeta, por eso había optado por usar ese tipo de lentillas, ahora estaba pensando que seguramente la despediría en la siguiente esquina, dejándola abandonada y humillada.

Aun así, se inclinó un poco más hacia adelante, acercándose a la oscuridad que lo ocultaba, ofreciéndole un vistazo de su apariencia alterada. Abrió un poco más los ojos, acentuando su tamaño, tratando de proyectar un aire de inocencia.

Él permaneció inmóvil, su presencia una fuerza palpable en el espacio confinado.

Embelesado, completamente cautivado.

Era la primera vez que veía un color así, un tono tan único e hipnótico. Nunca había encontrado un rasgo tan inusual y convincente.

—Vaya, es la primera vez que miro algo así. —ella arrugó su ceño al ver que estaba realmente impactado por lo que estaba observando. —Es un color amatista, atravesado por motas doradas y un delicado anillo verde en el contorno, simplemente…—, comentó en un susurro casi para sí mismo, pero ella escuchó claramente, su voz llena de genuina intriga, sus demandas anteriores olvidadas en su fascinación. No había ni rastro de burla o juicio, solo pura y descarada curiosidad. —Únicos. 

Isabella parpadeó, sorprendida por su inesperada observación y la genuina admiración en su voz, y asintió casi imperceptiblemente. Estaba completamente desconcertada por su reacción.

—Hermosos ojos...—, murmuró, las palabras casi un suspiro, llenas de admiración.

Ella bajó la mirada, sintiendo una repentina ola de timidez, muy consciente de la artificiosidad de su apariencia. El cumplido, aunque inesperado, solo sirvió para aumentar su incomodidad. Ambos se retiraron a sus respectivos asientos, y él apagó la pequeña luz direccional, sumiendo el interior del coche de nuevo en la penumbra. Desde las sombras, se fijó en sus uñas, pintadas en un sutil y discreto tono nude, discretamente elegantes, meticulosamente cuidadas. Se sorprendió apreciando ese pequeño detalle, el toque de refinamiento en medio de la impresión general de vulgaridad. Pero la ropa... la ropa de Stacey, tan mal ajustada y reveladora, la hacía parecer fuera de lugar, incómoda, insegura, como si llevara la piel de otra persona, un disfraz que no le pertenecía del todo.

—Gracias—, susurró, con la voz apenas audible, sin saber cómo responder a su inesperado elogio.

—Bien—, continuó él, recuperando su voz su compostura anterior, como si el breve momento de asombro hubiera pasado. —No importa lo que cobres. Tengo suficiente para pagarte lo necesario para que seas mi compañía esta noche—.

Isabella lo observó con atención, tratando de imaginar todo su rostro, reconstruyendo fragmentos de las miradas que había captado en la tenue luz. Se quedó fija en esa boca, moviéndose en la oscuridad, esos labios carnosos y sensuales que parecían guardar una promesa de placer y peligro.

Era... tentador, innegablemente atractivo.

Desde el momento en que había subido al coche, había sabido que era un hombre de considerable riqueza. Era evidente en su comportamiento, en la silenciosa confianza que exudaba, en la forma en que ocupaba el espacio a su alrededor con una gracia natural. Pero una pregunta insistente persistía en su mente, una persistente inquietud que se negaba a ser silenciada:

¿Por qué un hombre como él buscaría a una prostituta? ¿Qué buscaba realmente?

Se aclaró la garganta, intentando desalojar el nudo de ansiedad que se había formado allí.

—Tengo reglas—, declaró Isabella, las palabras surgiendo con una firmeza que la sorprendió incluso a ella. Quizás era resignación, la aceptación de su destino, o quizás era un intento desesperado de recuperar algún vestigio de control. Tendría sexo, cobraría su pago, ayudaría a Stacey y luego se iría. Regresaría a México. Volvería a empezar, reconstruiría su vida desde las cenizas.

Nunca más volvería a vender su cuerpo.

Nunca.

— ¿Cuáles son?—, preguntó él, su voz sin traicionar ninguna emoción, su expresión oculta en las sombras.

—No besar en la boca. Cobro por horas. Y la regla de oro: Prohibido enamorarse. Reglas son reglas. No quiero tener problemas, créame, ya lo he visto en primera fila con mi compañera de piso, es horrible hasta dónde puede llegar la obsesión…—, declaró, las palabras un mantra, un conjuro protector contra los peligros de su profesión elegida.

Sabía que sonaba absurdo, ridículamente ingenuo, pero tenía que decirlo, tenía que establecer esos límites, por débiles que fueran. Stacey le había advertido sobre los clientes obsesivos, los que desdibujaban las líneas entre la transacción y la emoción. Años atrás, esa obsesión casi le había costado la vida a Stacey.

Levantó la mirada, encontrándose con sus ojos en la oscuridad, preparándose para su reacción. Esperó, conteniendo la respiración.

—Perfecto—, respondió él, después de unos segundos de silencio, su voz desprovista de cualquier inflexión, sin ofrecer ninguna pista sobre sus verdaderos pensamientos.

—Perfecto—, repitió Isabella, con la voz apenas un susurro, inhalando profundamente antes de soltar lentamente el aire entre sus dientes, un intento inútil de calmar su corazón acelerado.

El silencio se extendió, denso y pesado con una tensión tácita.

El coche aminoró la marcha y luego se detuvo por completo. El chófer abrió la puerta de su lado con una eficiencia silenciosa y practicada.

—Gracias—, murmuró Isabella mientras salía a la acera, con los sentidos en alerta máxima, escaneando su entorno.

El hombre descendió del otro lado de la limusina, sus movimientos fluidos y elegantes.

Cuando levantó la vista y se dio cuenta de dónde estaba, una ola de náuseas la invadió, dejándola pálida y sin aliento.

Sacudió la cabeza con incredulidad, con los ojos muy abiertos por el pánico. Esto no podía estar pasando.

Él se acercó, su presencia imponente sobre ella, y tuvo que estirar el cuello para mirarlo directamente a la cara. La magnitud de su presencia era abrumadora.

Dios... es demasiado alto, pensó, con la mente acelerada, tratando de procesar la realidad de la situación.

—Tengo que coger un vuelo, pero necesito tu compañía para un evento, me gusta la presencia que proyectas. Estarás bien pagada. Está a solo una hora de aquí—, explicó él, con la voz tranquila y reconfortante, como si estuviera hablando del tiempo.

Isabella se sintió atrapada, hipnotizada por sus penetrantes ojos azules, la profundidad de su color atrayéndola. La ligera barba en su mandíbula, la línea fuerte y definida de su mandíbula, el profundo timbre de su voz... era demasiado, demasiado abrumador. El escalofrío eléctrico regresó, deslizándose por su espina dorsal mientras él colocaba su mano sobre su brazo, su tacto sorprendentemente suave.

Su mirada se dirigió hacia ese punto de contacto, el calor de su mano quemando la fina tela de su manga.

¿Este hombre es siquiera real? pensó, con la mente luchando por reconciliar la realidad ante ella con las fantasías que había entretenido.

— ¿Presencia...? Mírame—, protestó, señalando su ropa reveladora. —Me recogiste en una esquina. Estoy vestida así...

—Puedo arreglar eso cuando lleguemos—, desestimó, restando importancia a sus preocupaciones como si fueran intrascendentes.

Su corazón amenazó con saltar de su pecho, el ritmo frenético resonando en sus oídos. Sin darse cuenta, él le acarició suavemente la mejilla con los nudillos, un gesto inesperadamente tierno que envió una descarga de electricidad por todo su ser.

Isabella se congeló, completamente quieta, incapaz de reaccionar, abrumada por la intensidad del momento.

Él la observó atentamente, con su mirada penetrante, como si estuviera tratando de ver dentro de su alma.

—Es obvio que no eres una prostituta. Desde el primer momento lo he notado. Por eso te elegí. Puedo pagarte muy bien. Tú lo sabes, ¿verdad?—, declaró señalando alrededor el lujoso jet y el auto, su voz baja y persuasiva, salpicada de una confianza subyacente.

Ella ni siquiera respiró, temerosa de que cualquier movimiento rompiera el hechizo, destrozara la ilusión.

—Está bien—, dijo finalmente, con la voz apenas un susurro, cubriéndose el escote con un gesto de timidez, y extendiendo su mano hacia él, ofreciendo tentativamente una frágil tregua. —Pero primero necesitas saber el costo. Necesito saber si todo esto -—, señaló hacia la lujosa limusina y el jet privado que esperaba. —es real y no una estafa. Podrías ser un traficante de blancas, pero no te ofendas, quiero decir, podrías ser....

Él sonrió, una lenta y cautivadora curva de sus labios que envió otra ola de escalofríos por su espina dorsal.

—Te daré un cheque en blanco. Tú escribe lo que sea justo—, le ofreció, su mirada inquebrantable.

Los ojos de Isabella se abrieron de par en par, su boca ligeramente entreabierta. No podía creer lo que estaba oyendo.

— ¿Así como así?

—Sí. ¿Alguna otra excusa?—, preguntó él, su tono salpicado de un dejo de impaciencia, como si se estuviera cansando de su vacilación.

Ella entrecerró los ojos, su sospecha aún persistía. No iba a ir con él simplemente porque fuera hermoso... aunque fuera innegablemente guapo. Tenía que haber algo más que eso. Finalmente, aceptó su mano, entrelazando sus dedos con los de él. Si con ese dinero podía pagar el alquiler un par de meses, ayudar a Stacey a escapar de sus propios problemas y comprar un billete para regresar a México, sería suficiente. Valdría la pena el riesgo. Se llevó la mano a su collar y acarició suavemente el símbolo que colgaba de él, un pequeño dije de plata, si no aparecía en un par de horas, ese simple objeto la ayudarían a encontrarla. 

¿En dónde te has metido, Isabella? pensó, con la mente llena de una mezcla de miedo y anticipación.