Capítulo 1

"¿Puedo? ¿De verdad puedo, Zack-y?"

Reprimí una mueca ante el apodo de Jennifer, pero forcé una sonrisa en mi rostro mientras la miraba. Su delgada figura de 1.75 metros, con su cabello perfectamente arreglado y su atuendo de quinientos dólares, con sus brillantes ojos azules mirándome con anticipación resplandeciente ante la perspectiva de gastar mi dinero.

"Por supuesto, querida. Diviértete."

Se puso de puntillas y me besó en la mejilla. Su mano se deslizó por mi espalda y metió en mi bolsillo trasero. Sacando mi billetera de mi bolsillo del pantalón, se apresuró hacia la tienda frente a la que estábamos y comenzó a ordenar a los empleados que la ayudaran.

"Señor, hay una llamada para usted de parte del Sr. Galliara."

Miré a mi asistente, que se inclinaba hacia adelante, con mi teléfono en sus manos. Suspirando y pasándome las manos por el cabello, se lo tomé.

"Sr. Anderson, me alegra haber podido finalmente contactarlo. Sé que es un hombre muy ocupado."

"Lo soy, Sr. Galliara. ¿En qué puedo ayudarlo?" Mi voz era cortante pero profesional. No me gusta que me llamen a mi celular personal cuando no estoy en la oficina.

Él se rió al otro lado de la línea. "Me gustaría reunirme con usted respecto a un proyecto diferente. Uno que no involucra al Grupo Anderson y A. Wright. Pensé que sería mejor hablar con usted en persona sobre esto."

"Si está buscando la participación de mi otra empresa, DV Holdings, tendría que hablar con mi hermano, Adrian Anderson, ya que él es quien maneja los proyectos de esa empresa, Sr. Galliara."

Mis ojos se dirigieron a la tienda donde podía ver a Jennifer sacando ropa de los estantes y creando su propio estante de ropa. Miles de dólares que va a desperdiciar hoy, pero al menos la mantendrá callada durante la próxima semana. Tal vez pueda realmente hacer algo de trabajo en casa en lugar de que ella irrumpa todos los días preguntando por qué no le presto suficiente atención.

"Entiendo, pero me gustaría hablar con usted sobre este asunto, ya que he tenido tratos con usted antes. Sé que aún es copropietario, y puede hablar con su hermano respecto a la decisión que tome para este proyecto. Es..." Hizo una pausa y me pregunté si iba a decir que está relacionado con el negocio turbio de mi padre que solía manejar antes de que yo tomara el control. "...es un proyecto soñado para mí. Uno que he querido completar desde que me propuse entrar en este mundo de magnates de negocios. Quería hacerlo antes de retirarme y que mi hijo tome el relevo."

Honestamente, estaba sorprendido. Me negué a mostrarlo en mi rostro o en mi voz, pero para un hombre como Fernando Galliara decir algo personal era raro. Aún más raro que este proyecto personal pareciera necesitar una mano de mi otra empresa de holdings. Llamé a mi asistente y él me entregó mi tableta. Mis dedos recorrieron el calendario del próximo mes.

"Estoy disponible el 15 a las 2 pm o podríamos cenar el 19."

"Gracias, Sr. Anderson. La cena el 19 suena encantadora. Llevaré la carpeta con la información. Traiga una cita. Le enviaré la información de un pequeño restaurante maravilloso que conozco."

Anoté la cena con el Sr. Galliara. "Nos vemos entonces. Si hay algo más..."

"Ah, sí, sí. Que tenga un buen día, Sr. Anderson."

La línea se desconectó y le devolví ambos dispositivos a mi asistente. Miré de nuevo a la tienda y vi a Jennifer gritando a uno de los pobres vendedores mientras llevaba puesto uno de los conjuntos que había escogido. Suspirando de nuevo, entré en la tienda y todos se volvieron a mirarme. Inmediatamente, Jennifer empezó a quejarse y corrió a aferrarse a mi brazo.

"¡¿Puedes creer el descaro de esta chica?! Dijo que necesitaba una talla más porque la cremallera no cerraba en la falda. ¿Quién se cree que soy? ¡Es el estúpido tallaje de su tienda el que está mal! ¡Cómo se atreven a insultarme!"

Levanté una ceja. "Querida, no es culpa de la vendedora. No deberías gritarle. Si algo no te queda, no lo compres. No hay necesidad de ir más allá."

Me dejé caer en el sofá fuera de los probadores, hice un gesto a la vendedora para que se retirara y sonreí a mi prometida. "Muéstrame lo que estás pensando en comprar. Tal vez pueda ayudarte a decidir qué se ve bien y qué no."

Ella sonrió radiante y volvió al probador. Todo el estante de ropa que había elegido antes estaba allí con ella. Sabía que había reservado dos horas para ella hoy porque finalmente se quejó con mi madre de que estaba trabajando demasiado, pero esto iba a ser mi perdición.

"Gr-Gracias, Sr. Anderson." La vendedora a la que Jennifer había estado regañando me hizo una reverencia.

Asentí y miré de nuevo a las puertas del probador. Aunque mi querida prometida había ganado peso en los últimos meses, no era mi lugar decirlo. Supuse que eventualmente su agencia de modelos diría algo. Pero yo sería la última persona en decirle que necesitaba una talla pequeña en lugar de una extra pequeña.

"¿Cómo se ve esto?"

Miré a Jennifer y la observé en el vestido ajustado. Se veía bien. Asentí y le hice un gesto para que girara. Lentamente, giró, moviendo un poco más las caderas.

"Compra ese."

Su sonrisa fue brillante y saltó del podio de vuelta al probador.

"Qué sorpresa encontrarte aquí, hijo."

Inhalé profundamente y puse una sonrisa en mi rostro. Al girar, vi a mi madre, rodeada de sus asistentes y guardaespaldas.

"Hola, madre." Me levanté y besé sus mejillas. "¿Qué haces aquí?"

"Oh, solo estaba haciendo algunas compras para tu padre y te vi aquí. Pensé en saludarte y que podríamos almorzar juntos."

Un chillido vino desde detrás de mí y Jennifer se lanzó hacia adelante. Tomó las manos de mi madre en las suyas y sonrió. "¡Sra. Anderson, qué sorpresa! ¡Estoy tan feliz de que esté aquí!"

Mi madre sonrió y dio un paso atrás. "Querida, este vestido te queda precioso. Realmente resalta tus ojos. Debes llevarte este. Podemos salir esta semana y puedes usarlo."

Jennifer asintió, con los ojos brillando. "¿Dijo almuerzo? ¡Me encantaría ir a almorzar con usted!"

"Entonces está decidido. Termina con tus compras y nos iremos al restaurante de mariscos en la esquina. Escuché que tienen un excelente menú de almuerzo. Haré una reserva ahora."

Miré a mi asistente, quien me dio una sonrisa temblorosa, lo que significaba que no había nada en mi agenda que pudiera usar para salir de este almuerzo. Jennifer volvió corriendo al probador. Sabía que apenas estaba a mitad de su estante, pero tal vez no revisaría todo ahora.

"Yo invito, madre. Ha pasado un tiempo desde que salimos juntos." Esperaba que mi sonrisa no pareciera demasiado falsa.

"Así me gusta, hijo." Mi madre sonrió y tomó mis manos en las suyas. "Te he extrañado. Has estado trabajando tanto últimamente; nunca te veo. Tu hermano todavía logra venir todos los jueves, pero tengo suerte si te veo una vez al mes."

Me reí. "Adrian es mejor compañía que yo, madre."

"Oh, tonterías. Me encantaría tener a mis dos hijos en casa para la cena familiar. Lo sabes. Trae a Jennifer también. Creo que la familia necesita tiempo con ella, ya que se unirá a la familia en unos meses."

"Pensé que ya la conocías lo suficiente, ya que tú y papá fueron quienes la eligieron para mí." Dejé que mi voz sonara demasiado cortante y vi el cambio momentáneo en el rostro de mi madre.

La sonrisa educada que tenía se desvaneció y sus ojos me miraron con dureza. "Zachary Anderson, has estado con esta chica durante dos años. Has pospuesto este compromiso y boda por demasiado tiempo. Entiendo que no quieres nada de esto, pero tu padre y yo sabemos lo que es mejor para ti. No quiero oír esto de nuevo."

"Lo siento, madre. No lo harás."

Reprimí mi respuesta de que nunca estaría de acuerdo con esta unión. Era una batalla perdida. Lo sabía yo, lo sabían mis amigos, lo sabía mi familia. No iba a salir de este matrimonio. No importa cuánto lo intentara. En cuatro meses, estaría casado con Jennifer Sinclair. Modelo, princesa del Grupo Sinclair, de sangre azul y el partido que mis padres soñaron para mí.

Claro, Jennifer era hermosa, pero también era una chica superficial, cazafortunas y consentida. Solo quería ir de fiesta, modelar y viajar por el mundo, pero debido al legado de su familia, era la pareja perfecta para alguien de mi estatura. En mis años más jóvenes, probablemente habría estado extasiado. Pero ahora, a los 27, siendo el CEO de dos empresas, y espero más sabio que antes, sus payasadas solo me molestaban.

"¿Estás emocionado por la boda? Tu padre tomará las riendas mientras estés de luna de miel."

"Preferiría que mi padre se mantuviera alejado de la empresa." Hice una mueca. "Necesita relajarse. Se jubiló y debe disfrutarlo. Adrian..."

Mi madre resopló. "Adrian no está listo y nunca estará listo para manejar la empresa de tu padre, Zachary. Tu padre no lo permitirá. Él tomará las riendas por unas semanas."

Suspiré. "Ambos necesitan tener más fe en Adrian. Maneja mi otra empresa mejor de lo que yo podría. No sé por qué tú y papá no pueden ver..."

"Basta, Zachary. Esa es el final de la conversación. Tu padre tomará las riendas por unas semanas. Está bien."

"Sí, y luego pasaré semanas limpiando después de él, tratando de deshacerme de sus viejos negocios turbios que me llevó años desmantelar y eliminar." Dije entre dientes, con la voz baja.

Mi madre pareció sorprendida por un momento antes de que sus ojos se entrecerraran. "Tu padre siempre ha hecho lo mejor para proveer..."

La miré con dureza, interrumpiéndola. "No permitiré que mi empresa se sumerja en el dinero sucio que tanto le gustaba a papá. Estoy seguro de que mi abuelo se revolvía en su tumba con lo que hizo papá. No solo he librado a nuestra empresa de esa idiotez, sino que también tripliqué sus ganancias sin esos negocios. Así que no me vengas con que papá no podría haber levantado la empresa sin ellos, porque yo lo hice."

El probador se abrió de golpe y Jennifer atrajo nuestra atención, con un montón de conjuntos en sus manos. Los arrojó a la vendedora.

"Me llevaré estos. Cóbreme y póngalo en esta tarjeta." Jennifer abrió mi billetera y le entregó la tarjeta negra.

Dando un paso lejos de mi madre, miré a mi asistente, que aún estaba pálido por escuchar mi conversación con mi madre.

"Derek, si no te importa recoger las bolsas y ponerlas en el coche. Ahora iremos a almorzar."

Asintió y se apresuró hacia Jennifer. Ella había recuperado la tarjeta de la vendedora y la había vuelto a poner en mi billetera. Jennifer regresó contoneándose hacia nosotros, mientras mi madre aún me miraba con dureza, pero rompió en una dulce sonrisa en cuanto Jennifer se aferró a mi brazo.

"¿Listos para almorzar, querida?"

"¡Por supuesto, Sra. Anderson! ¡Vamos!"

La sonrisa de mi madre creció más y me miró por un momento. "Querida, llámame madre. Solo faltan cuatro meses y seremos familia."

La sonrisa de Jennifer se ensanchó también y tomó el brazo de mi madre con el suyo y comenzaron a salir de la tienda juntas. "Sí, madre."

Mi sonrisa se desvaneció y cayó mientras observaba a las dos mujeres alejarse. Las dos mujeres que desearía que me dejaran en paz. Observé sus figuras alejándose.

"Señor..."

Miré a uno de mis guardaespaldas y asentí. "Esperaba que nadie se diera cuenta." Le sonreí y él se rió.

"Lo siento, señor. Pero al menos cumple con la cuota de ver a la Sra. Anderson este mes."

Me reí y le di una palmada en la espalda. "Vaso medio lleno, me gusta."